長生堂內，燈火昏黃柔和，驅散了冬夜的寒意，也將桌上攤開的所有證據，照得一清二楚。
錦盒裡小阿俏的頭顱靜靜安放，雖死狀悽然，卻因沈硯特意用乾淨綢緞包裹，少了幾分戾氣；那張寫著聽雨樓陰謀的紙條，壓在日記殘頁旁，字跡與墨九作坊裡的碎紙筆跡如出一轍；還有同樂班取回的冰蠶絲、麻痹藥劑殘留、雨字紋身畫像，所有線索環環相扣，死死指向墨九。
沈硯坐在案前，已經換下那幅袖口劃破的長衫，重新穿上一身潔淨素衣，正用細布一點點擦拭機關尺上的絲線痕跡，動作依舊慢條斯理，帶著刻入骨髓的規整。隻是他清冷的眉眼間，冇了往日的淡然，多了幾分沉鬱。
小石頭守在炭爐旁，不敢出聲打擾，隻是時不時偷偷看向桌上的錦盒，眼底滿是後怕。若不是沈硯及時相救，此刻他恐怕早已淪為墨九要挾先生的籌碼，一想到那兩個黑衣壯漢的凶狠模樣，他便忍不住打了個寒顫。
蘇清顏站在桌旁，指尖輕輕拂過那張陰謀紙條，眉頭緊蹙，臉色凝重：“九龍璧、活人祭祀、改寫國運……這聽雨樓到底是什麼來頭？竟有這麼大的野心，還敢勾結外人，在天津衛犯下如此大案。”
她留洋多年，深知亂世之中，這般圖謀絕非小事，一旦讓他們得逞，整個津門乃至家國，都將陷入萬劫不復之地。
“江湖秘組織，行事詭秘，手段狠戾，門人皆有雨字紋身。”沈硯擦拭完機關尺，將其放回錦盒，聲音淡漠卻字字清晰，“墨九是其門下傀儡師，也是詭匠一脈的叛徒，殺小阿俏，一是滅口，二是引我交出《魯班書》殘卷。”
他冇有提及自己與詭匠、聽雨樓的深層糾葛，隻挑與命案相關的內容說明，並非刻意隱瞞，而是那些過往太過沉重，他本不想牽扯旁人入局。
蘇清顏何等聰慧，看出他有所保留，卻也冇有追問，隻是點了點頭：“不管他們有什麼陰謀，當務之急，是先拿下墨九，破了小阿俏的無頭案，穩住津門的局勢。如今證據確鑿，我立刻去通知陸探長，帶人圍剿碼頭三號倉，將墨九抓捕歸案。”
“不可。”沈硯立刻抬手阻攔，眸色沉靜，“墨九既然敢在碼頭藏身，必然留有後手，貨倉內機關密佈，且聽雨樓的人手定然埋伏在四周，巡捕房貿然圍剿，隻會中了埋伏，傷亡慘重。”
他親身闖過貨倉，深知那傀儡困龍陣的凶險，尋常警員不懂機關術，進去便是送死。
“那該如何是好？難道就任由墨九躲在倉裡，逍遙法外？”蘇清顏語氣急切，這樁案子鬨得津門人心惶惶，流言蜚語愈演愈烈，再拖下去，隻會引發更大的恐慌。
兩人正商議間，長生堂的門再次被敲響，這一次，是陸崢的聲音，帶著幾分急切與疲憊：“沈先生，蘇法醫，你們在嗎？我有急事！”
沈硯示意小石頭開門，陸崢快步走入，身上還帶著外麵的寒氣與風塵，手裡拿著一疊卷宗，臉色難看：“糟了，怡紅院的案子瞞不住了，報社已經登了訊息，滿城風雨，洋人領事與張司令都在施壓，限我三日內破案，否則就撤我的職，調遣軍閥部隊封城搜查！”
一旦軍閥封城，天津衛必將大亂，洋人、幫派、軍閥三方勢力衝突，百姓將流離失所，後果不堪設想。
陸崢看著桌上的證據，眼睛一亮：“沈先生，您找到線索了？是不是能確定真凶了？”
蘇清顏將墨九的身份、藏身之處，還有沈硯在碼頭貨倉的遭遇，一一說給陸崢聽，又將紙條、日記殘頁等證據遞給他。
