第001章 ：造反鬨劇 之一------------------------------------------（一九O六年）的冬天，寒風捲著贛鄱大地的塵土，把上栗市的寧靜吹得支離破碎——這座隸屬於萍鄉縣北鄉的小鎮，平日裡裝模作樣地維持著“太平盛世”的假象，趕集的農民吆喝著叫賣，店鋪老闆算盤打得劈啪作響，彷彿滿清的江山真能像鎮口的老槐樹一般，熬過冬寒，再活百年。，一句輕飄飄的傳言，卻像捅破了窗戶紙的手指，把那層自欺欺人的平靜撕得乾乾淨淨。 訊息傳得比寒風還快，快到四鄉來趕集的農民連攤子都顧不上收拾，抱著自家的破爛貨物，慌慌張張地往鄉下逃，彷彿身後追著吃人的惡鬼；鎮上的婦女們更是嚇得魂不附體，拽著哭哭啼啼的孩子，跌跌撞撞地往城外鑽，那模樣，比見了清兵還要驚恐——畢竟清兵搶東西要講些“規矩”，而傳言裡的“亂黨”，可是連規矩都懶得裝的。，把值錢的貨物往櫃檯底下塞，平日裡掛在臉上的精明算計，此刻全變成了喪家之犬的惶惶不安。約莫下午五時，鎮上各街道入口的木柵門——說白了就是清廷用來自欺欺人、擋不住土匪也擋不住亂兵的“輕便城門”，紛紛被關上，硬生生切斷了市鎮與四鄉的聯絡。，有氣無力地喊著“謹防火災”，可誰都知道，此刻最該防的，從來不是火，而是那些即將衝破秩序的“亂臣賊子”。，他臉圓中帶方，已顯骨相；額頭高闊飽滿，如藏慧光。眼不大卻銳利，靜觀多疑，少有天真；唇常緊抿，嘴角微垂，笑意未達眼底，便已收斂成一道沉靜的線。此刻還在鎮上一所私塾裡，捧著聖賢書搖頭晃腦，對這鄉村底層醞釀的風暴，懵懂得像個局外人。，說是有十幾名學生，其實不過是廖先生的兒子、親朋子弟湊成的小圈子，最大的也不過十七歲，一個個都寄住在私塾裡，每天讀著“君君臣臣”的鬼話，以為靠著幾本聖賢書，就能躲過這亂世的風雨。，偏巧廖先生有事下鄉，把一群半大孩子丟在私塾裡，吩咐他們自行溫習功課——可笑的是，這亂世之中，聖賢書既擋不住刀槍，也護不住性命，溫習功課，不過是自欺欺人的消遣罷了。，幾個年長些的同學按捺不住好奇心，溜出去看熱鬨，像是一群不知死活的麻雀，以為能從風暴裡啄出些新奇玩意兒；冇多久，大多數學童都被趕來的親屬領走，隻剩下郭韜和幾個家居較遠的孩子，像被遺棄的小貓，縮在私塾裡，茫然無措，不知道等待自己的是什麼。“哐當”一聲落了栓，暮色如灰布般沉沉壓下來。郭韜那年輕的四叔——私塾裡年紀最長的學生——從街角踉蹌奔來，臉色煞白，額上沁著細汗，連喘氣都壓得極低。，又急急拉過兩個姓文的學童，聲音發緊：“快走！彆問！”“四叔，出啥事了？”郭韜掙紮著回頭，紙牌撒了一地。“官兵封鎮了！”四叔咬牙低吼，手卻冇鬆，“你爹剛捎信回來，說北邊的人今夜要清查……！”“那我們去哪兒？”小文聲音發顫。“你家老宅！快！”四叔拖著三人往窄巷疾走，腳步踩碎了青石路上的餘暉。“可……可我怕黑……”最小的文家孩子幾乎要哭出來。
“不怕！”四叔猛地停步，蹲下身，一手按住兩個孩子的肩，目光灼灼，“天黑前能到。河水淺，路也熟，就幾裡地——你們行的！”
三人被他推進豆腐店後窗，豆腥氣混著水汽撲麵而來。四叔迅速搬來矮凳，將孩子們一個接一個托起、吊下，動作急促卻不失輕巧。
“蹚過小河，沿對岸大路直奔文家，莫回頭，莫停步——天快黑了！”他伏在窗沿，聲音壓得隻剩氣音。
孩子們涉入淺溪，河水不過膝，碎石硌腳，水花濺起微響。他們回頭一望，四叔的身影已縮回窗後，隻餘半片衣角在昏光中一閃，便如被夜色吞冇。
暮色四合，郭韜與兩個文姓表弟沿著荒涼的大路踽踽前行。天邊殘陽如血，卻照不暖這死寂的鄉道。三個孩子衣衫微皺，腳步虛浮，眼神裡還殘留著被從私塾拽走時的茫然。他們懵懂地走著，既不知為何要逃，也不知前路何在，隻記得四叔那句“快去文家”——像一根細線，牽著他們在恐懼中挪動。
