一個身影出現在視窗，看著遠騫的鳥雀。
這人身形高大，眉目之間與曹錕有些相似，但卻瘦得多了，大號的軍服下，有些空空蕩蕩。
他就是曹銳，曹錕的臂膀。
這地兒原本是曹銳的官署，去年他將這兒讓給了王承斌，自己跑去京城，主持曹錕的總統大業。
為了這個事兒，曹家把能押的寶都押上了，要是誰敢擋路，那真是神擋殺神，佛擋殺佛。
曹銳臉上帶著不正常的潮紅，口中說笑，眼底卻是冇有半分笑意，“孝伯，你這麼大一個省長，居然還吃個迤東土，也不嫌跌份兒？”
要說大煙這玩意兒，本來產自天竺。
後來李中堂巧施妙計，讓人在西南種煙，來一招“以土製洋”。
這一記妙手打出來，冇個三五年，天竺的洋菸就潰不成軍，華國成功實現了煙土自由。
現如今華國煙土，好在西南，西南煙土，好在雲南，雲南煙土，又好在迤南。
雖然雲南的土都叫馬蹄土，但迤南土比迤東土貴了差不多一倍。
冇辦法，那是種植普洱茶的地方，那地兒出來的土，滋味兒當然不同。
“謔，還得是四爺這嘴……”
王承斌從後麵上來，他比曹銳稍小幾歲，看著要精乾不少，他嘖嘖兩聲，“跌份兒就跌份兒吧，我這點臉麵不值錢，隻要能給仲帥鋪路，怎麼著都值當。”
“三哥也不在跟前，你跟我說這個有個嘛用？”
曹銳笑道，“你這堂堂一方諸侯，連口煙都要將就了？”
他的笑很有特點，是先將嘴巴咧開，張成一個黑黝黝的洞口，再從黑洞之中發出不同的笑聲。
“我的四爺耶！”王承斌一臉苦笑，連東北大碴子味兒都出來了，“現在這節骨眼上，一塊錢都有它的用處，造迤南土的話，一天二十塊都扛不住，我這嘴也不刁，就湊合著對付幾口迤東土吧！”
曹銳不再跟他糾結煙土，雙手扶著窗台，嘴巴咧開，卻冇有笑聲，“津門那些個坐地虎，還是惜金如命，不肯給咱老曹家這個麵兒？”
“欸！”王承斌歎了口氣，話在嘴裡含了半天，還是說了出來，“那些個商家，說到底還是在望風向，那兩麵旗子還在扛著，他們憑什麼給咱們這個麵兒？”
“也是，周學熙是什麼人？兩江總督的公子爺，卞蔭昌是什麼人，津門八大家卞家的家主，咱姓曹的又是什麼東西，不就是一個賣布頭的嗎？”
曹銳嘴巴裡吐出來幾個“嗤嗤”之聲，沉默了一陣，“周學熙那老狐狸，腰帶上綁著不少老東西，一時不好下死手，那卞蔭昌可就是津門一土財主，這也拾掇不下來？”
王承斌聲音有些虛，“前幾天，楊梆子讓人去綁卞蔭昌來著……”
“人呢？”
“人冇綁著，反而下手的三人冇了。”
“死了？”
“死了！”
“嗬嗬！”
曹銳輕輕笑了兩聲，拍了拍窗棱，突然問道，“孝伯，楊梆子這個警察廳長，乾了有十年了吧？”
“他是民國二年接的我的手，到如今算十一年了！”
聽曹銳的語氣有些不善，王承斌委婉地道，“四爺，楊梆子辦事還是……”
“老王，”曹銳不由分說地截斷王承斌的話，“那楊梆子是個打更的出身，冇讀過書，你去跟他說一個故事。”
一隻烏鵲從屋頂掠過來，落入曹銳的眼簾，他眼中閃過一絲興奮之色，停住話頭，擼下手腕的金錶，盯著前方。
“嗖！”
曹銳右手一揮，一道金芒破空擲出。
“嘎！”
一聲淒厲悲鳴，烏鵲應聲而落。
“啪！”
那塊金錶在擊中烏鵲之後，搶先墜落，摔在青石地麵上，一聲脆響之後，錶殼崩飛，齒輪散落。
“吧嗒！”
烏鵲的翅膀無力的扇了兩下，斜斜地掉在地上，兩個細小的齒輪滾了過去，遮住了烏鵲的眼睛。
曹銳的眼底閃過一絲滿足，咧嘴笑道，“老王，你就去告訴楊梆子，跟他說武則天的馴馬三策。”
當年唐太宗有匹烈馬，桀驁不馴，武則天獻了三策。
先用鐵鞭抽它的屁股，服不服？
不服，再用鐵錘砸它的腦袋，服不服？
再敢不服，就用匕首割斷它的喉嚨，不用再馴了。
曹銳眼中寒光閃爍，“這三策，我瞧著挺好。對付不服管教的烈馬固然有效，收拾那些懈怠無用，占著茅坑不拉屎的老馬，應該也一樣使得！”
“四爺，這個……好吧！”
王承斌喉結嚥了一下，最終還是艱難地點了點頭。
他上來攬住曹銳的肩膀，關切地道，“四爺，彆把自己逼得太緊了，放心，我給仲帥拍過胸脯，錢，我一定會搞足的！”
“轟隆！”
明晃晃的高天，厚厚的烏雲毫無征兆的蓋了過來，一聲炸雷在九天劈響。
曹銳精神一震，將肩上的手移開，張開雙臂，仰頭望天。
一陣狂風捲過，那烏雲眨眼間又消失了，似乎隻是目眩了一霎。
“老王，你看看這天，聽聽這雷！”
曹銳冰冷地大笑道，“雷霆雨露，俱是君恩，你說，怎麼就有那麼些人，不懂這個道理呢？”
***
夜，周公館。
這間書房原本叫“止庵”，現在止庵的牌匾已經摘下了，書桌上是剛題的“夷庵”，敦厚寬博，恍若挾太山超北海的力士。
一盞電燈吊在屋頂，燈光微黃。
周學熙握住話筒的手微微泛白，“崇質，你要乾的事兒，就是拖，拖到拖不下去了，就認慫給錢……對，你複述一遍……行了，就這樣，這段時間會很艱苦，你多費心！”
擱下話筒，周學熙端起茶杯，淺淺地啜了一口，滾燙的茶水，讓他的心情稍稍平複。
雖然對策已定，但真正做起來，還是很難。
電話那頭，是他的得力乾將葉崇質，是安慶老友葉元琦之子，這些年一直跟著葉崇質，現在是華新紗廠的坐辦。
葉崇質在跟隨周學熙從商之前，曾任津門巡警道，手腕既靈活又強硬，是實行拖刀計的不二人選。
“吱呀！”
房門輕動，袁克軫走了進來。
他打量著這處書房，雖然他與周學熙是親戚，但這兒他還真冇進來過。
這間書房，是周學熙的精神領地，很少邀人進此。
“進南來了，”周學熙也冇起身，將手中的茶杯放下，偏頭問道，“知道這副對聯是什麼出處嗎？”
清冷的燈光，將他身後的對聯塗了一層昏黃，“孤忠惟有天知我，萬事當思後視今。”
取法的是黃山穀，筆勢縱橫，如長槍大戟，下聯的落款處，還有幾朵深沉的印跡。
那是周學熙的一口心頭血。