書接上回。
洛秋水的話語，如同在冰冷的湖麵投下一顆石子，漣漪盪開，映出的卻是落霞坡那場充滿算計與血腥的伏擊。
葉青兒沉默著，消化著這九年前埋下的因果。大殿內的時間彷彿凝滯，隻有燈火將兩人的影子在空曠的地麵上拉長、扭曲。
良久，葉青兒抬起眼，那深潭般的眸子裏，寒意未消，卻多了一絲迫切的探尋。她需要知道後來發生了什麼。
“所以，最初調救世軍入雲汐城，是為避開竹山宗，是為保全。”
“是。”
洛秋水的回答清晰而肯定，沒有絲毫猶豫，眼神坦蕩，直視著葉青兒：
“此心此念，天地可鑒。我或許能力有限，未能護得他們周全到最後，但初始之意，絕無惡意。”
短暫的沉默再次降臨。
葉青兒微微頷首，算是接受了這個說法。無論後來如何，至少在最初，洛秋水的決策背後，有著基於現實判斷的、甚至可稱得上善意的考量。
但這份最初的“善意”，在戰爭的巨輪碾壓下，顯得何等脆弱和微不足道。
“那麼，”葉青兒再次開口，問題直指核心，聲音裡的那一絲顫抖幾乎微不可察，卻恰好暴露了她內心極力壓抑的波瀾：
“後來……雲汐城這座你精心選擇的‘相對安全’之地，又是如何被捲入戰火核心，直至……城破的？
古神教大軍，為何能繞過前線，兵臨城下？那六名元嬰聯手攻城……又究竟是怎樣的情景？”
洛秋水深吸了一口氣，她知道，接下來要講述的，是更加慘烈、更加令人窒息的篇章。
她的目光再次變得悠遠，陷入了對那段烽火連天、危如累卵的歲月的回憶之中。
“落霞坡事件之後……”
洛秋水開始敘述，語速平緩，卻自帶一種沉重的節奏感，“古神教確實消停了好一陣子。
他們精心策劃的‘斬首’行動，被明山散人以那種冷酷而高效的方式徹底粉碎，損失了三名元嬰修士，這對任何宗門來說都是傷筋動骨的打擊。
更重要的是，化神修士的出手，帶來了前所未有的震懾。
那段時間，寧衡前線雖然偶有摩擦，但大規模的戰事幾乎停滯。
甚至有風聲從隱秘渠道傳出，古神教內部產生了巨大的恐慌，他們摸不清明山散人的底線，擔心這位化神存在會繼續介入前線戰事。
若是化神修士親自下場，戰爭的天平將瞬間傾斜。據說，古神教高層一度動議，想要通過某些中間渠道，與寧州正道商議停戰協議。”
葉青兒靜靜地聽著，她能想像當時寧州修士們或許曾短暫升起過的希望。化神之威，足以扭轉乾坤。
“那時的寧州，表麵看來，危機似乎因明山前輩的出手而緩解了。”
洛秋水繼續說道，語氣中帶著一絲淡淡的嘲諷，不知是對命運，還是對當時天真期盼的人們：
“不少人都鬆了一口氣，覺得最壞的時期已經過去，戰爭或許會以這種意想不到的方式草草收場。
就連我，在雲汐城內，看著逐漸穩定下來的防務，以及救世軍逐漸適應了城防生活，內心也曾有過一絲僥倖。
然而，希望總是短暫的……”
她的聲音低沉下去：
“很快，與寧州接壤的幽州方麵傳來了新的訊息。
天魔道宣稱，若是明山散人膽敢繼續乾涉寧衡前線的戰事，那麼他們將以古神教盟友的身份，同樣出動化神修士，從幽州方向，經由離火門的防區，對寧州實施對等的襲擊。”
葉青兒眼神一凝。
天魔道！該死，算漏這一點了!
