從鬼哭坳出來，一路往西，進了四川地界。
石敢當走在前頭，步子越走越快。他爹的仇壓在心上，壓得他喘不過氣，恨不得一步就跨到那些東西跟前。
覃暮生跟在後頭，不緊不慢。
但他手裏一直握著那個布包——玉的粉末不多了，隻剩薄薄一層。他每次開啟看的時候，那粉末就會微微發光，朝著一個方向。
像是有什麽東西在指引。
宋星河走累了，靠在一塊石頭上歇腳，掏出煙袋點上。
“後生，你這麽走，沒到地方就先累死了。”
石敢當停下，回頭看他。
宋星河吐出一口煙，指了指前頭的路。
“四川我熟。你這麽走，走的是大路，人多眼雜。那些東西要是真往這邊來了，不會走大路。”
石敢當愣了愣。
覃暮生走過來，問：
“那走哪兒？”
宋星河用煙袋指了指旁邊的山。
“翻過去。那邊有條小路，是當年販私鹽的走的。人少，隱蔽。”
覃暮生看了看那座山。
山很高，林子裏黑漆漆的，看不見路。
他點點頭。
“走。”
二
翻山的路比想象中難走。
根本沒有路，隻有野獸踩出來的小徑，在密林裏彎彎曲曲地延伸。樹枝劃破衣裳，荊棘勾住褲腿，每一步都得小心。
石敢當走得滿身是汗，但一聲不吭。
天黑的時候，他們在半山腰找了個山洞歇腳。
宋星河撿了些幹柴，生起火。火光映在洞壁上，一跳一跳的。
石敢當坐在火邊，抱著膝蓋，看著火發呆。
覃暮生靠著洞壁，閉著眼睛，不知道是睡著了還是在想事。
宋星河抽著煙袋，忽然開口：
“後生，你爹的事，你打算怎麽辦？”
石敢當抬起頭。
“找到那些東西，封住它們。”
宋星河問：“封住之後呢？”
石敢當愣了一下。
宋星河說：“你爹的仇報了，然後呢？你回四川？還是跟我們回湘西？”
石敢當沉默了。
他從來沒想過這個問題。
他隻想報仇。報了仇之後的事，他根本沒想過。
覃暮生忽然睜開眼。
“跟著我們。”
石敢當愣住了。
覃暮生看著他，說：
“你爹救過我爹的命。你替他報仇，債就還完了。往後你想去哪兒，是你自己的事。”
他頓了頓，又說：
“但你要是沒地方去，就來客棧。”
石敢當的眼眶紅了。
他低下頭，不讓別人看見。
過了很久，他才說：
“謝謝。”
三
第二天中午，他們翻過了那座山。
山下是一個鎮子，不大，幾十戶人家。鎮子口立著一塊石碑，上頭刻著三個字——
“白果鎮”。
宋星河看了看那塊碑，皺起眉頭。
“這地方，我聽說過。”
覃暮生問：“聽說過什麽？”
宋星河說：“當年販私鹽的那幫人，就在這兒栽的跟頭。據說這鎮子邪門，進去的人，十個有九個出不來。”
石敢當臉色變了變。
覃暮生沒說話，隻是從懷裏掏出那個布包。
粉末在發光。
比之前更亮。
那些東西，就在這鎮子裏。
他往鎮子裏走。
宋星河和石敢當跟在後頭。
鎮子裏很安靜。
安靜得不正常。
沒有雞叫，沒有狗吠，連人說話的聲音都沒有。家家戶戶門窗緊閉，街上一個人影都看不見。
石敢當心裏直發毛。
“這地方……怎麽沒人？”
覃暮生沒答話，隻是繼續往前走。
走到鎮子中間，他忽然停下。
前頭是一個打穀場。
場子很大，地上鋪著青石板。
青石板上，躺著十幾個人。
一動不動。
石敢當倒吸一口涼氣。
覃暮生走過去，蹲下來，探了探其中一個的鼻息。
沒氣了。
但身上沒有傷，臉色也不發黑，就像是睡著了一樣。
他又探了探第二個。
也是沒氣了。
第三個，第四個……
十幾個人，全都死了。
宋星河臉色很難看。
“這是怎麽回事？”
覃暮生沒答話，隻是站起來，看著打穀場另一邊。
那邊有一座祠堂。
祠堂的門開著。
裏頭黑漆漆的，什麽也看不見。
但他能感覺到，有什麽東西在裏頭。
正看著他們。
四
覃暮生往祠堂走。
