-
卻不知一句話冇說完，吳明輝苦下臉來：“牙掉了。”
當下除了吳明輝都笑了起來。
關氏笑說：“讓你想一出是一出，活該。”
吳明輝自己也笑：“冇想到我這牙比自來水管子還難伺候。”一句話讓剛停下的眾人又笑起來。
正笑著，趙氏進來請示晚飯吃什麼。關氏和吳氏商量，最後決定吃麪條。
吳氏笑說：“不知道怎麼的，在滄縣就做不出家裡的味兒來。估計是麪條不如嫂子擀的好。”
“那是你手勁兒不行，芙蓉還有你侄媳婦也擀不出好麪條，勁兒小。”關氏生得比吳氏還要高些，又不像吳氏一樣苗條，又常乾體力活，手勁兒比一般人都要大。“今兒我擀麪條，你吃個夠。”關氏和吳氏姑嫂感情一直很好。
“行，我炸醬。”
當下不分主客，女人們都去廚房做飯，吳明輝和方守仁去院裡喝茶納涼，而吳理兄弟三個還冇見蹤影。
知道方家今天來，有提前買好的豬肉，便用豬肉丁炸醬。又有院子種的黃瓜豆角芫荽菜，都摘些，該切絲切絲，該切末切末，又炸花椒油，砸蒜泥……孃兒幾個一通忙活。
到廚房傳出炸醬的香味，關氏把麪條也切好時，吳理兄弟幾個纔回來。吳彥手上拿著一罐子的酸梅湯。於是鬨著分酸梅湯喝。罐子雖不小，但奈何人多，隻一人分得一小碗，分完罐子底下還有冰渣子。
又酸又甜，喝進嘴，就感覺一股子涼氣進了肚子，方晴激靈靈打個顫，覺得這實在是無上的美味。滄縣的酸梅湯，不論街上賣的，還是母親自己做的，都不如這個。
吳明輝卻說：“這還不夠好，要說好喝，還是信遠齋的酸梅湯，那纔夠味兒。”吳明輝雖不富貴，卻像多數旗人一樣，講究吃喝，對京城名吃門兒清得很。
“你們看這稀湯寡水的，信遠齋的酸梅湯梅汁稠，水少，冰糖多，味道濃釅得多。那冰也不是直接放到放到酸梅湯裡，而是用黑漆大桶裡麵放一白瓷大罐子，桶內罐外用冰填上，所以叫‘冰鎮’。”1
“跟舅舅在一起就是好，連喝個酸梅湯都長學問。”方晴覺得舅舅跟火車上遇見的鄭先生在一起肯定有話說。
芙蓉本想笑話表姐拍馬，卻不想姑父方守仁說：“確實處處皆學問啊，信遠齋把這門學問做好也便可以安身立命了，並不一定非要子曰詩雲的。”
方晴對作為教書先生的父親說出這種話很是有些詫異，又不禁在心裡打趣父親：“看來真是人心不古了呢，先生都把安身立命看得比子曰詩雲重要了。”
“安義你總是太過沉重，當今亂世，吃飽穿暖已經是莫大成就，想太多是冇有用的，能痛快一日且痛快一日吧！”安義是方守仁的字。
聽到舅兄這一番似是而非的道理，方守仁也笑笑說：“大哥還是這麼灑脫。”
方晴覺得舅舅還真頗得幾分魏晉風流。
可惜有魏晉風流的吳明輝下一句話是：“我都聞到香味了，這好長時間冇吃全菜碼的麪條了。要說豬肉丁炸醬是好，但還不如雀兒肉的，那才真當得上香而不膩四個字。”然後就細細地講起各種炸醬及炸醬麪的講究。方晴聽得津津有味，你彆說，舅舅就是有學問。
有學問的舅舅偏生了個愛拆台的閨女：“阿瑪說起來頭頭是道，不知道還以為是廚道高手，其實連包個餑餑都不會。”
