正午的日頭穿過窩打老道兩旁唐樓巷道間隙，在石板路上投下晃動的光斑。
這條街已是九龍半島的繁華動脈。
路上行人絡繹不絕，穿陰丹士林布旗袍的女士夾著皮包匆匆而過。
梳著油亮分頭的洋行職員腋下夾著報紙。
黃包車夫頸搭汗巾，吆喝著在電車與汽車的間隙裡穿行。
街上的行人，有的頭頂竹笠匆匆趕路，有的趿著木屐在茶檔前駐足。
更有纏著頭巾的錫克巡捕，挺著胸膛在街角逡巡。
街道兩側的騎樓下，充斥著南腔北調的喧嚷，
空氣裡混雜著瀝青被曬化的氣味、食物香氣與淡淡的煤煙味。
街中央的福寶雜貨鋪門楣上，紅紙金字招牌被曬得發白，
五十多平方米的店麵裡，貨架層層疊疊堆到天花板，
油鹽醬醋的陶甕、洋鐵皮桶裝的煤油。
印著“雙妹嘜”的雪花膏、南洋來的煙絲與“大英牌”卷煙。
還有粗布毛巾、竹編鬥笠、玻璃瓶裝的汽水。
沿牆的木架上，密密麻麻擺著陶甕裝的醬油、醋和酒，玻璃瓶裡的散裝花生油泛著澄黃的光。
成排的香煙盒與鐵罐茶葉並列，貨架上還有肥皂、針線、毛巾、草紙等各式日用雜貨，將空間填得滿滿當當。
鋪子東南角，臨窗擺著一張方桌。
桌上菜肴豐盛得與這尋常雜貨鋪有些格格不入。
棗紅色的燒鵝油光發亮，脆皮烤乳豬片得整齊，蜜汁叉燒泛著誘人的焦糖色。
一盤翠綠油菜和一碟殼泛粉紅的白灼蝦，更新增幾分食慾。
飯桌邊，和尚一頭五公分長的碎發隨意散著。
他麵相端正，麵板是常在外頭行走的色澤。
身著一件藏青色暗紋馬褂，袖口微卷。
坐姿鬆垮，舉手投足間透著江湖灑落氣。
他呷了一口酒，嘴角帶笑，正侃侃而談。
“老吳，吖的不是跟你吹。”
“今年一百多個學生，明年最少踏馬得五百。”
“這個錢給彆人掙，還不如踏馬咱哥倆，合夥開個學校。”
“學校，學生，老外，什麼都不用你操心。”
“就一點，吖的，老師得你想辦法。”
“學校，你校長，我大股東，咱們二八分賬。”
他對麵的男子年過四十，臉型消瘦，戴一副黑框圓眼鏡，穿著熨帖的白襯衫與黑西褲，一身文人氣質。
劉一石左眉，眉尾處，有一道細微的斷痕，讓溫和的相貌，添了一絲難以言喻的閱曆。
他聽得專注，時而扶一下鏡框，夾一筷青菜，與和尚那滿身江湖氣形成鮮明對照。
兩人酒杯輕碰，談笑聲跟窗外市井聲市聲混雜在一起。
劉一石大多數時間，都是附和，和尚一句，根本不表態，也沒過多的話語。
和尚左手拿著酒盅，右手伸出食指，敲擊桌麵，看著劉一石。
“吖的，老吳，你這蔫不拉幾的性子，看的弟弟真蛋疼。”
“行就行，不行弟弟另想辦法，老是嗯一句，嗬一句的，不帶你這樣的。”
劉一石放下酒盅，抬手扶了一下，鼻梁上的眼鏡框，看向和尚說話。
“給我兩天考慮的時間，不管成不成，過來給你一個回複。”
和尚聞言此話，夾了一個大蝦，放在嘴邊。
“行，反正你不會吃虧。”
“你隻負責找人，你那個破幼稚園接著開，不誤事。”
和尚說完一句話，咬住蝦頭，放下筷子，開始剝蝦殼。
蝦殼才剝一半，窗外路過兩個人。
和尚看到窗外的兩人，連忙站起身打招呼。
“牛哥～”
街麵上，被和尚叫住的人，是九龍窩打老道，這片區域的扛把子。
