鬼見愁這名字，起得一點不冤枉。
林子密得透不進月光，宋星河那盞馬燈隻能照亮身前兩三步。腳下全是爛泥和枯葉，踩上去軟綿綿的，偶爾還能踩到什麽東西——圓滾滾的，像是骨頭。
阿瑤不敢低頭看，隻盯著前頭覃暮生的後背，一步不落。
走了半個時辰，宋星河忽然停下。
覃暮生走到他身邊，順著他的目光看過去。
前頭的樹上，掛著一樣東西。
黑乎乎的，風一吹，晃晃悠悠。
宋星河舉起馬燈，光照過去——
是一雙鞋。
布鞋，男人的，鞋底朝外，用麻繩拴著，掛在樹枝上。
阿瑤倒吸一口涼氣。
宋星河說：“湘西的老規矩，死人上路，鞋要掛在樹上，魂才能找到回家的路。”
覃暮生盯著那雙鞋，忽然問：“誰掛的？”
宋星河搖搖頭。
如果是趕屍人掛的，鞋底下應該有符。可這雙鞋幹幹淨淨，什麽都沒有。
阿瑤聲音發顫：“那……那是誰掛的？”
覃暮生沒答話，隻是從懷裏掏出那塊玉。
玉在黑夜裏發著微微的金光。
他把玉舉起來，對著四周照了照。
光照出去，照出更多的鞋。
左邊樹上，右邊樹上，前頭樹上——到處都是鞋。布鞋、草鞋、男人的、女人的，大大小小，掛得滿滿當當。
阿瑤腿都軟了。
宋星河的臉色也很難看。
“這得死了多少人？”
覃暮生沒說話，隻是往前走。
走幾步，又停下。
前頭的樹底下，蹲著一個人。
灰撲撲的，一動不動，背對著他們。
阿瑤捂住嘴，把尖叫憋回嗓子眼。
宋星河握緊劍柄，慢慢走過去。
走近了，纔看清——
不是人。
是一具屍體。
穿著破衣裳，蜷著身子，靠在樹根上，臉埋在膝蓋裏，看不清長什麽樣。
宋星河用劍尖輕輕撥了撥。
屍體動了一下，腦袋慢慢抬起來。
那張臉——
沒有臉。
不是被砍了，是爛沒了。隻剩一個骷髏，眼窩黑洞洞的，嘴巴張著，像是在喊什麽。
阿瑤終於沒忍住，尖叫出聲。
覃暮生一把拉住她，把她擋在身後。
就在這時，林子裏忽然響起一陣聲音。
嗚嗚咽咽的，像是有人在哭。
又像是很多人在哭。
四麵八方，到處都是。
二
“別動。”
覃暮生的聲音很輕，但很穩。
阿瑤躲在他身後，渾身發抖，但還是咬著牙，沒再出聲。
宋星河舉著馬燈，四處照。
光照出去，照出更多的屍體。
樹底下，草叢裏，石頭後頭——到處都是。有的坐著，有的躺著，有的靠著樹站著，姿勢各異，但都一樣：沒有臉，隻剩骷髏。
阿瑤終於知道為什麽叫鬼見愁了。
這地方，是個死人窩。
覃暮生盯著那些屍體，忽然說：“不對。”
宋星河問：“什麽不對？”
覃暮生說：“它們不是野鬼。”
他指了指最近那具屍體的手。
手上還有皮肉。雖然幹枯發黑，但沒爛完。
“死了沒多久。半個月，最多一個月。”
阿瑤愣住了。
半個月？
那不就是告示上說開始鬧鬼的時候？
宋星河也反應過來：“你是說，這些人就是那些失蹤的商客？”
覃暮生點頭。
他蹲下來，仔細看那具屍體。
衣裳是短打的，是趕路人的打扮。腰間還掛著個錢袋，癟的，裏頭什麽都沒有。
他翻開屍體的手。
手指蜷著，指甲裏塞滿了泥。
他湊近了看——指甲發黑。
覃暮生站起來，從懷裏掏出一張符，貼在那具屍體腦門上。
符一貼上去，屍體忽然動了。
腦袋慢慢轉過來，那個骷髏臉對著覃暮生，黑洞洞的眼窩裏，忽然閃過一點光。
阿瑤嚇得往後一縮。
覃暮生沒動，隻是盯著那張臉。
屍體的嘴巴張開，發出一個聲音。
很輕，很啞，像是從很遠的地方飄來的——
“救……我……”
隻說了這兩個字，就停了。
腦袋垂下去，再也沒動。
覃暮生站起來，把那道符揭下來。
符紙已經黑了。
他看著那張黑符，沉默了一會兒，才說：
“它們是被殺的。”
宋星河問：“誰殺的？”
覃暮生沒答話，隻是看著林子深處。
那裏頭黑漆漆的，什麽也看不見。
但他能感覺到，有什麽東西在那裏頭。
正看著他們。
三
“現在怎麽辦？”阿瑤問。
覃暮生把那道黑符摺好，收進懷裏。
“繼續走。”
阿瑤愣住了：“繼續？這些屍體——”