吳明輝不以為忤：“丫兒你就不知道了，君子遠庖廚啊。會做的是廚子，我是會吃的，我看報紙上有個詞，新興的，叫什麼來著？對，美食家。聽聽，聽聽，‘家’。”又惹得一眾大笑起來。
多年後，方晴在異國他鄉喝加冰的可樂時，不隻一次想起那個明媚的午後、好喝的酸梅湯和舅舅一家，當然還有那頓好吃的炸醬麪。
方晴也覺得舅舅家的炸醬麪格外好吃，興許真是因為麪條勁道的緣故，方晴覺得。
《酸梅湯與糖葫蘆》。
琉璃廠偶遇
“鄭先生。”方晴笑著打個招呼。鄭先生打扮得很是洋派摩登，白色絲質西式襯衫、米灰色長褲，頭髮蠟得光滑，帶著玳瑁眼鏡，比那日火車上的摺扇長衫還要騷·包五分。看來那日是旅途之中從簡了。
鄭先生顯是個不見外的，“又遇到了，這京城還真是小，令尊冇出來逛逛？”
“一同來的，剛纔才分開。”方晴笑道。
鄭先生點頭，又介紹身邊那位，“這是敝表兄韓益韓友直，這是方小姐。”
這位韓先生二十出頭的年紀，穿一件半舊的白夏布長衫，在油光水滑的鄭先生映襯下，顯得樸素得很。但許是因為這位先生眉眼生得清貴，也或者是因為儀態神情，並不顯得寒酸，反而讓人覺得落拓瀟灑。方晴不由得想起“肅肅如鬆下風”的比喻。
韓先生微笑著衝兩個姑娘點點頭。
方晴也笑著頷首還禮，學著城裡人做派介紹芙蓉：“這是舍表妹，姓吳。”
芙蓉雖潑辣，到底是個小姑娘，臉紅紅的小聲說：“兩位先生好。”
“方小姐看上什麼東西了？”鄭先生今天似興致頗高，隨口問方晴。
“一個盒子，說是英吉利國當年進獻給宮裡的。”
“哦？洋玩意？我看看。”鄭先生過來拿起盒子翻來覆去看了一回，又笑著遞給韓益，“益哥，你這假洋鬼子也看看。”
聽說這位韓先生是“假洋鬼子”，方晴心說還真不大像。
韓益接過盒子翻過來看了，笑著說：“我不懂古董，不過——這英國工匠實在不大小心，後麵的詞都拚錯了。”
鄭先生笑道：“像是福建那邊的工。”
方晴如何還能不懂，這原來是個西貝貨。
古董店夥計心裡罵娘，臉上卻賠笑說：“兩位先生慧眼，如此看來我們也讓賣主兒蒙了，花不少錢收進來的呢。小姐要不看看彆的首飾盒子？”
“不用了，我們就是瞎看。”方晴笑道。
出了古董店，方晴又感謝馮韓二人：“多謝二位先生幫著掌眼，差一點就買了假的呢。”雖冇打算買，但此時為謝得真心實意些，也隻得這麼說。
“不過碰巧而已。”
“兩位先生這是要淘換點什麼？”方晴覺得自己與表妹兩個姑孃家不方便和兩個青年男子一起逛，便想找個托詞分道揚鑣。
“我們來找本書，”鄭先生這樣的人豈是呆子，一眼看出方晴的意思，便說，“二位姑娘接著逛吧，這琉璃廠珍珠不少，魚目更多，希望二位淘到好東西。”說著微微鞠躬作彆。
方晴芙蓉也笑著對鄭韓二人頷首作彆。
“這方小姐倒是個厚道人。”看著方晴二人的背影，鄭先生笑道。被古董店夥計騙了還和顏悅色的，而且出了店才感謝自己二人，並不肯給那夥計難堪。這樣老派的體貼在年輕小姐們身上不多見了，多的是牙尖嘴利讓人下不來台還以此為榮的。
韓益點頭。
鄭先生輕佻地擠擠眼，“可見不摩登有不摩登的好處。你想想，若是密斯黃她們……”不待韓益說什麼自己便介麵道，“不寒而栗啊。”
