眾人沿著原路返迴，再次來到那片被凝滯水域環繞的洞穴中心。
歲主角依舊盤踞在原本屏障所在之處，靜默地注視著他們歸來。
而在不遠處一塊凸起的岩壁陰影下，古蘭格正閉著眼，背脊緊靠著冰冷的岩石
他顯然察覺到了眾人的歸來，濃密的睫毛幾不可察地顫動了一下，卻始終沒有睜開眼，也沒有發出任何聲音，如同一座隔絕了自身與外界的、布滿裂痕的沉默雕像。
目光掠過靠在岩壁上彷彿陷入沉睡的古蘭格，歲主角那恢弘的聲音再次於眾人腦海中響起，率先打破了沉寂
“今汐，許久未見。”
“還有……禦者。或者，我該依循此刻，喚您為‘漂泊者’。”
阿漂微微一怔，指向自己：“‘禦者’……是指我嗎？”
角點點頭：“我不曾知曉您是因何種緣法才重現於此，但您既已現身，必定意味著今州的未來，已行至至關重要的分歧點。”
“失去記憶的‘稚子’，是會拿起為命運而戰的鋒刃，還是會躲進安穩的繈褓沉眠？”
“未來的種子，將從此刻落下。”
“待諸事落幕，我自會予您一個解釋。您現在要做的，唯有介入、選擇，而後……見證。”
祂將目光重新轉向今汐身上
“今汐，你千裏迢迢趕赴乘霄險境，除了助我脫困，應當……另有他事求問罷。”
今汐上前一步，聲音清晰而堅定：“今汐此程，不敢妄求，隻願歲主能將實情，坦言告知。”
“如今乘霄山時流肆虐，生靈塗炭。箭在弦上……關於時流、關於您的傷，您與我之間，不該再有隱瞞……”
角沉默了片刻，不再迴避，：“我已知曉你的意願。此時此刻，本非我所等待的‘良機’，但險象環生，我亦需……因勢而動。”
“我，已大限將至。”
洞窟內一片死寂，唯有它低沉的聲音在迴蕩
“我族本應與天地同壽，無壽命之限。然我於太古之時，蒙受不愈之傷，能苟存至今，皆仰賴這眠龍庭維係。”
“但這……並非萬全之法。”
“長久以來，我唯有借眠龍庭強行填補能量，如同修補一具不斷漏水的殘舟，隻求盡可能推遲死期。奈何……天意難違。殘星會設計毀傷於我，致使舊創崩裂。現如今，我傷情加劇，縱然是眠龍庭，亦無法再為我續命度厄。”
這時，阿漂忍不住將目光再次投向岩壁下那個沉默的身影，然後轉向角，問出了盤旋在心頭許久的疑問
“曾經……你們之間，有過什麽過往嗎？為什麽他……會對你的惡意如此之大？”
“你的傷……哪怕是他的‘白華’，也難以治癒嗎？”
角發出了一聲悠長而沉重的歎息，祂看向阿漂：
“禦者，是你自己，選擇了抹除過往的記憶。那些被埋沒於曆史塵埃下的殘留，那些問題的答案……需要你自己去一步步揭曉。”
“至於他……他的狀態，此刻未必比我好上多少。正是那份近乎偏執的執念，在支撐著他依舊站在這裏。”
阿漂不甘心地追問：“既然如此……為什麽你不願意請求他的幫助？他的力量……”
角打斷了阿漂的話，它的聲音陡然變得極其低沉：
“因為……我們已經……虧欠他太多太多了。”
…………，
“如果你身故，今州怎麽辦？”
角迴答道：“今州……瑝瓏之內，再無今州。”
“自我降臨於乘霄山，以時序之能抵禦殘象潮時，時流便因我的創傷而開始緩慢逸散。自那時起，今州的覆滅便已成定局。”
“千百年來，我逆天而行，以自身不斷衰弱的命數強行哺養今州，強撐至今。”
“如若不然……”
“逸散的時流將徹底失控，無人可馭。屆時不單是乘霄山，今州一脈，萬千生靈，皆會被狂暴的時流裹挾、撕碎，無一倖免。”
阿漂追問道：“若是千古之前的創傷一直保留至今，那你又是怎樣支撐到現在的呢？”
角發出一聲悠長的歎息，它的目光不由自主地投向岩壁下那個看似沉睡的身影：“是他的幫助……為當時的今州，渡過了最初的難關。”
阿漂的聲音帶著一絲顫抖：“可現在……卻走到了這個局麵嗎？”
角沉默了。那沉默比任何言語都更令人絕望，它承認了那不堪的過往，承認了命運的不可違逆。
阿漂深吸一口氣：“被捲入時間亂流……會怎麽樣？”
角的描述勾勒出一幅比死亡更可怕的永恆煉獄
“今州將永遠受困於時間之巇，過去即是未來，生即是死。慶典與戰爭不斷重複、糾纏，歡愉與苦楚再無分別。”
“要而論之，凡是今州界內的生靈，即要永生永世受此煎熬，直至時間本身……不複存在。”
“……此事皆因我而起，亦當由我而止。”
“不日之後，我將呼叫我的全部力量，用我這條殘命，換今州的時間……暫停。”