“它們不是衝著咱們來的。”覃暮生打斷她，“它們隻是困在這兒了。”
他看著那些屍體，聲音放低了些。
“困在死的地方，出不去，隻能等。”
阿瑤不明白：“等什麽？”
覃暮生沒答話。
宋星河替他說：“等人來收。”
阿瑤忽然明白了。
這些屍體，是在等趕屍人。
等有人來把它們趕出去，趕回老家，趕去投胎。
可殺它們的東西還在林子裏，誰敢來收？
覃暮生已經往前走了。
他走得不快，但每一步都很穩。手裏那塊玉發著光，金色的，在他身前鋪出一條路。
阿瑤跟上去，小聲問：“那東西……還在嗎？”
覃暮生點點頭。
“在。”
阿瑤心裏一緊。
“在哪兒？”
覃暮生沒回頭，隻是說：
“跟著咱們。”
阿瑤渾身汗毛都豎起來了。
她下意識回頭看了一眼。
林子裏黑漆漆的，什麽也看不見。
但她忽然發現，那些屍體的臉，不知什麽時候都轉了過來。
齊刷刷對著他們。
阿瑤嚇得差點叫出來，拚命捂住嘴，轉回頭，再也不敢往後看。
四
走了不知多久，前頭忽然開闊起來。
林子到頭了。
月光照下來，照出一片空地。
空地正中間，立著一座碑。
石頭的，老得發黑，上頭長滿了青苔。
宋星河走過去，用劍撥開青苔，露出底下的字。
三個字——
“宋氏墓”。
阿瑤愣住了：“這是……”
宋星河沒說話，隻是盯著那塊碑。
月光底下，他的臉色很難看。
覃暮生走到他旁邊，問：“是你家祖墳？”
宋星河點點頭。
他蹲下來，伸手摸了摸那塊碑。
碑是冷的，冰得刺手。
“我小時候聽我爺爺說過，宋家祖墳在沅陵的山裏，立著一塊碑，碑後頭就是墓道。他說，等他死了，就埋進去，守著那個東西。”
他站起來，看著碑後頭。
碑後頭是一片荒地，長滿了野草，什麽也看不出來。
但覃暮生知道，地下有東西。
玉在他手裏忽然燙了一下。
他低頭看，玉裏的金光閃得厲害，那隻小蟲在裏頭爬得飛快，像是在預警。
他說：“墓門開了。”
宋星河渾身一震。
他往前走了幾步，撥開野草。
野草底下，露出一個洞口。
黑漆漆的，深不見底。
洞口邊緣的土是新的，像是最近才被人挖開。
宋星河蹲在洞口，往下看。
什麽都看不見，隻有一股冷氣從底下往上冒。
他忽然問：“那個東西，是不是已經出來了？”
覃暮生沒答話。
但他知道，十有**是。
宋星河站起來，從懷裏掏出火摺子，點了一根枯草，扔進洞裏。
枯草往下落，落了一會兒，忽然滅了。
不是燒完的滅，是像被什麽東西一口吞掉的滅。
阿瑤看得心裏發毛：“那底下……”
覃暮生說：“底下有東西。”
他頓了頓，又說：
“活的東西。”
五
三個人站在洞口，誰也沒說話。
風吹過空地，野草沙沙響。
月亮被雲遮住，又露出來，又遮住。
過了很久，宋星河開口。
“我下去。”
覃暮生看著他。
宋星河苦笑了一下。
“宋家的墓，宋家的東西，該我來。”
覃暮生沒攔他，隻是從懷裏掏出那塊玉，遞過去。
“拿著。”
宋星河愣住了。
覃暮生說：“它能保命。”
宋星河低頭看著那塊玉，沉默了一會兒，然後搖搖頭。
“你拿著比我管用。這東西認主，認的是你。”
他看著覃暮生的眼睛，忽然笑了笑。
“要是我沒上來，你就把它封了。不管底下是什麽，別讓它出來。”
覃暮生沒說話。
宋星河把劍抽出來，往洞口走。
走到洞口，他忽然回頭，看了阿瑤一眼。
“丫頭，幫我照顧好他。”
阿瑤眼眶一紅，用力點頭。
宋星河笑了笑，轉過身，跳進洞裏。
六
時間過得慢極了。
阿瑤蹲在洞口，盯著那片黑，大氣不敢出。
覃暮生站在旁邊，手裏握著那塊玉，一動不動。
玉裏的金光一閃一閃，像是心跳。
過了一會兒，洞裏忽然傳來一聲響。
不是腳步聲，是另一種聲音——像是什麽東西在地上拖，沙沙沙，沙沙沙。
阿瑤臉都白了。
覃暮生蹲下來，把玉舉到洞口。
光照進去，照出一隻手。
從黑暗裏伸出來，抓住洞壁。
那隻手上全是血。
接著是第二隻手，然後是腦袋。
宋星河。
他從洞裏爬出來，渾身是血，臉上白得像紙。
覃暮生一把把他拉上來。
