破舊的關公廟前，熱氣騰騰。
鍋底的柴火劈啪作響，鍋裡翻滾著濃稠的白米粥。
這是真正的精米，沒有摻雜哪怕一粒沙子、一根乾草，濃稠得甚至能把筷子直直地插在上麵不倒。
幾百個衣衫襤褸的災民，捧著破缺的陶碗，小心翼翼地蹲在廟前的空地上。
沒有人搶奪，所有人都自發地排著隊，因為那位穿著奇裝異服的“陸大善人”說了，隻要排隊，就管飽。
“呼——哧溜——”
一陣陣吸溜熱粥的聲音此起彼伏。
對於這些幾個月都在啃樹皮、吃觀音土的災民來說，這口熱乎乎的、滑進嗓子眼裏的白米粥，就是世界上最極致的美味。
人群角落裏，兩個乾瘦的漢子正捧著碗，一邊狼吞虎嚥，一邊眼淚止不住地吧嗒吧嗒往下掉，砸在碗裏。
“老天爺啊……活過來了，這下真的能活下去了……”
其中一個漢子抹了一把臉上的熱淚，看著遠處正在滿頭大汗施粥的陸野，壓低了聲音，語氣裏帶著幾分憤懣和感激。
“你看看人家陸大善人，再看看咱們頭上那位！”
“在皇宮裏躲了幾十年都不上朝了！”
“現在連年大旱，遼東還在打仗，朝廷除了催繳『遼餉』，管過咱們老百姓的死活嗎？”
“要不是遇到陸大善人，咱們這群人，全得死在這黃土坡上被野狼啃了！”
旁邊那個正在舔碗底的漢子一聽這話，嚇得渾身一個哆嗦。
他猛地扔下碗，一把死死捂住同伴的嘴，驚恐地四下張望了一番，壓著嗓子急斥道：“你他孃的不要命了？！”
“敢在這兒非議皇上，議論國事？”
“要是被錦衣衛或者官府的暗探聽去，你九族都不夠砍的！”
被捂住嘴的漢子瞪著通紅的眼睛，掙紮了兩下，最終化作一聲無奈而悲涼的嘆息。
九族？
九族隻剩下他自己了……
“唉……吃粥，吃粥！能多活一天是一天吧！”
此時，大鐵鍋前。
陸野剛剛給一個乾瘦的孩童盛滿了一碗粥。
他雖然累得腰痠背痛，但看著這些災民眼中重新燃起的生機，心裏充滿了難以言喻的成就感。
“恩公……陸恩公！”
就在這時，一個拄著破木棍、渾身顫抖的老漢走上前來。
他沒有遞上粥碗，而是從懷裏顫巍巍地掏出一個髒兮兮的破布包。
老漢一層一層地將布包開啟，裏麵赫然躺著一塊氧化發黑、帶著古代官府牙印的碎銀子。
“老人家，您這是幹什麼？”陸野一愣。
“恩公，這是小老兒家裏祖祖輩輩攢下來的最後一點活命錢了。”
老漢說著，膝蓋一軟就跪了下去，老淚縱橫，“您救了我全家老小的命，這點銀子您無論如何得收下，就當、就當是咱們的一點心意啊！”
還沒等陸野拒絕，排在後麵的一位婦人也走上前來。
這婦人雖然滿麵菜色、衣衫破爛，但舉手投足間依稀能看出幾分曾經的大家閨秀的影子。
她伸手將頭上唯一的一根雕花木簪拔了下來，雙手捧到陸野麵前。
“恩人，我家曾經在城裏也是殷實人家，可惜這幾年天災人禍，家破人亡，就剩我一個寡婦了……”
婦人哽嚥著，“這木簪是我出嫁時娘親給的陪嫁，不值幾個錢，但這是我身上唯一的東西了。”
“恩人您收下吧，若是您不要，我們這飯，吃得心裏有愧啊！”
“恩人收下吧！”
“恩人，等我們吃飽了有了力氣，就給您立長生牌位，早晚一炷香供著您！”
周圍的災民們紛紛出聲，那一雙雙眼睛裏，充滿了最質樸、最純粹的感恩。
看著這幾塊發黑的碎銀子和那支木簪，陸野的心臟猛地被觸動了。
他沒有再推辭，而是鄭重地雙手接了過來，小心翼翼地放進了自己隨身攜帶的黑色雙肩包裡。
