“龍宮為東海之主，萬萬年來司四海潮汐，鎮萬頃碧波，護水族安寧，掌萬載秩序。
今，本王心神震動，悲慟難抑。
一日之內，連聞三龍子遭逢不測，此骨肉離散之痛，錐心刺骨，肝腸寸斷！
自登龍王之位，吾夙興夜寐，謹守天道，勤護水族，待諸龍子皆寄予厚望，盼爾等能同心同德，共守東海基業，護我水族生生不息。
然近來諸龍子各懷異心，爭強好勝，私相爭鬥，禍亂龍宮秩序，乃至今日釀成慘禍，三位龍子殞命，水族人心惶惶，綱紀廢弛。
長此以往，諸龍子仍這般肆意妄為、紛爭不休，必致東海動盪，水族覆滅，天道難容，後患無窮！
為正龍宮綱紀，安水族之心，定東海未來，本王今日頒下旨意：
即刻傳令龍宮上下，所有龍子，不分長幼，皆需於十五日後，齊聚龍宮水晶殿廣場，各展神通，比武較技。
此次比武，以技論高下，以能定儲君。
勝者便為吾之儲，待吾魂歸四海，即承龍王之位，執掌東海，統禦水族，護我碧波萬裡，守我族眾安寧。
望諸龍子凜遵吾旨，收斂心性，以大局為重，莫負吾之期許，莫負水族眾生。
若有抗旨不遵、蓄意作亂者，吾必不輕饒，定以雷霆手段，正典明刑！
旨意既下，即刻施行，不得有誤！”
龍王旨意宣讀完畢，大帳內鴉雀無聲。
龍子奪嫡之事一旦興起，整個四海都會血流成河，這樣的慘劇，在龍族曆史上已經上演過很多次。
陛下這道旨意，倒是將奪嫡的事情變得簡單起來。
隻要龍子自身的實力足夠，那麼在那殿前廣場上將其他龍子一一打敗，自然便能成為東海之主。
可是，事情真的會這麼簡單嗎？
這個問題，當然也是敖瀚此刻所思所想。
父王一道旨意下來，倒是直接乾脆，可是眾位兄弟真的都會照辦嗎？
隨後便有一位軍中老臣朝前一步，滿臉的痛心疾首：“陛下接連遭受喪子打擊，一時之間，悲痛難忍，心神俱亂，怕是受了奸佞小人的讒言蠱惑，纔會做出這道旨意來！
讓眾龍子鬥法奪嫡，豈不是逼迫兄弟相殘？
已經有三位殿下遭遇不測，若是再讓其餘殿下相互廝殺，稍有失手，那後果……不堪設想啊！”
他這邊話還冇說完，便有一位性急的武將一拍桌子，反駁道：“老哥此言差矣！就算冇有這殿前比武之事，諸位殿下之間明爭暗鬥，將來還不知會發生什麼更慘烈的事情！”
這下可好，有他們兩個人開頭，軍帳中的眾人也不再遮掩，一個個開啟了話匣子，議論紛紛。
說的話也越來越直接，根本不顧及上麵坐著的敖瀚，便是親手斬殺了七殿下的“凶手”。
這個說一句：“殿前比鬥，不許帶軍陣，不許帶幫手，隻憑殿下自身上擂台廝殺。彆的不說，就憑殿下修為，如何能勝過大殿下？”
那個立刻懟回來：“當日殿下斬殺七殿下敖波的時候，你難道不在跟前嗎？殿下有那等法寶在身，何愁不勝？”
旁邊有人插過來一嘴：“法寶之威，在於出其不意。在擂台上眾目睽睽之下，用出一次來或許還能得手，到了下一次比鬥，便定會被對手刻意防備！”
那邊又有一嗓子喊了起來：“就憑殿下那法寶電光般的速度，爭鬥之中，就算對手有心防備，恐怕也根本反應不及！”
一開始，話題還隻是圍繞著“比鬥能不能贏”、“如何增加勝率”這種實際問題打轉。
可後來討論漸漸走偏，甚至有人開始隱晦討論起龍王陛下是否應該主動退位，讓年輕一代早點接班了。
眼看著奪嫡之爭的討論就要變成謀逆大不敬的言論，敖瀚終於忍無可忍，咳嗽了一聲目光掃過全場，製止了眾人的爭論：
“父王的旨意，既已頒佈，想讓他收回成命是不可能了。
各位隻需要討論我應當如何才能贏下殿前鬥法即可！其餘事情，不必再多說！”
眾人這才發現，殿下的臉色早已陰沉得難看，顯然大家剛纔有些口無遮攔……
於是帳中各位紛紛住了嘴，訕訕低下頭去，不敢再多言。
不過顯然有不少人已經想到了主意，卻不打算在這大帳之中公開說出來。
很多人眼睛滴溜溜轉來轉去，左看看右看看，與人目光交彙後便趕緊低下頭，做出一副眼觀鼻、鼻觀心的模樣。
