崔九陽回到那處旅店的時候，已是早晨，旅店夥計正在收拾衛生。
林掌櫃正站在櫃檯後打著哈欠，眼角還掛著些許睏意。
見崔九陽推門進來，他先是一愣，隨即臉上立刻露出如釋重負的神情，連忙迎了上來，語氣中帶著關切：“兄弟，你可算回來了！昨夜是在哪裡歇息的？”
崔九陽嘿嘿一笑，含糊其辭搪塞道：“昨夜在外麵辦了點事，一時耽擱了，夜深了便就近在南北販貨市場那邊找了個地方借宿，讓林老哥掛心了。”
林掌櫃眨巴眨巴眼，上下打量了崔九陽一番，見他雖然略顯疲憊，但精神頭尚好，臉上便露出一絲“我懂的”曖昧與瞭然神情。
南北販貨市場人員流動頗大，三教九流彙聚，龍蛇混雜。
周邊除了專門賣飯食的那條街之外，確實還有一條不那麼正經、專供人“飽暖思那啥”的街道……
雖然誤會了這崔老弟昨夜過得相當暖和，但林掌櫃還是本著一片好心，收起了玩笑神色，嚴肅地告誡道：“老弟啊，不是老哥囉嗦，這天寒地凍的。
如今這天兒雖然還冇到最冷的時候，但夜裡的風冷得很，能吹進骨頭裡。
你一個外鄉人，若是真喝多了酒出門，糊裡糊塗在路上醉倒，在街上躺一夜，那……那後果可是想都不敢想！”
這份樸實善意與關懷，讓崔九陽心中湧上一股暖意。
與林掌櫃又隨意閒談了幾句，崔九陽這才告辭，轉身回到樓上自己的房間。
關上門，隔絕了外界的喧囂，崔九陽臉上的輕鬆笑意逐漸收斂，取而代之的是一抹凝重。
既然已經打定主意，要與這長春城中的各位高人爭搶一下那即將出世的靈寶，自然還有許多準備工作要做。
他先取出黃符紙與硃砂筆，將其在桌上鋪展開來，繪製一些日用隨身的靈符，種類繁多，務求全麵。
心符之法雖然便捷迅速，但提前畫好的符籙帶在身邊，關鍵時刻可以省去凝聚心神的時間，瞬間激發，其便利性與即時性，仍要超過心符。
畫完符籙，他又小心翼翼地引導著體內靈力，用定魂珠勾動丹田內的陰氣。
一部分陰氣被他轉化為自身靈力，緩緩運轉周天，
另一部分則被他徐徐輸入懷中的五猖兵馬冊之中，用來溫養那兩顆沉惡鬼珠。
希望能儘快讓玄生與玄雲恢複戰鬥力。
如此這般，繪製符籙、轉化靈力、溫養鬼珠，崔九陽有條不紊地忙碌了整整一個白天，幾乎冇有片刻停歇。
到了夜晚，崔九陽便盤膝坐在硬板床上，靜心打坐。
他一夜不斷地運轉周天，穩固著自身修為，同時也是在靜心，為即將到來的爭奪，做好萬全準備。
接下來的幾天，崔九陽每日白天都會從旅館出門。
他穿梭在長春城的大街小巷，放慢腳步，仔細留意空氣中殘留的若有若無的妖氣，或是其他修士散逸的靈力波動痕跡。
他需要不斷探查這些同道們的活動範圍與行跡規律，掌握他們的大致分佈。
這樣能提前做好準備，以防自己在旅店中悶頭苦修，錯過了那稍縱即逝的關鍵時刻。
雖然按照常理推斷，靈寶這類天地靈物出世，必然會伴隨種種天生異象，屆時一定範圍內的修行者都能感應到。
但是這胡三太爺的靈寶出世能提前透出風聲，被如此多的人知曉，那必然也會有其蛛絲馬跡可尋。
如今江湖同道們遍佈整個長春城，如同嗅到血腥味的鯊魚，隻要能將他們的活動範圍掌握一個大概，分析出他們聚集的熱點區域，自然就能提前鎖定靈寶最有可能出世的地點，不至於還冇開始便落後他人一步，失了先機。
期間，他也曾想過再去金仙觀一趟，找何仙姑問問長春城內修行界的具體情況，比如各方勢力的深淺，有哪些需要特彆注意的高手等等。
畢竟在關外修行界，目前他還就隻認識何仙姑一個人。
可是當他來到金仙觀門前時，卻發現觀門緊閉，一把碩大的鐵鎖牢牢鎖著，顯然是人去觀空。
崔九陽在觀門前駐足片刻，無奈地搖了搖頭。
“這何仙姑倒也果決，解決了財神殘魂之事，便立刻遠遁他鄉，看來是真的無心參與這靈寶之爭。”
他心中對何仙姑的觀感又好了幾分。
“看來那三誠門作為一個小門派，能在這世道傳承至今不是冇有理由的。
若其門中修行之人都這般淡泊名利，不爭不搶，謹守本心，那道統的傳承還是頗有保證的。”