此人花名青牛，年齡三十七，和安樂的一個四二六。
青牛聽到吆喝聲，駐足窗外，看著一嘴油的和尚。
“吃飯呢～”
青牛也是從內地，中原過來的人。
他開口就一股中原官話的口音。
和尚站在桌邊，對著青牛招手。
“牛哥，進來喝兩盅～”
青牛看了一眼，桌上的飯菜，隨即笑著回道。
“那多不好意思～”
和尚笑著回道。
“咱們哥倆，甭整虛的，誰還能差頓酒。”
窗外的青牛聞言此話，不再作假，他拍了拍身旁小弟的胳膊說道。
“你接著巡街，有事吹口響～”
話落，窗外的兩人便消失不見。
和尚坐回原位，對著劉一石賠個笑臉說道。
“青牛，和安樂，窩打街管事，認識認識。”
“今兒混個麵熟，以後在這條街有擺不平的事，也好去找他。”
劉一石聞言此話，默默點頭示意知道了。
話音落下，沒幾息的功夫，青牛便走到飯桌邊。
和尚給對方挪開凳子時，被對方一把抓住胳膊。
“和爺，您太給俺臉了。”
和尚笑著鬆開搬凳子的手。
他伸出手做出有請的姿勢。
等人入座，和尚向兩人介紹彼此。
他伸手到青牛旁邊，看著劉一石說道。
“青牛，牛哥，這條街的管事。”
隨即看向青牛，介紹劉一石。
“吳桐廬，吳校長，街尾幼稚園就是他開的。”
青牛伸手，跟劉一石握過手後，和尚三人舉杯共飲。
一杯酒水下肚，和尚拿起筷子，指著桌上的菜，對著青牛說道。
“牛哥，甭客氣，吃～”
青牛在和尚的招呼下，夾了一筷子燒鵝吃了起來。
等他嘴裡的菜嚥下肚，和尚提著酒壺給對方倒酒。
此時青牛，再次抓著和尚倒酒的胳膊。
他側頭看著和尚的臉說道。
“和爺，您太踏馬瞧的起俺了。”
青牛從和尚手裡接過酒壺，給和尚的空酒盅倒完酒，在給自己倒酒，最後才幫劉一石的酒盅倒滿。
他放下酒壺，對著劉一石點頭示意，隨即看向和尚。
“您，和義勇坐館六爺，俺老牛，和安樂四二六。”
“怎麼也不能讓您給俺倒酒。”
和尚聞言此話，笑著拿起酒盅，示意碰一個。
“甭提這個。”
“公是公，私是私。”
“以後私下，咱們各論各的。”
此時的劉一石如同陪客一般，看著兩人推杯置腹。
和尚仰頭喝下一口酒，拿起筷子示意兩人吃彆停。
青牛夾了一筷子叉燒，看著和尚說道。
“和爺，您真是大手筆。”
“不佩服不行～”
和尚嘴裡嚼著肉，看著對方同樣如此的模樣，等待對方接下來的話。
青牛嚥下嘴裡的肉，看著和尚說道。
“幾十家拳館，外圍拳票，貨船，地皮，又是蓋樓，又是碼頭。”
“你說都是混江湖滴人，這踏馬滴差的不是一星半點。”
和尚看到對方嘴巴停下，笑著回道。
“這不，步子邁大了扯到蛋了。”
“當初，看到啥好東西都想買，現在弄的不上不下，卡在半路上。”
“原本想著，開幾十家雜貨鋪過日子。”
“處理完事兒，嘿～”
和尚說到這裡，一拍大腿。
“她姥姥的，門內老頂，摟著弟弟的肩膀說，貨輪拉個三四趟貨，立馬回本，以後擎賺。”
“好，弟弟，掏家底，買了幾條船。”
旁邊的兩人，邊吃邊聽著和尚說話。
和尚仰頭喝下一盅酒，夾了一筷子菜，壓壓嘴裡的酒味，接著說道。
