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湯利心中一定，臉上的表情也變得更加從容。
他微微點頭，語氣裡帶著一種“英雄所見略同”的欣慰：
“兩位閣下，既然貴方和我們想到一塊去了，那麼事情就更好操作了。”
他頓了頓，繼續說道，語氣變得更加鄭重：
“在賣殖民地這件事情上，我們八個國家一定會全力幫襯貴王國的！”
他伸出右手，一根根手指彎曲，彷彿在數算著那些即將出手相助的強國：
“大英帝國會動用全部的外交資源，法蘭西會利用他們在東南亞的影響力，
沙俄會從北方施加壓力，日本會從東方策應，意大利會發揮他們在歐洲的作用，
德意誌會動用他們與國防軍表麵友好的關係，奧匈會配合德國的行動，奧斯曼會從近東方麵給予支援……”
他放下手，目光直視兩人：
“八個國家，從八個方向，同時向國防軍施壓。
他們就算再強勢，也不可能完全無視這樣龐大的力量。”
範德林登和盧登同時點頭。
是的，八個強國，這樣的陣容，國防軍不可能完全無視。
湯利繼續說道，語氣變得更加務實：
“當然，我必須坦誠地告訴兩位，
即使如此，國防軍方麵，恐怕也絕對不會用東印度殖民地真實的價值來買。
他們不是傻子，不可能花大價錢買一個他們本來可以搶到的東西。”
他頓了頓，語氣變得更加誠懇：
“但我們會全力斡旋，爭取不讓貴王國吃太大的虧。
至少，在麵子上，貴王國是‘賣’，而不是‘被搶’！”
範德林登點了點頭，他當然明白這個道理。
湯利繼續說道，語氣變得更加深遠：
“儘管這樣，貴王國還是避免不了會失去東印度殖民地。
這一點，我們必須有清醒的認識。
國防軍的決心已定，他們不達目的，絕不會罷休。”
他看向兩人，目光如炬：
“但是，主動‘賣’，可以讓貴王國將東印度殖民地那支數萬人的荷蘭皇家軍隊，完整儲存下來。”
這句話，如同一道閃電，照亮了兩人心中的迷霧。
是的，軍隊。
那支七萬人的殖民地軍隊，雖然裝備落後，訓練不足，但畢竟是一支成建製的力量。
如果讓他們與國防軍死戰到底，結果隻能是全軍覆滅，白白送死。
但如果主動放棄殖民地，通過談判達成協議，就可以讓那支軍隊完整地撤出。
帶著武器，帶著裝備，帶著經驗，帶著戰鬥力，完整地撤到安全的地方。
湯利的聲音在會議廳內迴盪，每一個字都如同重錘般敲在兩人心上：
“有了這支有生力量，將來對付國防軍時，我們的力量就多上一分，勝利的把握也更多上一分！”
“每一分力量，都彌足珍貴。”
“每一分力量，都可能決定未來的勝負。”
……
範德林登和盧登對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的東西——
認同！
是的，儲存軍隊，比什麼都重要。
殖民地可以失去，土地可以讓出，資源可以放棄。
但人，必須保住。
那七萬士兵，是荷蘭王國用真金白銀養出來的，是未來可能發揮重要作用的戰鬥力。
讓他們活著，比讓他們死在東印度更有價值。
說到這裡，湯利停頓了一下。
那短暫的停頓，恰到好處地營造出一種深思熟慮後的鄭重感。
彷彿接下來的話，是經過反覆權衡後才決定說出的重要承諾。
然後，他又丟擲一個荷蘭王國方麵無法拒絕的條件。
他的聲音沉穩而誠懇：
“兩位放心，既然我們建議貴王國主動‘賣出’殖民地，那麼，我們一定會幫到底。”
他伸出右手，一根根手指彎曲，如同在列舉一份誠意滿滿的清單：
“第一，在貴方撤離東印度殖民地的軍民時，我們大英帝國會提供運輸船隊協助。”
運輸船隊——這不是小數目。
要將七萬軍隊，加上數千殖民官員、商人、傳教士及其家屬，總計數十萬人，從東印度群島的各個島嶼上撤離，需要一支龐大的船隊。
大英帝國願意提供這樣的幫助，是實實在在的誠意。
“第二，我們會在新加坡、馬來亞等地，劃出足夠的區域，給貴方這些撤離的軍民提供安置。”
新加坡、馬來亞——那是大英帝國在東南亞的核心殖民地，是扼守馬六甲海峽的戰略要地。
在這些地方劃出區域安置荷蘭軍民，意味著英國願意用自己的領土，暫時收容這些背井離鄉的人。
湯利繼續說道，語氣變得更加深遠，甚至帶著一絲憧憬的意味：
“等將來打敗國防軍、奪回東印度殖民地後，貴王國便可將這些軍民再接回去了。”
這話說得輕描淡寫，卻如同一塊巨石，投入範德林登和盧登心中那片已經泛起漣漪的湖麵。
將來打敗國防軍。
奪回東印度殖民地。
將軍民再接回去。
這是一個承諾，一個願景，一個畫在未來的大餅。
關鍵是，這個餅，畫得實在是太誘人了。
湯利的話，在幫助荷蘭王國這件事情上，不僅誠意滿滿。
提供船隊、提供安置地、提供全方位的協助。
他還給荷蘭畫了“將來打敗國防軍、奪回殖民地”這樣一個大餅。
而這個大餅，好像、似乎、也許真的能夠實現！
因為範德林登和盧登兩人，本就對那個即將集合全世界之力的“反國防軍聯盟”獲得最終勝利，充滿了信心。
二十八個國家，囊括了歐洲、美洲、亞洲的幾乎所有主要力量。
數百上千萬軍隊，數千艘戰艦，數不清的資源儲備。
這樣的力量，怎麼可能打不過一個遠東的新興勢力？
是的，國防軍確實強大，他們確實擊敗過協約國聯軍。
但那隻是第一次交鋒，隻是協約國在冇有儘全力的情況下。
下一次，當聯盟的全力一擊降臨時，國防軍還能抵擋嗎？
範德林登和盧登的答案，是否定的。
他們不相信國防軍能抵擋那樣的力量。
因此，當湯利畫出“奪回殖民地”這個大餅時。
他們下意識地覺得，這個餅，真的可能變成現實。
……
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