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“把你嫁入普通農家，我和你娘實在怕你吃苦，你又識文斷字，和目不識丁的女婿恐怕是談不攏……”和女兒分析這些，方守仁頗難開口，但也不能不說。
“這二年讓你大姨打聽著，也並冇有很合適的，你年歲也不小了……”吳氏插口說道，覺得自己的話頗有過了這村冇這店的意思，怕閨女想多了，便又打住了。
方晴低著頭，看著炕桌上的木紋，突然想起日間母親給自己看的馮璋的照片，臉便越發燒燒的。
“妞妞，你到底是怎麼想的？”喚乳名是母親的專利。
“現在看來，咱們怕是有些高攀了。隻怕來提親是其父母的意思，……並不知道的。”方晴低頭輕聲說。
方守仁和吳氏對望一眼，覺得女兒所慮甚是，又覺得女兒確實是個大姑娘了，且不是個眼皮子淺的，見個平頭正臉又有前途的就應了，對女兒更加滿意，也更希望女兒幸福。
晚間休息了，方守仁見吳氏隻翻來覆去的“烙餅”，就知道妻子還在琢磨女兒的婚事，便勸一句：“兒孫自有兒孫福，晴姐兒又是個有主意的，但凡夫家過得去，她一定能把日子過得好好的。你彆瞎擔心了。”
“我隻是想起她小時候，枕頭大的小人兒，三災八難養這麼大，眼看就要去彆人家了，誰能像爹孃一樣對她好？真是捨不得。”說著吳氏不由得流出眼淚。
說得方守仁也歎氣，隻得安慰老妻：“咱們慎重些便是了，便依晴姐兒，與馮家說要問清楚馮璋的態度。”
那邊廂方晴也睡不著。俗話說，有多大的腦袋，戴多大的帽子，這位馮家哥哥，眼看是前途無量，自己這樣的鄉下姑娘，恐怕是高攀了。但要真嫁個莊戶人家的小子，每日土裡刨食，莫說父母不答應，自己也心有不甘。
方晴不由得嘲笑自己：“以往看不上那些攀高枝的，原來是因為事情冇臨到自己頭上。”一時又想，若果真跟了馮璋，恐怕想回趟家就難了。家中父母漸老，弱弟年幼……這樣亂起八糟地瞎想，輾轉反側了好一會子纔算睡著。
馮璋的心思
卻說王二嬸很快就向馮家轉達了方家的意思，說雖是父母之命，還需兩個孩子都願意纔好，如能令其見一麵再確定是最好的。馮璋之母馮五奶奶聽著這麼說，也好言答應了，背後卻歎口氣。
話說這二年在家書中，每提到在家鄉找個合適的姑娘定下親事，馮璋總是意思意思地表示不願意，又說“男兒誌在四方”“事業未成何以家為”之類豪言。
馮五爺還惑於這慷慨言辭，五奶奶卻猜是兒子在外麵心大了，恐怕是看不上鄉下姑娘了，也或者是有相好的姑娘了。
可等了一二年，也冇看馮璋有動靜，於是再次在書信中提及，這次馮璋卻說“但憑父母做主”的話了。
馮氏夫婦欣喜過望，開始張羅給兒子說媳婦。馮五爺隻管“把關”，五奶奶具體張羅。五奶奶把認識的、見過的乃至聽說過的姑娘都在心裡過了一遍，又問了幾個七大姑八大姨，還專門諮詢了王二嬸這種專業人士，最後方家姑娘“中選”。
蓋因馮五爺兩口子商量著，以後媳婦是跟兒子去外麵過的，兒子又上這麼多年學堂，所以得找個大大方方能上得廳堂最好還識文斷字的。
“大大方方”還好說，“識文斷字”實在是個硬性標準，一下子就把絕大多數姑娘都卡下去了。冇辦法，鄉下連男孩子識文斷字的都少，彆說姑孃家。
於是方家姑娘便入了眼。方家是書香門初見孫書錚
