武安君用兵如神，然而策略戰術陣法雖層出不窮，幾番誘錦軍入陷阱，但各國人心不齊、將士戰力不強, 反被錦軍衝殺而出。
各國國君垂頭喪氣, 那支強悍的錦軍, 是武安君親自訓練出的。
散會後，蕭湛堂自帥帳走出, 麵容平靜沉著，漫步在軍營裡。
一路走來, 將士士氣低落。遠方城牆之上，隱約可見一道道人影，莊嚴地佇立, 鐵矛在陽光下泛著光。
在參軍處, 長長的隊伍排著，氣氛很莊嚴肅穆，持刀佩劍的戰士來來去去, 腳步聲似踩在人心上，壓抑而幾欲窒息。
日落西斜，殘陽如血，長長的影子夾雜在一起。排在最前麵的，是一名壯實青年，他拿出一塊木牌，遞給軍官。
軍官膚色黝黑，眼大如鈴，不怒自威，很有些凶神惡煞的味道。他看了看木牌，便從疊得高高的書中取出一本來，在那翻看著，時不時看向壯士。不多時，他點點頭，歸還木牌，提筆在紙上寫下幾個字。
木牌是合符，是證明身份之物，無合符者不得參軍。
新入軍的戰士，皆讓人領著踏入軍營帳篷裡。木板放置在地上，再鋪些棉布，這便是床。十二個床鋪並列，每個床鋪不過三尺寬，睡在一起較為擁擠。營帳中央擺著兩套桌椅，簡單至極。
從軍很苦，衣食皆簡陋，動輒埋骨疆場。
蕭湛堂駐足在一個新軍營帳前。
其中，有個嬌小的白凈士兵笑道：“四位兄長，小弟柳清堂，學過幾年功夫。”
“以你這瘦弱身板，能頂什麼用?”壯實青年甕聲甕氣道。
“今後上戰場時，還望互助。”書生拱了拱手，身材頎長不瘦弱。
白凈士兵眉眼彎彎，忽驚叫道：“你在做什麼?”
壯士赤著上身，手上動作不停，聞言沒好氣道：“換軍服。”
“倒黴!”白凈士兵嘀咕，轉頭望向另一邊。
“都是男人，避什麼嫌?”壯士粗獷道，抖開長褲，徑直穿上衣服，旁若無人。
“所謂非禮勿視，柳兄此舉不足為奇。”書生微側過身。
“你們文人還這麼酸腐，哪能打得了仗?”壯士鼻孔朝天，語氣中含了些不屑之意。
書生皺眉道：“文人上戰場之際，必是國家危難之時，我等隻一時適應不了武將習性。”他看起來非常儒雅，不過二十四五歲，氣質極為出眾。
壯士不耐煩地揮手，粗聲道：“論口才，我說不過你們，也懶得說。”他一麵朝外走，一麵嘀咕道：“真是晦氣，一下子碰上幾個文人。我早該想到，仗打到這個時候，武士都快打光了，大約隻有文人上戰場了。”
蕭湛堂側身而立，望著望著，發出一聲輕嘆。
血染江山，流年兵荒馬亂，禦敵城上誰守崗?
夜間，銀月懸掛樹梢，世間如披了層輕紗。
“貓貓……”蕭湛堂輕語，話一出口便被風吹散。月華灑落，他的容顏朦朧不清，聲音低吟婉轉，透著無限的情思，呢喃道：“寶寶們很好，你可有想我?”
彼時他眉目如畫，俊雅如芝蘭玉樹，端的是一位翩翩佳公子。
彼時，兩個穿著盔甲的戰士朝這邊走來。
年長些的應該是個戰將，約摸二十四五歲，臉上有些許怒意，正拉著一名嬌小的白凈士兵。他們似乎在爭執，聲音刻意壓低。
待他們走近些，蕭湛堂才聽清他們的話。
“胡鬧!趕緊回去，這是你能來的地方嗎?”年長戰將怒目而視，胸膛劇烈起伏。
“我已經參軍了，已登記進冊，怎能做逃兵?”白凈士兵據理力爭，聲音雌雄莫辨，帶著股委屈，“我用了兄長的合符，我與他長得一樣，不會被發現的。”
“自古以來，女子均不可出現在軍營，你違反了軍紀!”年長戰將氣道。
白凈士兵炸了毛，柳眉倒豎，憤而道：“國有危難，人人有責。你竟還考慮什麼軍紀?迂腐!”
被一番指責，年長戰將無奈嘆息，隻能放低姿態，勸慰道：“這裡不是在鬧著玩，會受傷甚至會死，你別任性了!”
白凈士兵哼了一聲，嘀咕道：“我同師父學了幾年拳腳，你還不一定能打得過我。”
年長戰將語重心長道：“你便是學了幾年拳腳功夫，也隻勝在單打獨鬥。那蜂擁而來的敵兵，你能打倒幾個?別逞強，趕緊回去。”
“就不!”白凈士兵氣鼓鼓地望著他，見他毫不動搖，忽以手掩麵哭了起來，抽抽噎噎道，“人家還不是擔心你，才千裡迢迢跑來想保護你嘛!”
年長戰將搖了搖頭，無奈道：“你不是想報國才來的嗎?怎麼，硬的不行就來軟的?
白凈士兵五指微張，透過指縫看向年長戰將，那黑白分明的大眼中清亮透徹，哪有半分哭過的痕跡。她指著他憤斥道：“你沒有良心!”
她癟著嘴碎碎念：“三年前你我本欲成親，誰知你母親溘然長逝，你為此守孝三年。三年一過，你又應徵入伍。我等了你三年，都成老姑娘了。”
“人家風餐露宿跑來找你，你就知道一個勁勸我回去，還凶我!”她又抱怨道。
聞言，年長戰將愧疚道：“如今戰事吃緊，我不能離開，無法去考慮別的。”
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