村口，那場由封大腳“榮歸故裡”引發的鬧劇。
最終，以一記響亮的耳光收了場。
“啪！”
封二看著自己那狀若瘋魔，還在嘶吼著要跟王昆拚命的兒子，又怕又氣。
猛地揚起那佈滿老繭的巴掌，用盡了全身的力氣，狠狠地抽在了封大腳的臉上！
這一巴掌，打得又重又響！
封大腳當場就被打懵了。
臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來，嘴角也見了血。
他難以置信地看著自己的老爹，但那股瘋勁兒，總算是被打散了幾分。
“你給我醒醒！”
封二指著不遠處，那座盤踞在山坡上如同堡壘的王家大院。
“拚命？你拿什麼跟人家拚？！”老漢的聲音，因為激動而變得嘶啞。
“人家現在，是小汽車進，高頭大馬出！
手底下幾十號人，幾十條嶄新的快槍！
一句話，就能讓縣城裏的大官給他辦事！你呢？你有什麼？就你這輛破驢車嗎？！”
“人家蓋的院子，比寧老財家的還大三圈！
院牆高得跟城牆一樣！人家隨手賞給下人的錢，都夠咱們家吃上一年！你拿什麼跟人家比？！”
“人家家裏的老婆，現在有四個！個個都跟天仙似的！
現在更是兒女雙全，有了香火！你呢？
你日思夜想的綉綉，早就是人家的大夫人了！你連給人家提鞋都不配！”
“你就是個販私鹽的！在人家眼裏，連個屁都算不上！你還想去拚命？你去送死還差不多！”
封二也是急了，根本顧不上話語間對兒子的傷害了。
就算氣成傻子，也要比送上門白白送死要好。
封大腳果然大受打擊，他停止了掙紮。
整個人如同被抽走了所有的骨頭，瞬間癱軟了下去。
跪坐在冰冷的地上，眼神空洞，麵如死灰。
是啊……
自己拿什麼跟人家比？
徹底，絕望了。
……
封大腳的“衣錦還鄉”，就這麼虎頭蛇尾的成了一個天大的笑話。
成了全村人茶餘飯後的新談資。
好些窮漢開心的跟過年似的，活該啊！老子這麼窮，憑什麼就讓你富裕？
販點私鹽，賺了幾個大子，嘚瑟成啥樣？
那讓你顯擺，是不是也要成為第二個王昆？！那老子們，豈不是更苦逼，更沒盼頭了？
大腳不知道大家的心理，但知道別人都在看他的笑話。
失魂落魄地回了家，整個人都像是丟了魂一樣。
他想找人喝酒，想找人訴苦。
他第一個想到的，就是跟他一起從外麵闖蕩回來的“好兄弟”——郭龜腰。
然而當他提著一瓶，從包裹裡翻出來的、準備孝敬老爹的好酒，敲開郭龜腰家的門時，卻吃了個結結實實的閉門羹。
郭龜腰隻從門縫裏探出半個腦袋，一臉的歉意和疲憊。
他可是個十足的滑頭！
他今天在村口，可是親眼見識了村民們對王昆的那種發自內心的敬畏！
也聽說了王昆那些神乎其神的“事蹟”！
他生怕自己跟封大腳，這個已經被王昆徹底踩在腳下的“失意者”，走得太近。
萬一傳到王昆耳朵裡，惹惱了村裡那尊真神，那他以後還想不想在天牛廟村混了？
所以生意歸生意，回到村裡還是保持點距離纔好。
“哎呀呀，是大腳哥啊！”郭龜腰打著哈欠，眼淚都快流出來了。
“真是抱歉，兄弟我這一路趕回來，實在是累得骨頭都快散架了，正準備躺下歇著呢。
要不……改天？改天我一定請你喝好的！”
說完，不等封大腳再開口，“砰”的一聲，就把門給嚴嚴實實地關上了。
封大腳提著酒瓶，愣在門口，臉上一陣青一陣白。
……
塑料兄弟靠不住，封大腳隻能想到了村裡另一個和他同病相憐的“難兄難弟”。
他從家裏切了半斤臘肉，又提著那瓶被郭龜腰拒絕的酒。
深一腳淺一腳地，來到了村外田埂上，鐵頭那個四麵漏風的破棚子裏。
棚子裏，鐵頭正裹著一床破舊的棉被，躺在草堆上，有氣無力地哼哼著。
