第3章 棋局初開------------------------------------------，墨跡未乾。林淵手腕微沉，落下最後一字：“赦袁崇煥舊部祖大樂、何可綱等，官複原職，即日入值京營，聽朕親調。”。，額頭重重磕在金磚上，聲音發顫：“陛下！袁崇煥通敵賣國，勾結建虜，致遼東失守，此乃鐵案！其黨羽皆已革職下獄，豈可……豈可輕赦？”，伏地叩首：“陛下三思！祖、何二人素有跋扈之名，若授兵權，恐生肘腋之患！”，低語如潮。有人麵露驚懼，有人暗藏譏諷——天子昨夜才從昏厥中醒來，今日便要為逆臣翻案？莫非真如傳言，龍體受損，神誌不清？，目光掃過滿殿烏紗。他知這群人所懼為何：袁崇煥被淩遲處死時，百姓爭食其肉，朝野皆稱其罪當誅。而今他要為一個“漢奸”平反，無異於自毀君威。“鐵案？”林淵冷笑一聲，自禦座起身，步下丹墀。他徑直走到魏藻德麵前，俯身低語：“你可知，袁崇煥當年在寧遠城頭，以紅夷大炮轟退努爾哈赤，致其重傷而亡？你可知，皇太極繞道蒙古入關，實因寧錦防線固若金湯，不得不避其鋒？”，嘴唇哆嗦：“這……史冊未載……”“史冊未載，不代表未發生。”林淵直起身，環視群臣，“朕知他冤，比你們早三百年！”。三百年？此言何意？莫非天子瘋魔？，隻命王承恩取來一卷輿圖，鋪於禦前。他指關外山川，聲如金石：“袁崇煥主守，非主和。他與建虜議和，隻為爭取時間整飭邊防、練兵屯糧。若非朕……若非先帝中反間計，自毀長城，遼東何至於此？”，目光如刀：“今日赦其舊部，非為私情，乃為國用。祖大樂善守，何可綱精騎，皆可為京師屏障。若諸卿仍執迷不悟，不妨直言——是願信流言蜚語，還是信朕手中兵符？”，硬著頭皮道：“陛下雖明察，然軍心易亂。若將士聞袁公平反，恐生疑慮，以為朝廷反覆無常……”“那就讓他們疑！”林淵猛地拍案，震得玉圭跳起，“總好過坐等李賊破門，引頸就戮！”，抽出一柄火銃——此乃京營新製燧發鳥銃，尚未列裝。他熟練拆解機括，又迅速組裝，動作流暢如匠人。“此銃射程百步，裝填快於舊式火繩槍三倍之數。若配以三段擊法，可破流寇騎兵衝鋒。”
群臣目瞪口呆。天子何時習得火器之術？
“傳祖大樂、何可綱入宮！”林淵下令，“另，召工部尚書，限三日內，將京營火器儘數改為燧發機括。再令戶部，開倉放糧，賑濟城中饑民——流寇之所以能聚百萬之眾，非因民心向賊，實因無糧可食！”
此令一出，滿殿震動。開倉放糧？國庫空虛已久，哪有餘糧？可天子語氣不容置喙，無人敢再諫。
王承恩匆匆入殿，低聲道：“陛下，錦衣衛回報，城中細作已清，九門緊閉。隻是……”他猶豫片刻，“西直門外，忽見蝗蟲蔽日，自西而來，遮天蓋地。”
林淵心頭一沉。蝗災？三月尚寒，何來蝗蟲？且方向正對京師糧道！
他強壓不安，點頭道：“命順天府設粥棚，凡攜蝗者，一鬥換米一升。另，令欽天監觀天象，速報。”
話音未落，一陣劇痛自太陽穴炸開，如萬針穿顱。他踉蹌扶住禦案，冷汗涔涔而下。那冰冷聲音再度在腦中響起：“妄改天命，必承其重。”
林淵咬牙挺立。他知道，赦免袁黨、整頓火器、開倉放糧——每一步都在撕裂既定軌跡。曆史正在反撲。而蝗災，便是第一道代價。
他深吸一口氣，壓下痛楚，高聲道：“朕意已決！祖、何二人，即刻授參將銜，統領京營左、右翼。若有異議——”他目光掃過魏藻德，“可自請致仕。”
群臣噤若寒蟬，齊齊叩首：“臣等……遵旨。”
午時，祖大樂、何可綱入宮。二人衣衫襤褸，麵色憔悴，顯是久困囹圄。見天子親迎，撲地痛哭：“罪臣何德，蒙陛下如此厚待！”
林淵親手扶起二人，沉聲道：“非朕厚待，乃國難當頭，需忠勇之士。你二人可知，袁督師臨刑前，曾言‘一生事業，付與流水’？”
祖大樂哽咽：“督師至死，未言一句怨言。”
“那便替他，把這流水，挽成江河。”林淵遞過兵符，“京師安危，托付二位。”
二人泣血盟誓，領命而去。
申時，工部尚書求見，呈上改良火器圖樣。林淵略一審視，指出兩處機括缺陷，令其即刻修改。工部尚書瞠目結舌——天子竟通機械之理？
未時末，戶部尚書戰戰兢兢稟報：“陛下，太倉存糧僅夠三日……若開倉，恐軍糧不繼。”
林淵沉默片刻，忽問：“吳三桂處，可有迴音？”
“尚無。”
“那就賭一把。”他提筆疾書，“密令吳三桂：若七日內不援，朕便開山海關，引清兵入關共擊流寇。”
戶部尚書大驚：“陛下！引狼入室，豈非……”
“李自成是狼，多爾袞也是狼。”林淵冷冷道，“但狼與狼相爭，人或可漁利。若坐等一狼吞儘，便是死路一條。”
酉時，欽天監急奏：“陛下！西天現赤氣貫日，蝗群已至城外三十裡，遮天蔽日，草木儘枯！”
林淵登上午門城樓。但見西方天際，黑雲壓城，非雲非霧，乃億萬蝗蟲振翅所成。它們如墨色洪流，吞噬田野，所過之處，寸草不留。
頭痛再度襲來，比前次更烈。他扶住城牆，指節發白。天命之力正在加劇。每一次決策，都在積累反噬。赦袁黨、改火器、放糧、逼吳三桂……他已在一日之內，連改四樁曆史。
“代價……我付了。”他低語，聲音幾不可聞。
身後，王承恩顫聲問：“陛下，可要……焚香禱天？”
林淵搖頭，望向東北方向。他知道，在千裡之外的盛京，趙無極必然也在布子。或許，這場蝗災，亦是他所期待的“變數”。
但他更清楚——真正的對局，纔剛剛開始。而曆史，從不憐憫弱者。
風捲殘雲，蝗聲如雷。紫禁城在蟲影下，如孤舟將傾。