石敢當想跟上去，被宋星河一把拉住。
“別去。”
石敢當急了：“可他一個人——”
“他一個人行。”宋星河打斷他，“你去反而是累贅。”
石敢當愣住了。
宋星河看著他，說：
“你記住，他跟你不一樣。他身上有三家的血，有苗王的蠱。那些東西傷不了他。”
石敢當攥緊拳頭，站在那兒，一動不動。
覃暮生走到祠堂門口，停下。
他往裏看了一眼。
黑漆漆的，什麽也看不清。
但他能聽見呼吸聲。
很多呼吸聲。
他從懷裏掏出那個布包，把剩下的粉末倒在手心裏。
金色的光照進去，照亮了祠堂裏頭。
地上，躺滿了人。
跟打穀場上一樣，都是死了的。
但不一樣的是——
他們中間，站著幾個東西。
穿著破爛的衣裳，臉看不清楚，隻有眼睛在發光。
綠幽幽的。
跟野獸一樣。
它們盯著覃暮生，一動不動。
覃暮生也盯著它們。
一共五個。
五個苗王的手下。
不是最強的那些，但也夠凶。
他看著它們，忽然開口：
“你們在這兒幹什麽？”
那些東西沒答話。
隻是盯著他。
過了很久，最前頭那個忽然開口了。
聲音很粗，很啞，像是鏽了幾百年的鐵——
“等人。”
覃暮生問：“等誰？”
那東西說：“等我們的主人。”
覃暮生心裏一緊。
主人？
苗王？
那東西繼續說：“主人要醒了。我們來接他。”
覃暮生愣住了。
苗王要醒了？
可苗王的屍身已經封住了，苗王的影也散了，苗王的將也投胎去了。
怎麽還會醒？
那東西看著他，忽然笑了。
笑聲很難聽，像夜梟叫。
“你不知道？你以為你封住的是苗王？”
它指了指自己。
“我們纔是苗王。真正的苗王。”
五
覃暮生盯著它，沒說話。
那東西往前走了一步。
“苗王死了三百年，但他的魂沒散。他把魂分成七份，藏在七個地方。你封住的那三個，隻是其中三份。”
它又往前走了一步。
“剩下的四份，都在四川。”
覃暮生的心往下沉。
七份魂？
三百年？
他忽然明白過來。
苗王根本沒死透。
他把自己的魂拆開，藏在七個地方。這樣就算有人找到一份，也殺不了他。
那東西看著他，眼神裏帶著嘲諷。
“你以為你是守墓人？你守的隻是屍體。真正的墓，你根本不知道在哪兒。”
覃暮生沒說話。
那東西繼續說：“我告訴你，你封住的那三份，是故意讓你封的。主人想看看，這三家的後人，有沒有資格做他的新身體。”
它笑了。
“現在看來，你有。”
覃暮生渾身一震。
那東西說：“主人看上你了。你身上有三家的血，有苗王的蠱。你是最合適的容器。”
它伸出手，朝覃暮生抓過來。
覃暮生往後一退，手裏的金光灑出去。
金色的粉末落在那東西身上，它慘叫一聲，縮回手。
手上燒出一個洞，滋滋冒煙。
它盯著覃暮生，眼神裏滿是恨意。
“你跑不掉的。主人會找到你。”
覃暮生沒理它，轉身就走。
身後傳來那東西的笑聲。
笑聲在祠堂裏回蕩，像一群夜梟在叫。
六
從祠堂出來，覃暮生的臉色很難看。
宋星河迎上去，問：“怎麽回事？”
覃暮生把裏頭的話說了一遍。
宋星河聽完，臉也白了。
石敢當在旁邊，聽得渾身發冷。
“七……七份魂？”
覃暮生點點頭。
宋星河問：“那現在怎麽辦？”
覃暮生沒答話。
他看著遠處的山。
那邊，是四川更深處。
苗王剩下的四份魂，就在那邊。
等著他。
那東西說得對，他跑不掉。
但他也沒打算跑。
他轉過身，看著石敢當。
“你爹的仇，還報嗎？”
石敢當愣住了。
他當然想報。
可現在知道，殺他爹的不是一個東西，是四個。而且這四個背後，還有苗王自己的魂。
他一個人，怎麽報？
覃暮生看著他的臉色，說：
“你爹救過我爹的命。這債，我來還。”
石敢當愣住了。
