早朝散了，錢鐸散步似的朝都察院衙門走去，腳步慢慢悠悠。 ->.
剛進都察院大門，一名書吏便迎了上來，神色恭敬：「錢禦史，憲院在東廳等您，請您過去說話。」
「知道了。」錢鐸應了一聲，心裡明鏡似的。
東廳是左副都禦史易應昌平日處理公務的地方，不算寬敞，但勝在清靜。
推門進去，隻見易應昌正坐在一張黃花梨圈椅裡，手裡端著茶盞，眼睛卻望著窗外那棵老槐樹出神。
「下官見過憲院。」錢鐸拱手行了一禮。
易應昌回過頭，臉上露出溫和的笑意，指了指對麵的椅子：「坐。剛下朝，先喝口茶。」
桌上已擺好兩盞茶，茶湯澄黃，熱氣裊裊。
錢鐸也不客氣，坐下端起一盞，抿了一口——是上好的龍井，味醇回甘，在詔獄裡可喝不著這個。
兩人靜默了片刻。
易應昌先開了口，語氣和緩，像是拉家常：「錢禦史，你入都察院多久了？」
「回憲院，兩年零三個月。」錢鐸答得乾脆。
「兩年零三個月……」易應昌輕輕點頭，摩挲著溫熱的盞壁，「不算長，也不算短。都察院六十七名禦史，我雖不敢說個個記得清楚，但你這般性子、這般做派的，倒是頭一個。」
錢鐸咧嘴一笑：「下官愚鈍，讓憲院費心了。」
「愚鈍？」易應昌搖搖頭，目光落在錢鐸臉上，「你若愚鈍，這滿朝文武就沒幾個聰明的了。早朝上那番話，句句切中要害，句句在理。勤王大軍糧餉不濟，兵部推諉扯皮，這層窗戶紙，滿朝皆知，卻無一人敢捅破。王瀏今日敢站出來，已是難得，而你——」
他頓了頓，看著錢鐸，眼神複雜：「你那一番話，看似狂悖，實則將此事要害、其中關竅，剖析得明明白白。三日之期？別說梁本兵，除非戶部、內閣一齊出手，否則無非常手段，絕無可能辦成。」
錢鐸放下茶盞，臉上那副玩世不恭的神情收斂了幾分：「憲院既然明白，又何必找我談話？」
易應昌嘆了口氣。
「我明白，不代表我贊同你行事的方法。」他身子微微前傾，語氣誠懇起來，「錢禦史，你是個明白人，也是個性情中人。直言敢諫，不畏天威，這是禦史的本分，也是你的長處。如今朝堂上，肯說真話、敢說真話的人，太少了。」
「但——」他話鋒一轉，神色鄭重，「為人臣者，進諫之道，講究的是個方式方法。皇上年輕，心氣高，又值此內憂外患之際，本就焦慮敏感。你在殿上那般……那般不留情麵，句句如刀，字字誅心，將皇上的麵子、朝廷的體麵，剝得乾乾淨淨。這固然痛快，可你想過沒有，皇上下不來台，惱羞成怒，到頭來受罪的還是你，你若是出事了，那將是朝廷的一大損失啊！」
他見錢鐸要開口，抬手示意他先聽完。
「我不是要你明哲保身，更不是要你曲意逢迎。該說的話，還是要說；該彈劾的事，還是要彈劾。但說話時，可否稍微轉個彎？給皇上留幾分顏麵？讓他聽得進去？譬如今日糧餉之事，你大可不必與皇上立什麼賭約，不必那般譏諷梁本兵『竭盡全力』的託詞。你隻需將實情利害講清，再提出切實可行的法子，皇上未必聽不進去。」
易應昌語重心長：「雷霆雨露，俱是天恩。咱們做臣子的，既要忠君之事，也該體諒君父之難。把皇帝逼到牆角，讓他當眾難堪，失了威嚴，這絕不是忠臣所為。你說是不是這個理？」
廳內安靜下來，隻有炭火在銅盆裡偶爾劈啪輕響。
錢鐸垂著眼，看著盞中沉浮的茶葉，半晌沒說話。
易應昌這番話，情真意切，推心置腹。
他知道這位老上司是真心為他好，怕他哪天真的觸了逆鱗，落個身首異處的下場。
易應昌在朝中多年，深諳為官之道，更明白崇禎的性子——剛愎、多疑、死要麵子。按他的路子走，或許真能既辦了事，又保了身。
可那不是我錢鐸要走的路啊。
錢鐸心裡苦笑。
我要的不是委婉進諫，不是曲線救國，我要的就是激怒崇禎，要的就是他忍無可忍，要的就是他那一句「推出去斬了」！
但這些話，錢鐸沒法說出口。
難道要告訴易應昌，自己一心求死，是為了回現代享受空調外賣，順便倒賣古董發家致富？
他隻能抬起頭，臉上擠出幾分誠懇，拱手道：「憲院教誨，下官銘記在心。今日之言，皆為下官肺腑。實在是……實在是見不得那些將士挨餓受凍，見不得兵部屍位素餐，一時激憤，口不擇言，衝撞了皇上。日後定當注意言辭，斟酌分寸。」
這話說得漂亮，卻等於什麼也沒答應。
易應昌是何等人物，豈會聽不出其中敷衍？
他盯著錢鐸看了片刻，見他眼神坦蕩，卻又隱隱有種說不出的執拗，知道再勸也是無用。
他最終隻是長嘆一聲，擺了擺手：「罷了，罷了。你心中有數就好。隻記住一點，留得有用之身，才能做更多事。皇上……皇上畢竟是皇上。」
「下官明白。」錢鐸起身，再行一禮，「若憲院沒有其他吩咐，下官先告退了。」
易應昌點點頭，看著他轉身離開的背影，又補了一句：「對了，王瀏那邊，你多提點著些。他今日是受了你的激，纔有這般膽氣。這是好事，但也怕他不知深淺，貿然行事。」
錢鐸腳步一頓，回身笑道：「憲院放心，王禦史是明白人。」
出了東廳，寒意撲麵而來。
錢鐸站在廊下，深深吸了口冷冽的空氣，將胸腔裡那股莫名的鬱氣吐了出去。
易應昌是個好人，也是個好官。
在這明末的爛泥潭裡，還能保持這份清醒與善意，已屬不易。
他勸的那些話，站在他的立場，全對。
可惜，道不同。
錢鐸咧嘴笑了笑，那笑容裡帶著幾分自嘲，又透著幾分狠勁。
麵子？
崇禎的麵子重要，還是城外幾萬勤王大軍的肚子重要？
還是大明搖搖欲墜的江山重要？
懟！繼續懟！往死裡懟！
隻有把崇禎懟急了，懟瘋了，我的死期纔算到了。