“處理完那群暹羅人，踏馬，一千多號難民似的老弱病殘。”
“你說，我咋辦～”
“當時琢磨好幾天，一拍腿，跟門內叔叔伯伯一商量，隻能開拳館，打比賽。”
“這不，一樁接著一樁的事兒，愣是把弟弟給拖在這。”
三人碰完一杯酒，青牛看向和尚說話。
“那群暹羅人，俺去看過他們打拳。”
“俺滴個乖乖嘞呦，那群人真幾不能打。”
“和爺，你這買賣做的，錢也賺了，人也有了，機不子，哪個字頭不羨慕。”
“老吊哄你，隻要你敢開口，所有字頭，砸鍋賣鐵，都願意買下群拳手。”
和尚夾了一筷子燒鵝放嘴裡回話。
“拉倒吧您～”
“為了那群人，你不知道弟弟付出多少。”
“錢沒少花，心思也沒少動。”
此時三人舉杯碰了一下，青牛咧著嘴吸溜一聲問道。
“兄弟托個大，問和爺一嘴，咋想到俺這地頭開雜貨鋪。”
和尚知道對方想問什麼，正好借著這個話題，也讓劉一石放下戒心。
“弟弟剛纔不是說了。”
“原本我就想著，在香江開幾十家雜貨鋪，弄個車行買賣。”
“事趕事，把雜貨鋪買賣給耽誤了。”
“這不，轉了一圈，踏馬兜裡見底了。”
“前段時間，我媳婦住在這看店，我能不來嘛～”
青牛聞言此話，想到胭脂紅的樣貌。
一副懂了的模樣，笑嘻嘻看著和尚說道。
“耶熊吧，和爺您是怕人惦記媳婦吧～”
和尚聞言此話，拿著筷子點了點對方。
兩人心照不宣，放下筷子，拿起酒杯碰了一下。
喝完一口酒的和尚，抹了一把嘴，拿起筷子夾了脆皮乳豬，品嘗起來。
青牛嚥下嘴裡的菜，雙手揉著自己大腿，說道。
“乖乖嘞～”
“俺老頂，聽說你過來紮根，一宿沒閉眼。”
“要不是你過來打聲招呼，我滴個猴嘞，俺們都以為，和義勇不守規矩，想踩過界。”
和尚聞言此話，笑著抬手揉了一下額頭回話。
“哪能，所以字頭，碰麵開大會，有頭有臉的主，坐在一起，把規矩定的瓷實。”
“再說，我那一攤子的事，都沒處理完，不敢，也不能做這事。”
和尚給對方倒了一杯酒，隨即開口說話。
“你麻將館，快弄好了吧？”
“開業了，咱們搓倆把～”
劉一石跟他們坐在一桌，顯得格外突兀，那真是格格不入。
青牛吃下一口菜開始回話。
“快了，最多三天，到時候和爺，沒事過來常玩。”
和尚看向青牛，笑著點頭回應。
“有一說一，要我說，你吖的開個毛的麻將館。”
“你老頂沒跟你說？”
青牛聞言此話，拿筷子的手都停在燒鵝上麵。
他收回手，把筷子放在桌子上，側頭看向和尚。
和尚在他的目光下，嚥下嘴裡的菜說道。
“踏馬的，老美，跟英國佬，把小鬼子的所有海外資產都給沒收了。”
“貨輪，商船，工廠，礦產，銀行，醫院，被扣押的產業，全踏馬的低價往外賣。”
“沒打仗前，一條四五千噸的貨輪，吖的七八萬美刀一艘。”
“現在六成新，八千美刀，直接拿下。”
“買一條貨船，東南亞，南洋跑兩趟，就能踏馬回本。”
“暹羅，交趾，婆羅多的大米，不管往哪運，轉頭就能大賺一筆。”
“南洋的水果，橡膠，木材，老美的大豆，牛羊肉，一條貨輪，在海上跑半年。”
“利潤踏馬翻五個跟頭都不止～”
和尚的話語把兩人說的一愣一愣。