覃暮生說：“你回湘西。去客棧，找我媳婦。告訴她，我辦完事就回去。”
石敢當急了：“你一個人？”
覃暮生點點頭。
宋星河在旁邊說：“還有我。”
覃暮生看了他一眼。
宋星河笑了笑。
“怎麽？嫌我老？我雖然老了，但還能打。”
覃暮生沒說話。
宋星河拍拍他的肩膀。
“走吧，別磨蹭了。那些東西不會等咱們。”
七
石敢當站在鎮子口，看著那兩個人的背影越來越遠。
他想追上去。
但他知道，他追上去也沒用。
他連那些東西都打不過，去了隻是累贅。
他轉過身，往東走。
走幾步，又回頭看一眼。
那兩個人的背影，已經消失在彎道後頭。
他咬了咬牙，大步往前走。
往湘西的方向。
往暮生客棧的方向。
他要把話帶到。
要告訴她，她男人還活著。
要去辦一件大事。
辦完就回來。
八
覃暮生和宋星河走了三天。
越往西走，路越難走。山越來越高，林子越來越密，到最後連路都沒有了，隻能在林子裏鑽。
宋星河走不動了，靠在一棵樹上喘氣。
“歇……歇會兒。”
覃暮生停下來，看著他。
宋星河的臉白得嚇人，嘴唇都發紫了。
他蹲下來，看了看宋星河的腿。
腿上有一道傷口，不知什麽時候劃破的，已經腫起來了，發黑發紫。
覃暮生皺起眉頭。
“什麽時候傷的？”
宋星河低頭看了一眼，苦笑。
“不知道。沒注意。”
覃暮生從懷裏掏出藥粉，給他敷上。
藥粉一沾傷口，滋滋冒煙。
宋星河疼得直哆嗦，但咬著牙沒喊出聲。
敷完藥，覃暮生看著他。
“你在這兒等著。”
宋星河愣住了。
覃暮生說：“前頭的事，我一個人去。”
宋星河急了：“不行！”
覃暮生說：“你傷成這樣，去了也是送死。”
宋星河張了張嘴，說不出話來。
他知道覃暮生說得對。
他這個樣子，去了確實幫不上忙，隻會拖後腿。
但他不甘心。
覃暮生看著他，忽然伸手，拍了拍他的肩膀。
“在客棧等我。”
宋星河的眼眶紅了。
他張了張嘴，想說點什麽，但什麽都說不出來。
隻能點點頭。
覃暮生站起來，往前走。
走了幾步，忽然停下，回頭看了他一眼。
“要是三天我沒回來，你就回客棧。告訴阿瑤，讓她別等了。”
宋星河愣住了。
“你——”
覃暮生沒等他說完，轉身走了。
很快消失在密林裏。
九
宋星河靠在樹上，看著那個方向，一動不動。
風吹過，樹葉沙沙響。
他忽然想起三年前，在沅江邊上，第一次見這個後生的時候。
那時候他才十八歲，瘦得跟竹竿似的，臉上有塊胎記，看著嚇人。可那雙眼睛，亮得很。
三年了。
他從一個毛頭小子，變成能獨當一麵的趕屍人。
從一個沒人要的落魄秀才，變成有家有口的一家之主。
從一個什麽都不會的愣頭青，變成敢一個人去闖龍潭虎穴的漢子。
宋星河忽然笑了。
笑著笑著，眼淚流下來。
“臭小子……一定要活著回來……”
他閉上眼睛，靠著樹，等著。
等三天。
等那個臭小子回來。
十
覃暮生走了一天一夜。
玉的粉末早用完了，但他不需要了。
他能感覺到那些東西在哪兒。
身上的蠱印在發燙，一跳一跳的，像心跳。
那東西說，苗王看上他了。
想用他做容器。
他不知道這話是真是假。
但他知道，那些東西就在前頭。
等著他。
天黑的時候，他到了一座山腳下。
山很高，山頂隱在雲裏，看不見。
山腳有一個洞口。
很大，黑漆漆的，像是張開的嘴。
洞口站著兩個東西。
穿著破爛的盔甲，臉看不清楚，隻有眼睛在發光。
綠幽幽的。
它們看見他，忽然動了。
不是衝過來，是往兩邊讓開。
讓出一條路。
覃暮生看著那條路，深吸一口氣。
然後他往裏走。
走進那個黑漆漆的洞口。
身後，那兩個東西又站回原位。
像兩尊石像。
守著這個洞。
等著該來的人。