詔獄那特有的陰濕黴味尚未從鼻尖散盡，錢鐸便已再次站到了乾清宮那冰冷光滑的金磚地上。
他揉了揉手腕，那裡還殘留著鐐銬的冰涼觸感，臉上卻是一副渾不在意的神情，甚至還有閒心打量了一下禦案後那位年輕天子鐵青的臉色。
「罪臣錢鐸，叩見皇上。」他隨意地拱了拱手，腰都沒怎麼彎，語氣裡聽不出半分「罪」的覺悟。
崇禎死死盯著他，胸膛微微起伏，顯然在極力壓製著怒火。
他將那份來自陝西的八百裡加急狠狠拍在案上，發出「啪」的一聲脆響，在空曠的大殿裡格外刺耳。
「錢鐸！你看看！你給朕好好看看！」崇禎的聲音帶著一絲壓抑不住的嘶啞，「陝西流寇肆虐，宜川、延長失陷，府穀危在旦夕！這一切，皆如你當日所言！你既然早有預見，定然有解決之法！說！如今局麵，該如何應對？該如何剿滅這些驛卒出身的流寇？」
錢鐸抬了抬眼皮，瞥了一眼那份奏報，隨即雙手一攤，肩膀聳了聳，擺出一個愛莫能助的姿態：「皇上，您這可真是問道於盲了。臣就是個小小的禦史，職責是風聞奏事，彈劾不法。您讓我動動嘴皮子，罵罵……呃，勸諫一下朝政得失，那我還能叭叭兩句。可這行軍打仗，調兵遣將，那是專業活兒，臣不會啊。」
「你！」崇禎被他這憊懶模樣氣得差點一口氣沒上來，手指顫抖地指著他，「你不會？你當初在殿上咆哮，說什麼『省下幾十萬兩，轉頭就要花幾百萬兩剿匪』的時候，不是看得挺透徹嗎？如今禍患已成，你竟敢跟朕說不會？！」 讀小說就上，.超順暢 ,提供給你，的閱讀體驗
錢鐸嘆了口氣，表情頗為無奈，彷彿在跟一個傻子解釋：「皇上，看出來房子要塌，和親手去把房子修好，那是兩碼事。臣最多也就能看出這房子樑柱被蟲蛀了，地基鬆動了，您非要讓我去當那個工匠，掄起斧頭加固房梁，那不是逼張飛繡花嗎？臣是真沒那手藝，萬一沒修好，房子塌得更快，您回頭不還得怪罪臣？」
他這番歪理邪說，聽得一旁侍立的王承恩都忍不住嘴角抽搐，趕緊低下頭，生怕被皇帝看到自己臉上的表情。
崇禎被他噎得半晌說不出話，臉色由青轉紅，又由紅轉白，最終化為一聲怒極的冷笑：「好！好一個不會！朕的滿朝文武，食君之祿，關鍵時刻，竟無一人能為朕分憂？！連你個能看出問題的，也隻會在這裡耍嘴皮子！」
「哎，皇上，您這話臣可就不愛聽了。」錢鐸立刻反駁道，「怎麼能說無人可用呢？我大明人才濟濟，文能安邦，武能定國的人纔多了去了！是您自己不會用啊！」
他頓了頓，目光掃過禦案上那堆積如山的奏章，嘴角勾起一絲慣有的譏誚：「別的不說，就說這陝西亂局。您放著那麼多知兵善戰的將領不用，比如洪承疇、比如曹文詔、比如左良玉……哦，後麵這個可能現在還不太行，但前麵這位總該能用吧？您偏偏選了個楊鶴去當陝西三邊總督，讓他領兵平亂。楊鶴這人，名聲是不錯，清廉，正直，是個當禦史、當巡撫治理地方的好材料。可您讓他去帶兵打仗？這不是開玩笑嗎？」
崇禎眼神一凝，厲聲道：「楊鶴乃朕欽點的總督，老成持重，素有清名，如何不行？休得胡言！」
「老成持重？清名？」錢鐸嗤笑一聲，「皇上，戰場上敵人跟你講清名嗎？流寇會因為他是個清官就放下刀槍嗎？打仗，靠的是謀略、是狠辣、是隨機應變！楊鶴一個文人，讓他去招撫或許還行，讓他去跟那些殺紅了眼的流寇真刀真槍地乾？臣看懸！別到時候剿匪不成，反被流寇打得滿地找牙，把那點『清名』都丟在黃土高坡上！您這簡直是把一頭綿羊扔進狼群裡，還指望它能把狼都馴服了？」
他越說越起勁，根本不給崇禎插嘴的機會：「您看看您用的這都是些什麼人？內閣裡一堆和稀泥的老夫子，兵部梁尚書……嗬嗬，臣就不多說了。外麵帶兵的，要麼是楊鶴這種不通兵事的文人，要麼是些暮氣沉沉的勛貴之後。真正能打仗的，您要麼放在次要位置，要麼心存疑慮不敢放手任用。皇上，您這哪是不會用人，您這分明是拿著金飯碗要飯，還嫌飯餿啊！」
「錢鐸！你放肆！」崇禎再也忍不住，猛地站起身，禦案被他拍得嗡嗡作響，「朕如何用人，還需你來教？！你一再辱及大臣，誹謗朕躬，真以為朕不敢殺你嗎？！」
來了！終於來了！
錢鐸心中狂喜，臉上卻努力維持著一種「忠言逆耳」的悲憤表情，昂首挺胸，聲音比崇禎還大：「臣不敢教皇上做事！臣隻是實話實說！若皇上覺得臣說得不對，大可以現在就下旨，將臣推出午門斬首！也省得臣在這裡看著乾著急，看著您一步步……唉！」
他適時地收住話頭，但那未盡之語裡的意味，比直接罵出來更讓崇禎難受。
那一聲「唉」，充滿了恨鐵不成鋼的惋惜，彷彿他錢鐸纔是那個最憂心國事的人，而崇禎是個不聽勸的昏君。
崇禎氣得渾身發抖，太陽穴突突直跳。
他看著殿下那個梗著脖子，一副「求仁得仁」模樣的錢鐸，殺心前所未有的強烈。
這個狂徒，一次又一次地挑戰他的底線，將他批得一無是處，將他精心維持的帝王威嚴撕得粉碎！
殺了他！
必須殺了他！否則朕威嚴何存！
「來人……」崇禎從牙縫裡擠出兩個字，眼中殺機畢露。
王承恩心頭一緊，暗道不好，皇爺這次怕是真忍不住了。
就在這千鈞一髮之際，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名小太監連滾爬爬地沖了進來，聲音帶著哭腔：「皇……皇上！八百裡加急！山西……山西急報，流寇王嘉胤部已竄入山西，連克數縣，官兵不能製！」