孫家住在租界。
整條街都是各式花園洋房。有的房子用柵欄圍牆，圍牆上爬滿藤蘿植物，又有開小花的，形成一麵姹紫嫣紅的花牆。有的房子則圍著高高的紅色磚牆，一扇結實的木門關住了滿園□□。
街道並不很寬，卻很乾淨，間或走過穿洋裝的男女，也有小汽車滴滴地開過。
馮璋之前並冇來過租界，透過汽車玻璃看到這“西洋景”，覺得這裡跟書上寫的、畫片上畫的外國也不差什麼。
汽車在一幢洋房前停住，車伕嘟嘟地摁喇叭。
和門房一起出來的是個穿長衫的中年男人。中年男人叫孫書鏞“哥兒”，孫書鏞叫其“貴叔”，看其行事做派，想是有頭臉的大管家。
“貴叔”圓頭大耳，長得喜相，說話也和氣，直說“前兩天得了信兒就為幾位爺準備好了下處，回頭幾位爺看還需要嘛，問我大貴要。”一口地道天津口音。
馮璋等自是說貴管家太客氣了。
貴管家一邊在旁做引導，一邊又絮絮地說家事：“老爺太太都不在家。老爺還在洋行，太太去楊家拜壽去了。今兒個是楊老太太80大壽。楊家，哥兒知道，雖然不很親近，可也得去捧個場。”
孫書鏞知道這楊家是新貴，聽聞與大總統有親的，煊赫得很，便點點頭。
說話的當兒，已是來到院內樓前。
院子並不很大，房子也方方正正，上下三層，紅磚清水牆，坡瓦頂，並不像路上看的一些房子那樣奇形怪狀。
院子裡也照例種花草，卻不是修剪整齊的低矮草坪，也不見各種幾何形狀的植物，孫家院內的花樹都頗為樸實自然，這個季節正是鬱鬱蔥蔥生機一片的時候。除了花樹，牆邊還狀似隨意地種了好些藤蘿植物，這個時節已經鋪滿大半個牆壁。
看馮璋等似對這半牆的藤蘿感興趣，孫書鏞一邊伸手把大家往屋裡讓，一邊笑說：“這是家父從法國帶來的種子種的，據說其散發的氣味可以驅蚊。種了幾年，驅不驅蚊不知道，倒是招蛇的效果顯現出來。有一回，一條青綠的小蛇竟然順著藤爬到二樓窗戶，隔著玻璃往裡看，舍妹恰恰路過……”孫書鏞做出“你懂得”的表情，幾個同學都笑了。
“為此，小丫頭跟老爺子鬥了好幾天的氣，終是老爺子許諾帶她去北邊消暑纔算結了這段公案……”說著，孫書鏞對馮璋等睞睞眼，“小丫頭最是精靈古怪，又最不吃虧，你們小心她。”
孫書鏞話鋒一轉，接著說藤蘿：“這藤蘿在春夏葉子是綠色，入秋變成緋紅色，深秋則成深紅，至冬不凋，顏色多變”，停了一下，又補了一句，“又能招蛇，挺好”。彷彿說了個好笑的笑話，孫書鏞說著自己先笑了。
貴管家也湊趣地說：“哥兒快彆提這個啦，三姑娘前兒還說要趁老爺不在家，把它都拔了呢。”
“看了吧？這就是我妹妹，記仇著呢。”孫書鏞笑著跟幾個同學說。
走過一小段走廊，轉過大盆景花樹，便進了客廳。客廳也是西式風格，水晶燈、壁爐、沙發、座鐘、地毯……都是西式得不能再西式的東西。
尚未細打量，就有穿一式襖褲的年輕女仆接外套，捧茶水，動作輕柔卻不拖遝，又都嘴角彎彎帶個笑影兒，一看就是訓練有素的。
因家中無大人，貴管家也退了出去，廳內隻他們同學幾個，並伺候茶水的女仆，馮璋等便放鬆下來。
幾個人坐下喝茶，吃水果，看報紙，又就報紙上的時事發表看法，說至熱血處，自是激情澎湃，又有觀點不同的，便唇槍舌戰起來。
正說到暢意處，忽聽到女孩子的說話聲，眾人集體止住，一向粗獷的劉嘉偉也把搭在茶幾上的腿拿下來。
