初春的上海吳淞口，鹹濕的海風卷著晨霧，掠過黃浦江麵。日本海軍雪風號驅逐艦靜靜泊在錨地，艦橋上，帶隊護送炮艦來華的日本海軍大佐佐藤正男，正雙手扶著欄杆，望著江麵上來往的艦船，臉上滿是毫不掩飾的倨傲。
他身後的作戰室裡，幾名海軍少佐參謀正圍著海圖低聲議論，看向陸軍省發來的接艦公文時，眼裏全是藏不住的鄙夷。佐藤正男是日本海軍大學的高材生還公派去英國進修兩年，打心底裡看不起那幫隻知道在大陸泥地裡打滾的陸軍馬鹿，更對陸軍省這次斥巨資給支那人建造炮艦的行為，嗤之以鼻。
“大佐閣下。”一名海軍少佐走到他身後，躬身行禮，語氣裡滿是不解，“陸軍省的那幫傢夥，簡直是瘋了！竟然把6艘全新的600噸級炮艦，就這麼輕易地交給支那人？這批炮艦的火力和航速，就算放在亞洲的內河艦隊裏，也是頂尖水準，就這麼白白送出去，實在是太可惜了！”
佐藤正男聞言，猛地轉過身，眼神一厲，厲聲嗬斥：“八嘎！這是陛下和軍部定下的國策，不是你一個少佐該考慮的事情！做好你自己的本職工作，少在這裏妄議軍部的決策！”
那名少佐立刻低下頭，連聲應是，不再多說一句。
可等參謀退下，佐藤正男的臉色卻瞬間沉了下來，對著身邊的副官，冷哼一聲，語氣裡的不屑幾乎要溢位來：“不過你說的也沒錯，陸軍的那幫馬鹿，永遠都是這麼短視。他們嘴裏喊著什麼大陸政策，什麼經略西南，可到頭來，還不是得靠我們帝國海軍，才能把船送過來？沒有我們海軍，他們就算畫再多的大餅，也不過是紙上談兵！”
他在海軍服役二十多年，親歷了日俄戰爭，對日本海軍的實力有著近乎偏執的自信。在他看來，陸軍的那幫傢夥，學的是法國、德國的那套陸戰理論，骨子裏全是粗鄙的武夫習氣，根本不懂什麼是真正的現代戰爭。而日本海軍，師從世界第一的英國皇家海軍，無論是戰術素養、裝備水平，還是官兵素質，都遠非陸軍那幫泥腿子可比。
更讓他不屑的，是陸軍省對支那人的判斷。在他眼裏，川省水軍不過是一群上不了檯麵的旱鴨子，北洋水師早在甲午年就被帝國海軍打垮了，如今的中國海軍，連幾艘像樣的軍艦都湊不出來，官兵素質更是不堪入目。就算給他們最先進的炮艦，他們也玩不轉，最後不過是一堆浮在水上的廢鐵。
想到這裏，佐藤正男忍不住嗤笑一聲，對著副官調侃道：“我倒是很好奇，陸軍省吹得天花亂墜的這個川省的內陸軍閥，到底找了一群什麼樣的貨色來接艦。別到時候，連炮艦的輪機都不會啟動，還要請我們的水兵幫他們把船開回四川去，那可就真的成了帝國的笑柄了。”
副官立刻跟著諂媚地笑了起來：“大佐閣下說得沒錯，支那人怎麼可能懂我們帝國的先進艦船？他們就算拿到了炮艦，也不過是一群拿著寶刀的孩童，根本發揮不出半點戰力。陸軍省的那幫傢夥，遲早要為自己的愚蠢付出代價。”
艦橋上的一眾日本海軍軍官，頓時鬨堂大笑起來，笑聲裡滿是鄙夷與傲慢，在晨霧裏傳出很遠。
他們的笑聲還沒落下，瞭望哨的喊聲就從艦橋頂端傳了過來：“報告大佐閣下！江麵發現目標！中國方麵的接艦隊伍，乘坐訓練艦，正在向錨地駛來！”
佐藤正男收起笑容，拿起胸前的高倍望遠鏡，朝著江麵望去。隻見一艘千噸級的訓練艦，正平穩地朝著錨地駛來，船身整潔鋥亮，桅杆上的中國國旗迎風飄揚，甲板上站著一排排身著藏青色水兵製服的中國軍人，身姿筆挺，佇列整齊，沒有半分雜亂。
為首的中年男人，一身筆挺的深色海軍製服，領章上的少將軍銜格外醒目，正站在艦橋之上，身姿挺拔如鬆，目光銳利地朝著他們的方向望來，正是此次接艦的川東江防艦隊司令陳季良。
佐藤正男放下望遠鏡，眉頭微微皺了起來。他見過太多北洋海軍的官兵，要麼是暮氣沉沉的老油條，要麼是畏畏縮縮的窩囊樣子，可眼前這支中國水兵隊伍，卻完全不一樣。他們的製服乾淨利落，打理的半分褶皺，佇列嚴整，眼神裡沒有半分怯懦，隻有軍人的堅毅與沉穩，和他印象裡的支那人判若兩人。
不多時，“江訓一號”穩穩靠在了日本艦隊旁邊的泊位上，纜繩精準地套在了碼頭的纜樁上，動作行雲流水，沒有半分拖遝。陳季良帶著兩名副官，邁著沉穩的步伐走下舷梯，來到了佐藤正男麵前，敬了一個標準的海軍軍禮，語氣不卑不亢。開口：“佐藤大佐，您好。我是中國川東江防艦隊司令陳季良，此次奉林少川總司令之命，前來接收首批6艘內河炮艦。相關交接檔案，我已全部帶來。”
