霍清怡訝異，這名少年尚不及她高，竟要去那殘酷的戰場廝殺?
少年身上的衣裳半新不舊，雖不是粗麻所製，卻也不華貴。他取出一個布包，層層開啟，露出裡麵的五片金葉子，那似乎是他所有的積蓄。
“這柄劍便贈予你，願你持它馳騁戰場，保家衛國!”老者沉重說道，滿皺褶的臉上隱含著悲意，“將強盜趕出西陵國!”
小少年神色認真，重重地點頭。他聽長輩提及過，老者的一雙孩兒在十年前便已戰死，其孫兒也在五日前中箭而亡。
“謝老伯，此劍，我為它取名‘守念’，守家衛國，長念英烈!”小少年雙手緊緊抓著長劍，小臉上一片肅穆。
霍清怡三人兩手空空，踏上去錦國的路，一路默然無語。
西陵國之危，小少年的勇敢，老者的哀傷，令霍清怡心頭有些沉重，難以展露笑顏。
海浪翻滾，微鹹的冷風撲入口鼻中，船兒搖擺，隨著海浪起伏。船靠岸，濺起一片浪花，三人登岸，沿著沙石地而走，又雇了一輛馬車。
霍清怡忍不住問道：“玄清，為何霍翎要侵略，要弄得生靈塗炭?”
第70章 當下時局
“我不許你責怪陛下!”玄清嚴肅道, 可幾日來的所見所聞, 讓他說不出理由，唯有一句蒼白的話, 但本著對陛下的信任, 憑著對主子的忠心，令他一臉堅定道, “你不瞭解陛下, 不能單憑一麵，便直接否決她!”
霍清怡癟了癟嘴，倒也沒有反駁。曾看小說時，她是最喜歡霍翎的, 後又遇上真人, 與其相談甚歡, 在她的印象中，霍翎是一個很溫柔儒雅的人, 對妹妹疼到骨子裡，她由衷地希望, 霍翎能有一絲仁義，止兵罷鬥，避免天下蒼生飽受戰亂之苦。
三人駕車而行, 途經一個小村。小村周圍風景很美, 青山環繞，古樹蒼勁，葉片翠綠欲滴, 枝椏糾纏到一起，遮下一片陰影。野花遍地，山村前方，有著一片小竹林。
來去寥寥幾人，皆是麵板黝黑的村民，都背著一個籮筐。
霍清怡瞟了幾眼。在那些籮筐中，裝著野兔、狐狸、山雞，還有一些她叫不出名字的，全都是獵物。
這些村人顯然都很直爽，瞪著銅鈴大眼，大都望著霍清怡。直到蕭湛堂咳了一聲，他們纔回過神來，黝黑的臉龐一陣發紅。平日間，村人都是麵朝黃土背朝天，何時見過這樣白白凈凈的女兒家?
“皓武啊，戰場刀劍無眼，你再想想吧?”在村尾，一名婦人勸道，憂心忡忡，“跟我們去你舅父家避難……”
“二嬸，西陵國正處風雨飄搖之際，連十五六歲的少年都會捨生忘死，我怎能貪生怕死?”青年語氣中儘是堅決意味，“父親在世時，常教我忠厚仁義，我怎能不去?”
而今，西陵國幾乎已滅，象徵著國威的皇城已被佔領，西陵國皇族已降，但在民間，仍舊有勢力在抗衡。
“你家就你一根獨苗啊!”婦人見青年不為所動，便問向了中年男子，“你倒是說句話啊?”
中年男子坐立難安，瞧瞧婦人，又看看青年，艱難說道：“皓武長大了，有了自己的想法，我們應該支援。”話語落畢，他壓抑住擔憂，著重囑咐道，“一定要回來，一定要回來!”
“我會的!”青年鄭重道。
三人在路過時聽著，玄清沉默不言，霍清怡向他瞟去一眼，嘀咕了一兩句。
馬蹄聲陣陣，三人尋著東北方位，日夜兼程地趕去錦國。
“請教老丈，揚城是那個方位嗎?”霍清怡指著一個方位，詢問當地一位老丈。
揚城是去錦國的必經路。而今，錦國大軍已臨近。
此時氣候近秋，蕭瑟的風冽冽，朝晨白霧飄舞，濕氣較為嚴重，越往東北方向越冷。
“要偏北一些。”老伯回道，一雙眼睛渾濁不清，卻癡癡地望著東北方向。
霍清怡心下瞭然，想必是老伯的親人在揚城守城。
“我們啟程吧。”玄清走過來。
朔風凜冽，天地是一成不變的陰，霍清怡穿著暖和的衣，被蕭湛堂攬在懷裡。
在去揚城的路上，百姓拖家帶口，朝其它城池湧去，他們臉上滿是憂慮，婦孺神色悲慼，攙扶著老者離去，一幅亂世末日景象，讓人心情沉重。
離揚城越近，景象越觸目驚心。
白霧飄飄揚揚，天地一片灰白，秋風颳得人臉上微痛。如今的天氣，如今的情景，如今的西陵國，讓人看不到未來。難以想象，那些守城戰士如何振作精神，如何浴血殺敵?
隔著朦朧的白霧，頂著微寒的秋風，一座巨城若影若現，屹立不倒。
望著前方那巨大的城池，霍清怡輕聲道：“終於到了揚城。”自在帝鸞國啟程，到如今已過去一個半月，她經過艷陽炙烤，歷經寒風吹打，橫渡了一座又一座城池。
城牆上裂痕斑駁，布滿刀劍痕跡，凝聚了歲月的滄桑，有歷史的厚重感。
望著這座巨城，霍清怡心中升起無數感悟。
沒有經歷戰場廝殺，永遠也不知戰場的殘酷，以生命護衛國土家園的戰士，難道不值得永世崇敬?
瀚海成塵流萬載，族魂挺立苦難淩。前賢誓死安國土，後世延行以慰靈。
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