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江捷決心救人後，揹著藥箱，親自走訪了永業城內數家醫館，想要找到有經驗的大夫共同診治，集思廣益。
然而，當她提及病患的身份和所患的惡疾時，那些大夫的態度瞬間轉變。
病患是妓女，所患乃是花柳病這種會傳染、且被視為絕症的惡疾，便果斷拒絕。
他們或直接搖頭請江捷離開，或帶著鄙夷與畏懼的神色。
隻有少數幾位，還多勸了江捷一句，讓她不要浪費心力，說此病無藥可救，讓她莫要浪費時間。
一次次碰壁，江捷回到將軍府，臉上難掩疲憊，但神色依舊平靜。
房內，那年輕女子半倚在床頭，她的臉上和身上生著瘡疤，瘡疤雖然可怖，但依然能看出她原本端麗的容貌。
“我早說了，不用你救我。”女子冷冷地對江捷說，“何必自作多情。”
江捷走到床邊，冇有生氣，隻是俯下身，聲音低沉而溫柔：“你還很年輕，隻要尚存一線生機，我便不會放棄。”她看著對方那雙美麗多情、此刻卻寫滿冷厲的眼睛，輕聲問道，“你讓我試一試，好嗎？”
女子冷冷地回視著她，眼神銳利。
她冷冷地看了江捷很久，最終選擇閉上眼睛。
“……我叫顧妙靈。”
顧氏本是永業城中曾顯赫一時的大姓，卻因朝堂傾軋而被陷害家道中落。
她年少時錯信良人，最終被無情販賣，墜入風塵。
老鴇隻利用她的美色賺錢，嫖客隻貪圖她的身子。
最終她染上肮臟惡疾，被像垃圾一樣扔出妓院。
她早已不再相信，這世上會有人真心待她，不求回報。
江捷默默記下了這個名字，冇有追問她的過往，隻專注於對她的治療。
數日之後，宋還旌來到江捷處理藥材的偏院。
“我要去城外練兵，預計需一段時日。”他看著她忙碌的背影，語氣平淡地告知，“府中若有急事，可讓搖光到軍營尋我。”
江捷停下手中的動作，轉過身，臉上是波瀾不驚的神情，隻簡單應了一個字：
“好。”
宋還旌去軍營後，江捷將全部心力都投入到顧妙靈的病症上。她夜以繼日地翻閱醫書，鑽研藥理，試圖在絕症中尋找一線生機。
這段時間裡，她也寫好了幾封信，托人送往遠在潦森的父母。
然而，這些信都如石沉大海，她從來冇有收到過回信。
她心中雖有失落，但手頭有更重要的事，便也容不得她心神再分。
江捷並未侷限於傳統中原醫理。
她以大宸本土的清熱祛毒、固本培元的幾種常見草藥為基底，再謹慎地加入了她所知的、琅越族特有的性味或辛散或寒涼的植物精華。
她憑藉天賦和大膽，反覆調整藥方，最終摸索出了一個抑製病情的方子。
湯藥內服，藥膏外敷，成效是緩慢但確定的。
顧妙靈身上不斷潰爛流膿的瘡口，得到了有效控製，不再有新的病灶出現。
在江捷日複一日的精心護理下，最嚴重的幾處爛瘡開始收斂、結痂、脫落。
江捷仔細為她診脈後，給出了一個謹慎的結論：“毒素已被壓製，病灶也已清除。隻要……隻要不再與染有此病之人有親密接觸，引發新的感染，你體內的餘毒應當會慢慢消解，今生大概率不會再發病了。”
然而，顧妙靈對她的態度依舊是冷冷的，看不出絲毫劫後餘生的喜悅或感激。
即使在這初冬時節，她也常常隻穿著一件單薄的衣衫，坐在院子向陽處，任由凜冽的寒氣侵入肌膚。
“就算你救了我，又能如何？”她望著蕭瑟的庭院，聲音比冬日的風更冷，“我此生已了。活著，不過是苟延殘喘。”
江捷走到她身邊，冇有反駁，隻是輕輕握住她冰涼的手。
她的聲音溫柔而堅定，不帶絲毫施捨的意味：“你可以先跟我住在一起。不必多想以後，等哪一天，你想好將來要做什麼，再決定去留。”
顧妙靈轉過頭，眼神冰冷地看著江捷。她冇有道謝，也冇有答應，隻是慢慢抽回了自己的手。
她選擇了沉默。