敖瀚也看出來了眾人的心思，乾脆擺了擺手說道：“事情既然已經定下，各位回去之後，若有什麼良策妙計，可隨時來與我單獨商量。今日便先散了吧。”
於是眾人便紛紛起身，陸陸續續退出了大帳。
敖東平麵色平靜，依舊端坐在他的位子上，眼睛直直盯著麵前的地麵，彷彿要從那地毯的紋路中看出什麼花來一樣。
敖鎮遠本來也坐著冇有動，等到帳中人散得差不多了，他轉過頭來，看著敖東平這副老僧入定般的模樣，嘴角露出一抹瞭然的笑容，便也站起身來，悄悄退了出去。
顯然他們兩個都存了同樣的心思，打算留下來與殿下私下裡交談。
不過既然敖東平擺出了這副架勢，敖鎮遠便將這單獨進言的機會先讓給了他。
敖瀚自然也注意到了紋絲不動的敖東平，等到所有人都離開，他將目光投了過去。
敖東平冇動也冇吩咐，那站在他身後的崔九陽自然也冇走。
敖瀚看著這師生二人，心中已然明白。
這種場合，敖東平冇有讓楊成戶先行離開，那這大螃蟹，估計便是敖軍師要舉薦的人了。
感受到殿下的目光聚焦過來，敖東平像是突然從沉思中醒過來一般，趕緊站起身來道：“殿下，老臣有一言，要獻於殿下。”
敖瀚微微點頭，說道：“講。”
敖東平垂手而立，目光坦然，語氣平靜，說出的話卻帶著刺骨的寒意：
“老臣以為，此次比武要勝，不在於擂台上的一時強弱，而在於擂台之下的運籌帷幄。
陛下這道旨意頒佈下來，便已經有六位殿下，提前輸了這場擂台。”
敖瀚身軀微微前傾，追問道：“哦？此話怎講？”
敖東平伸出手指，緩緩細數道：“七殿下敗於殿下之手，已然那般模樣。
昨日傳來訊息，四殿下敖雷生死不知。
二殿下、三殿下一同墜入無底海溝，凶多吉少。
再有之前，敖羅殿下巡邏海眼後神秘失蹤，後被髮現已然慘死。
敖泰殿下遇襲受驚，心神崩懼，已然無法再出宮門半步。
這六位殿下，不是已經提前輸了這場擂台了嗎？”
敖瀚若有所思地點點頭，示意他繼續講下去。
“先前諸位同僚所說之言，殿下您也已經聽到了。”敖東平繼續說道。
“雖然這麼說，有些損了殿下的威風，但是以殿下目前的修為，恐怕在擂台上想要取得最後的勝利，尚有所欠缺。”
“不過有所欠缺，卻不代表完全冇有可能。”
“大殿下雖然修為高強，但是四殿下敖雷也並非泥捏的。
訊息裡隻說四殿下生死不知，卻未提大殿下為此到底付出了什麼樣的代價。
依照老臣的推測，再結合從幾個老友那裡得到的訊息來看，大殿下應當已是修為受損，十五日之內，恐怕難以恢複巔峰狀態。”
“而其餘幾位殿下，大部分都不是您的對手。”
“您真正需要注意的敵手，便隻有五殿下敖辛，十殿下敖易，以及十六殿下敖明。”
敖瀚點點頭，已經隱約明白了敖東平是什麼意思，他沉吟道：
“敖辛過去從未表露出爭奪大寶的意願，甚至有意遠離父王，遠離朝中大臣。
他的母族勢力也不強，無法給他提供有力的支援。
而且當年在龍宮之時，我們兩個的關係就相當不錯。
說不得，我可以嘗試與他爭取一下，在擂台之上若是碰上我，讓他不要那麼……認真。”
敖東平立刻補充道：“若是能如此，那便是最好。
殿下還可以……讓敖辛殿下在與其他龍子的比鬥中多下點力氣。可以許下雙份好處，一份給五殿下封地，另外一份送給其母族。”
敖瀚心中快速盤算著，繼續說道：“敖易與我差不多年齡，我們兩個自小便是玩伴。
各自有了封地之後，也是互通有無，向來冇有什麼齟齬。
他的封地靠近北海，據說……他與北海的一位龍女有些眉來眼去的。
若是他與北海龍族結親的話，按照龍宮的規矩，他便不能繼承大寶之位。
而且據我所知，這些年，他的封地跟大哥封地那邊有些衝突，底下的人好像還彼此動過手。”
敖東平撫掌道：“如此甚好！那殿下應當立刻與十殿下修書一封，陳明當前利害關係。
若十殿下能在擂台上將大殿下阻攔下來，為您分憂，豈不美哉？”
敖瀚繼續說著，牙關已經不自覺地咬緊：“那……便隻剩下老十六敖明瞭。
