“時妍？”
顧夜明微微歪頭，在記憶裡搜尋這個名字。
片刻，他臉上露出一絲恍惚，隨即是毫不掩飾的譏誚：
“原來你是為她而來。那個有神明陪同，手持鑰匙堂堂正正開啟邊境之門前往新世界的幸運客人？”
神明？
陪同？
鑰匙？
前往新世界？
一連串的資訊砸入腦海，如同黑暗中劈下的閃電：太好了，時妍冇事！
時妍冇有落入顧夜明的魔掌，而是以另一種她完全不瞭解的方式順利離開了這個世界。
緊繃的神經驟然一鬆，莫大的慶幸幾乎讓她虛脫。
但緊隨而來的是更深的疑惑。
“神明.....是什麼樣的神明？”她追問，腦海中不由自主閃過旺達鎮旅店老闆和清潔阿姨的那些話。“是不是......一個銀髮藍眼男子？”
顧夜明的臉色陡然一沉，眸子閃過一絲極其複雜的忌憚與敬畏。
他厲聲打斷時渺：“住口！至高無上的神明大人豈是你們這等螻蟻可能妄加揣測，隨意打聽的？你能知道她的去向，已是莫大的恩賜。”
雖然他冇有正麵回答，但那語氣和神情已然印證了時渺的猜測。
時妍並非孤身一人，她身邊有一位被顧夜明稱為‘神明’且讓他深深忌憚的強者陪同。
妹妹暫時安全的訊息如同一劑強心針，她稍微平複心緒。
“還有一個問題，”她強忍著鎖鏈收緊和爐火炙烤的雙重痛苦，聲音儘量保持平穩。
“你脖子後麵的紋身......我來這個上世界前暫住的山澗民宿，那裡的老闆娘頸後也有一個幾乎一模一樣的，你們......認識？這個紋身和邊境之門又有什麼關係？
顧夜明瞳孔猛地收縮，手下意識地撫向自己的後頸。
他眼中閃過一抹意外，但更多的是一種被觸及隱秘的陰冷。
他上下打量時渺，重新評估這個‘將死之人’的價值。
或許覺得她被法陣徹底壓製已無任何威脅，又或許是想在毀滅她之前滿足一下炫耀和傾訴的**，他竟真的開口了。
“山澗民宿的老闆娘？”他不屑嗤笑，“我可不認識什麼民宿老闆娘，但你說紋身相似.....哼，這倒不奇怪。這世間如我這般揹負‘守門人’職責的雖不常見，卻也並非獨一無二。”
“守門人？”
“不錯。”
顧夜明微微昂首，蒼白的臉上浮現出一種即傲然又苦澀的複雜神情。
“我等受命於神明，世代守護界與界之間的薄弱之處，也就是你們所謂的‘邊境之門’。防止兩界邊境失衡衝撞，導致世界崩塌。”
“作為賜福與代價，我們被賦予超越常人的力量，以及漫長的生命。”
他的語氣漸漸低沉，手指無意識地摩挲著龍骨鏈。
“長生不死，聽起來很美好，不是嗎？最初我以為這是無上恩典，我可以有足夠的時間修煉，壯大顧家，也可以......永遠陪伴我心愛之人。”
倩倩的名字未曾出口，但他眼中一閃而逝的痛楚說明瞭一切。
“可是後來，”他的聲音陡然變得尖銳，透著怨毒和不甘。
“後來我才發現，這祝福同時也是最惡毒的詛咒，漫長的歲月會侵蝕守門人的形體和心智，力量雖越來越強大，但容顏卻會逐漸腐朽，身軀會向著非人的醜陋怪物滑落。”
“看看那些古籍記載裡，我的那些前輩最後都變成了什麼鬼樣子，我不要那樣！我顧夜明要永遠以‘人’的模樣活著！我要用這俊美的容顏與我心愛之人廝守！”
他猛地攥緊拳頭，眼中燃起偏執的火焰：
“所以，我翻閱無數禁典，耗儘心血終於找到了這條路，以特殊命格女子的純淨生機與魂魄為引，佐以天材地寶，煉製還陽仙丹。此丹可固本培元，鎖住青春，維繫人形，抵抗歲月詛咒的反噬！”
“這樣，我就能繼續以‘人’的身份履行‘守門人’的職責，也守護我的愛情！”
他越說越激動，揮舞著手臂，指向那熊熊丹爐，又指向時渺：
“而你就是上天賜予我的最完美的‘藥引’，你的到來註定要與我融為一體。這不僅是為了我，也是為了守護這道邊境之門，為了兩個世界的穩定，你的犧牲是偉大的貢獻！你應該感到榮幸！”
“榮幸？”時渺不敢苟同。“用無辜女子的性命和靈魂來維繫你扭曲的青春和所謂的職責？這冠冕堂皇的說辭之下是令人作嘔的自私與殘忍！”
“什麼？”她的批判惹得顧夜明目欲裂。
“顧夜明，”她目光冰冷地盯視他。“你之前說過那龍骨鏈是好東西？”
顧夜明被她突如其來的問題弄得一怔，下意識地舉起手中溫潤的骨鏈：
“當然！此物靈性盎然，正氣沛然，絕非俗物！待我煉化......”
“我說過它是護身符，”時渺打斷他，嘴角勾起一抹微涼，“但它守護的從來都不是我。”
顧夜明琢磨她的話，瞳孔微微收縮。
她一字一句地繼續道：“它守護的是惹怒我，不被我體內......失控的力量徹底摧毀的傢夥們。”
轟--
一直被龍骨鏈和禁靈法陣雙重壓製的蟄伏在丹田最深處的那股暴烈能量在她話音方落之時，如同點燃引信的炸藥庫，終於被她徹底放開了束縛。
至陽至烈，暴烈無匹的雷電異能挾帶著她滔天的怒火與決死的意誌，轟然爆發。
刺目欲盲的藍白色雷光，以她為中心如同超新星爆發般炸裂開來。
狂暴的電流嘶吼著，奔騰著，瞬間充滿了整個禁錮法陣。
劈啪！哢嚓！轟--
那刻畫著符文堅韌無比的漆黑鎖鏈，在至陽雷霆的衝擊下，發出堪重負的哀鳴，符文寸寸碎裂，鏈身先是變得通紅，隨即在一連串的爆響中，被硬生生炸斷，氣化。
禁靈法陣如同遇到天敵般劇烈顫抖，在更狂暴的雷潮沖刷下光芒迅速暗淡，湮滅，構成法陣的材料開始焦黑。
“什麼？不可能！”
顧夜明無比驚駭，他離法陣最近，狂暴的雷息夾雜著毀滅性的力量撲麵而來，將他身上的護體靈力衝擊得七零八落，錦袍下襬甚至燃起了細小的電火。
他大叫一聲，倉促間將手中龍骨鏈向前一擋，同時身形疾退。
龍骨鏈觸及雷光發出清越的顫鳴，月白色的骨節上流光溢彩，竟真的將最正麵的一部分狂暴雷電阻擋，吸收，轉化。
但它畢竟隻是輔助鎮壓而非防禦法器，在如此近距離如此高強度的爆發下，鏈身光芒急閃，顯然承受了巨大壓力。
藉著這短暫的阻隔和法陣被破的反衝之力，時渺身體一掙，殘餘的鎖鏈碎片籟籟落下，雙足穩穩踏在地麵。
她周身仍縈繞著細碎的電弧，髮絲無風自動，眼中雷光隱現。