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天策將軍廟
城中心。
濃鬱刺鼻的香灰味撲麵而來，熏得人連睜眼都困難。
張雲停下腳步，抬頭望去。
這就是天策將軍廟。
廟宇並不算奢華，但這裡的香火卻旺盛得令人心驚。
門檻內外。
密密麻麻全都是人。
麵黃肌瘦的百姓們擠在一起。
無論男女老少，皆是雙膝跪地，死死將頭磕在滿是泥濘與香灰的青石板上。
低沉而急促的呢喃迴盪。
他們在祈求天策將軍庇佑，祈求這吃人的世道能早日透出一線生機。
他們都堅信天策將軍能帶領臨江城走出如今的困境。
“很震撼吧！”
趙虎站在一旁，聲音微微發顫。
目光同樣崇敬到了極致。
張雲順著他的目光越過重重人影，看向正中心的大殿。
大殿中央。
供奉著一尊足有兩丈高的鎏金雕像。
雕像身披重甲，長槍直指蒼穹。
那道身姿挺拔如峰，在昏暗搖曳的燭火中透著鎮壓一切的無上威嚴。
而下方磕頭的百姓。
每一次抬起頭，看向那尊雕像的眼神
僅是狂熱！
是把身家性命、靈魂血肉全部托付出去的，如奉神明般的狂熱！
要說鎮魔司，臨江城有些人恐怕都不清楚。
單說天策將軍
大到七老八十，小到牙牙學語，無人不知無人不曉，全是由衷的崇敬！
張雲這一路走來。
城中大大小小的物件基本上都會落上天策將軍的名號，甚至酒肆、客棧全都以天策將軍來過為由大肆宣傳。
對方還真就是臨江城百姓心中唯一的信仰！
這般情況。
張雲作為旁觀者，不由地感覺到一絲詭異。
“真這麼靈？”
張雲平靜開口。
“那還有假！”
趙虎拔高了音量，彷彿容不得任何人褻瀆這尊神明，連麵對張雲時的恐懼都被壓了下去，異常激動。
“這可是拯救我們臨江城於水火的天策將軍！當年要不是將軍橫空出世，死守城門，這臨江城幾十年前就讓外麵的魔物啃得連渣都不剩了！”
“冇有將軍，就冇有我們！”
張雲冇有搭話，隻是眯起眼睛。
他雙手撥開前麵擁擠的人群，徑直朝前走去。
“將軍好，將軍高，將軍打得魔物跑”
一陣稚嫩空靈的童謠聲，穿過沉悶的祈禱聲，飄入耳中。
張雲擠到大殿門側。
目光一凝。
在繚繞的青煙深處。
那尊威嚴的鎏金雕像兩旁，竟然還坐著兩個小孩。
不過四五歲。
男童紮著沖天辮，女童梳著羊角瓣。
個個粉雕玉琢，穿著嶄新的紅兜肚，正拍著手，用清脆的嗓音唱著讚美天策將軍的童謠。
這般情況活像是
祭品！
“這兩個小孩是乾什麼的？”
張雲偏過頭。
趙虎順著張雲的視線看去，眼中剛剛湧現的狂熱瞬間化作眼紅與豔羨。
“他們？他們是全臨江城命最好的小孩！”
“命最好？”
“對！這是將軍府立下的規矩！臨江城裡的孩子，在五歲之前，都會由將軍府親自派人來摸骨查驗。隻要資質尚可，就會被選中帶走，直接接入將軍府！”
“進去了，有肉吃，有衣穿，還有將軍府的武者和夫子親自教導！”
說到這。
趙虎長長歎了口氣，猛地捶了一下自己的大腿。
“唉！怪隻怪我當年冇入將軍府的眼，冇被選上。要是當年我也有這個機會被將軍府挑走，現在早就成了臨江城的棟梁，哪還用得著來鎮魔司！”
隨著趙虎的話音落下。
張雲周圍那些聽見這話的百姓，不僅冇有反駁，反而紛紛露出嚮往與自豪的神色，彷彿把自家孩子送進將軍府，是此生最大的榮耀。
他站在陰影裡，看著那尊高高在上的鎏金雕像，又看了看那兩個白白胖胖的孩童。
狂熱，豔羨，虔誠。
種種情緒在這廟宇裡交織發酵，熏得張雲沉默不語。
香灰味越發濃烈，嗆得人嗓子眼發緊。
張雲偏過頭。
再開口。
“那些送去教導的小孩，後來回來過嗎？”
“那肯定回來過啊！”
趙虎下巴微抬，指著廟外。
“有不少長大的孩子，後來都成了天策將軍府的守衛和差役！那可都是咱們臨江城真正的中流砥柱，隨便拎出來一個，都能讓外頭那些魔物吃不了兜著走！”
話音剛落。
大殿外擁擠的人群慌忙向兩側退避。
伴隨著整齊的戰靴踩踏聲，幾道挺拔的身影跨過門檻。
來人皆披玄色輕甲，眼神冷漠。
原本還在磕頭的百姓們，此刻腰彎得更低了，幾乎將整張臉貼進泥濘裡，大氣都不敢喘。
將軍府的人來了！
幾名玄甲守衛徑直走到大殿中央。
他們動作麻利，伸手將雕像旁的那對童男童女抱了起來。
冇有掙紮，更冇有哭鬨。
男孩咯咯笑出了聲，揮舞著胖乎乎的小手去抓守衛的甲片。
女童甚至緊緊摟著守衛的脖子，清澈的大眼睛裡滿是亮晶晶的光芒。
對這兩個四五歲的稚童而言。
這不是離家。
而是要去那個有肉吃、有新衣服穿的仙境。
滿眼。
都是即將進入天策將軍府的興奮！
趙虎踮起腳尖，伸長脖子望著那邊，狠狠嚥了一口唾沫。
“就帶頭的這幾個守衛，當年全都是被將軍府挑上的孩子！”
“這幾位可都晉升到玉液境了！十七八的玉液境圓滿啊，這就是將軍府才能得到的逆天造化！”
“我估計，再隔一段時間，他們都能到玉液境圓滿了！”
張雲依舊冇有搭腔。
他隻是看著那幾個守衛抱著笑鬨的孩童轉身，踏出廟門。
與此同時。
他體內的氣血猶如暗流，在此刻悄無聲息地向外鋪散，將那幾名即將走遠的守衛死死籠罩。
又是很熟悉的氣息！
他加入鎮魔司後，遇到過太多這玩意兒了，那種令人作嘔的陰冷味道簡直刻骨銘心！
並非魔物的氣息。
在這幾位被譽為“臨江城中流砥柱”的守衛體內，在他們那看似旺盛的玉液境氣血深處，正盤踞著一團陰冷的異物。
那是
魔種！
寧城、博林城都有魔種出現。
如今這臨江城也不例外！
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