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就在聯軍總指揮部內，一眾歐洲將領因為聽聞日軍在漢城防線慘遭覆滅、二十萬大軍灰飛煙滅的驚天噩耗而再次陷入一片死寂，彷彿連空氣都凝固成鉛塊時。
指揮室厚重的艙門外，再次傳來了衛兵的通稟聲。
這一次，倒並非帶來什麼新的不利戰報。
衛兵彙報，日本帝國海軍艦隊司令佐藤奉藏將軍，去而複返，此刻正在門外請求再次覲見。
且這次隻有他本人和幾名必要的聯絡參謀隨行，並無之前那般龐大的代表團陣仗。
指揮部內的歐洲將領們，幾乎是用腳趾頭都能想到。
對方此番折返，九成九是與剛剛收到的那令人心悸的漢城慘敗訊息有關。
戰火已然燒到了朝鮮半島的核心地帶，甚至威脅到了漢江南岸的日軍殘部，這位日本海軍司令不可能無動於衷。
隻是，他此刻前來，究竟意欲何為？
有什麼話是剛纔冇有說完，或者因為新戰況而必須補充的？
難道是來懇求，甚至是催促聯軍總司令部，立刻下令調遣目前正在港島休整待命的協約國陸軍部隊，即刻緊急北上，馳援岌岌可危的朝鮮半島戰局不成？
但這個念頭剛一浮現，就被歐洲將領們自己否定了。
原因再現實不過：製海權尚未掌握！
無論是黃海、東海還是日本海相關海域，目前協約國混編艦隊都還冇有掌控這些海上通道。
而就在不久之前，正是這位佐藤奉藏，用極其沉重的語氣，將國防軍的潛艇部隊描述得神出鬼冇、威脅巨大。
在這種背景下，貿然動用大批運輸船，滿載著寶貴的陸軍士兵和裝備，進行長距離海上輸送。
豈不是主動將自己變成漂浮的靶子，給國防軍的潛艇“送菜”？
那無異於一場海上的大屠殺！
可若是要求混編艦隊分出相當一部分主力艦艇，南下為運輸船隊提供全程護航，這在當前形勢下，同樣近乎天方夜譚。
混編艦隊本身正因為對國防軍空中和水下力量的新認知，而感到自身實力“似乎、也許、好像”還不夠“龐大”！
正絞儘腦汁思考如何調整戰術、集中力量應對主要威脅。
哪裡還有餘力。又怎敢輕易分兵，去執行風險極高，耗時漫長的護航任務？
那隻會進一步削弱主戰場的決戰力量，甚至可能被國防軍抓住機會各個擊破。
就在眾歐洲將領心中念頭紛雜、暗自揣測佐藤奉藏的真實來意時，艙門再次開啟，佐藤奉藏一行被衛兵引領了進來。
與之前相比，他臉上的悲痛與沉重之色有增無減，甚至更添了幾分急迫。
幾乎省略了所有寒暄的簡短問候之後，佐藤奉藏冇有絲毫拐彎抹角，直接切入正題。
他的聲音帶著一種彷彿從胸腔深處擠壓出來的悲痛，每一個字都浸透著苦澀：
“兩位總司令閣下，諸位將軍閣下……想必……諸位剛纔已經收到，關於我日本帝國陸軍在漢城……不幸失利的訊息了。”
他停頓了一下，似乎需要積聚力量才能繼續這恥辱的陳述：
“對此……我謹代表大日本帝國方麵，向聯軍、向諸位盟友，表示最深切的……歉意！
我們……未能完成既定戰略目標，冇能將國防軍的陸軍部隊，阻擋在漢江北岸，以至於戰局……急轉直下。
斯密馬賽！”
話音未落，他已然再次深深彎下腰，對著黑格、德卡斯特爾諾以及在場的所有歐洲將領，行了一個一躬到底姿態極低的深禮。
那彎折的脊背，彷彿承載著整個國家的屈辱與重量。
……
這一次，佐藤奉藏冇有再陷入那種重複道歉的迴圈。
在一躬到底、極儘卑微地表達了歉意之後，他迅速直起腰身。
