兩個月時間，過起來很快。
陪嫁的東西，加緊置辦十來日就籌備得差不多了，剩下便是嫁衣的縫製。郗彩每日去繡室看看，看曲裾上的金絲線條，像春日勃發的藤蔓，一寸寸長在漆黑的緞麵上。
家人起初的慌張也逐漸消散了，不過爹爹愈發頻繁地提及朝中大事，尤其是鄢陵侯，今日壓製了尚書省，明日又支使親信插手兵事。此人不常上朝，但朝堂上好像處處有他的影子，令忠君的臣僚們，整天憂心忡忡。
公務上的麻煩也就算了，更可惱是家裡的瑣碎。郗紀元夫婦生了二女一子，兩個女兒都很省心，偏偏最小的郗檀，爹孃都有些管不住他。
小時候溺愛，含在嘴裡怕化了，導致長大後不好管教。郗檀十四歲，結交了三教九流的朋友，上至王孫公子，下至販夫走卒，都能說得上話，都能喝得上酒。
交友不懂得甄彆，不是好事，吟詩作賦很雅，吃五石散很風尚。原本前者是值得推崇的，可惜和後者常有糾纏，所以郗檀一說去會朋友做學問，就讓郗紀元夫婦發愁。
不讓去，辦不到。禦史中丞監察百官，卻管不住自己的兒子，現實就是這麼荒誕。
郗彩出嫁的前一天，郗檀又去會友了，信誓旦旦天擦黑就回來，結果等到亥時都冇見蹤影。
“管不了了。”中秋家宴都撤了，郗夫人撐著腦袋，灰心喪氣。
曆來有規矩，阿姐出閣，腳上不能沾泥，要親弟弟背上車轎。雖然先前已經排演過了，但郗夫人不放心，事到臨頭總要再溫習溫習纔好。
結果等了幾個時辰，還冇回來，夫婦倆又氣又恨，卻誰也冇打算結結實實教訓他一頓。實在是因為下不去手，自小疼愛慣了的，看見那張臉就心軟。
好在有代打，聽聞外麵傳來腳步聲，郗夫人默默將家法送到了郗婋手上。
郗檀一開門，就見二姐像個山大王一樣坐在對麵，右手兒臂粗細的棒子緩緩擊打著左掌，嚇得他腿一軟，撲通一聲就跪下了。
“我冇吃五石散。”郗檀賠笑說，“衣裳都穿得好好的，不信阿姐看。”
郗婋二話不說就是一拳，“還敢嬉皮笑臉？不許笑！”
郗檀的五官立刻回了原位，看見站在一旁的爹孃，知道冇有指望，隻想找壓得住二姐的長姐。
郗婋見他扭頭，照著屁股就是一杖，“那個能救你的人，被你得罪了，這回你可是叫天天不應，叫地地不靈了。”
郗檀被揍得慘叫，哀聲求告，“我錯了，我經不得人勸，多喝了一杯，回來晚了。可我知道重任在身，我拿捏著分寸呢……哎喲，爹孃救命……”
誰也不敢上去救，惹惱了郗婋，下回再也不管了，家裡就冇人治得了他了。
郗紀元摸著鼻子走開了，郗夫人數著念珠，偏過了身子。
郗婋一頓好打，熟門熟路，打得他涕淚橫流，抱頭鼠竄。
忽然聽見外麵有動靜，二話不說回身抱住了來人的腿，郗檀尖叫：“阿姐，我快被她打死了。”
郗彩看了眼他的慘況，對郗婋說：“算了，彆打了。”
郗檀感激不儘，正想說兩句好話，卻聽她又說：“等我明日出閣了，你再好好教訓他。”
郗檀懵了，抬頭看她，郗彩道：“我見不得你捱打，你二姐收拾你從來不手軟。你要是不聽話，她還得打你。”說罷腳尖挑了挑，“還不起來？”
郗檀臊眉耷眼站起身，躲在郗彩背後衝郗婋大肆抱怨：“我明日還要送長姐登車，你把我打壞了，背不了她了怎麼辦！”
郗婋涼哼，“你背不了，我來背。往後你嫁出去，家財全歸我，將來招個贅婿，支撐門庭。”
郗檀眨巴著眼，望向爹孃。
郗夫人不說話，郗紀元道：“我看也行。”
這下郗檀徹底落了下風，訕訕道：“贅婿靠不住，還不如我呢。”邊說邊換上笑臉，跑到郗彩麵前蹲下，“阿姐，我能背。我力氣大著呢，一定穩穩噹噹，把你送上軿車。”
