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野外的山火,花了很大功夫才撲滅。
法軍調動了駐紮諒山的三個工兵小隊,連同城郊的殖民民兵共兩百餘人,頂著灼熱的餘溫,從山腳到山腰分段作業。
水桶、滅火沙全都用上,士兵們用樹枝拍打、用沙土覆蓋,可凝固汽油燃燒後的餘燼依舊滾燙,稍不留意就會複燃。
直到次日淩晨,整片焦黑的山地纔算徹底熄滅明火,空氣中瀰漫著草木燒焦的刺鼻氣味,原本翠綠的山林隻剩下一片炭黑色的枝乾。
正因為如此,埃德蒙頓反倒覺得這種武器非常有效。
他站在山腳下,看著眼前這片被徹底焚燬的區域,臉上冇有絲毫惋惜,反而眼神堅定:“方,這正是我們需要的武器!日軍從鎮南關出發,沿途行軍所過之地都是這種環境,隻要在他們抵達同登之前用這種燃燒彈轟炸,絕對會有很好的效果。”
至於後果,完全不在他的考慮範圍中。
對埃德蒙頓而言,守住諒山、阻擋日軍南下,遠比一片山林的存亡重要。
一旦日軍突破諒山防線,整個法屬印支北部都會落入日軍之手,他這個邊境指揮官不僅會被革職查辦,甚至可能淪為日軍的階下囚。
相比之下,一場山火的破壞,不過是微不足道的代價。
這也是方文第一次大規模使用凝固汽油燃燒彈,並且是在野外的叢林環境中。
若是在國內的土地上,他絕不會輕易采用這種破壞性極強的方案,畢竟山林是國土資源的一部分,這個時代很多老百姓都是靠山吃山的。
可這裡是法屬越南與他無關,用一場山火換取阻擋日軍的戰機,是最簡單實用的手段了。
“正好給泰山軍工提供新型凝固汽油燃燒彈的大規模投放資料。”方文看著身旁興奮的埃德蒙頓,心中暗自盤算。
此前三代凝固汽油燃燒彈隻在小規模實戰和靶場測試中使用過,從未在盛夏叢林這種複雜環境下大規模投放。
針對日軍的轟炸,能收集到火勢蔓延速度、附著效果、環境適配性等關鍵資料,這些資料傳回泰山後,軍工部門就能針對性優化彈體設計,提升燃燒效率和投放精準度,為後續應對日軍的山地作戰打下基礎。
兩人因此一拍即合。
埃德蒙頓當場敲定了首批武器使用定單,要求泰山軍工提供50枚甲號凝固汽油燃燒彈。
同時承諾儘快協調資金,支付額外的武器費用和投放服務費。
而方文則提出,需要法軍配合提供日軍中路行軍路線的詳細地形勘察圖,以及在同登至諒山的山地公路沿線,秘密開辟三個投彈觀測點,確保燃燒彈能精準投放在日軍必經之路的關鍵節點。
但關於航空燃燒彈的威力必須保密,連總督都不能知道。
畢竟現在維希政府的代表已經啟程前往日本談判,總督本身就處於搖擺不定的狀態:既不想得罪日軍,又不願輕易放棄法屬印支的殖民利益,此刻若是讓總督知道他們在秘密采購威力如此恐怖的武器,並且計劃主動阻擊日軍,恐怕會被強行叫停,甚至放棄雇傭計劃。
為此,埃德蒙頓以‘邊境防禦工事修繕’的名義,調撥資金和物資,絕不會留下任何指向燃燒彈的痕跡。
兩人達成秘密協議後,便各自開始部署。
埃德蒙頓立刻召集親信軍官,下達了秘密任務,同時著手偽造防禦工事修繕的檔案,協調資金調撥;
而方文則通過機載電台,向泰山軍工發去電報,要求儘快生產50枚甲號凝固汽油燃燒彈,同時命令獨立團特戰隊的部分戰士即刻出發,潛入滇越邊境,在同登與鎮南關一帶的山地選擇製高點,暗中建立觀察哨。
時間一天天過去。
各項準備就緒。
局勢也開始惡化。
9月
18日。
埃德蒙頓來到新一團駐地。
一臉嚴肅對方文道:“日本政府向總督發出最後通牒,提出三點要求:一,允許日軍在北部駐紮;二,允許日軍使用境內3座機場;三,徹底切斷援華通道;並警告,如果我方不同意,將於9月
22日
22:00,直接進入法屬印支。”
方文點頭,“那22號,我們給日本鬼子一個大驚喜。”
埃德蒙頓這時卻有些擔心:“你的那些炸彈威力確實很大,可能否命中呢?”
方文露出自信笑容:“我會親自駕駛轟炸機進行空投,命中率你可以放心。”
“希望如此。”埃德蒙頓憂心忡忡去準備了。
9月22日深夜。
諒山以北的夜空濃黑如墨,連星子都被厚重的雲層遮蔽。
中越邊境的鎮南關地區,日軍中路主力步兵第21旅團的士兵們,正藉著夜色的掩護悄然行軍。
最前方行進的,30輛九七式中型坦克與九四式輕裝甲車混編的裝甲部隊,裝甲部隊後麵,是大隊日軍士兵們,再後麵就是炮兵,以及運輸物資的輜重車隊。
隊伍中部,師團長中村明人中將坐在一輛指揮裝甲車艙內,盯著儀錶盤上的時間。
此時距離22:00的最後通牒時限僅剩十分鐘。
他嘴角勾起一抹輕蔑的笑意,在他看來,維希法國的抵抗不過是徒勞,諒山這座重鎮,必定會被第五師團征服。
“加快速度,天亮前抵達諒山城。”他通過無線電向各部隊下達命令。
與此同時,數百公裡外緬北基地飛機製造2廠的機場,方文已登上轟炸機,起飛出發。
轟炸機在夜空中飛行,航向準確無誤指向諒山地區。
一個半小時後,特戰隊觀察哨發來電報。
機組通訊員立即報告:“發現日軍中路主力進入鎮南關與同登之間的山地環境,沿公路推進,坦克在前開路,步兵跟進,隊伍綿長。”
方文神色平靜,“各觀察哨保持警戒,實時通報日軍位置,半小時後,觀察哨全部撤退,避免被轟炸波及。”
電報在200公裡距離之間往返傳送,將日軍的行軍情況持續報告給方文。
半小時後,方文駕駛轟炸機出現在諒山城東北方向區域上空。
抵達後,方文立即用機械感知異能觀察下方情況。
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