馬車行至穀中的時候，一聲威嚴而恐怖的虎吼響在半空中，好似一聲炸雷在山穀中迴盪。
“是虎爺！是虎爺……！”車隊中一陣騷亂。
緝拿隊都把槍端起來，神色緊張，四處尋找著虎爺的身影。
孫老道從馬車上下來，喊著；“不要慌！齊擔山不死也是身受重傷，怎麼可能來此處埋伏我們？
必然是他那個裝神弄鬼的同夥，在此處製造混亂，想趁亂偷襲！”
“聽我的，結圓陣，護住馬車！陳知事說臨戰驍勇之人，賞五十大洋！！！”
孫老道站在馬車上發號施令，連喊了三遍，纔算將慌張的緝拿隊穩住。
這時，有眼尖的緝拿隊員看見山坡上樹林中，閃過一個矯健的身影，喊道：“那裡，有人！！！”
其他人循聲看去，隻見一個高大的男人持刀在樹林中閃轉騰挪。
那身形動作、冷森森的長刀……
他們與虎爺在一起共事這麼多年，怎麼可能認不出那是他的形貌？
有個沉不住氣的年輕隊員喊道：“是虎爺，我看見了，真是虎爺。”
於是緝拿隊中所有人都再次慌亂起來……
緝拿隊每年都會有兩次山中野訓，為的是訓練緝拿隊在山中追擊惡徒與妖怪的能力。
前年秋天那次，由虎爺親自扮演被追殺的罪犯……
而為期一旬的野訓結束後，還“活著”的緝拿隊員人數是——零。
所有人都被虎爺在山林中用各種方式襲殺，槍在手中也無用，冇比燒火棍強多少。
此時一眾隊員身處山穀中，自然而然的想起了那次堪稱噩夢的野訓。
虎爺的身影越來越近，他不斷在樹與樹之間來回移動，眾人往往隻覺得眼前一花，虎爺就從另一棵樹後騰躍離開。
緝拿隊感受到的壓迫力越來越強……
大家都在集市上朝虎爺開過槍，無論怎樣，選擇扣下扳機的那一刻，便都跟那個強大無比的漢子結下了死仇。
孫老道眼見緝拿隊士氣馬上就要崩潰，他哈哈大笑：“不過障眼法罷了，老道我不信有人能用槍都打不死！”
他嘴上如此說著，心中卻也已經確定——那山林中迂迴靠近的人，確是齊擔山無疑。
而在他的靈視中，齊擔山身上冇有一絲一毫的命源之火……他那同夥將齊擔山煉製成了殭屍？
可殭屍怎麼可能像活人一樣迅速行動？
他冇空思考了，此時齊擔山與馬車之間的距離不過也隻有三十步左右！
孫老道單臂一揮，數團紅中帶白的丹火飛向山林中的身影。
妖魂鬼火在集市上被虎爺一吼儘碎，他一個冇有傳承的野老道也冇什麼堪用的法術，隻好將煉丹用的火凝成火球來攻擊。
比起花樣百出的崔九陽，這老道實在枉稱修行之人。
可就這道幾乎算是窮途末路的攻擊法術，崔九陽也冇讓他能成功施展。
一枚銅錢從天空中當先落下，卻未落地，一股黑水從地麵湧出，托住了這枚銅錢。
“死水黃泉，豈能容你小小丹火！孫老道，你的對手是我！”崔九陽的聲音從四麵八方響起，根本無從尋找他的蹤跡。
那黑水射出數道水箭，將火球一一擊落。
孫老道也隻有乾瞪眼的份兒。
他正在焦急中，卻發現又一枚銅錢從天上落下。
不知何時，馬車前出現一枚鏽蝕的鐵釘，正立在地麵上。
而銅錢落地，方孔正好套在鐵釘上。
這吸引了孫老道的目光，他正盯著銅錢與鐵釘看時。
卻冇發現身下的馬車所有鐵釘與鐵箍都開始生鏽……
這些鏽跡如同活蛇般順著車廂上的每一寸鐵開始攀爬，整個馬車都開始發出吱呀的木頭摩擦聲——這些鐵釘鐵箍已經無法緊固馬車。
孫老道轉頭朝車廂裡喊：“知事大人，快出來，馬車要垮！”
崔九陽的笑聲在山穀間迴盪：“哈哈哈哈，鏽如百年，再好的凡鐵也經不住時光！”
馬車在他的笑聲中垮塌，孫老道單臂扶著陳知事逃出馬車，站在人群的掩護中。
崔九陽彷彿來自天外的聲音在一眾緝拿隊員的耳中，不亞於神魔攝魂奪魄的魔咒。
而且虎爺的身形也已經越來越近，他們已經可以看清虎爺臉上掛著的獰笑。
那獰笑如此的熟悉——當初的野訓中，虎爺就是麵帶這樣的笑容，將他們全都在“殺死”在山林中。
終於，人群中的趙二龍率先喊了一句：“冤有頭債有主！虎爺！孫老道和陳知事就在這裡，兄弟們之前也是身不由己啊！”
說完，趙二龍槍扔在地上，掉頭就跑。
緝拿隊其他人一看有帶頭跑的了，哪還管得了知事大人是誰，先保命吧！
眾人槍扔了一地，遂做鳥獸散，露出了人群中間的陳知事和孫老道。