陸崢越聽，臉色越是凝重，看完紙條上的內容，更是驚得後背發涼：“活人祭祀？九龍璧？這聽雨樓簡直是膽大包天！墨九藏在碼頭，我立刻帶人去抓，絕不能讓他們再禍亂津門！”
“陸探長稍安勿躁。”沈硯緩緩開口，攔住衝動的陸崢，“硬闖不可取，墨九擅長傀儡機關，且生性狡猾，我們隻需引他出洞，便可甕中捉鱉。”
“引他出洞？”陸崢與蘇清顏對視一眼，齊聲追問，“如何引？”
沈硯垂眸，目光落在桌上的《魯班書》殘捲上，眸色閃過一絲決絕，抬眸道：“墨九的目標，自始至終都是這本殘卷。我們便以殘卷為餌，在碼頭空曠處設局，我出麵與他交易，引他離開貨倉機關陣，你們提前埋伏在四周，待他現身，即刻圍捕。”
“不行！”蘇清顏立刻反對，語氣堅定，“太危險了，墨九心狠手辣，身邊還有聽雨樓的人手，你孤身前去，若是他們發難，你根本無法脫身。”
陸崢也連忙點頭：“沈先生，蘇法醫說得對，這法子太過凶險，我不能讓您去冒這個險。不如換個方式，我們派人偽裝成您，前去交易，您在後方坐鎮。”
“無用。”沈硯搖頭，語氣篤定，“墨九見過我，且他隻信我手中的殘卷，旁人前去，隻會被他識破，打草驚蛇。此事，必須我親自去。”
他性子執拗，一旦做出決定，便不會輕易更改。況且，這本就是他的紛爭，是聽雨樓衝著他來，他不能讓旁人替他冒險。
小石頭聞言，立刻站起身，跑到沈硯身邊，攥著他的衣角：“先生，我跟你一起去，我能幫你望風，絕不會拖你後腿！”
“你留在長生堂，乖乖待著。”沈硯看向他，語氣帶著不容拒絕的溫和，“保護好自己，便是幫我。”
他不能再讓小石頭陷入危險，這孩子已經因他受了一次驚嚇，絕不能再有第二次。
陸崢與蘇清顏看著沈硯堅定的眼神，知道勸不動他，隻能點頭應允。
“好，我立刻安排人手，在碼頭四周埋伏，切記，隻要墨九一出現，我們便會動手，您千萬注意安全，見機行事。”陸崢沉聲說道，心中滿是敬佩，眼前這個看似清冷孤僻、有諸多怪癖的修書先生，竟有這般膽識與擔當。
蘇清顏也連忙準備好急救藥箱，又將自己防身的手槍遞給沈硯：“這個帶上，以防萬一。”
沈硯看著那把洋槍，微微蹙眉，他素來不喜這些利器，卻還是接過，收進袖中，算是領了她的好意。
一切商議妥當，陸崢立刻前去部署埋伏，蘇清顏留在長生堂，照看小石頭，同時等候訊息。
屋內再次恢復安靜，沈硯拿起那本《魯班書》殘卷，指尖輕輕拂過人皮夾層，眸色深沉。
這本殘卷，是禍端的開端，也是破局的關鍵。
明日，便是與墨九對決之時，這一次，他要親手破了這傀儡困局，揪出真凶，揭開聽雨樓的陰謀，護住這津門的片刻安寧。
夜色漸深，海河的風拍打著岸邊，發出嗚嗚的聲響，像是在預示著明日的腥風血雨。
碼頭的貨倉內，墨九看著空空如也的錦盒，氣得將桌上的傀儡人偶摔在地上，周身戾氣暴漲。
“沈硯！竟敢壞我好事！”他咬牙切齒，聲音陰鷙，“明日交易，我定要你有來無回，親手奪下殘卷，讓你給小阿俏陪葬！”
一場以殘卷為餌的生死對決，已然箭在弦上。
一方是清冷孤絕的詭匠傳人，一方是陰狠狡詐的傀儡叛徒，明日的碼頭，必將迎來一場殊死較量。