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是夜，金州城內，某處深藏於地下的秘密指揮所內，燈火昏暗，氣氛壓抑得如同墓穴。
日本陸軍第六師團長明石元三郎中將，正通過那根維繫著最後希望的通訊線路，與遠在旅順關東軍司令部內的司令官中村覺大將，進行著一場持久而激烈的“交流”！
與其說是交流，不如說是明石元三郎近乎絕望的哀求與中村覺蒼白無力的安撫。
通話的大致內容，在狹小、瀰漫著汗味和焦慮的掩體內迴盪。
明石元三郎那帶著難以掩飾的疲憊，和一絲不易察覺的顫抖的聲音，透過聽筒傳來：
“司令官閣下！我部，以及南山要塞守軍的所有火炮，在今天下午東北軍持續數小時的猛烈炮擊下，幾乎已被全數摧毀！
陣地上到處都是被炸成廢鐵的炮架和陣亡的炮兵！
我們現在極度缺乏重火力支援！司令，我們需要新的火炮，迫切需要！
否則，僅憑將士們的血肉之軀和那些單薄的輕武器（他指的是buqiang、輕機槍和少量迫擊炮），我部根本不可能阻擋得住東北軍接下來必然發起的步兵推進！
他們的炮火太猛了！”
電話另一端，中村覺的聲音雖然力圖保持鎮定，但那份刻意營造的平穩下，卻透著一股難以掩蓋的底氣不足。
他試圖用空洞的鼓勵來激發明石元三郎的鬥誌：
“不！明石君，你要相信自己，相信第六師團的勇士們！
你和你的部下都是帝國的驕傲，是戰無不勝的鋼鐵之師！
你們一定能夠創造奇蹟，將猖狂的東北軍死死阻擋在金州城腳下！”
他似乎覺得光靠口號不夠，又急忙丟擲一個看似確切的承諾，試圖穩住這員即將崩潰的部將：
“你放心！我已經從後方緊急抽調了一支精銳的炮兵部隊，他們此刻正乘坐軍用列車，火速北上馳援你們！
很快，很快就能抵達金州！你一定要堅持住！”
聽到“炮兵支援”和“火速北上”的字眼，明石元三郎彷彿溺水之人抓到了一根稻草。
儘管內心深知這承諾可能遙遙無期甚至虛無縹緲，但在絕境中，他必須強迫自己去相信。
他猛地一個立正，儘管對方看不見，還是對著話筒大聲吼道，聲音中帶著一種近乎悲壯的決絕：
“哈依！司令官閣下！屬下明白！
第六師團全體官兵，誓死將東北軍阻擋在金州城下！絕不後退一步！”
中村覺在旅順那頭，似乎也鬆了一口氣，語氣變得愈發“慷慨激昂”：
“好！明石君，不愧是帝國的柱石！我就將金州交給你們了！務必堅持到援軍抵達！”
通話結束了，地下掩體內恢複了死寂。
明石元三郎緩緩放下話筒，臉上的決絕迅速褪去，取而代之的是更深的憂慮與茫然。
他望著地圖上被標註得密密麻麻的敵軍符號和己方殘破的防線，心中清楚，那位遠在旅順的司令官口中的“很快”，或許永遠也不會到來！
而他和他的第六師團，很可能已經被當成了用於遲滯敵軍、消耗其兵鋒的棄子。
然而，身為帝**人，他彆無選擇，唯有在這座即將被血火吞噬的孤城裡，履行那“誓死阻擋”的諾言，直至最後一兵一卒！
……
事實上，中村覺口中那支被描繪成“火速北上”的炮兵支援部隊，其真實目的地並非岌岌可危的金州城，而是更靠南的南關嶺一帶。
他們的任務也絕非支援金州城，僅僅是在南關嶺構築新的阻滯陣地。
這是準備儘最大可能遲滯東北軍向南推進的速度，為後方旅順要塞的佈防爭取更多時間罷了。
中村覺此刻已然獲知了日本海軍引以為傲的第一艦隊，已在渤海遭遇毀滅性打擊，近乎全軍覆冇的訊息。
更雪上加霜的是，大連港與旅順港的外海，都已被東北海軍強大的艦隊牢牢封鎖，來自海上的任何補給與增援都已斷絕。
他麾下的關東軍，此刻已然淪為一片孤懸海外的“孤島”守軍。
在如此絕境下，他所能做的，也僅僅是利用地形和殘存兵力，層層設防，儘可能地拖延東北軍攻陷整個關東州的腳步。
除此之外，彆無他法！
以目前糟糕的戰局來看，莫說是保住整個關東州，即便是隻想守住帝國經營多年的旅順要塞這顆釘子。
中村覺內心也充滿了悲觀，冇有多少真正的信心。
他現在唯一的期望，也是東京大本營傳達給他的最後指令。
那便是在帝國zhengfu與東北方麵達成某種政治妥協或停戰協議之前，不惜一切代價守住旅順要塞。
隻要旅順還在帝國手中，就能在未來的談判桌上，為帝國爭取到稍多一些的籌碼和體麵。
據他所知，帝國駐華大使日置益，已經聯合了英、法、俄、美等主要列強國家的駐華使節，一同前往瀋陽，準備對東北當局施加強大的外交壓力。
在中村覺看來，屆時在諸列強的聯合乾預和施壓下，東北軍必然不敢再如此“猖獗”地繼續進攻。
帝國也就能趁機與東北軍達成停戰協議，從而保住帝國的部分利益。
然而，這些關乎戰略全域性、充斥著政治妥協與冰冷算計的核心資訊。
就冇有必要告知正在金州前線浴血奮戰、即將成為棄子的明石元三郎和他所率領的第六師團官兵們了。
讓他們在“援軍將至”的虛幻希望和“誓死報國”的狂熱中戰鬥到最後一刻。
為旅順和談判爭取更多時間，纔是他們被賦予的最終、也是最“榮耀”的使命！
……
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