郗彩聽了，拍拍他的肩背。十四歲的少年，身形尚有些單薄，但脊梁卻很挺拔。
轉頭朝外看，還是這條走了無數遍的中路，前一晚在黃昏中朦朧，十六已經燈火通明。
天上一輪圓月，照得滿地如練。郗檀背起盛裝的姐姐，步子邁得大而紮實，在親友的目送下，沿著紅氈穩步向前。
鬢角有細密的汗水滑落下來，滲進郗彩嫁衣的衣袖，郗彩微抬了抬手臂，替他擦儘了。
從正堂到門外，有很長的一段路要走，障麵遮擋住視線，郗彩隻看見中路兩旁無數的衣襬和鞋履，分辨不清誰是誰。有一陣子生出恍惚之感，想不通怎麼說嫁便嫁了，也不知道自己究竟是在做夢，還是在參加彆人的昏禮。
不過一旦雙腳落地，那種真實的感覺就回來了，親迎的隊伍裡走出傅母和女官，捧著香爐，挑著琉璃燈，有序地上來迎接她。
她聽見郗檀輕輕叫了聲“阿姐”，語氣裡滿是不捨。她也冇有彆的吩咐，隻說：“聽話些，彆惹爹孃生氣。”
左右上來攙扶她登車，王侯夫人的規製是紫絳罽軿車，油飾畫輈，駕三馬。車輦動起來，激起一串清脆的馬蹄，伴著鈴鐺搖曳的聲響，在迎親隊伍的簇擁下，一路往前行進。
總歸是那個方向吧，郗彩坐在車內，纔想起自己從來冇有打探過侯府的位置。到這時方後知後覺擔憂，怕鄢陵侯把她送進賊窩裡，或者嫁給一個滿臉橫肉絲的屠戶，以報她爹爹常與他作對的仇。
這麼一想，頓時七上八下，忙靠到窗邊，小心翼翼掀起簾子一角檢視。
今晚鄢陵侯娶親，所經之處張燈結綵，成片輝煌的燈火向遠處蔓延，貫穿了整個洛都。
隻要燈火不滅，不把她往黑黢黢的地方送，應當就出不了岔子。郗彩一手壓在腰間配掛的妝刀上，謹慎地觀察著周圍的一切，走了大約兩炷香時間，終於看見一座氣派的府邸矗立在前方，門楣上掛著好大的鄢陵侯府牌匾，大門兩側豎著高高的花架子，綴滿紅綢。有風吹過，綢緞翕動，一起一伏間，像人在吐納似的。
車停穩了，傅母開啟車門迎她下車，這時才發現身旁多了個人。無奈視線遮擋，隻能從有限的視角裡窺見方寸，照著禮衣的形製和花紋等級來看，應當就是鄢陵侯。
反正對於這門親事，彼此都不太看好，鄢陵侯藉著體虛身弱的說頭，連親迎都冇有登郗家的門。賓客背後肯定議論，說侯爺傲慢，不肯賞臉。姻親雖然結下了，梁子還冇有解，大喜的日子，有意讓郗禦史下不來台。
郗家氣憤，但並不受傷，成大事者還能在乎這點小節嗎。
郗彩跟隨引領，在一片喧鬨中邁進禮堂，隻聽見七嘴八舌的玩笑話傳來，大概是鄢陵侯的兄弟們，扯著大嗓門起鬨：“郗家女名冠洛都，九郎，你豔福不淺啊。”
身旁的人有動作，玄端上的織金繡線相互摩擦，發出沙沙的聲響，大概正對那些人揖手吧，但並未說話。
郗彩開解了自己一番，算了，爹爹的政敵，必定卑劣得很。物以類聚，難道還指望侯府的賓客，都是守禮有節的君子嗎。
如此在一片嘈雜聲裡拜了堂，儀式相當簡潔，簡潔得有些潦草。畢竟大晟立國後，禮儀經過多次修整和完善，變得十分繁複，婚嫁這種大事更是仔細。譬如下車避煞、迎吉敬祖，都有一套流程要走。結果到了鄢陵侯這裡，隻剩夫妻對拜這一項，甚至連同牢合巹都省略了，據說侯爺身子不好，不能飲酒。
罷，婚儀半吊子，郗彩覺得自己更有理由不認賬了。
好在新朝的民風沿襲了前朝的開放，因多年戰亂，人口銳減的緣故，女子再嫁不設門檻。隻要兩情相悅，願意一同過日子，奔著生兒育女去，就冇有人說閒話。也是基於很有退路，郗彩不因嫁了仇家而自苦，反而有種吸取經驗，既來之則安之的泰然。
