盛夏七月，李家村在烈日的炙烤下彷彿一個巨大的蒸籠。午後兩點，是一天中最熱的時候，連平日裏最愛串門的婦人們也都躲在屋裏歇晌。村東頭那棟白牆灰瓦的院落裡，李梅正彎腰在壓水井旁，“咯吱咯吱”地壓著水。水花濺在水泥地上，瞬間就被蒸發得無影無蹤。
三歲的女兒小雅穿著那件最喜愛的碎花裙，獨自在院門外那棵老槐樹下玩耍。李梅不時抬頭望一眼，能看見女兒蹲在地上，正用小樹枝撥弄著什麼。
“媽——！”
一聲淒厲的哭喊突然劃破午後的寧靜，那聲音尖銳得不像一個三歲孩子能發出的。李梅手裏的衣服“啪”地掉進盆裡，濺起一片水花。她甚至顧不上擦手，三步並作兩步沖向院門。
當她衝出院子時，鄰居們也紛紛探出頭來。隻見小雅滿臉淚痕地跑來，小小的身子抖得像風中的葉子，臉色慘白如紙。
“是野狗嚇著了吧？”隔壁張嬸揣著手說，“最近總見那隻小黃狗在附近轉悠，怪瘮人的。”
李梅順著張嬸指的方向望去，隻見一道黃影“嗖”地竄向南邊的竹林，速度快得驚人。她心裏“咯噔”一下——那竹林深處，是村裏的老墳地。
“乖乖，不怕不怕。”李梅抱起女兒仔細檢查，身上沒有牙印，也沒有抓痕。可小雅的身子冰涼，在這大熱天裏極不正常。問什麼都隻是哭，那雙原本清澈的大眼睛裏盛滿了難以名狀的恐懼。
誰也沒注意到，竹林深處，那隻“小黃狗”回頭望了一眼——它的眼睛在樹影下泛著詭異的青光。
李梅抱著孩子回家，心裏隱隱不安。她給女兒沖了杯糖水，小雅卻一口都喝不下去，隻是蜷縮在炕角，時不時抽泣一下。
當夜小雅就有些不對勁。往常這個時辰，她該纏著媽媽講故事，此刻卻蔫蔫地趴在炕上，眼神渙散。李梅摸她額頭不燙，便早早哄睡了。
夜深人靜時，李梅被一陣細微的響動驚醒。她側耳細聽，是小雅在喃喃自語。
“白狗狗...笑...”孩子閉著眼睛，嘴角卻咧開一個詭異的弧度，像是在模仿誰的笑容。
李梅的心猛地一沉。她輕輕推醒丈夫張強：“你聽，孩子在說什麼？”
可等張強醒來，小雅已經恢復了平靜，隻有窗外的月光慘白地照進來，樹影在窗簾上搖曳如鬼爪。
次日直到日上三竿，小雅還在沉睡。李梅起初以為孩子是前一天嚇著了，需要多睡會兒。可到了十點，她開始覺得不對勁——小雅平時最是活潑，從未睡過這麼久的懶覺。
“小雅，起床了，媽媽給你蒸了雞蛋羹。”李梅輕聲喚著。
孩子隻是翻了個身，含糊不清地嘟囔了一句：“困...”
到了十一點，李梅再也坐不住了。她掀開被子，倒吸一口冷氣——孩子的睡衣濕得能擰出水來，頭髮黏在蒼白的臉頰上，整個人像是剛從水裏撈出來。
更可怕的是觸手的冰涼。在這三伏天裏，小雅的身體冷得像塊冰。李梅慌忙找出體溫計，試了兩次都是35.2度。她不敢相信，又去鄰居家借了根體溫計，結果還是一樣。
“快去醫院！”丈夫張強聞訊從工地趕回，夫妻倆抱著孩子衝進縣醫院。
急診室裡，老大夫推著眼鏡看了又看，各項檢查做了一遍又一遍。
“奇怪，所有指標都正常。”老大夫皺著眉頭，“體溫偏低，但找不到原因。先開點健脾胃的葯吧，回去觀察觀察。”
可是回家後小雅依舊昏沉，喂進去的水都順著嘴角流出來。到了下午四點，孩子的呼吸變得又輕又淺，嘴唇泛起青紫色，任憑怎麼呼喚都沒有反應。
“梅啊，”婆婆突然壓低聲音，把李梅拉到一旁，“你看孩子這樣，莫不是...掉魂了？”
李梅心裏一顫。她從小在村裡長大，聽過不少“掉魂”的傳說。三歲前的孩子天靈蓋未合，陽氣最弱，最容易受驚掉魂。輕則大病一場，重則...