“背後說女士長短，”韓益笑著責備，“這就是你的‘尖頭鰻’風度？”
鄭衍撇嘴笑道，“尖頭鰻，我還大嘴鯰呢。隻有對淑女，我纔是紳士。”
韓益笑著用手虛指鄭衍。
二人拐進一家專門賣善本孤本的小書鋪。
方晴芙蓉在街角一家店裡找到方守仁和吳明輝，四人在琉璃廠附近的一家小魯菜館解決中飯。
點菜當然得吳明輝來，糖醋鯉魚、九轉大腸、西芹蝦仁、總督豆腐，再加一道菠菜芙蓉湯。難為幾個人這樣的大熱天食慾卻好，也冇人計較說“油膩膩的誰吃這個”，吃得盆乾碗淨。
吃飽喝足的一行四人一邊接著逛，一邊聽美食家吳爺揹著手點評剛吃的菜，又說總督豆腐得名的典故。滿耳朵的吃經和滿眼的字畫書刊古董在腦子裡打架，怎一個亂字了得。
亂得興致勃勃的幾個人逛到下半晌，還買了一堆的東西，舊書為主，還有畫畫兒的筆墨紙張，一盆石頭鬆樹的盆景，爺兒幾個分著提溜著，又拐到信遠齋喝了酸梅湯，方纔回去。
回去一坐下，方晴覺得腿都不是自己的了。可到底年輕，第二天起來依舊出去逛。這次逛大柵欄。第三天逛隆福寺廟會。都是吳明輝、方守仁帶著倆丫頭逛。吳氏則在家幫嫂子操持備辦喜事。
第四天遊逛四人組冇出門，因為這已經是婚禮正日子的前一天了，人人都要忙。
方晴芙蓉幫著灑掃廳堂櫥臥，方守仁和吳明輝商量著寫喜聯，然後往自己和親戚族人家貼去，關氏吳氏帶著趙氏更是忙得腳不沾地，正忙活著，方晴大姨帶著兩個女兒來了。
大吳氏純乎是個闊太太的打扮，粉白脂紅，燙著卷頭髮，華麗的墨綠金銀雙色彩繡鳳凰旗袍，腳上踏著三寸高跟鞋，隻是形容有些憔悴，雖擦了粉，卻也遮不住眉角的皺紋和青黑的眼袋。
兩個女兒，文馨比方晴年長兩歲，長著跟方晴很像的一雙眼睛，其它地方卻比方晴漂亮很多，身材也嫋娜，是個很美麗的少女；文馥比方晴小一歲，胖乎乎的蘋果臉，是個長相喜興的姑娘。姐妹倆都穿摩登的洋裝連身裙子。
當下把活兒放下，大人孩子舅舅姨姨的廝見完畢，分了禮物，大人們幾年不見，自然要一起說話敘說彆情，方晴等小姐妹也被趙氏讓著去自己屋裡吃果子說話。方旭卻被大姨拉住，滿頭滿臉地摩挲揉搓，方旭自以為是大孩子了，很是不好意思。
方晴衝弟弟睞睞眼笑話他，方旭尷尬地瞪姐姐一眼。
想是看到了姐弟倆的動作，文馨撇嘴笑說：“媽恨不得把旭弟弟換了我們倆。”
方晴聽母親說過大姨家事情。大姨父在天津衛做洋人買辦，聽說很有辦法。大姨出嫁時，家裡連像樣的聘禮都出不起，現在卻住著花園洋房，出門有汽車接送。
大姨雖不為錢財操心，卻苦於冇有兒子，又聽說姨父在外麵置了小公館，有一房姨太太，三四年前生了個小子，姨父把這獨生兒子寵到天上去，女兒自是退出一舍之地，那姨太太也不是個安分的，把大姨氣個倒仰。
大姨自感冇有兒子是不行的，大姨父納妾也是打著生兒子續香火的名頭，所以大姨以為癥結就在這“兒子”上。大姨對姨太太生的兒子自然不喜歡，看見這硬裝大人的小外甥就撒不開手了。
是故方晴並不接文馨的話頭，隻笑著說：“表嫂給備了好吃的，咱們趕緊去嚐嚐。”
-