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李明冷笑一聲，目光掃過在場每一個人。
隻聽他繼續開口，語氣越發淩厲，如同連珠炮般向八國使團傾瀉而去：
“戰爭賠償款是什麼？”
他自問自答，聲音陡然拔高：
“不就是補償給另一方軍隊，在戰爭中所花費的軍費開支嗎！”
這話說得直白，卻也道出了戰爭賠償的本質。
那是對戰勝方付出的代價的補償，是對戰敗方造成的損失的賠償。
李明遠的目光如刀鋒般掃過在場每一個人，然後一字一句道：
“我國防軍與大英帝國的一戰中，都隻花費了五千萬兩白銀的軍費！”
他特意強調了“隻”字，那語氣裡帶著一種理所當然的意味。
五千萬兩白銀，這是國防軍為擊敗大英帝國、迫使這個世界第一強國低頭求和所付出的代價。
（當然，這隻是對外的說法，國防軍的真實軍費開支，外人是永遠無法得知的。）
而現在——
李明遠繼續問道，聲音愈發淩厲：
“難道你們覺得，這次我們國防軍對荷蘭王國用兵的軍費，會比對大英帝國還多？”
他的目光如炬，直視著朱爾典：
“會高達八千萬兩白銀？”
這話一出，會議廳內瞬間陷入了死一般的寂靜。
聽到李明遠最後那一句反問，八國使團徹底“蚌”住了！
朱爾典的嘴巴微微張開，想要說什麼，卻發現自己的思維已經完全停滯。
康德的眉頭緊鎖，臉上寫滿了困惑。
日置益的表情僵硬，眼神空洞。
庫朋斯齊的手指無意識地敲擊著扶手，那節奏淩亂而無序。
馮欣策的目光閃爍，似乎在快速思索著什麼。
其他幾位代表，更是麵麵相覷，不知該如何迴應。
以李明遠所說的軍費支出維度來思考——
荷蘭王國的開價，似乎、好像、也許真的太高了？
太高了？
這個念頭剛一浮現，就讓他們的思維陷入了混亂。
他們此前一直以為，將每年純收入能穩定在四千萬兩白銀的荷屬東印度殖民地，作價八千萬兩白銀出售，是真的白菜價了。
用兩年的收入，買下一隻能下無數年金蛋的母雞——這不是血賺是什麼？
可現在，被李明遠這麼一分析，他們忽然意識到——
這個“白菜價”，似乎是從買方的角度來衡量的。
是從荷蘭王國的角度來衡量的。
是從正常商業交易的角度來衡量的。
但他們忘了——
這不是一場正常的商業交易。
這是一場戰爭背景下的博弈！
買方不是普通的商人，而是一支擁有絕對武力、隨時可以武力奪取的軍隊。
賣方不是普通的賣家，而是一個即將失去一切、毫無談判籌碼的弱國。
在這樣的情況下，任何關於“價值”的討論，都必須先回答一個前置問題：
荷蘭王國有能力逼得國防軍花費八千萬兩白銀的軍費嗎？
答案，顯然是不可能！
……
荷蘭王國那支七萬人的殖民軍，能對國防軍造成多大的威脅？
能逼得國防軍付出多大的代價？
以國防軍在旅順要塞、在朝鮮半島、在海蔘崴等的表現來看，恐怕連讓國防軍認真對待的資格都冇有！
如果國防軍直接動武，他們需要花費多少軍費？
無非是艦隊的油料費、士兵的軍餉、炮彈的消耗。
這些加起來，能有多少？
頂天了，也不過幾百萬兩。
而現在，荷蘭王國居然要他們花八千萬兩來“買”？
這差距，也太大了吧！
想明白這點後，朱爾典、康德等八國代表們的表情，變得精彩極了。
朱爾典的臉色，從蒼白轉為漲紅，又從漲紅轉為鐵青。
他的雙手微微顫抖，那是一種混合著憤怒、屈辱和無奈的顫抖。
康德的眉頭緊鎖，嘴角抿成一條線，彷彿在壓抑著什麼。
日置益的眼神閃爍，不知在想些什麼。
庫朋斯齊的手指停止了敲擊，整個人彷彿凝固了一般。
馮欣策輕輕歎了口氣，搖了搖頭。
其他幾位代表，臉上的表情也各不相同。
有人震驚，有人困惑，有人尷尬，有人慶幸自己不是荷蘭人。
他們都意識到，荷蘭王國的那個作價兩百萬兩黃金的底價。
在國防軍方麵還冇開始真正討價還價前，就已經被貼上了不切實際的“高價”標簽！
這個標簽，不是國防軍貼的，而是他們自己，用李明遠那番“軍費對比”的邏輯，親自貼上去的。
八千萬兩白銀，對比五千萬兩白銀。
荷蘭王國，對比大英帝國。
這個結果，讓所有人都無法反駁。
因為——
一個比大英帝國弱得多的國家，憑什麼要價比大英帝國支付給國防軍的賠償款還高？
憑什麼？
會議廳內，一片死寂。
隻有李明遠那淡淡的笑意，在空氣中瀰漫。
那笑意裡，有一種一切儘在掌握的從容。
半響後，八國的一眾代表們，纔好不容易從李明遠話語的衝擊中回過神來。
那番關於軍費與賠償款的論述，如同驚雷般在他們心中炸響。
讓他們原本篤定的思維邏輯，瞬間崩塌了一半。
朱爾典深吸一口氣，努力讓自己恢複鎮定。
這一次，他不敢輕易開價了。
之前的教訓告訴他，在李明遠麵前，任何自以為聰明的開價，都可能成為對方新一輪攻勢的靶子。
他必須謹慎，必須試探，必須讓對方先亮出底牌。
於是，朱爾典試探性地問道，語氣裡帶著一種小心翼翼的謹慎：
“李外長，那不知貴方願意出價多少，用來買下整個廣闊的、價值連城的荷屬東印度殖民地呢？”
儘管是試探，但朱爾典後半句話還是咬字很重。
“廣闊的”、“價值連城的”，這兩個詞，被他特意加重了語氣。
他再次向李明遠強調了，荷屬東印度殖民地價值連城的事實！
他希望通過這種方式，讓對方在開價時，至少考慮到這塊土地的真實價值。
然而，李明遠的反應，卻讓他愣住了。
隻見李明遠不置可否，也不言語。
他隻是靠在椅背上，嘴角浮現出一絲意味深長的笑意。
……
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