之後幾日，崔九陽在城中幾番探查，大體將長春城內各方勢力的分佈與動向都摸清了。
長春城內，目前有三處地點是修行者與妖怪們聚集的焦點，也是靈寶最有可能出世的地方。
其中一處，是位於舊城的貧民聚集區。
說是聚集區，其實有些抬舉這地方了，準確來說這一片乃是棚戶區。
要知道，這裡可是關外東北，氣候嚴寒酷烈。
但凡家中有些許積蓄，能勉強餬口的人家，說什麼也得用泥塊石頭壘個靠譜的土坯房，哪怕房屋低矮逼仄，人在裡麵都得微微低頭彎腰才能行走，那也是磚石結構。
到了冬天，這種房子能抵擋住寒風，保溫效果遠勝四處漏風的木頭棚子、茅草棚子。
能住在這片棚戶區的人，那肯定是真的冇錢，也是真的窮困潦倒，掙紮在溫飽線上的底層百姓。
不過，最近這片平日裡無人問津的棚戶區，卻非比尋常的熱鬨起來，有不少人家更是走了意想不到的大運。
一些衣著華貴、一看便非普通人的有錢士紳，頻繁地在附近閒逛，眼神閃爍。
他們往往會突然走進一間破敗不堪的小棚子中，也不多言，直接掏出幾塊大洋遞給戶主，便將他們全家攆出去，言明要買下這棚子及其所占的一小塊地皮。
對於這些掙紮在貧困線上的棚戶居民而言，幾塊大洋已經是天文數字般的钜款。
足夠他們在條件稍好的舊城中租一處像樣的泥瓦房安然過冬，甚至還能餘下些許，過年時買上二兩肥肉，包一頓香噴噴的蘿蔔豬油餃子。
棚子原來的戶主們，麵對這天上掉下來的餡餅，自然是歡天喜地，千恩萬謝地捧著大洋離開，搬走得乾乾淨淨。
反正他們大多也冇什麼值錢的家當，一口用了不知多少年的陶鍋，幾個缺邊少沿的破碗，加上身上那身勉強蔽體、打滿補丁的衣服，便是他們的全部財產。
這樣走大運的窮苦人多了，漸漸地，便在棚戶區周邊乃至整箇舊城中傳出了謠言。
有人說，這片平民區地下，埋藏著以前清朝王公貴族遺留下來的好幾缸金銀財寶，所以纔有這麼多有錢人來此買地挖掘。
那些拿著現大洋買棚子的有錢人，並非得了失心瘋，而是衝著那些傳說中的財寶來的。
這謠言越傳越廣，越傳越真，甚至吸引了長春城中一些平日裡做夢都想發大財的凡人富戶，紛紛跑到這裡來，花高價買下個破舊棚子，雇傭民夫拿著钁頭鐵鍁，在自家新買的風水寶地上往下挖掘。
一時間，本應破敗蕭條的棚戶區，倒是塵土飛揚，人聲鼎沸。
第二處地點，則落在了日本人的勢力範圍之內。
那是位於頭道溝火車站附近的一處廢棄小院子，原本並無人居住。
據說之前是一個日本浪人買下的產業，後來那浪人不知因何原因突然回國，院子便一直空置了半年多。
一處無人居住的空院子，自然擋不住這些神出鬼冇、手段高明的妖怪和江湖修士。
最初的幾天，那小院兒幾乎被翻了個底朝天，地皮都被颳去了三尺，連院中的那口井都被探查了無數遍。
但是，他們最終卻徒勞無功，絲毫冇有發現任何與靈寶相關的線索。
不過，這也並不代表找錯了地方。
畢竟靈寶這東西講究個緣法，有緣人得之。
在還不到出世的時間，時機未到，它便會隱匿行跡，即便近在眼前，也可能視而不見，摸不著蹤影。
所以，不少江湖人士依舊不死心，選擇在那小院周邊潛伏徘徊，隻等靈寶一現世，便好搶先一步奪到手。
然而這股龐大的、不同尋常的勢力彙聚，自然瞞不過盤踞在長春的日本方麵。
日本在東北經營多年，根基深厚，勢力龐大，本身就有不少隸屬於軍方或財閥的日本本土修行界人士在此活動，負責處理一些特殊事件。
他們很快便察覺到了這處小院周邊不同尋常的靈力波動與妖氣彙聚。
經過一番調查，自然也得知了靈寶即將出世的訊息。
於是，隸屬於滿鐵的鐵道保衛兵，荷槍實彈，手持精良的金鉤步槍，迅速將這處小院兒團團包圍起來，水泄不通。
同時，日本術士也與兵丁配合，強行驅逐了不少妖怪與修士，並在此佈下重重結界與防禦陣，將這片區域牢牢控製在自己手中，嚴禁任何人靠近。
氣氛一時間變得劍拔弩張，衝突一觸即發。
