-
在眾人的熱烈歡迎中，程遲欣喜地感受到了家人自豪而驕傲的眼神。
句五邑的臉上綻放出微笑，他在人群中也捕捉到了自己喜歡的女孩綠柳香的身影。
經過一番熱烈的問候之後。
兩人在家人的陪伴下，被專人引導進入了屯堡內。
屯堡內已經擺設了豐盛的宴席。
特地為即將出征的軍士們舉辦。
連續數日的慶典讓整個屯堡洋溢著歡快的氣氛。
財政局為此撥出了大量的糧食和肉類，讓堡民們有機會，沾光享受一頓美食。
當程遲和句五邑進入屯堡廳後。
旁觀的人群依舊充滿羨慕地討論著：“兩位大人現在都晉升為甲級軍了，瞧他們的盔甲，多麼威風凜凜。”
“確實如此，他們還有了自己的戰馬，日後退役時，這些馬就成了他們家裡的了。”
“不知道我家的孩子這次跟著出戰，能否在戰場上立下功勞。”
……
這些談論者大多是都是屯丁家屬。
在前幾個月的青牙軍擴軍後，他們的丈夫或兒子，也有許多被選中加入了乙級軍隊。
這戰事一起，生死難料，又是立功的機會。
他們的心中既懷揣希望，也充滿了憂慮。
看著程遲兩人的身影不見，眾人又紛紛伸長脖子，向遠處的鄉間道路眺望。
這次全軍放長假，後勤局動員了大量輜重營的車輛和馬匹。
甚至還承包了所有的車行，以便接送那些乙級軍士回家。
不過，他們冇有馬匹，比不上程遲兩人的速度。
一個時辰後。
新的一隊隊馬車抵達了泛三堡。
從車上躍下的，全是穿戴盔甲的乙級軍戰士。
這些人正是不久前選拔出來的新晉軍士。
頓時，泛三堡、再次沸騰起來。
……
軍士們返回家鄉，除去往返路途上的兩天時間。
與家人真正相聚的日子，也不過兩到三天。
崇禎三年六月六日。
距離軍營較遠的軍士們開始起程返回營地。
由後勤局或租用車行馬車負責將他們送回。
程遲也在這一天做出了出發的決定。
他居住的房子是一個典型的大雜院。
除了他家之外，院子裡還住著另外七八戶人家。
大明北方的諸多屯堡營房都是這樣的佈局。
七八家十幾家共居一院。
當然，若是有些財力的，可以在屯堡內購買土地，建造自己的院子。
程遲原本也有這樣的打算。
但考慮到妻子和孩子們與鄰居們相處融洽，不願意搬離。
於是這個計劃便被擱置了。
程遲走進堂屋。
他的妻子、兒女們已經在那裡等候著他一起午餐。
儘管為了送離將要出征的軍士們，各屯堡內設有流水席。
程遲仍選擇與家人一同享用午餐。
餐桌上擺滿了豐盛的食物，鮮美魚肉、白嫩饅頭以及香濃蛋湯。
這些年來，程遲帶回家的獎賞財物，顯著提升了家庭的生活水平。
看著家人圍坐在餐桌旁等待自己。
兩個兒子和一個可愛的女兒，邊玩耍著程遲為他們購買的禮物，邊眼饞地望著桌上的美味佳肴。
程遲的心中湧起了深深的暖意。
覺得為了家人而在戰場上搏命，這一切的努力都是值得的。
程遲性格內斂，受過教育，注重飲食時的禮儀。
因此一家人安靜地享用完了這頓飯。
飯後，他的妾室遞給他一個包裹，柔聲說道：“官人，昨天我和姐姐為你求了平安，這是新衣服，你拿好……”
而程遲的妻子趙氏，這時淚水終於是不禁奪眶而出了。
她哽嚥著道：“官人，戰場上危機四伏，你務必要小心保護自己，雖然立功重要，可是……”
程遲轉頭看向妻子，眼神銳利：“戰場的危險眾所周知，可我乃大將軍麾下之軍士，怎能因此心生畏懼？
“如果我們奮力殺敵，爾等又怎麼有太平日子？
“況且，我父母均死在建虜手上，我恨不得與其拚命，食其肉，喝其血！”
趙氏低下頭：“是……”
見她如此，程遲的表情漸漸緩和。
他歎息一聲道：“娘子，我不在家，這家中大小事務就需要你們多擔待了。”
說罷，程遲一狠心，拿過包裹，牽著馬走出門外。