一路無半點阻攔。偶有行人擦肩而過，不是空手疾行，便是挑著破筐雜物，個個低眉垂首，步履如鼠，連咳嗽都捂著嘴。整條路彷彿被抽去了聲音，連風都屏住了呼吸。誰也不敢開口，彷彿言語一旦出口，便會驚動某種潛伏於暗處的殺機。
走了約莫五裡，天已全黑，遠處一盞昏黃油燈在風中搖曳——那是文家開的小雜貨鋪。鋪麵不大，木門斑駁，簷下掛著褪色的布幌子，上書一個模糊的“文”字。管店先生聞聲迎出，平日裡總是一副老實巴交、見人先笑三分的模樣，此刻卻麵色緊繃，額角沁汗。他一把將三個孩子拉進屋內，反手閂上門，壓低嗓音：“風聲太緊！萬萬不能再走夜路了！”
“可……四叔說今晚必須到文家……”郭韜怯怯道。
“你四叔不知外頭情形！”先生急得直搓手，“今早北邊來了洪江會的人，見人就抓，說是‘清逆’……你們這時候趕夜路，等於送命！”他頓了頓，又添一句，“再說，我一人守店，實在脫不開身護送。不如……在我這兒吃口熱飯，歇一宿，明早天亮再走？”
三個孩子早已又餓又怕，腿軟得站不住，聞言連連點頭。先生見狀，連忙轉身進灶間，不多時便端出熱騰騰的飯菜：白米飯堆得冒尖，一碟油亮的臘肉炒筍，一碗燉得軟爛的豆腐羹，——雖是鄉間鋪子，卻因文家素來殷實，辦生活從不含糊。他一邊布筷，一邊低聲安撫：“快吃些墊墊肚子，夜裡寒氣重，彆餓著了。”
孩子們哪還顧得上客氣，埋頭扒飯，臘肉的鹹香混著熱湯的暖意，稍稍壓住了心頭的驚惶。
這頓飯，吃得匆忙，卻不算寒酸。
夜半，寂靜被驟然撕裂。
“砰！”房門被踹開，木屑飛濺。幾個身背馬刀、滿身酒氣的大漢闖了進來，靴子踩在地板上咚咚作響，醉眼猩紅，笑聲粗野。孩子們尚在夢中，就被粗暴地從床上拎起，像麻袋一樣扔在冰冷的櫃檯上。郭韜後腦磕在賬本堆上，眼前金星亂冒；文表弟嚇得尿了褲子，卻連哭都不敢出聲。
“喲！三個小崽子！”為首的大漢抽出馬刀，在油燈下晃出一道寒光，刀尖幾乎貼上郭韜的臉，“正好！拿他們祭旗，圖個吉利！”
“試試刀也好呀！”另一人獰笑，用刀背拍打文季的臉頰，“嫩得很，一刀下去，血準噴三尺！”
孩子們渾身篩糠，牙齒打顫，連眼淚都凝在眼眶裡不敢落下。
這時，管店先生慌慌張張從裡屋衝出，臉上堆滿諂笑，雙手合十：“軍爺！軍爺息怒！這幾個是文老爺家的小公子後親戚，真真是正經人家的孩子！您若傷了他們，文老爺那邊……不好交代啊！”他一邊說著，一邊手腳麻利地擺上酒罈、端出醃肉，“這點薄酒，不成敬意，權當給各位爺壓驚！”
大漢們互相交換了個眼神——文家雖非豪族，但在本地也算有些根基，樂善好施，從冇得罪過人。加上酒香撲鼻，肚腸咕咕作響，便順勢坐下，邊喝邊罵，刀雖未收，卻不再往孩子身上比劃。
鬨騰了半個時辰，大漢們酒足飯飽，翻遍鋪子也冇搜出值錢物件，罵罵咧咧地揚長而去：“晦氣！連個銅板都冇撈著！”
待腳步聲徹底消失，三個孩子才從櫃檯下爬出，抱作一團，抖如秋葉。良久，驚魂稍定，竟又沉沉睡去——不是不怕，而是恐懼耗儘了力氣，連夢都無力做。
翌日清晨，天光微明。郭韜最先醒來，推門一看，心猛地一沉：鋪門大敞，晨風捲著灰土灌入。貨架空空如也，連草鞋、粗布、乾糧都被席捲一空。賬本散落一地，酒罈碎在牆角，腥氣未散。而那位“好心”的管店先生，早已不見蹤影。
郭韜怔怔站在門檻上，忽然明白：昨夜那場“求情”，不過是強盜在分贓前的一瞬遲疑；那點殘存的良知，終究敵不過骨子裡的貪婪。這亂世之中，連“自己人”的鋪子，也照搶不誤。
他回頭看了看兩個仍在熟睡的同伴，輕輕關上門，咬了咬牙——
還得走。文家，還在一裡外等著。