討楊之戰落幕不過大半年，川省的勢力格局早已天翻地覆。
曾經的川省霸主楊森下野出川，劉湘入主成都坐上川省督軍的位置，看似成了最大贏家，可全川上下誰都清楚，真正悶聲發大財、實力暴漲的，是坐鎮涪陵的川省軍務會辦、川東邊防督辦林少川。
林少川的防區從川東七縣，擴張到了川南、川東整整二十九縣，手握長江黃金水道的上遊咽喉，自貢的鹽井、瀘州的商貿、江津的礦產盡數收入囊中，再加上日本方麵兩千萬日元的實業投資，兵工廠、鋼鐵廠、紡織廠接連動工，財稅收入翻了三倍不止，隱隱有壓劉湘一頭的趨勢。
就連坐鎮成都的劉湘，也絕不願意輕易觸林少川的黴頭。他心裏比誰都清楚，林少川手裏的川東軍，早已不是當初那個萬把人的部隊，雖說兵員素質、武器裝備，還是將領的指揮能力，都遠超川內絕大多數軍閥部隊。但畢竟人頭就那麼多，真要是和林少川撕破臉，就算他能打贏，也必然是兩敗俱傷，白白便宜了周邊虎視眈眈的其他勢力。
也正是藉著這份無人敢惹的威勢，和川省邊防督辦的名頭，林少川正式啟動了部隊的全麵擴編。
這事從年初就開始謀劃，楊度親自坐鎮操辦，憑著他在北洋政界縱橫捭闔的人脈，一封封電報發往北京陸軍部當時也不少使銀子，又藉著吳佩孚想拉攏林少川製衡劉湘的心思，沒花太多氣力就從北洋政府手裏，討來了正式軍級番號。
有了正規的軍級編製，擴編便名正言順。
短短兩個月，川東軍從原先的一個師四個團，全麵擴編為兩師四旅的完整建製：
-川東邊防軍總司令林少川，總參謀長蔣百裡，政務總參議楊度；
-下轄邊防第一師，師長薛伯陵，駐防瀘州、宜賓一線，鎮守川南門戶，下轄三個主力團，配屬步兵炮連、迫擊炮連，是川東軍的頭號攻堅主力；
-下轄陸軍第二師，師長趙大山，駐防涪陵、忠州一線，鎮守川東核心與長江水道，兼管涪陵城防，下轄三個主力團，配屬直屬炮兵分隊；
-另設四個獨立旅，分別由羅卓英、周至柔分任第一、第二獨立旅旅長，駐守江津、綦江、豐都、石柱各戰略要地，另外兩個獨立旅分駐自貢、內江，把控鹽稅礦產與川中要道。
擴編完成後，川東軍的正規兵力，從原先的兩萬多人人，暴漲到了八萬餘人。更重要的是，部隊的火力配置迎來了質的飛躍：每個團都配齊了92式步兵炮與IG18輕步兵炮，師屬炮兵營清一色的博福斯75毫米山炮，輕重機槍實現了班組全覆蓋，連步槍都逐步換裝成了兵工廠自產的仿Gew98，彈藥充足，訓練紮實，放眼整個西南，都算得上是數一數二的精銳之師。
擴編完成的通電一發，全川震動。
各路軍閥的賀電如同雪片一般飛往涪陵，劉湘也特意派人送來了厚禮，恭賀林少川榮升川東邊防軍總司令，言語間滿是客氣。成都、重慶的鄉紳名流，川江沿線的商行買辦，更是排著隊登門拜訪，鎮守使府的門檻，幾乎都要被送禮的人踏平了。
一時間，林少川的風頭在川省一時無兩。
他才二十二歲，放眼整個民國，都找不出第二個這般年紀、這般權勢的年輕軍閥。
府裡的老部下們都勸他，該擺擺司令的排場，該有的威儀不能少，畢竟年輕人，不張狂些，反倒會被人當成軟柿子捏。林少川也不矯情，該有的軍威儀仗、該有的排場規製，全都按規矩辦了，出門時警衛營前呼後擁，議事時眾將領肅立聽令，少年得誌的鋒芒，半點不藏。
但張狂歸張狂，他的腦子卻半點不昏。排場是給外人看的，內裡的事半點不鬆懈。定期雷打不動去兵工廠看生產進度，去訓練場看部隊操練，和蔣百裡敲定戰術訓練方案，和楊度商議政務財稅、實業建設，半點沒有因為權勢暴漲就耽於享樂。
蔣百裡常常笑著打趣他：“少川如今是川省赫赫有名的總司令，外頭都說你少年得誌、鋒芒畢露，誰知道你天天泡在訓練場和工廠裡，比誰都勤懇。”
林少川總是笑著搖頭：“排場是給別人看的，手裏的兵、兜裡的錢纔是自己的。年輕人不張狂，那叫沒血性；可要是隻懂張狂，那就是沒腦子了。”
可偏偏，就算林少川再怎麼穩紮穩打，也總有不開眼的人，敢往他的槍口上撞，把手伸到他的眼皮子底下。
這個不開眼的人。