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“彼時，今州將陷於永恆的沉寂，卻不至即刻隕滅。在未來不可知的某時，或許瑝瓏文明能尋得對抗時間亂流的方法，解救今州於危難。”
這是一個將希望寄托於渺茫未來的、充滿不確定性的計劃。
“難道除此以外，我們就沒有任何其它辦法了嗎？”
“此計雖不周全，但亦算是一種……解法。”
今汐抬起頭，眼中燃燒著堅定的火焰，“請原諒…我無法遵從您的選擇。”
“十年，百年……倘若後人沒有尋到援救今州的對策呢？如此數年，今州早已被世人遺忘……到了那時，又怎麽會有人甘願為寰宇間的盈尺之地窮盡山海？”
“今州的命途，不該交給一個不確定的未來！”
角：“我雖不能知將來，但亦可窺見無數未至的可能。”
“在我的推演中，此法最為行之有效，也最為穩妥無虞。”
“若今令尹心有疑慮……你又當如何破局？”
“而今乘霄山時流肆行，是我勉力維持纔不至瞬間惡化。如若我不凝結今州時流，我身死之後，將來的今州，隻會比你所見的乘霄山，再可怖百倍、千倍。”
今汐深吸了一口氣
“……您曾預言過，我與您之間，會有命中註定的一戰……是嗎？”
“確有此事。”
今汐鄭重的說道：“我起初參不透這預言的深意”
“直到我瞭解了您與稷廷曾經的作為——彼此共鳴的兩方能量碰撞所帶來的二次共鳴，可令我超越自身能力限度，施展時序之能，接替您，糾正一切時流帶來的錯誤。”
她的聲音帶著一絲顫抖，卻無比堅定，“……盡管，我為此不得不與您短兵相接……”
角急忙打斷：“不，絕不可取！”
“若你強行衝撞我的共鳴之力，稍有差池，便會墮入超頻，淪為一具空殼！”
“而你應當極為清楚，超頻帶來的痛楚非常人所能忍受，即便你當下承受了諸般痛苦，比起真正的超頻仍不值一提！”
“更有甚者，你將被拖入時序裂隙，不論是形骸亦或精神，日複一日被撕裂而後重構，永世不得安寧！”
“但我能補救時序偏差！”
今汐爭辯道，眼中含著淚光，“這不正是您當年救下我的原因嗎？我想，我要做的事，與您一直以來逆天而為保下今州，並無分別。”
她的目光轉向岩壁下的古蘭格，聲音哽咽起來，“更何況……他為了救我，救我們，早已願意獻出自己的生命……如果沒有古蘭格，今州甚至早就已經消失在了那場戰爭中……他已經付出了太多了……”
淚水滑過她的臉頰，“我又怎麽能在這個時候退縮呢？”
角：“正因如此，你才更應該明白……他絕不會同意你做出這樣的決定。”
今汐語塞：“我……”
阿漂看向角，做著最後的努力：“真的……沒有一絲一毫生還的可能嗎？”
角：“時機到來之前，您的到訪，隻為見證。”
“但您亦非全然旁觀。若您有意介入，或許……可讓今汐生還的可能，多上一成。”
“隻需在必要之時，您準許我將殘存的時序之能，通過共鳴連結，讓渡於今汐，她的性命……或可保下。”
“——而那切要關頭，即是今汐耗盡共鳴能力，超頻至極限，瀕於生死一線之時。”
“屆時，哪怕您有極微小的差錯， 稍有延遲或過早……今汐的結局，都不會有分毫改變。”
阿漂的心沉了下去：“還是沒有辦法改變這九死一生的道路嗎？”
“……”
“抱歉，禦者……並沒有。”
壓抑得令人窒息的氛圍，如同實質般覆蓋在每個人的心頭，全場陷入一片絕望的靜默。
也就在此刻，那靜默的身影悄然站起，熟悉的聲音迴蕩在眾人耳畔。
“如果……我和她一起呢？”
角有些憂慮：“這…”
古蘭格卻發出了一聲低沉的輕笑：“你在猶豫什麽？又在擔心什麽？”
他緩緩站直了身體，盡管動作間依舊能看出壓抑著的痛苦，但脊背卻挺得筆直，
“現在在這裏的所有人，我是唯二能夠不受時流影響的人。也隻有我…能夠陪著她，完成那該死的共鳴對撞。”
角：“你的狀態，絕不支援你走完接下來的路…”
“你比誰都清楚，” 古蘭格打斷祂，“這話，我是不會聽的。”
他轉過頭，目光落在今汐身上，那眼神複雜，包含了太多情緒，最終化作一聲悠長的歎息：“你們剛才的話…其實我已經聽見了。”
“講真的，你考慮的…確實很周到。”
今汐一時間有些慌亂：“古蘭格，我…”
古蘭格對她笑了笑，那笑容褪去了往日的冰冷，顯得異常溫和：“沒什麽好害怕的。你的想法很對，至少…和我最初的想法相同。”