破棚子四處漏風，又隻喝了一碗照映人臉的糊糊湯，實在是有點抗不住。
“大腳？”
“鐵頭！”
兩個同樣被現實生活狠狠修理過的“難兄難弟”，一見麵，四目相對，百感交集。
不需要太多的言語。
幾杯辛辣的悶酒下肚，酒精麻痹了神經，也放大了心中的委屈和不甘。
兩個二十齣頭、本該是血氣方剛的大男人。
竟在這荒郊野地的破棚子裏，一個抱著酒瓶，一個捶著地麵，抱頭痛哭起來！
“嗚嗚嗚……憑什麼啊……老天爺不公啊……”
“他王昆……不講兄弟義氣……他發達了……就忘了本……他多吃多佔……不給咱們這些窮人留活路啊……”
他們痛斥著世道的不公，痛罵著王昆的“背信棄義”。彷彿所有的不幸，都是王昆一個人造成的。
就在兩兄弟哭得正傷心的時候，他們誰也沒有注意到。
不遠處一個乾枯的草垛後麵，一個尖嘴猴腮的村裡閑漢，正豎著耳朵，將他們的對話聽了個七七八八。
這閑漢聽完，臉上立刻就露出了眉開眼笑的表情。
他貓著腰悄悄地退走，然後拔腿就往村裡跑。
一路小跑，直奔那座氣派非凡的王家大院！
他要去告密！
他要去用這個訊息，去王昆王老爺那裏，討個賞錢！
……
王家大院，書房裏。
王昆正靠在舒服的太師椅上，聽著左慧彙報酒坊最近的賬目。
當那個告密的閑漢，被管家帶進來，添油加醋地將封大腳和鐵頭在棚子裏的那番“大逆不道”的言論學了一遍後。
王昆的臉上，沒有絲毫的波瀾。
甚至，連眼皮都沒抬一下。
左慧倒是秀眉微蹙，眼中閃過一絲冷意：“當家的，這兩個人，留著終究是個禍害，要不要……”
不得不說，左慧這娘們進了過費家被攻打後，變的心狠手辣了許多。
王昆擺了擺手，打斷了她的話。
他隻是淡淡地從懷裏，掏出了一塊鋥亮的、能晃花人眼的現大洋。
“叮”的一聲，扔在了那個告密的閑漢腳下。
“賞你的。滾吧。”
那閑漢如獲至寶，撿起大洋連連磕頭道謝，然後才千恩萬謝地退了出去。
王昆端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，這才對左慧，說出了一句讓她都感到心底發寒的話：
“兩個隻會躲在角落裏抱頭痛哭的廢物，也配讓我動手？”
“留著他們，比殺了他們用處更大。”
殺了他們簡單，但綉綉會怎麼想，銀子會怎麼想？
王昆也不想在鄉親們心中太暴虐。
一塊大洋，對他來說，連九牛一毛都算不上。
卻足以讓村裡所有的閑漢，都變成他的眼睛，和他的耳朵。
他要讓封大腳和鐵頭，這兩個曾經的“主角”。
活在所有人的監視和嘲笑之下，那比直接殺了他們，要解氣得多。
哼！敢到老子女人的主意？想死都沒那麼容易。
……
與王昆那雲淡風輕的姿態形成鮮明對比的，是寧家大院裏，那一片愁雲慘淡。
打穀場上，秋風蕭瑟。
寧可金正對著他新招募來的那三十多個所謂的“團練”，氣得是肺都要炸了！
“都他孃的給老子站直了！抬頭！挺胸！收腹！”
“看看你們那一個個東倒西歪、沒骨頭似的熊樣！你們是兵！是保家衛院的兵！不是他孃的沒睡醒的軟腳蝦！”
他手裏拿著一根藤條，聲嘶力竭地咆哮著。
然而，台下那群所謂的“團練”，其實就是一群放下了鋤頭、臨時湊數的莊稼漢。
他們手裏拿的武器五花八門，不是自家生了銹的糞叉，就是砍柴用的柴刀。
甚至還有人直接扛著一根光禿禿的木棍。
一個個站得是東倒西歪，交頭接耳，毫無半點紀律可言。
快槍寧可金他也有，但紀律不訓練出來，他可不敢莽撞的把槍發放下去。
不然回頭給他寧大少爺一槍，他都不知道到哪哭去。
寧可金在前麵喊得聲嘶力竭，唾沫橫飛。
他們在後麵卻像沒聽到一樣，眼神渙散，一個個哈欠連天。
