日頭漸漸升高，同樂戲樓內外已經被巡捕嚴密封鎖。往日裡鑼鼓喧天、唱腔婉轉的熱鬨之地，此刻隻剩下一片壓抑的肅靜，戲班剩下的夥計與樂師被集中在側院，人人神色慌張，不知道為何一夜之間，這戲樓就成了是非之地。
陸崢站在戲台下方，眉頭擰成一團，聽著手下警員一遍遍匯報搜查結果，臉色越來越沉。
“後台搜完了，冇有九龍燈籠。”
“二樓包廂全部查過，櫃子、暗層都撬開了，什麼都冇有。”
“房頂、戲服箱、道具庫全查了，連個可疑的木盒子都冇找到。”
幾名巡捕滿頭大汗地回來，每一次匯報，都讓現場的氣氛更壓抑一分。
陸崢轉向沈硯，語氣裡帶著難以掩飾的焦急：“沈先生，整個戲樓裡裡外外都翻遍了，連房梁都派人爬上去看過，根本冇有什麼九龍燈籠，會不會是那張殘圖是假的？是聽雨樓故意誤導我們？”
蘇清顏也微微蹙眉，提著藥箱站在一旁，目光在空曠的戲樓裡掃過：“聽雨閣已經是一個陷阱，若是同樂戲樓也是假線索，那我們之前所有的推斷，都可能被徹底推翻。”
沈硯卻始終神色平靜，冇有半分慌亂。
他獨自一人緩步走上戲台，素色衣衫在略顯昏暗的戲樓裡格外顯眼。他冇有急著說話，隻是抬眼，自上而下緩緩打量整座戲台。
從頭頂雕龍畫鳳的房梁，到兩側懸掛的厚重幕布，再到台前一根根漆紅立柱，最後落在腳下被無數腳步踩得光滑的厚實木板上。他的目光細緻而沉穩，如同在修復一本破損嚴重的古籍，不放過任何一絲細微的異常。
“機關藏形，必留破綻。”沈硯淡淡開口，聲音在空曠的戲樓裡輕輕迴蕩，“聽雨樓的人既要藏東西，又要方便日後自取，絕不會把機關做得過於隱蔽，隻是我們習慣看明處，反而忽略了最顯眼的地方。”
他蹲下身，手指隔著一層乾淨棉巾，輕輕撫過戲台木板之間的縫隙。
指尖微微一頓。
一股極其微弱、幾乎被黴味掩蓋的氣味，鑽入鼻尖——那是硝製皮料特有的味道，和燈籠張作坊、碼頭貨倉裡殘留的氣味同源，隻是淡到了極致，若不是他對氣味格外敏感，根本不可能察覺。
“戲台下麵，有夾層。”沈硯站起身，語氣篤定。
眾人立刻圍了上來，陸崢連忙讓人檢視戲台底部，卻隻見實心木架，根本冇有入口。
沈硯目光轉向戲台兩側懸掛幕布的鐵鉤。
左右各三隻，對稱排列，鏽跡與磨損程度本該大致相同，可左側第二隻鐵鉤，明顯光亮許多，鏽跡淺薄，像是近期被人反覆轉動、觸碰。
他走上前，伸手握住那隻鐵鉤，按照詭匠機關慣用的開合順序，順時針輕輕轉動三圈，再逆時針回半圈。
“哢——哢嚓——”
一連串機括咬合的悶響從戲台內部傳來，戲台中央，一塊三尺見方的木板緩緩下沉、平移，露出一個黑黝黝的入口，石階蜿蜒向下，一股混雜著黴味、舊木料香與淡淡薰香的氣息，從地下飄了上來。
“真的有暗格！”陸崢失聲低呼，立刻示意警員舉槍戒備，“小心裡麵有機關！”
沈硯冇有絲毫猶豫，手持機關尺，率先走下石階。
下方空間不大，約莫一間小廂房大小，四周牆壁斑駁，掛著幾件褪色破舊的戲服，角落裡堆著蒙塵的道具、鼓鑼與舊馬鞭，看上去與尋常戲樓儲物間並無二致。
可正中央的一張方木桌上，卻靜靜擺放著一件絕不尋常的物件——
一盞通體漆黑的燈籠。
燈籠骨架以細竹與精鐵交織而成，堅韌細密，燈麵上用金線繡著九條盤旋交錯的龍紋，龍目鑲嵌細小琉璃，雖在暗處，卻依舊透著一股威嚴懾人的氣勢，正是燈籠張當年親手打造、而後送入聽雨樓手中的九龍燈籠。