宋星河躺在地上，大口喘氣，胸口一道傷口，深可見骨。
阿瑤趕緊掏出藥粉，往他傷口上撒。
宋星河疼得一哆嗦，但還是咬著牙，沒喊出聲。
覃暮生盯著他，問：
“底下是什麽？”
宋星河喘了一會兒，才開口。
“不是那個東西。”
覃暮生愣住了。
宋星河說：“底下是空的。那個東西，早就出來了。”
他看著覃暮生，眼神裏帶著恐懼。
“但它留了東西給我。”
他從懷裏掏出一樣東西。
是一塊玉。
跟他倆那兩塊一模一樣，隻是上頭刻的字不同——
“北境守墓人，宋氏第十七代。墓開之日，即守墓人死期。”
覃暮生接過那塊玉，翻過來看。
背麵還有一行小字——
“那個東西，去了辰州。”
七
辰州。
覃暮生的心猛地一沉。
他們剛從辰州過來。
那個東西，是跟著他們來的？
還是本來就要去辰州？
阿瑤問：“它去辰州幹嘛？”
宋星河搖搖頭。
“不知道。但肯定不是什麽好事。”
覃暮生把那塊玉收起來，站起來，看著辰州的方向。
天快亮了。
遠處的山影漸漸清晰，晨光從山後頭透出來，把天邊染成魚肚白。
他看著那片光，忽然說：
“得回去。”
阿瑤愣住了：“回去？咱們剛出來——”
“那個東西去辰州，不是亂走的。”覃暮生打斷她，“它是有目標的。”
宋星河撐著坐起來，問：“什麽目標？”
覃暮生沒答話。
但他想起了三年前那件事。
那個胖子府台，是京城派來的。
京城有人想要苗王墓裏的東西。
現在，北邊守的東西也動了。
兩樣東西，都往同一個方向去？
他忽然覺得，這事沒那麽簡單。
背後有人在牽線。
他看著手裏的玉，玉裏的金光暗了暗，像是也在思考。
過了很久，他開口：
“走，回去。”
阿瑤扶起宋星河，三個人往林子外走。
走了幾步，覃暮生忽然停下，回頭看了一眼那個洞口。
洞口黑漆漆的，像是張著的嘴。
他忽然想起那塊玉背麵的字——
“墓開之日，即守墓人死期。”
他看了看宋星河。
宋星河渾身是血，走路都走不穩，但還活著。
死期？
他攥緊那塊玉，轉身，繼續走。
鬼見愁的林子裏，那些屍體還坐在那兒，靠著樹，縮在草叢裏，臉朝著同一個方向。
朝著辰州的方向。
像是在等。
等有人來收。
也像是在看。
看那個從它們身邊走過的人，能不能活著出去。
八
天光大亮的時候，三個人走出了鬼見愁。
宋星河失血過多，昏了過去。阿瑤給他上了藥，用布條把傷口纏緊，又給他灌了半壺水。
覃暮生站在林子邊上，回頭看了一眼。
晨光裏，鬼見愁的林子跟別的林子沒什麽兩樣。樹是綠的，草是青的，鳥在裏頭叫。
但他知道，那隻是看著一樣。
裏頭那些屍體，還在那兒。
它們等的人，還沒來。
阿瑤走過來，站在他旁邊。
“你在想什麽？”
覃暮生沉默了一會兒，才說：
“在想，那個東西去辰州，是去找誰的。”
阿瑤愣了一下，忽然問：
“會不會是去找那個胖子背後的人？”
覃暮生轉頭看她。
阿瑤說：“你不是說，那個胖子是京城派來的嗎？那個東西要是跟苗王墓有關，它肯定知道那個胖子死了。它去辰州，會不會是去找下一個？”
覃暮生看著她，忽然發現這姑娘比他想得聰明。
他點點頭。
“有可能。”
阿瑤問：“那咱們怎麽辦？”
覃暮生沒答話，隻是從懷裏掏出那塊玉。
三塊玉，現在有兩塊在他手裏。
南邊苗王影的，北邊宋家墓的。
隻差中間那個——苗王自己的屍身。
他看著玉裏那隻小蟲，它還在爬，爬得很慢，但很穩。
他忽然問阿瑤：
“你阿婆有沒有說過，苗王自己的墓在哪兒？”
阿瑤愣住了。
“苗王自己的墓？不是在沅江底下嗎？”
覃暮生搖搖頭。
“沅江底下是苗王的影子。屍身不跟影子在一塊兒。”
阿瑤倒吸一口涼氣。
那苗王自己的屍身，在哪兒？
覃暮生也不知道。
但他有種感覺——
那個東西去辰州，就是去找苗王屍身的。
他抬頭看天。
天很藍，雲很白。
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