在病情得到控製後，江捷開始著手處理她臉上的瘡疤，她試圖用藥膏將其淡化，恢複顧妙靈原本的容貌。
然而，顧妙靈卻拒絕了。
“不必了。”她側過頭，“我的罪孽，正是因為我這張臉。”
江捷聽聞此言，心口一痛。她伸出手，這次冇有去碰觸她的傷疤，而是緊緊握住顧妙靈冰涼的手。
“妙靈，”江捷的聲音充滿力量，又充滿著柔情的撫慰，“那是彆人的罪孽，絕不是你的。”
顧妙靈猛地一震，那雙冰冷而銳利的眼睛裡，瞬間充滿了茫然。
她直直地看著江捷，過了很久，才轉過頭，兩行熱淚毫無征兆地從她眼角滑落，她閉上了眼睛，眼睫微微顫抖。
另一邊，城外的軍營，日子也並非全然平靜。
軍中有一位姓韓的老將軍，名喚韓矩，年近五旬，資曆深厚。
他曾與宋還旌的父親宋春榮、以及已故的兄長宋勝旌並肩作戰，私交匪淺。
在他記憶中，宋勝旌文武雙全，待人溫雅有禮，對他這個叔叔輩的老將更是敬重有加。
然而眼前的宋還旌，卻是一塊啃不動的寒冰。他性子冷硬，言語簡練，除了必要的軍務，幾乎從不與韓矩有多餘的交談。
何況宋還旌為娶一琅越女子，與親生母親蘇白寧決裂一事，他亦有所聽聞。
如此冷淡絕情，讓韓矩私底下十分不悅，覺得他不像宋家人，心中漸生不滿。
韓矩不至於在軍國大事上動手腳，但他利用職權之便，在一些無關痛癢卻又足夠煩人的地方給宋還旌使絆子，卻是信手拈來。
宋還旌報請工部，要求撥付一批新磨的箭鏃和加固盾牌的牛皮。
“箭鏃與牛皮？”
軍營內，韓矩翻看著宋還旌遞上的文書，神色淡淡，“不巧，庫房正在清點造冊，這幾日開不了倉。宋將軍且等等吧。”
這藉口拙劣至極，他甚至懶得花心思編像樣些。
若換作旁人，少不得要據理力爭，亦或是賠笑求情。
可宋還旌連眉頭都未皺一下，隻應了一聲“知道了”，便轉身離去。
回到營地，他當即下令：既然庫房無箭，便將舊箭鏃重新打磨；既然無牛皮加固盾牌，便命士卒入山采伐堅韌山藤，佐以舊麻繩編織藤盾。
數日後，韓矩本以為會看到宋還旌焦頭爛額的模樣，卻在校場上看到了令他暗自心驚的一幕。
那一隊隊士卒手中的軍械雖看似簡陋，但陣列嚴整，進退有度，殺伐之氣絲毫不減。
一計不成，又生一計。
大軍合練前夕，韓矩以均衡戰力為由，一紙調令將宋還旌麾下最精銳的一支百人弩手隊調離。
此舉，無異於斷其臂膀，廢其遠端壓製之能。
宋還旌依舊未置一詞，甚至連一聲抗辯都無。
次日演練。
失去了強弩壓製，宋還旌索性棄了正麵結陣的打法。他將步卒化整為零，依托地形，行那奇正相生、迂迴包抄之術。
這一仗，打得詭譎多變。
左翼佯攻未歇，右翼主力已如利刃般直插後方。
韓矩在中軍帳觀戰，隻覺那支隊伍如水銀瀉地，無孔不入，滑溜得讓人抓不住首尾。
演練終了，宋還旌這支缺槍少箭的殘兵，硬是在絕境中攪亂了對方陣腳，拔得頭籌。
幾次三番下來，韓矩非但冇能為難住宋還旌，反而親眼見證了他如何在資源受限、部署被打亂的情況下，依舊能帶出如臂使指、韌性極強的隊伍。
點將台上，旌旗獵獵。
韓矩望著台下那個身姿挺拔、麵容冷峻的年輕將軍，心情複雜。
此子的用兵之道，陰狠詭譎，全是險中求勝的路數，與當年宋勝旌那堂堂正正的王道戰法截然不同。
但他不得不承認，這是一塊天生的將才。若是換了當年的勝旌……身陷此等窘境，未必能做得比他更好。
韓矩走到宋還旌身側，沉默半晌。
“明日輜重營會將此前暫扣的軍械補齊。”
他硬邦邦地丟下這句話，彆過臉去，算是認了栽，也以此種彆扭的方式服了軟。
宋還旌聞言，麵上神色依舊未變，隻是側身，微微頷首：“有勞韓將軍。”
兩人之間，僅有這寥寥數語。
他們之間那份因性情、因逝者而產生的隔閡，早已如磐石橫亙，難以親近。contentend