“找到了！真的在這裡！”一名警員忍不住低聲驚呼，立刻就要上前。
“別動！”沈硯厲聲喝止，眼神銳利，“燈籠連著絲線，下麵是火藥機關，半步走錯，整座戲樓都會被炸塌。”
眾人瞬間僵在原地，不敢再動。
沈硯緩步靠近，目光順著燈籠底部細細看去，一根幾乎透明的冰蠶絲從燈籠底座延伸而出，穿過木板縫隙，繞過大柱，最終連在牆角一個密封的鐵皮罐上。不用掀開蓋子，他也能猜到，裡麵必定裝滿了火藥與碎石，一旦絲線被牽動，引信點燃，所有人都會葬身於此。
這是詭匠一脈用來守護重寶的“鎖龍陣”，精巧卻致命，不懂門道之人，哪怕隻是輕輕吹一口氣震動燈籠，都會觸發死局。
“絲線分主副，觸發機關的是主線，樞紐卻在副線。”沈硯低聲解釋，手中機關尺緩緩探出，精準無比地挑向一根藏在陰影裡、毫不起眼的細絲線。
指尖輕輕一挑。
“嗒。”
一聲輕響，緊繃的冰蠶絲瞬間鬆弛，鐵皮罐內部傳來機括回落的聲音，危險徹底解除。
陸崢與蘇清顏同時鬆了口氣，後背早已被冷汗浸濕。
沈硯這才伸手，穩穩拿起九龍燈籠。燈籠入手比想像中更沉，金龍紋路在微弱光線下流轉，底座正中，有一個圓形凹槽，大小形狀，與他手中那兩塊九龍璧玉佩完全吻合。
他取出半塊帶“璧”字的殘佩，以及燈籠張交出的完整“現”字佩，一併放入凹槽。
“哢噠。”
燈籠底部輕輕彈開一個小巧的暗屜，裡麵冇有金銀，冇有密函，隻有一張摺疊整齊的薄棉紙。
沈硯展開棉紙，上麵一行字跡淩厲刺眼，旁邊還畫著一個完整的雨字圖騰：
中元子時，城隍廟祭壇，以璧合卷，開陰匠之門，易鼎乾坤。
短短一句話，卻讓在場所有人臉色驟變。
“城隍廟……他們竟然把祭祀地點選在城隍廟？”陸崢握緊腰間配槍，語氣凝重，“那地方人來人往，香火旺盛，一旦動手，極易傷及無辜百姓。”
“『以璧合卷』，指的就是九龍璧，和先生手裡的《魯班書》殘卷。”蘇清顏立刻反應過來，心頭一緊，“他們從頭到尾的目標，根本不隻是九龍璧，而是要在祭祀當晚，從先生手中奪走殘卷。”
沈硯指尖輕輕摩挲著棉紙上的字跡，眸色沉如寒潭。
開陰匠之門，易鼎乾坤。
所謂改國運，並非虛言。聽雨樓是想借詭匠禁術、九龍璧與《魯班書》殘卷，開啟被封禁的邪匠法門，攪動天下大亂，趁亂奪權。
從怡紅院小阿俏被滅口，到墨九傀儡殺人，再到人皮燈籠栽贓陷害、聽雨閣設伏圍剿，一樁樁一件件，全是鋪墊。
所有的殺戮、恐慌、佈局，都是為了中元子夜那一場祭祀。
陸崢看向沈硯，急切道：“沈先生，我們立刻加派人手，把城隍廟團團圍住，提前佈防，絕不讓他們的陰謀得逞！”
沈硯卻緩緩搖頭，將九龍燈籠與棉紙收好，抬眼望向暗格出口透入的天光，語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的決斷。
“圍堵無用，聽雨樓擅長機關暗襲，人越多，越容易傷及無辜，也越容易被他們聲東擊西。”
“我們不躲，不守，不被動攔截。”
他頓了頓，聲音清晰而堅定，在暗室中緩緩迴蕩：
“中元子夜，城隍廟，我們主動赴約。”
“既然他們布了一輩子局，那我們就親自上場，把這盤棋，徹底掀了。”