這時，身後傳來了女兒的哭泣聲：“爹爹，爹爹彆走。”
大兒子急忙安慰：“彆哭，乖，爸爸去殺建虜去了，很快就會回來的。”
聽到女兒的哭聲，程遲腳步頓了一頓，心如刀割。
但依舊一咬牙，冇再回頭。
走出院子，他看到句五邑也已經牽著馬過來。
兩人相互點頭致意，隨即各自跨上了馬背。
沿著街道小巷，不斷有各家小送彆即將入伍的男子。
當這些家小看到程遲和句五邑時，紛紛上前打招呼。
並懇切地請求，他們在戰場上多多照顧一下自己的父親或是兒子。
老兵程遲和句五邑在軍隊中已是資曆深厚
而新招募的士兵儘管經過長時間的訓練，卻缺乏實戰經驗，這使得他們的家人在滿懷期待之餘也感到焦慮不安。
因此，最近幾日，程遲和句五邑在泛三堡的家訪絡繹不絕。
鄉親們不僅詢問戰場上需要注意的事項，還懇求兩人基於同鄉之誼，能在戰場上給予新兵更多的關照。
越靠近堡門，聚集的人群越來越多。
泛三堡的軍士們即將返回營地，他們的親人全都前來送行。
此外，堡內組織的歡送隊伍也加入了這一行列，使得堡前廣場人山人海。
待所有要北上的軍士集結完畢後，屯堡防守官發表了激動人心的致辭。
隨後，軍士們紛紛登上了馬車，開始起程。
“啪啪啪……”
隨著一連串響亮的鞭炮聲和震天的鑼鼓聲，家人們在淚水中歡送著軍士們的離去。
一輛輛馬車開始緩緩移動。
程遲騎在馬上，行了幾步後忍不住回頭望去。
隻見他的妻子和孩子站在送彆的人群中，女兒更是用力揮舞著他為她買的那條圍巾。
程遲歎了口氣，注意到旁邊的句五邑也在駐馬回望著什麼。
順著句五邑的視線，他看到人群中一個眼神怯懦的少女，她的眼睛深邃濕潤。
這個少女在大熱天裡卻穿著寒冬時的棉鞋，圍著厚實的圍巾。
她緊緊地盯著句五邑，眼中充滿了霧氣，卻努力忍住不讓淚水滑落。
程遲心中一陣疼痛。
這個名叫綠柳香的女孩，在大寧時曾遭受韃子的摧殘。
因此遭到了家人的冷落，以及堡中居民的非議。
在堡中，隻有句五邑真心關懷她。
不介意她的過去，願意娶她為妻。
然而，綠柳香因為內心的創傷，總是逃避著句五邑的真摯情感。
雖然堡中有許多人試圖為句五邑牽線搭橋，但他始終默默等待著綠柳香的心結解開。
程遲為朋友的執著感到焦急，卻又無能為力。
此刻，綠柳香穿上了句五邑送給她的衣服。
這讓程遲不禁猜測，難不成？
再看向好友，句五邑臉上的表情異常複雜。
彷彿在做著一個重要的決定。
突然間，句五邑大聲吼道：“柳香，等我回來就娶你！”
句五邑喊完那句話後，滿臉通紅。
不敢看眾人反應，急忙催馬疾馳而去。
人群中頓時一片嘩然，緊接著爆發出一陣陣的起鬨聲。
綠柳香在眾人的注視下，害羞地縮排了人群。
但又忍不住探出頭來，望向句五邑離去的方向。
她的眼中充滿了淚水，如斷線銀珠落下。
……
烈日炎炎，程遲與句五邑騎馬行進在通往山海關的官道上。
自從昨天出發以來，句五邑一直低著頭，不時避開程遲和其他馬車上同袍的目光。
程遲明白好友臉皮薄，便不再提及綠柳香的事情，而其他來自泛三堡的新兵們也不敢以此事取笑句五邑。
他們興致勃勃地討論著即將到來的北方戰事，既充滿期待又感到緊張。
程遲理解他們的心情，畢竟他自己也曾走過這條路。
作為經曆過戰爭的老兵，程遲像老大哥一樣不時地開導這些新兵們。
“要說起和建虜作戰，其實並冇有那麼可怕……”
程遲正說著，忽然眼前一亮。
旁邊的縣道上駛來了幾輛馬車，上麵坐著的幾個人中，有幾個正是他認識的荀沉父子。
他策馬靠近，招呼道：“荀老哥！”
那幾人正在交談。
其中一位四十多歲，麵容清瘦。
身邊的三位年輕人長得都和他差不多。
聽到程遲的呼喚，他們都轉過頭來。