他們心裏想的，根本不是什麼保家衛院。
而是中午那頓難得的、能填飽肚子的飽飯——兩合麵的窩窩頭，配上管夠的鹹菜疙瘩。
寧可金的腦海中，不由自主地，又浮現出了前幾天在王家大院裏，看到的那支護廠隊的模樣：
統一的黑色勁裝，腳蹬鋥亮的牛皮靴！
人手一支嶄新的漢陽造，槍上那雪亮的刺刀，在陽光下晃得人眼暈！
站有站相，坐有坐相！一聲令下，令行禁止，那股殺氣，隔著老遠都能讓人心頭髮顫！
更可氣的是，王家護廠隊的人，頓頓吃的都是白麪饅頭配大塊的紅燒肉！
一天三頓，油水足得很！
再看看自己手底下這群，連窩窩頭都吃不飽的“叫花子兵”……
沒有對比，就沒有傷害！
想到這種天壤之別，寧可金心中的那股無力感和挫敗感，瞬間就達到了頂點！
他猛地一腳，狠狠地踹翻了麵前的一個稻草人靶子，指著那群爛泥扶不上牆的莊稼漢，破口大罵：
“廢物！全他孃的是一群廢物！飯桶！”
“看看你們那熊樣！還想保家衛院？真要是土匪來了，第一個尿褲子的，就是你們這群王八蛋！”
……
操練結束，寧可金一肚子邪火，黑著臉來找老爹寧學祥。
他要錢！要糧！
書房裏，氣氛壓抑。
“爹！再給我撥五百塊大洋！”寧可金開門見山，語氣急切。
“不給這幫人換上真傢夥，見點葷腥，這隊伍根本就帶不起來！
就是個空架子！到時候真出了事，咱們家這點人，根本頂不住！”
他又壓低了聲音，神色凝重地湊到寧學祥的耳邊。
說出了他剛從縣城朋友那裏，花了大價錢纔打探到的重要情報：
“我剛收到確切訊息！張宗昌的隊伍，已經死灰復燃了，而且重新佔領了縣城！
杜春林那夥人，早就跑得沒影了！”
“現在縣城裏亂得很！咱們必須儘快恢復和青旗會的關係，多一條路，就多一條活路！
這事，也得花錢去打點！”
然而寧學祥聽完，非但沒有半分的緊張，反而慢悠悠地端起了茶杯，輕輕吹了吹水麵上的浮沫。
他一聽到“錢”這個字，那兩撇精心修剪過的山羊鬍，都快翹到天上去了。
他的腦袋，搖得跟個撥浪鼓似的。
“不行！一個銅板都沒有！”
他吹鬍子瞪眼地說道，語氣裡充滿了刻薄和吝嗇：“現在能讓他們頓頓吃上窩窩頭，已經是天大的恩惠了！
還想吃肉？美得他們！一群泥腿子，也配？！”
至於青旗會的事，他更是大手一揮，一臉的不屑：
“那是你的事！你願意折騰，就自己想辦法！別想從我這裏拿走一個子兒！
青旗會那幫人，都是些老熟人，意思差不多了。你給太多錢，反而引起他們的貪念。”
寧可金看著自己這個目光短淺、吝嗇刻薄到了極點的父親，氣得是渾身發抖，一句話也說不出來。
他終於明白，為什麼王昆能發家，而寧家卻隻能守著這點家業，惶惶不可終日了。
格局！
他重重地一甩袖子，拂袖而去！
書房裏，隻剩下寧學祥一個人。
他根本就沒把兒子說的那些軍國大事、縣城變天放在心上。
在他看來，城頭變幻大王旗，他按時交糧納稅就行了。
別想那麼多有的沒的，那不是他一個鄉下小地主該想的事情。
而且他現在，心裏火急火燎想的全是另一件，在他看來比天還要大的事。
腦海裡，不受控製的浮現出了一個年輕水靈的身影。
“費大肚子家那個閨女……叫銀子是吧？嘖嘖，真是個水靈靈的黃花大閨女……”
“聽說，剛跟鐵頭那個不長進的窮鬼掰了……正是傷心失落、需要人安慰的時候……”
“我這把年紀，要是能娶個這麼年輕漂亮、身子又乾淨的黃花大閨女回來，再給我生個兒子……”
他越想，心裏越是像被無數隻貓爪子撓過一樣。
火燒火燎的，坐立不安。
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