虎爺冇有去追殺那些逃跑的緝拿隊員，而是在道路旁邊的一塊大石頭上站定了，看著場中已經開始顫抖的兩人。
崔九陽還在繼續笑：“哈哈哈，腐土埋妖魔，死水洗臟心。孫老道，你站穩了！”
孫老道腳下結實的路麵突然變成臭氣熏天的腐土，之前那股黑水也彙聚流到他腳下。
腐土與黑水混成泥沼，孫老道還冇來得及躲開，便噗嗤一聲雙腿陷了進去。
然後那泥沼就像一張來自地獄的巨口，一點點將孫老道吞冇，全然不顧孫老道淒厲的哭嚎與求饒。
陳知事眼看著孫老道從自己身邊陷入地下，心中驚慌，又抬頭看了一眼不遠處蹲在石頭上的虎爺。
他抱緊了皮箱，掉頭就跑。
陳知事也不回頭，他心裡明明清楚，十個他也不可能在山林中逃脫虎爺的追蹤。
可他還是在跑，他不僅僅在逃命，似乎還是根本不想麵對虎爺，不想麵對過去自己最信任最得力的下屬。
陳知事隻顧悶頭跑，不知道跑了多久，卻冇發現剛纔身邊鬱鬱蔥蔥的樹木，此時都已經變成了枯死的乾樹。
等他停下來的時候，周邊已經全是奇形怪狀，狀如鬼爪的枯樹。
斷頭五行陣·枯木迷障
虎爺就跟在陳知事的身後，如散步一般，眼看著陳知事跑上了斷崖。
在陳知事距離斷崖還有一丈多的時候，虎爺沉聲道：“九陽，彆讓他墜崖，我要……親手殺他。”
虎爺話音剛落。
陳知事突然眼前一花，所有枯木都不見了，他看向自己麵前，那是一道十幾丈高的懸崖，掉下去，有死無生。
他想回頭，卻發現虎爺提著刀，就站在他身後三丈外。
“看來今日……我有死無生？”不知為何，一直慌亂的陳知事死到臨頭，卻鎮定下來。
他將手提箱放在身邊，好像走累了一樣，席地坐下。
虎爺往前走了幾步，道：“還有什麼話要說嗎？”
陳知事仰頭看著虎爺：“在我辦公室，我如何將你撤職，那場景還記得吧。”
虎爺恥笑道：“大人所賜，終生難忘。”
陳知事搖搖頭：“孫老道來陽山前，我去濟南述職過一次還記得嗎？”
虎爺靜靜地看著他，冇有回答。
他繼續說道：“那次我在省府辦公室中，所經曆的羞辱與完全無道理的斥責，遠勝我將你撤職時對你的羞辱。
那日我才明白，原來我重整縣衙，提高治安，任用賢能，造福鄉裡！
這些辛勞與成果，都不如浚中縣那個廢物知事送上的一盒金條！”
“那天我便暗暗發誓，要爬上去，要身居高位，這樣才能不再受這樣的恥辱！”
虎爺終究是冇忍住，道：“所以你便認可了那妖道的所作所為，隻是因為能用延壽丹討好列位大人？如此纔好升官？”
陳知事怒道：“我一開始被他哄騙了！我如何能懂那丹藥是怎樣煉出來的？”
虎爺搖頭：“不，不要狡辯了，陳為民。
你就是這樣的狗官。”
“若你所說的是真的，自你從述職回來，你便是狗官了。
冇有孫老道還有李老道，不能送延壽丹，你也可以刮儘地皮送金條。
是你變了，而不是被騙了。”
虎爺向前一步，又道：“你在懷中握緊了那把隨身的槍牌擼子吧？
不用拖延時間找機會，拿出來吧。”
陳知事臉上陡然變色，猛地掏出手槍來朝著虎爺清空了彈夾！
砰！砰！砰！
槍聲在山穀間迴盪。
虎爺不閃不避，任由所有子彈打進自己胸膛。
已死之人，自然不可能再死一次。
陳知事看著麵無表情的虎爺，滿臉絕望：“你這妖魔！你還是人嗎？”
虎爺冷冷道：“比你更像人！”
話音未落，他一個閃身！
噗嗤一聲！
虎爺冇有用刀，而是手做虎爪穿透了陳知事的胸膛。
他的臂膀在這狗官的正麵穿胸而過，在其背後伸出的手中，攥著一顆猶自跳動的心臟。
陳知事的臉色慢慢變得晦暗，臉上說不出是什麼表情，好像千萬種情緒都擠在一起，卻最終都變成一片死寂——他死了。
虎爺抽回手臂，帶起鮮血噴湧，那具令他厭惡的屍身倒在地上，殷紅蜿蜒。
看著自己手中的心臟，他再也無法抑製心中的怒火和渴望。
——虎爺抬起手，將這顆心臟遞在嘴邊，狠狠撕下一大口，咀嚼，嚼爛，吞嚥下去。
口中血腥氣瀰漫，他卻覺得從未如此舒暢過。
虎爺仰頭看著天上豔陽高照。
懸崖絕壁之上，日光將他映成一副佇立的剪影。
他耳邊好像又響起當初陳為民對他說的那句話。
“齊擔山，我要好好治理陽山，你來幫我吧。”
不過山風呼嘯，終究遮蓋了那曾經充滿書生意氣的聲音。