日軍大本營。
華北方麵軍司令官多田俊的那一封求援電報，此刻正靜靜地躺在圓桌中心。
內閣為了華北形勢，專門召開了一場會議。
內閣首相近衛文麿坐在中央，久久沒有開口。
陸軍軍令部部長首先打破了沉默，強調道：“華北是支那戰場的要地，絕對不能丟。”
“如果呂牧之衝出山西進入平原，帝蟈在支那多年的心血將付之東流。”
“為今之計，必須從關東軍抽調部隊南下，哪怕是拆東牆補西牆，也要想辦法阻止呂牧之的部隊進入華北平原。”
話音剛落，對麵身著海軍白製服的海軍軍令部長氣笑了：
“嗬！”
“還要支援？陸軍這些年消耗了帝國多少軍費、鋼鐵和年輕的生命啊！結果呢？”
“你們丟掉的師團，我一雙手都數不過來了。”
“連那個耗費巨資組建的戰車第三師團，現在也變成了一堆廢鐵。”
“那些錢要是給海軍多造幾艘艦船，現在太平洋早就是天蝗陛下的內湖了。”
陸軍方麵頓時炸了鍋，陸軍次官拍案而起。
“瘋狗亂咬！海軍還好意思說？你們那些軍艦每天躺在港口裏吃著最貴的油，造價是坦克的成千上萬倍！”
“在支那戰場上，最後還不是靠我們陸軍一寸一寸地拿命去填？”
“你們除了會在岸邊放幾聲無關痛癢的空炮，還幹過什麽實事？”
“若是把海軍的軍費拿給陸軍，我們早就吞下整個支那了！”
雙方的指責越來越露骨，從經費分配吵到了戰略路線。
首相近衛文麿坐在台上，被雙方的吵架聲吵得腦仁疼。
就在此時，陸軍大臣東條英雞站了起來：
“不得不承認，我們在支那的頹勢，已經無可挽迴了”
海軍大臣一聽這話，還以為自己聽錯了，陸軍馬鹿居然還會認錯？
由於在夏國戰場上的一係列潰敗，小本子的內閣和陸軍大臣也是一換再換，後麵已經無人可換了。
最後由貴族成員近衛文麿組建新內閣，挑起這個爛攤子，率領日軍這部戰爭機器繼續運轉。
近衛文麿作為首相，他有著派遣軍隊南下東南亞的野心，但這又觸及到了西歐各國的利益。
近衛文麿既害怕擔責，又想讓日軍這架戰車繼續前進，因此需要有個大膽的人在前麵為自己衝鋒。
於是，跳過了資曆更深但吃了敗仗的畑俊六大將，直接挑選狂熱的東條英雞中將擔任陸軍大臣。
新官上任三把火，東條英雞一直不忘首相近衛文麿的起用之恩，代替近衛文麿衝鋒在前，強調陸軍應該南下。
在此次會議上，東條英雞再次宣傳南下方針。
“我們在支那陷入了泥潭，為什麽不換個思路，轉而向南？”
“東南亞有帝蟈缺乏的石油、橡膠和礦產，那裏纔是皇國的希望所在。”
“避開呂牧之這塊硬骨頭，去南方奪取資源，這纔是上策。”
首相近衛文麿聽到這裏，眼神中閃過一絲光彩。
對於他來說，支那戰場的連番戰敗已經讓他對陸軍失去了耐心，也讓海軍不斷埋怨自己。
而南方的資源，確實是維持帝國戰爭機器轉動的緊要燃料，更是自己的戰略目的！
近衛文麿微微點頭，示意左右記錄：“南下確實是值得籌備的方向，連番遭遇重大挫折，夏國關內，實際上已沒有繼續投入資源的必要。”
“除了關東軍和夏國派遣軍以外，我計劃組建一支南方軍，作為我們登陸東南亞的地麵力量。”
東條英雞立刻說道：“首相大人英明！”
“既然難以擊敗呂牧之的青年軍，就應該把目光轉到東南亞。”
“漢斯國野心勃勃，他與法國作為百年宿敵，若是擊敗了法國，我們正好搶占法國的殖民地，佔領法屬印度支那！”
“等到漢斯與西歐各國全麵開戰，我們再把英、荷兩國的殖民地拿到手上。”
“經過情報機關的估計，這些殖民地上的軍隊，戰鬥力甚至還不如夏國的中央軍！”
底下群臣各個交頭接耳，商議計劃的可行性，完全忘記了華北方麵軍正在求援的事情。
不過還是有人記得目前最緊急的華北形勢：“那麽，首相大人，該如何處置華北局勢呢？”
首相近衛文麿歎了口氣：“唉！這樣吧，再從關東軍抽調兩支師團支援華北，告訴多田俊司令官，這是最後的支援了。”
“如果戰鬥繼續失利的話，請他直接切腹吧。”
“我要把有限的力量，放在滿洲和南下這兩件要事上！”
與此同時，數千裏之外的太原城，卻是另一番景象。
今天是農曆除夕，這座剛剛光複的古城，沉浸在一片喜氣洋洋的紅火之中。
街道兩旁掛滿了大紅燈籠，空氣中彌漫著飯菜香和爆竹的火藥味。
呂牧之並沒有下達什麽禁令，反而下令開啟了日軍留下的倉庫。
一袋袋白麵被分發到了百姓手中，這在連年戰亂的山西簡直是破天荒頭一迴。
“青年軍發糧了！”
“不僅有糧，還有火柴！咱們老百姓這輩子沒見過這麽大方的軍隊！”
民眾們自發地組織起秧歌隊，鑼鼓喧聲震天動地。
太原城的古城牆上，積雪尚未化盡。
呂牧之披著一件深色的大氅，與丘青全、孫立仁並肩站在牆頭上，俯瞰著腳下的萬家燈火。
孫立仁手裏拿著這兩天蒐集到的報紙。
“總司令，您看這報紙，都是在報道您和青年軍的。”
“什麽夏國之大救星......”
丘青全也湊過來，嘿嘿一笑：“全是捷報，舉國上下都指望著咱們一口氣打到平津去呢。”
毫不誇張地說，隻要是認識兩個字的，誰不知道青年軍和呂長官的大名？”
然而，聽著兩名愛將的誇讚，呂牧之的臉上卻沒有多少喜色。
老頭子發來的密信，言辭切切，邀請呂牧之去漢口歡度除夕。
不過呂牧之並沒有去。
“老頭子來信了，信裏說，華北日軍現在各處隘口佈防嚴密，敵軍以逸待勞，而且徐蚌戰場作戰日久，將士疲憊，青年軍不宜再戰，你們怎麽看？”呂牧之向自己的兩位部下丟擲問題。
孫立仁臉上的笑容漸漸消失，皺眉道：“停止進攻？徐蚌大戰吸住了雙方的大軍，現在正是華北日軍最虛弱的時候，現在收兵，這不是放虎歸山嗎？”
丘青全更是直接：“我們疲憊，日軍同樣疲憊，這兒隻有我們三個人，我就直說了。”
“恐怕中央是在擔心……是怕呂長官將在外，最後尾大不掉吧？”
“中央裏麵有壞人啊！十二道金牌召迴嶽飛的事，我們都是知道的。”
“呂長官，您要小心啊！”