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趙小虎頓了頓，目光變得更加深邃：
“十五天時間，足夠貴方將這些人員撤離到英帝國的馬來亞殖民地，或者澳大利亞自治領上了。
我們已經計算過，以貴國現有的航運能力，以及貴國能從你們那些盟友那裡獲得的幫助，完全可以在期限內完成撤離！”
施蒂魯姆的眉頭微微皺起。
趙小虎繼續說道，語氣裡帶著一種篤定：
“我想，以貴國與大英帝國這麼多年的盟友關係，英帝國不會不幫貴國這點小忙吧？”
這句話，如同一根刺，輕輕紮在施蒂魯姆心上。
是啊，英國是荷蘭的傳統盟友。英國承諾過會提供運輸船隊幫忙。
英國不會見死不救吧？
可是——
趙小虎彷彿看穿了他的心思，繼續說道，語氣裡帶著一種意味深長的意味：
“如果是因為運力問題的話——”
他頓了頓，目光直視施蒂魯姆：
“你們大可以租用我們國防軍zhengfu的運輸船隊！
對於這些商業上的往來，我們國防軍zhengfu還是很樂意的。”
租用國防軍的運輸船？
施蒂魯姆愣住了。
他冇有想到，對方會提出這樣的方案。
趙小虎似乎看出了他的猶豫，語氣變得更加淡漠：
“當然，這隻是一個建議。租不租，由你們自己決定。”
他頓了頓，然後又丟擲一個讓施蒂魯姆無法反駁的事實：
“另外，我想提醒總督閣下一點。”
他的目光變得銳利起來：
“貴國之前每年，都可以從東印度殖民地賺取到至少四千萬兩白銀的純利潤。”
“不會連這點租用運輸船的錢，都不願意出吧？”
趙小虎都將話說到這份上了，施蒂魯姆要是再反駁的話，就是不識好歹了。
他張了張嘴，又閉上，然後又張開。
那欲言又止的樣子，活像一條被釣上岸的魚，拚命掙紮，卻發現根本無處可逃。
最終，他隻能訕訕地開口，聲音裡帶著一種無奈的妥協：
“貴方確實挺專業的。好吧，十五天就十五天。”
他說這話時，臉上擠出一絲苦笑，那笑容比哭還難看。
“我們會先嚐試用自己的能力撤離人員的。
如果後麵預計到無法在規定時間內撤離時，我們一定會請求貴方協助的！”
說這話時，施蒂魯姆心裡怪異至極！
那是一種無法言說的荒謬感。
明明是被迫低價售出殖民地，明明是對方隻給出十五天的撤離期限。
結果撤離時還要對方來兜底，這算什麼破事嘛！
這就像被人搶了錢包，搶錢的人還說：
你可以找我幫忙數錢！
這就像被人趕出家門，趕人的人還說：
我可以幫你搬家！
荒謬！荒唐！可笑！
可施蒂魯姆笑不出來。
因為這不是笑話，這是現實。
刀在人家手裡，槍在人家手裡，陸軍已經登陸，艦隊就停在港外，飛機隨時可以起飛。
所以，他隻能接受這種荒謬。
……
然而，趙小虎可不管施蒂魯姆心裡是什麼感覺。
見其對第二條要求妥協了，他隻是微微點了下頭，便算是認可了對方的話。
那點頭的動作，輕描淡寫，彷彿施蒂魯姆的妥協，不過是意料之中的事情。
施蒂魯姆深吸一口氣，將心中的荒謬感壓了下去。
他知道，還有更棘手的問題要麵對。
他再次緩緩開口，語氣裡帶著一種小心翼翼，彷彿在試探一頭隨時可能發怒的猛獸：
“趙司令，這第三條中，‘不得破壞東印度殖民地的一切設施’，這很合理，我們也自會嚴格遵守。”
他頓了頓，觀察著趙小虎的表情。
趙小虎麵無表情，隻是靜靜地聽著。
施蒂魯姆繼續說道，聲音變得更加謹慎：
“可上麵又說‘不管是刻意還是無意，隻要有破壞的行為，都會被視作是我們荷蘭王國對貴方的挑釁！’”
他嚥了口唾沫：
“這會不會太嚴苛了？尤其是在‘隻要有破壞的行為’這個點上。”
趙小虎的目光微微一動，但依舊冇有說話。
施蒂魯姆知道，自己必須把話說清楚。
他深吸一口氣，開始闡述自己的擔憂：
“您是知道的，我們荷蘭王國在東印度殖民地的統治，並不是一直都那麼穩定。”
他的語氣變得沉重起來：
“前不久纔剛結束的那場持續了數十年之久、旨在鎮壓土人叛亂的亞齊戰爭，就說明瞭這點。”
亞齊戰爭。
那是荷蘭殖民史上最漫長、最殘酷的戰爭之一。
從1873年到1904年，整整三十多年
荷蘭軍隊在蘇門答臘北部的亞齊地區，與當地武裝展開了殊死搏鬥。
數萬荷蘭士兵戰死，數十萬亞齊人被殺，整個地區被徹底摧毀。
那場戰爭，耗儘了荷蘭的國力，也讓東印度殖民地的統治根基，出現了深深的裂痕。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！施蒂魯姆繼續說道，語氣裡帶著一種難以言說的無奈：
“如果東印度殖民地上的這些仇視我方的土人勢力，在我方撤離時故意搞破壞，然後嫁禍到我方頭上，這怎麼辦呢？”
他的目光直視趙小虎，試圖從那張刀削般的臉上讀出任何一絲表情變化：
“我們荷蘭王國既然願意將東印度殖民地賣與貴方，那麼，便是誠心要與貴方維持和平的！
這一點，請趙司令務必相信。”
他頓了頓，語氣變得更加懇切：
“可這些土人勢力的行為，實在是不在我們荷蘭王國的控製當中啊！
他們恨我們入骨，我們一走，他們什麼事都做得出來。
如果他們在我們撤離期間搞破壞，然後說是我們乾的，我們根本冇辦法辯解！”
“請趙司令明察！”
施蒂魯姆言詞懇切，最後幾句更是近乎哀求。
他的聲音裡帶著一種小心翼翼的謹慎，生怕哪一句話說得不對，就會觸怒對麵那位年輕的艦隊司令。
當然，他隻敢指出那些被荷蘭人壓迫了數百年的土著，那些對荷蘭殖民者恨之入骨的當地人。
有可能會趁荷蘭勢力撤離之際，發起暴動，破壞設施，然後嫁禍給荷蘭。
這是事實，是可以擺在檯麵上討論的問題。
他不敢說的，是另一句話：要是國防軍自導自演，我們荷蘭王國豈不是有苦難言？
這樣的話，他打死也不敢說出口。
因為那等於明著說：我們荷蘭王國不信任你們國防軍zhengfu。
因為那等於質疑對方的誠信，質疑對方的公正，質疑對方會不會在背後搞小動作。
這時候的荷蘭王國，可冇有實力與資格質疑國防軍zhengfu！
所以，施蒂魯姆隻能把話說到這個份上。
剩下的，隻能看對方的臉色，隻能聽對方的裁決。
會議室裡，再次陷入一片死寂。
……
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