他頓了頓：“的確，最早的我，絕不會希望看到你走上這條道路。”
“我不能眼睜睜看著你們為了其他事而去赴死…但偏偏，時序權能與我毫無關係，我沒有辦法替你完成。所以…當時的我，絕不會同意你的決定。”
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“你們每個人的生命對我來說都至關重要。”
他的目光掃過阿漂，掃過長離，聲音裏帶著歉然：“我理解你們對我的擔心。很抱歉…我的偏執，或許曾為你們帶來了麻煩。”
阿漂走上前，緊緊拉住了他的手：“不！那些過去的創傷，我們一定會有辦法將其彌補！”
長離也來到他身側，目光溫和而堅定：“我們才應該感謝你一直以來的幫助。”
古蘭格看著她們，眼中閃過一絲動容，他繼續說道：
“曾經，我固執地認為，活著比一切都要重要。因此，我忽視了他人內心真正追求的道路，試圖用我的方式將你們全部護在身後。”
他微微搖頭：“現在，我明白了。我那自以為是的守護，不過是另一種形式的束縛，帶來的…往往是無盡的悔恨與錯過。”
他將目光再次牢牢鎖定在今汐身上，那眼神中所有的反對都消失了，隻剩下一種深沉的支援
“所以，我不會再去阻礙你的決定。這是你的道路，你的選擇。”
今汐的眼中湧上了淚水，聲音哽咽：“古蘭格…”
古蘭格對她笑了笑，那笑容裏帶著安撫，也帶著屬於他自己的、不容動搖的意誌：“應該是我向你們道歉。也請…同意我的選擇。”
“我知道我自己應該做什麽。但我也向你，向你們所有人保證——我也絕不會因此而死。”
他輕輕鬆開了阿漂緊握的手，轉而抬起，帶著一種近乎珍視的溫柔，揉了揉她的頭發，動作輕柔得如同對待易碎的珍寶。
“相信我，好嗎？” 他低聲說。
這似曾相識的話語，這熟悉的安撫動作，帶給阿漂一種強烈的既視感。
那股莫名的信任感再次湧上心頭，衝刷掉了所有的猶豫與恐懼。
現在，她決定去相信，毫無保留地相信他的選擇。
在阿漂點頭之後，古蘭格邁步，來到了今汐的身前。
今汐眼角含著淚水，但那淚光之後，是異常堅定的眼神：“不…這是我一個人的責任！那不應該由你去…”
話音未落，便被古蘭格打斷。
他伸出手，指尖帶著一絲涼意，卻動作極其輕柔地撫上了她的臉頰，阻止了她後麵的話語。
“責任…這兩個字，對於我們之中的任何一個人，都相當的沉重。”
“我深知這兩個字所蘊含的意義。”
他的拇指極輕地拂過她的眼角，拭去一滴將落未落的淚珠
“我知道，我不應該去阻攔你的使命。但我也絕不能…眼睜睜地看著你，為此而付出生命。”
他的手臂微微用力，將她輕輕地、卻不容抗拒地拉入自己的懷中。
他胸前的創傷早已在向外微微滲血，甚至能感受到其下繃帶的輪廓與一絲血腥氣，但那份溫暖卻如同最堅固的壁壘。
“所以，我會陪在你身邊。我絕不允許…任何一個人，在我麵前消失。”
感受著這份毫無保留的守護與溫暖，今汐一直強忍的淚水終於決堤，打濕了他胸前的衣襟。
她沒有再掙紮，也沒有再反駁，隻是在他懷中，用力地點了點頭。
古蘭格收緊了手臂，聲音低沉：
“我會保護你的，不惜任何代價…”
……
在出發前的最後一刻，角那龐大的頭顱緩緩低下，眼瞳無比凝重地注視著古蘭格，那恢弘的聲音帶著一種極其複雜的情緒：
“摯…不，古蘭格，可否容許我…問你最後一個問題。”
古蘭格平靜地迎上它的目光：“你問吧。”
角：“能夠再次迴來…你明明可以選擇一個新的開始，去追求你一直想要的平靜與安寧。但為什麽…又選擇站在這裏？”
“那些沉重的責任…明明並不屬於你。”
古蘭格聞言，唇角勾起一抹輕笑。
“隻有腐爛的墓穴…纔是我應該有的歸宿。”
“如你所說，這一切…本應與我無關。”
然而，他的目光卻轉向了身旁的阿漂、今汐和長離。
當他的視線掠過她們時，那眼中的冰冷與疏離如同遇暖的堅冰，悄然消融，取而代之的是一種無比深沉、彷彿找到了錨點的溫暖與堅定。
“但正因為有了她們站在我身旁，我才真正有了存在的意義，有了留下來的意義。”
“她們讓我這具行走的殘骸，觸碰到了早已遺忘的溫度。”
“守護這份溫暖，就是我現在選擇的道路，無關責任，隻源於…我心之所向。”
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