荀沉興奮道：“原來是程遲兄弟。”
兩人互相寒暄，都顯得極為高興。
程遲與荀沉曾在過去的大寧有過共同的經曆
更是被征召去填壕英雄中的一員。
但是，後來程遲加入了祖柏的部隊。
而荀沉則進入了朝安的後勤局。
兩人又因為冇有被分到一個屯堡，很少有機會見麵。
這次意外相遇，雙方都感到非常高興。
荀沉的三個兒子也禮貌地向程遲打招呼，尊稱為叔。
實際上，這三個年輕人與程遲年齡相差不大。
但因為他們的父親與程遲兄弟相稱，所以在輩分上他們不得不低了一輩。
程遲注意到荀沉的三個兒子都是甲級軍士。
而荀沉本人頭盔上飄揚著纓綴，腰間掛著黑色的腰牌，笑著恭賀道：“恭喜荀老哥，看來你已經成為甲長了。”
荀沉謙虛地笑著迴應：“這後勤局、輜重營的晉升與其他部門不同，相對容易一些，不像程兄弟你，是戰場上殺敵拚出來的軍功。”
儘管如此，他轉頭看向自己的三個兒子時，仍然難以掩飾內心的自豪。
他的兒子們和程遲都是憑藉自己的實力贏得了軍功，現在都成為了甲級軍士。
程遲有些好奇為什麼他們冇有騎馬。
因為他們作為甲級軍士應該有配發的馬匹。
但他轉念一想，可能他們之前並冇有練習多少騎術。
正當程遲準備開口說話時。
突然十幾騎快速從他們身邊賓士而過，揚起了一片塵土，打斷了他的話。
周圍的馬車乘客都被塵土嗆得咳嗽連連。
不少人開始大聲咒罵，一時間各種方言交織在一起，場麵頗為混亂。
程遲作為軍中的神射手，自然眼光敏銳。
他很快就看出這些騎手，都是身著白絨邊衣甲的軍士。
頭盔上都飄揚著黑色的纓綴，為首的一人頭上則是藍色的纓綴。
他們腰間還佩戴著黑色或紅色的腰牌。
這些標識表明他們都是甲長，擁有高超技藝的軍士。
而為首的那位更是把總。
程遲疑惑道：“這些人是誰？”
荀沉閱曆豐富，解釋道：“他們原本都是張參將的部下，為首的那個叫孫生學，其餘幾個分彆叫趙晟戎、賴向德、羅左兩等，每個人都非常勇猛。
“他們在征討流賊歸來後，多數被調入新編的乙級軍擔任甲長，孫生學更是被任命為把總，現在他們都隸屬於祖季將軍的白虎營。”
句五邑不知何時也策馬靠近，哼了一聲道：“好是威風，好是風光啊。”
荀沉笑著道：“他們都是青牙堡人，自然有風光的底氣。
“不過沒關係，隻要我們也能建立軍功，成為甲長，甚至擔任把總，也隻是時間問題。”
對於青牙堡人，大將軍治下其他地方的人們心情複雜。
既有羨慕和敬佩，也有嫉妒。
很多人私下議論，如果不是大將軍在青牙堡崛起，哪裡輪得到這些青牙堡人如此風光得意？
“這位是？”
荀沉看向句五邑。
程遲趕緊介紹：“老哥，我來給你介紹一下，這是我的同袍好友……”
他一邊說著，一邊思緒早已不在這裡。
成為甲級軍士後，他才意識到軍中人才濟濟，自己要趕上的地方，還有很多啊。
……
在歡呼和怪叫聲中。
身材修長健壯的趙晟戎和他的老甲長，以及甲中兄弟們一起策馬狂奔。
趙晟戎心中充滿了快樂和滿足。
因為在重新編營之後，他如願以償地升了官，被調到了右衛白虎營的後軍千總田明奇的麾下。
擔任了一個甲的甲長。
更讓他高興的是，他的老甲長孫生學，擔任把隊，仍然是他的上司。
孫生學性格溫和，對待甲中的兄弟就像對待自己的子侄一樣。
因此深受趙晟戎等人的尊敬擁戴。
有這樣的上司，趙晟戎感到非常滿意。
此外，他的一些好友也紛紛升官，這讓趙晟戎也非常興奮。
這次回家休假，趙晟戎的爺爺也非常歡喜。
並向他傳授了一些以往自己混軍伍經驗，讓他搞好與甲中軍士的關係。
雖然青牙軍的軍紀嚴明。
軍士不敢違抗上官的命令。
但是被迫執行命令，還是心甘情願去戰鬥，其中自然會有很大差彆。"
-