“好，東西我收下了。”
“大家放心，隻要有我在，大明不管你們，我管！一定讓你們活下去！”陸野大聲說道。
人群中爆發出了一陣壓抑著的歡呼和感激的泣聲。
絕望的黃土坡上，希望的種子彷彿正在生根發芽。
“來，下一個！”
陸野轉過身，拿起大鐵勺，準備給一位瘸腿的老漢盛粥。
然而。
美好的事物，在吃人的封建末世，往往猶如泡沫般脆弱。
遠處，突然傳來一陣雜亂而囂張的腳步聲和極其兇惡的嗬斥聲！
“滾開！都他孃的滾開！“
”官府辦案，閑雜人等閃開！”
緊接著，數十個手持水火棍、腰掛樸刀的衙役，如狼似虎、氣勢洶洶地衝進了災民群中。
“砰！”
“哐當！”
衙役們毫不留情地揮舞著手中的棍棒，一腳踢翻了那些災民手裏的破陶碗。
那白花花、熱騰騰、承載著災民活命希望的米粥，瞬間傾灑在骯髒的黃土上，混著泥沙，觸目驚心。
“哎喲！”
“我的粥！我的粥啊！”
那些端著碗、正滿心歡喜準備喝粥的災民被一棍子打翻在地，被打得頭破血流。
淒厲的慘叫聲和孩童的啼哭聲，瞬間打破了此地剛剛建立起來的所有溫情與希望。
陸野愣住了，手裏還高高舉著那把大鐵勺。
他看著地上被糟蹋的糧食和被打得滿地打滾的災民，怒火瞬間衝上頭頂：
“你們幹什麼？！”
人群被蠻橫地分開。
穿著一身七品青色官服的縣太爺，在一群衙役的簇擁下，挺著大肚子，大搖大擺地走了過來。
跟在他身邊、一臉獰笑的，正是縣裏最大的糧商，腦滿腸肥的張員外。
縣太爺的三角眼微微一眯，目光越過憤怒的陸野，死死盯住了堆在破廟角落裏的一袋袋大米。
有的麻袋已經被解開，露出了裏麵潔白如雪、顆粒飽滿的現代精米。
咕咚。
縣太爺沒忍住，喉嚨裡發出一聲響亮的吞嚥聲。
他這輩子都沒見過成色這麼好的米！
這種毫無雜質的精米，哪怕是紫禁城裏的萬曆皇帝，怕是都吃不上！
極度的貪婪瞬間點燃了他的眼睛，這種絕世好糧，要是霸佔下來送給上峰，或者轉手高價賣出，能換多少白花花的銀子啊！
“幹什麼？”
縣太爺收回貪婪的目光，冷笑一聲，猛地轉頭盯著陸野，聲色俱厲地暴喝道，“大膽刁民！竟敢在此非法施粥，聚集流民，蠱惑人心！我看你是想造反！”
“造反？！”
陸野瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵。
在這一個人吃人的地獄裏，救人竟然成了造反？
他紅著眼睛，指著身後那些連站都站不穩、滿臉驚恐甚至還在舔舐地上混著泥沙的米粥的災民，怒吼道：
“我花我自己的錢，在這荒郊野嶺施粥救人，你說我造反？”
“這地界餓死了多少人你瞎了嗎？！”
“我不救，等你們官府救嗎！”
“放肆！”
站在縣太爺身邊的張員外陰惻惻地開口了，肥肉亂顫，“縣尊大人在此，豈容你這反賊狡辯？”
“你這些來歷不明的糧草，私自聚集這麼多災民，不是圖謀不軌是什麼？”
縣太爺用貪婪而狂喜的目光，指著廟裏的十噸大米，下達了判決：
“把這些意圖謀反的贓物，全部給本官查抄，運回縣衙庫房嚴加看管！”
他轉頭看向陸野，嘴角勾起一抹視人命如草芥的殘忍冷笑：
“至於這妖言惑眾的反賊……就地杖責四十，以儆效尤！”
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