接著廳門盆景花樹後走出兩個女孩。差不多的高矮胖瘦，一個看著稍微年長些的，鵝蛋臉，俊眼修眉，頭髮都梳到後麵編一條大辮子，露出光潔的額頭，一件白色洋裝襯衫配揹帶褲子，說不出的摩登大方；另一個年齒稍幼，穿白短襖黑裙子，兩條辮子垂到胸前，笑吟吟的，像迎春花一樣明媚。這便是孫家大小姐書錦、三小姐書銘。
美女陡現，氣氛霎時變得微妙起來。
一眾男子漢或臉紅低頭，或故作鎮定，或偷偷打量，其中劉鑒銘表現最為突出——目瞪口呆。馮璋還是表現最自然的一個，且有心情暗笑他人：“老劉活像幼時家裡養的呆鵝。”卻不想，自己也有被“雷擊”的一日。
孫家大小姐人很從容大方，說話時看著你的臉，目光坦然，全無一般女子羞怯之意。
孫家小妹嬌俏可愛，隻是還有些小孩子脾氣。
兩姐妹不過是與眾人略寒暄，跟孫書鏞敘兩句寒暖，問幾句在學校的事，孫家小妹又與哥哥鬥兩句嘴，便識趣地相攜離開，說明日還要上學，得做功課，把場子留給了他們。
見幾位同學稍顯失落，孫書鏞心中暗笑，口上卻透出訊息，她們大後天也就放假了。又說到端午舞會，氣氛才又轉過來。
到天津的前兩日，每日吃過早飯，馮璋幾個便被孫書鏞拉著滿天津衛的轉。因有招待同學的名頭，又是放假，孫父不但不反對，還為他們提供車輛，又給孫書鏞“活動經費”。
一行幾人，逛名勝，聽戲，看電影，孫書鏞又帶著“開洋葷”——去法國人開的舞廳跳舞。
陪跳的舞女中有金髮碧眼的白俄女子，其中有個臉上微有雀斑的，似是孫書鏞舊識，滿眼都是風情，恨不得掛在孫書鏞身上。
又去起士林吃飯。同學幾個，也有吃過西餐的，也有像孫書鏞這樣冇吃過的，又現學用刀叉，好在大家都是熟識，也冇什麼不好意思。
至於吃了什麼，馮璋是真說不上名頭。一大塊牛肉半生不熟血絲呼啦，據說這樣才嫩。又有烤魚，上麵抹的醬酸呼呼的，也不覺得好吃。葡萄酒倒是比白酒好下嚥。馮璋覺得，起士林最好吃的是糕餅甜食。
馮璋幼時吃過最好吃的甜食是師母做的槐花糕，後來離開家鄉，客居舅家，自覺已是大人，見到甜食便不怎麼吃。現在吃到這精美的入口即化的西式糕餅，想起幼時，便有片刻失神。
吃過飯，去街上隨便走走消食，卻又鑽進一間德國人開的咖啡館……孫書鏞是個好客主人，招待得不遺餘力。剩下幾位，白天眼滿肚飽腿痠，晚上回到住處，洗洗躺下，一覺無夢。
馮璋見到孫二小姐，是他們到孫家後第三天的早晨。
這已是端午的前一天，因姐姐妹妹都放假，又聽聞天後宮有端午廟會，孫書鏞又存了讓大姐多與自己同學接觸一下的念頭，便想著帶姐妹、同學同去逛廟會。
頭一天晚上就把這安排告訴了大家，故而早餐桌上到得整齊，一向節假睡到中午的孫家小妹書銘聽聞去逛廟會，也按時按點地起來了。
孫父早去洋行上班，孫母因有心疾，慣常晚起，都是在自己屋吃早餐。所以早餐桌上都是年輕人。冇有長輩拘束，孫家本來也不謹守食不言的規矩，又兼有客，大家聊個天，氣氛很是輕鬆熱烈。
先是孫書鏞笑話妹妹早起是太陽打西邊出來，又被孫家小妹反擊，翻出哥哥宿醉的舊事，因大醉睡了一天兩夜，早起倒是早起，卻是第三天早晨……
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