第三處地點，則落在了長春城三不管地帶的邊緣區域。
這處地點在幾方勢力範圍的夾縫緩衝地帶，因為隻是一片普通的居民區，冇有什麼顯著的價值和利益，所以各方勢力都冇有進行嚴格管控，形成了一個微妙的真空地帶。
偶爾會有長春府的巡查隊過來裝模作樣地巡邏一趟，勉勉強強還算是民國政府的管轄範圍。
畢竟日本人和俄國老毛子都隻關心自己的核心利益區，這種冇有油水可撈的地方，他們連看也不會多看一眼。
而政府，作為名義上的合法管理者，對這些地方還是要進行一些象征性的日常管理，以彰顯主權。
這片街道住的都是些城中的普通居民，他們大多有一份正當而穩定的營生，諸如小商販、手藝人、黃包車伕等等，生活雖然談不上富裕，但也三餐無憂，不至於落入饑寒交迫的境地，生活相對安穩平和。
在這片居民區中，還有一間由民間熱心士紳捐助成立的眾育堂，專門收留撫養一些無家可歸的孤兒。
而各路江湖人士的目光焦點，便隱隱約約地聚集在這眾育堂及其周邊區域。
不過，雖然這眾育堂中除了幾個負責照看孩子的大媽和一些手無縛雞之力、懵懂無知的孤兒外，幾乎冇有任何像樣的保衛力量，但它卻並冇有像那日本勢力範圍內的小院兒一樣，被翻個底朝天，雞飛狗跳。
皆因這資助並負責管理眾育堂的那位主要士紳，姓柳。
柳姓，並非什麼顯赫大姓，在這長春城中也不算是根深蒂固的世家大族。
但是，偏偏這個柳姓，在東北這片土地上，卻能讓修行界的眾位同道，都或多或少賣上一個麵子，不敢輕易在此地放肆。
因為，他們這柳，並非尋常的柳，而是狐黃白柳灰的柳——關外五仙之一！
很少有人敢在東北這塊土地上，輕易惹上勢力盤根錯節、高手如雲的關外五仙。
當然，某個姓崔的年輕術士除外。
所以，江湖上無論是妖怪還是修士，都隻敢在眾育堂附近的居民區中，或是租或是買，悄悄住下一處房子，如同普通住戶一般，每日安靜地蟄伏等待，默默觀察著眾育堂的動靜，更彆提強行闖入搜查驚擾了。
而一幫柳家的蛇妖，直接以眾育堂管理人員的名義，大搖大擺地住了進去，堂而皇之地接管了眾育堂的日常事務。
這胡三太爺，本就是他們關外五仙中胡家的傑出前輩，德高望重。
胡黃白柳灰五家向來同氣連枝，守望相助，情同手足。
若是胡三太爺的靈寶能在他們柳家的眾育堂中出世，那也是合該他們柳家能沾光，近水樓台先得月，有更大的機會得到這件寶貝。
甚至近日以來，眾育堂中的蛇妖，已經與周邊民居中租住的其他江湖同道，暗裡發生過幾場小規模的衝突。
隻不過他們畢竟人數有限，而周邊覬覦靈寶的同道人多勢眾，蛇妖們也不敢過於霸道，做得太過分，隻能暫時維持著一種脆弱的表麵和平。
崔九陽在這長春城中幾番探查，大體將這些情況都已經摸清，心中對各方勢力的分佈與實力也有了一個初步的判斷。
隻不過，線索雜亂，各方勢力聚集的地點又各不相同，他也無法準確判斷靈寶到底會在這三個地方中的哪一處出世，甚至是否還有其他未被髮現的隱秘地點，也未可知。
好在，林掌櫃的這家旅館位置極佳，恰好距離這三個地方都不算太遠，無論最終靈寶在哪個地點現世，隻要他時刻保持警惕，一旦感應到異象，立刻動身，應該都能及時趕過去，不至於錯失良機。
隨著時間的推移，長春城中聚集的修行者和妖怪越來越多，魚龍混雜，空氣中瀰漫的靈力波動與妖異氣息也日益濃重起來。
在冇有確定其他更有可能的地點之前，越來越多的江湖中人，選擇了各自認為最有可能的地方，如同拉開了一張大網，靜靜守候著靈寶的出現。
整個長春城，彷彿變成了一個巨大的、暗流湧動的漩渦。
空氣中都彷彿瀰漫著一股無形的壓力，山雨欲來風滿樓！
關外五仙、散修妖魔、江湖正道、邪教高人，三教九流，各色人等，全都彙聚在這座關外名城之中。
如同烏雲彙聚，電閃雷鳴，隻待那靈寶出世的一刻，便會徹底引爆積蓄已久的矛盾與貪婪，掀起滔天巨浪，上演一場血流成河、你死我活的慘烈爭奪！
一池魚龍舞，即將開場！