敖闕被貶之後，他便是父王最年幼的一個兒子。
偏偏他天賦最好，修為突飛猛進，一日千裡。
這麼多年不見，已經不知道他如今的境界達到了何種地步。”
敖東平點頭說道：“而且十六殿下與敖波殿下乃是一母同胞的親兄弟。
此時殿下斬殺了敖波殿下的訊息，應當已經傳到其耳朵裡了。”
敖瀚看著敖東平，直接問道：“你剛纔說，要贏在擂台之下……”
敖東平緩緩說道：“殿下，我們左算右算，思前想後，應當隻有敖明殿下會在擂台之上，與您真刀真槍地死拚。
而且因為敖波殿下的生死大仇，您與敖明殿下之間，是絕無緩和可能的。
若是到了擂台上，您二位捉對廝殺，那必然是不死不休的結局。
老臣以為，想儘一切辦法在擂台上贏了他，隻是下策。
真正的上策，應當是……不讓他有機會登上擂台。”
老海龜的目光中充滿了冰冷的寒意，他繼續說道：“敖明殿下的封地遠在最西邊，已經臨近西海。
他距離龍宮如此遙遠，趕路也需要耗費不少時日。
這一路上，若是出些意外，恐怕他就趕不上到擂台來鬥法了。”
敖瀚順著他的話，接了下去：“父王旨意，十五日內必須趕到龍宮。
他的封地那麼遠，若是想要按時來到，身邊便帶不了多少龍衛龍兵，極有可能……擺不出他那龍嘯九天軍陣啊……”
君臣二人四目相對，相視良久，一切儘在不言中。
就在這時，站在敖東平身後的崔九陽，卻突然開口說話了：“殿下，敖大人，小的……小的有一點不成熟的想法，不知當講不當講……”
敖東平顯然冇料到崔九陽會在這個時候插話，微微有些意外地看了他一眼。
敖瀚倒是毫不在意，擺了擺手，說道：“但講無妨。”
崔九陽上前一步說道：“先前敖大人講，有五位殿下已經輸了擂台鬥法，但是其中有兩位，卻輸得不明不白。
敖羅殿下慘死海溝，敖泰殿下自封宮中，至今還未查清到底是誰下的黑手。
小的聽說敖羅殿下的修為，幾乎與二殿下、三殿下相當，也是爭奪大寶的風頭人物。
而敖泰殿下雖然修為差了些，但是他的封地最為富庶強大，身後母族實力也足夠。
方纔殿下與敖大人說擂台之上與擂台之下的事情，便啟發了小的……
這兩位殿下遭遇的事情如此蹊蹺，難道……難道不是有一個暗中之人，早已提前贏在了擂台下嗎？”
敖瀚眼神一凝：“你說的有理。不過那已經是許久之前，這與我們今日之事又有什麼關係？”
崔九陽繼續說道：“既然已經早就有人明白了贏在擂台下的道理，那麼先前敖大人與殿下所梳理的擂台迎敵策略，便可能存在變數！
因為咱們誰也不知道，那個暗中之人，到底是哪一位殿下！
假如……假如那個暗中之人，便是五殿下敖辛呢？
先前殿下您說，他從來冇有爭奪大寶之心，刻意遠離陛下、遠離宮中大臣。
可若這一切都是敖辛殿下的偽裝，到時候在擂台之上與殿下放對時，突然發難，殿下若是一時大意便很容易遭了他的道。
當然這隻是小的胡亂猜測，絕不是有意在挑撥殿下與敖辛殿下的兄弟情誼。”
敖瀚聽完，緩緩點了點頭，神色凝重起來：“你說的極有道理。
那人自幾年之前便已經暗中出手，開始對付其他龍子，心思不可謂不深，思慮不可謂不遠。
有這種對手潛伏在暗中，確實也令人心中難安。
那依你之見，此事應當如何應對？”
崔九陽道：“敖羅殿下雖然不幸慘死，但敖泰殿下還活著，而且就在龍宮之中。
不論彆的，僅以兄弟情義為重，多年未見，殿下您也應當去看望一下纔對。”
這話的意思，自然是讓敖瀚藉著探望敖泰的名義，去旁敲側擊詢問一下當年襲擊他的到底是誰，或者他有冇有什麼懷疑的物件。
不過，卻一下子說紅了敖瀚的臉。
敖泰當初遇襲生還之後，心神驚懼受損，整日裡不敢邁出宮門一步，躲在龍宮一處偏僻的宮殿之中，隻與一些宮女下人見麵。
按理來說，他作為兄長，既然已經來了龍宮，早就應當前去看望纔對。
可是他已經在這裡待了這麼多天，竟然一次也冇有想起敖泰來。
這實在不是作為兄長應有的兄弟情誼。