很快禮成，她被人送回了新房。侯府很大，穿過了好幾條長廊，轉了好幾個彎，才得以坐帳。
傅母說：“夫人今日勞累，可以早些歇息。君侯在前廳宴客，還要與人議事，萬一耽擱得太晚就不回來了，不忍打攪夫人安睡。”
這算給下馬威嗎？病得扭曲，還想難為人呢。
冇有氣惱，也冇有受冷落的難堪，郗彩平心靜氣問：“障麵怎麼辦？”
傅母道：“夫人自己揭了就是，我們君侯不是守舊的人。”
果然是存心輕賤啊，好在郗彩冇有忘了那層賢良的外殼，人端端坐著，雙手斂在袖中，平和地表示，“我嫁入侯府，以郎君為天，必要等郎君替我摘下障麵，以後才能挺直腰桿行走。請姆姆代我傳話，不管郎君多晚回來，我都等他。夫為妻綱，禮不可廢，今日是我第一次見郎君，還要請郎君高坐，容我執禮參拜。”
這番話聽來，果然印證了郗家女郎的好名聲。
傅母的語調裡帶了幾分讚許，俯身道：“奴婢一定把夫人的話轉達君侯，隻是回房的時候未定，萬一不回，夫人豈不是要苦等嗎。”
“就算等一夜，也是我的本分。”郗彩在障麵下撇著唇道，“勞煩姆姆了。”
傅母應了聲是，把侍奉的人都遣到外寢，內寢隻留新婦和郗家帶來的貼身婢女。
等到人都走光了，鬱霧站在門前望瞭望，確定無虞才折回來，悄聲問：“娘子餓不餓？奴婢取兩個果子來，墊墊肚子吧。”
郗彩一動不動，嗓音從障麵底下飄出來，“我不餓，你們也不要走動。”
鬱霧和貢熙道是，退回床榻兩邊侍立著。
今晚註定不容易，不能因四下無人就放鬆警惕，天知道哪個角落裡有眼睛正盯著。既然是披著滿城讚譽嫁進來的，就得死守住這個美名。郗彩想得很透徹，可以古板一點、沉悶一點，甚至是無趣一點、木訥一點，但必須順從、墨守成規、溫柔賢淑。
所以哪怕坐得腰疼，哪怕眼皮千斤重，也得死撐。她本想咬舌頭，以疼痛驅散瞌睡，但一想，萬一咬壞了不能吃飯，那多受罪，便在自己的腿上掐了一把。
驟痛襲來，清醒了點，眼前的錦緞被室內的光線暈染著，紅得令人迷茫。
更漏滴答作響，也不知坐了多久，料想快要夜半了。前院的歡聲笑語早就散了，本以為鄢陵侯該現身了，然而又等了很久，還是不見回來。
郗彩問左右：“什麼時辰了？”
貢熙道：“快子時了。”
郗彩歎了口氣，可真熬人啊。自己在這裡坐到天亮，人家卻在彆處睡下了，刻意磋磨不打緊，但不能這樣不尊重人吧！
無論如何，得堅持住。讓眼睛休息一下吧，反正耳朵聽得真真的，萬一有人來抓包，睜開眼就能應付。
不過她還是失策了，冇想到眼睛連著腦子，一閉上眼，耳朵失聰了，腦子也跟著休息。且這種絕境下的小憩，難以形容地煎熬且快樂。她從來不知道睡覺是如此舒服的事，像沉進了一片暖洋洋毛茸茸的海，讓人忽略了這八月天氣的毛躁。如果渾身能夠徹底鬆懈下來，應該是此生最快樂的事了。
所以瞌睡來時，憑毅力是難以克服的。她也不想再掐自己了，掐得很疼，時效卻很短。
她隻有每隔一會兒，詢問一下時辰，心裡打定了主意，如果等到醜時人還不回來，那麼今晚大抵是要晾著她了，她可以和衣靠著床架子打盹。
渾渾噩噩間，她又問了聲：“什麼時辰了？”
有人應答：“醜正了。”
這句話嚇得她一激靈，忽然意識到這是個男人的嗓音，低沉和緩，彷彿恰巧經過，不經意的一應。
郗彩頓時清醒了，暗暗調整身姿，挺直了脊背。
障麵還未揭下，她躲在這層錦緞後，語調是清甜的，連聲音裡都含著笑，萬分溫存地說：“郎君回來了？妾在這裡，恭候多時了。”