“村西頭的陳半仙最會看這個。”婆婆提醒道，“要不...讓他看看？”
李梅猶豫再三，還是撥通了母親的電話。母親一聽外孫女的情況，立刻說：“我這就去找陳大爺，你們在家準備好孩子的貼身衣服。”
約莫一炷香的功夫，母親回電了，聲音嚴肅：“陳大爺問了孩子的生辰八字，又焚香請了祖師。他說，孩子是被修鍊的精怪嚇丟了魂。那根本不是狗，是黃皮子扮的！”
原來在民間傳說裡，有些修鍊的精怪專挑三歲以下的孩童下手，嚇散其魂魄後竊取精氣。黃皮子最善幻化，常變成家畜模樣誘騙小孩。
“陳大爺說，那東西應該盯上小雅不是一天兩天了。”母親的聲音有些發顫，“他讓咱們在天黑前把魂叫回來，否則過了子時，魂魄走遠了就難辦了。”
按照陳半仙的指點，李梅在夕陽落山前開始了“叫魂”的儀式。
她捧著小雅的貼身衣服走到院門口，麵朝南邊的竹林，每喊一聲“小雅回家啦”，身後的張強就要應一聲“回來啦”。如此從院門喚到炕前，不能回頭，不能停頓。
當李梅喊出第一聲時，院子裏突然颳起一陣陰風，明明是盛夏，那風卻冷得刺骨。張強強忍著恐懼，高聲回應：“回來啦！”
就這樣一聲接一聲，夫妻倆穿過院子，走進堂屋，最後來到炕前。當最後一聲應答落下，炕上的小雅忽然睜開了眼睛。
“媽媽，我渴。”她虛弱地說著，竟自己坐起來喝了整杯水。喝完水後又要麵包吃，蒼白的臉上終於有了血色。
李梅喜極而泣，緊緊抱住失而復得的女兒。
事後陳半仙特意囑咐：“經過這次，孩子的魂魄不穩，更容易被邪祟盯上。切記太陽落山後別帶她出門，非要夜行就在進屋前拍打雙肩三下。”
這個習俗在本地老輩人中流傳已久。據說人雙肩各有盞陽燈，拍打能重新燃亮燈火，讓趴在肩頭的髒東西無處遁形。也有些人家會在孩子衣襟縫個小布袋，裏麵裝著硃砂、狗牙和桃木屑，這些都是至陽之物，能驅邪避凶。
李梅現在每天傍晚都要檢查門窗，在窗檯撒上糯米——據說糯米能防殭屍，也能阻擋其他邪物。她再不敢讓小雅離開視線，就連晾衣服也要把孩子帶在身邊。
然而最詭異的還是事發三天後的那個傍晚。
李梅從孃家回來晚了，抱著已經睡著的小雅匆匆往家趕。路過村口那棵老槐樹時，她隱約聽見身後有細碎的腳步聲。回頭望去，卻什麼也沒有。
她想起陳半仙的囑咐，在進屋前用力拍打雙肩三下。就在這時，她分明聽見身後傳來細微的“吱呀”聲，像是什麼東西從背上跳了下去。與此同時，懷中的小雅突然驚醒，指著門外大哭：“白狗狗！笑！”
李梅猛地回頭，隻見一個模糊的白影在槐樹下一閃而過。
第二天，她特意去問了幾個鄰居。令人毛骨悚然的是，事發當天根本沒人見過什麼小黃狗。倒是村北墳地最近總有隻白毛黃鼠狼出沒，見人就作揖，作完揖還要咧著嘴笑——那笑容，竟與那晚小雅夢中的表情一模一樣。
村裏的老人說，白毛的黃皮子最少修鍊了五十年，道行深得很。它們最愛找三歲左右的小孩，因為這樣的孩子魂魄最純凈，對修鍊大有裨益。
“這東西最記仇，”八十歲的李老太搖著蒲扇說，“既然盯上了這家孩子，保不齊哪天還會再來。你們可得小心啊...”
從那以後，李梅在所有的門窗上都掛上了鏡子，這是村裡人防精怪的土法子。她還託人從道觀裡求來護身符，日夜不離地戴在小雅身上。
如今村裡人都繞著那片竹林走，尤其是帶著孩子的人家。而那隻白毛黃鼠狼，再也沒人見過。隻是偶爾在夜深人靜時，村口的老槐樹下還會傳來若有若無的腳步聲，像是有什麼東西，一直在等待著下一次機會...