劉彩是川南敘府人，他的親弟弟劉輝，是保定軍校畢業的川軍新銳，年紀輕輕就手握一個混成旅的兵力，駐防敘府、嘉定一帶，在川南勢力日漸壯大，是川省內僅次於劉湘、林少川的第三股力量。劉彩靠著弟弟的兵權，在敘府一帶橫行霸道，壟斷鹽井、航運，強佔田產、橫徵暴斂，私設監獄、濫殺無辜，是川南出了名的“土皇帝”，靠著弟弟的勢力，短短幾年就攢下了千萬身家，成了川省數一數二的大地主。
劉輝要擴軍、要養兵，離不開錢，劉彩就成了他的錢袋子，兄弟二人一個掌兵、一個斂財，配合得天衣無縫。也正因如此，劉彩越發肆無忌憚，總覺得有弟弟撐腰，整個川南沒人敢惹他，就連林少川的地盤，他也敢伸手碰一碰。
林少川拿下瀘州之後，徹底掌控了川江上遊的航道，定下了新的航運章程，廢除了沿途軍閥私設的無數厘卡，隻在涪陵、瀘州兩處設卡收稅，稅率比原先低了六成，既讓商行百姓得了實惠，也讓川東的財稅收入穩中有升。
可劉彩卻盯上了這塊肥肉，竟然在江津與敘府交界的長江江麵上，私設了水上厘卡，帶著民團武裝，攔截過往的貨船，凡是林少川川東實業公司的貨船，還有掛著川東邊防軍旗號的運輸船，他都要強行收稅，稅率比林少川定的高出三倍，不交錢就扣船扣貨，短短一個月，就扣了三艘川東實業的貨船，搶走了船上的桐油、生絲，價值數萬銀元。
他還把手伸到了林少川的防區裡。藉著劉輝的勢力，他在瀘州、江津交界的幾個縣，強買強佔百姓的田產，甚至勾結當地的土匪，洗劫了川東軍管控的兩處鹽井，打死了兩名鹽場的護衛，還揚言“這川南的地界，劉家說了算，林少川管不著”。
一樁樁、一件件很快就通過情報處，匯總到了涪陵林公館。
這天下午，林少川正和蔣百裡、楊度在作戰室裡，看著第一師、第二師的訓練報表，商議著秋季大操的事。情報處長沈墨推門進來，臉色凝重地把一疊卷宗放在了桌上，沉聲道：“總司令，出事了。敘府的劉彩，在長江上私設厘卡，扣了我們三艘貨船，還強佔了江津南部的田產，洗劫了合江的鹽井，打死了我們的人，現在還在往瀘州地界滲透。”
林少川拿起卷宗，一頁頁翻看著，臉上的笑意漸漸散去，眼神一點點冷了下來。
旁邊的趙大山當場就炸了，猛地一拍桌子，怒吼道：“他孃的！這個劉彩是吃了熊心豹子膽了！敢動我們川東軍的東西，敢在大帥的地盤上撒野！總司令，我帶一個團，我三天就拿下敘府，把這個劉彩抓回來，斃了他！”
薛嶽也皺緊了眉頭，語氣冷冽：“總司令，劉彩敢這麼做，背後必然是劉輝的默許。劉輝在川南擴張太快，已經把手伸到我們的防區裡了，這次要是不給他一個狠狠的教訓，往後他們隻會得寸進尺。”
林少川放下卷宗，指尖輕輕敲著桌麵，沒有立刻發作，轉頭看向楊度和蔣百裡：“兩位先生，怎麼看？”
蔣百裡率先開口，語氣斬釘截鐵：“必須打。我們的防區、我們的航道、我們的人，絕不能讓人隨意欺辱。劉彩隻是個跳樑小醜，真正要敲打是他背後的劉輝。這次不光要把被搶的東西拿回來，把劉彩辦了，還要讓劉輝明白，我們川東邊防軍的地盤，不是誰都能伸手的。”
楊度慢悠悠地呷了口茶，撫著鬍鬚補充道：“蔣參謀長說得對。劉輝現在和劉湘麵和心不和，正忙著在川南擴張，急需劉彩給他斂財，所以纔敢縱容劉彩越界。但他現在根基未穩，絕不敢和我們全麵開戰。我們這次出手，既要敲山震虎，讓劉輝縮回手，不給他和劉湘聯手對付我們的機會。”
林少川聽完站起身，走到巨大的川省地圖前，指尖重重落在江津、敘府的位置上，眼神裡的寒意幾乎要溢位來。
“劉彩以為，有他弟弟劉輝撐腰，我就不敢動他？”林少川的聲音冰冷，一字一句道。
他轉過身，對著一眾將領厲聲下令：“薛嶽！令你率第一師主力，即刻進駐瀘州，兵臨敘府邊境，盯住劉輝的混成旅，他敢動，就給我打回去！周至柔！令你率第二獨立旅，即刻封鎖江津江麵，拔掉劉彩私設的厘卡，救回被扣的貨船和船員！沈墨！立刻把劉彩橫行霸道、劫掠商隊、濫殺無辜的罪證，整理清楚！”
“我倒要看看，這個劉彩，到底有幾條命，敢在我林少川的眼皮子底下撒野！”
命令一下，眾將領齊齊立正敬禮，朗聲領命，轉身就往外沖。作戰室裡的氣氛瞬間劍拔弩張，整個川東邊防軍，這頭剛剛完成擴編的猛虎，終於有機會亮出了它的獠牙。