佐藤正男愣了一下，顯然沒料到這個中國將軍，竟然能說一口如此流利地道的英語。可還沒等他開口，陳季良就話鋒一轉，切換成了一口字正腔圓、毫無口音的倫敦腔英語，精準地報出了這批炮艦的各項技術引數，從艦體長度、排水量，到主炮口徑、輪機功率、吃水深度，每一個數字都分毫不差，甚至連艦體設計上的幾處優化細節，都一一指了出來。
這下，佐藤正男是徹底被震撼了。
眼前這個中國少將，不僅精通英語，更是對艦船設計、海軍技術瞭如指掌，絕非他想像中那種連海圖都看不懂的旱鴨子。
原本臉上的倨傲與不屑，瞬間收斂了大半。佐藤正男收起了輕視之心，回了一個標準的軍禮，語氣也客氣了不少：“陳司令，久仰大名。交接檔案我們已經核對完畢，6艘炮艦全部停泊在二號錨地，隨時可以驗收。”
在隨後的驗收環節裡，陳季良的表現，更是讓日本海軍的軍官們徹底收起了輕視。他帶著槍炮長、輪機長，一艘艘炮艦仔細檢查，從主炮的膛線、輪機的運轉，到彈藥艙的防水、損管裝置的佈設，每一個細節都不放過，提出的問題精準刁鑽，連日本造船廠的隨艦工程師都連連點頭，挑不出半分毛病。
驗收完畢，佐藤正男看著眼前這個對艦船瞭如指掌的中國將軍，心裏的好勝心被勾了起來。他沉吟片刻，對著陳季良開口道：“陳司令，貴軍的水兵素質，讓我十分佩服。不如這樣，明天我們在吳淞口外的近海，進行一場聯合演練，科目包括編隊航行、火炮瞄準射擊、應急損管處置，也好讓兩國海軍互相交流一下，陳司令意下如何？”
他嘴上說著交流，心裏卻打著自己的算盤。他還是不信，中國海軍能有什麼過硬的戰術素養，就算陳季良懂理論，實操起來也未必能比得上帝國海軍的精銳。他要藉著這場演練，讓這群支那人看看，什麼是真正的現代海軍，也讓陸軍省的那幫馬鹿看看，他們捧臭腳的人，到底有幾斤幾兩。
陳季良一眼就看穿了他的心思，卻沒有半分退縮，當即笑著點頭：“固所願也，不敢請耳。佐藤大佐有此雅興，陳某奉陪到底。”
第二天清晨，吳淞口外的近海海麵上，風平浪靜。日本海軍的兩艘驅逐艦，和中國的“江訓一號”訓練艦，並排泊在海麵之上。隨著佐藤正男一聲令下，演練正式開始。
第一個科目是編隊航行，三艘艦船要在規定時間內，完成蛇形規避、編隊轉向、窄道通行等一係列動作。佐藤正男親自坐鎮雪風號艦橋，指揮著兩艘護衛艦，做出了一係列標準的英式編隊動作，心裏滿是得意。可當他看向旁邊的“江訓一號”時，卻瞬間愣住了。
隻見陳季良站在艦橋中央，口令清晰，指揮鎮定，每一個轉向、每一次變速，都精準無比，艦船的航行軌跡，比日本海軍的編隊也不遑多讓，隻是在窄道通行科目裡，用時比日本炮艦還要久上十秒。甲板上的學員兵們，動作整齊劃一，配合默契，沒有半分慌亂，不仔細觀察完全看不出是隻訓練了幾個月的新兵。
緊接著是火炮瞄準射擊科目，海麵的拖靶在風浪裡快速移動。佐藤正男本以為中國水兵會手忙腳亂，可沒想到，陳季良一聲令下，“江訓一號”的兩門訓練炮，幾乎是同時開火，兩發炮彈精準地命中了千米之外的拖靶，命中率甚至超過了日本炮艦。
最讓佐藤正男震撼的，是應急損管演練。模擬艦船中彈進水，需要在三分鐘內完成堵漏、排水、火情處置。日本水兵用了兩分四十秒完成了全部操作，這已經是他們訓練的最好成績。可“江訓一號”上的中國水兵，用了三分二十秒，就完成了全部損管操作，動作標準，流程規範，連海軍的條例都執行得分毫不差。對一個剛成軍的水軍已經是很不錯了。
三個科目演練下來，日本海軍的軍官們，再也沒有了之前的傲慢與嘲諷，一個個站在甲板上，看著“江訓一號”上的中國水兵，眼裏滿是難以置信的震驚。
演練結束，艦船回港靠岸。佐藤正男走下艦橋，快步迎向了剛下船的陳季良。他臉上再也沒有了半分倨傲，主動伸出手，握住了陳季良的手，用生硬的中文一字一句道：“陳司令，你的指揮，非常出色。你的水兵，非常優秀。我，佐藤正男，向你表示敬意。”
陳季良握著他的手，臉上依舊是不卑不亢的淡然，淡淡道：“佐藤大佐過獎了。我們中國海軍，或許現在艦船不多，實力不強，但守護國家內河與海疆的決心，從來都不會少。”
佐藤正男看著眼前的陳季良，心裏五味雜陳。他終於明白，陸軍省這次送出去的炮艦，沒有落到一群旱鴨子手裏，而是交到了一個真正懂海軍、有血性、有本事的中國軍人手裏。那個遠在川省的林少川，能在短短一年多時間裏橫掃川南，絕非偶然。