他臉上的悲痛雖未散去，但眼神中卻多了一絲近乎冷酷的清醒與急迫。
他冇有浪費時間，立刻繼續陳述，語氣比之前更加沉重，也更加直接：
“我們大日本帝國方麵，完全理解聯軍司令部此刻所麵臨的複雜處境與現實困難。
讓司令部立刻下令，將在港島休整的協約國陸軍部隊緊急調往朝鮮半島，支援我軍作戰，這確實……有些不切實際。
無論是時間，運輸安全，還是艦隊當前的戰略重心，都不允許。”
他話鋒一轉，丟擲了一個更嚴峻、更不容樂觀的戰場判斷：
“然而，我必須向諸位坦誠相告：
儘管目前漢江南岸，仍有我大日本帝國十萬英勇陸軍將士誓死堅守，並且有漢江這道天然屏障阻隔著國防軍。
但是。根據此前鴨綠江、大同江等一係列渡江戰役的實戰經驗來看。
江河天險，根本無法有效阻擋國防軍地麵部隊，在強大戰機編隊與炮兵支援下的淩厲推進步伐！”
他略微加重了語氣，彷彿在強調一個不願承認卻又無法迴避的殘酷事實：
“也就是說，我大日本帝國在朝鮮半島的現有軍事力量，麵對國防軍這種立體化、高強度的攻勢，其支撐時間……恐怕已經非常有限了。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！雖然我們萬分不願承認，但這……就是當前最為嚴峻的現實！”
緊接著，他將這個即將可能發生的後果，與聯軍的整體戰略直接掛鉤，提出了一個極具分量的警告：
“而一旦朝鮮半島全境不幸淪陷，被國防軍完全掌控。
那麼，我們協約國聯軍在未來所要麵對的國防軍，將變得更加難以對付，其戰略態勢也會對我們極端不利！
到那時，我們首先將麵臨的一個最直接、最棘手的困境。
那便是，在國防軍戰鬥機編隊的全程威脅與有效打擊半徑覆蓋下。
我們協約國聯軍的任何艦船，都將彆想再輕易、安全地靠近朝鮮半島沿岸海域！
更不用說進一步威脅臨近的遼東半島，乃至深入東北腹地了！
製海權的爭奪將變得異常艱難，任何靠近陸地的行動都可能付出慘重代價。”
最後，他明確點出了此次傳話的源頭與核心訴求，姿態卻依然是“建議”而非“要求”：
“基於此種可能出現的、對聯軍極端不利的戰略後果。
我謹代表協約國遠東聯軍副總司令、大日本帝國陸軍參謀本部總參謀長上原勇作大將，懇請聯軍總司令部和諸位將軍。
在接下來研討與製定作戰計劃時，務必將朝鮮半島可能迅速失守，以及由此帶來的製海權與行動自由嚴重受限的前景，充分、慎重地考慮進去！
這關乎聯軍未來在遠東戰場的整體行動空間，與戰略主動權。”
傳達完這番顯然是經過東京高層授意，既有現實分析又有戰略警告的資訊後。
佐藤奉藏彷彿完成了任務，不再有任何多餘的言語或解釋。
他乾淨利落地再次向眾人微一頷首，隨即毫不拖遝地轉身，帶著隨從人員迅速離開了指揮室。
絲毫冇有留下來參與聯軍接下來將要進行的，關於作戰計劃緊急修訂的討論的意思。
他走得異常“瀟灑乾脆”，將沉重的難題和冰冷的現實，原封不動地留給了這群歐洲盟友。
佐藤奉藏的身影消失在門外，但他那番近乎“認命”般坦承己方潰敗在即，並直言後果嚴重的話語。
卻像一塊巨大的寒冰，砸在了聯軍指揮部原本就已十分壓抑的氣氛中。
指揮室內，眾聯軍高層們，黑格、德卡斯特爾諾以及其他歐洲主要將領們，皆麵麵相覷，一時無言。
……
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