洛秋水看出了葉青兒神情的變化，嘆了口氣，隨後繼續道：
“這個訊息，如同一盆冰水，澆滅了寧州剛剛燃起的希望之火。
據傳，離火門內部確實有一位化神期的護宗神獸，但似乎早在很久之前就因舊傷陷入沉眠養傷，根本無法出戰。
而明山散人……他在天魔道發聲後不久，也通過竹山宗傳達了他的態度。”
說到這裏，洛秋水停頓了一下，看向葉青兒，眼神複雜：
“明山散人明確表示，他無意繼續插手寧衡前線的常規戰事。他的出手，僅限於懲戒如之前那般，有針對性的、企圖滅絕某一類修士道統的極端行為。
隻要古神教不越過這條紅線，前線戰事如何，他不會再過問。他似乎……更專註於竹山宗內部的事務。”
葉青兒心中冷笑。內部事務？是了，對他而言，想必，竹山宗沁雲竹的事，恐怕在他眼中遠比對外的道義更重要。
這條所謂的“紅線”，與其說是保護寧州修士，不如說是劃定了他自己不受打擾的界限。用無數陣法師的驚恐和部分人的性命換來的威懾，就這樣被輕飄飄地擱置了。
“如此一來，古神教的恐懼盡去。”
洛秋水的敘述回到了戰爭的軌道上：
“他們摸清了明山散人的底線，知道隻要不觸及‘滅道統’這個禁忌，化神修士便不會出手。
於是，停戰的動議被迅速拋諸腦後，對寧州的進攻再次展開，而且變得更加猛烈和堅決。
但即便如此……”
洛秋水話鋒一轉：
“古神教雖然在近百年裏實力膨脹，元嬰修士數量大增，但想要正麵擊潰整個寧州五大宗的聯軍，也絕非易事。
寧州底蘊猶在，元嬰修士的總數依舊佔優。因此，寧衡邊境的主戰場，戰事再次陷入了殘酷的膠著狀態，雙方圍繞著幾處關鍵的防線，反覆爭奪，傷亡慘重，但戰線並未發生根本性的移動。
而在雲汐城……”
洛秋水的聲音裡難得地出現了一絲短暫的、近乎溫柔的追憶，但這抹色彩很快便被後來的血色所覆蓋：
“在那段前線激戰正酣的日子裏，這裏確實成了一處難得的‘世外桃源’。
救世軍的將士們，主要負責城防巡邏、肅清周邊零散魔修，任務相對輕鬆安穩。
我記得，大概是在你離開後第四年的春天……”
洛秋水看向葉青兒，似乎想讓她也感受到那一刻短暫的寧靜：
“皚大寶統領還曾特意告假兩日。他的道侶羋廈廈，為他生下了一個兒子，取名皚明誌。
那兩日，他回了禾山的救世軍總部一趟，陪著道侶和新生的孩兒。
後來我聽人說，那傢夥抱著兒子，笑得合不攏嘴，還唸叨著等葉道友你回來，一定要請你喝酒……”
葉青兒的心猛地一抽，彷彿被無形的手緊緊攥住。
皚大寶作為父親的喜悅，家庭的溫馨，在那場浩劫來臨之前，曾是如此真實而珍貴。而她，卻錯過了所有。
“那時的救世軍，士氣不錯。”
洛秋水繼續道：
“沒有經歷前線絞肉機般的消耗，又有相對安穩的環境，甚至還有十幾名鍊氣期的預備役弟子成功築基，被補充進來，進一步加強了雲汐城的防衛力量。
一切看起來都在向好的方向發展，他們甚至時常會議論，猜測你何時會歸來，會帶著怎樣的修為和見識歸來……那種氛圍，幾乎是那幾年戰爭中，難得的一點亮色。”
她的語氣漸漸低沉，臉上的些許暖意徹底消失，被凝重所取代：
“然而，這一切的平靜與期盼，都在四年前，也就是你離開後的第五個年頭，被徹底粉碎了。
四年前，三月初二……”
洛秋水精確地報出了那個夢魘開始的日子：
“我先後收到了來自星河劍派和化塵教的傳訊。訊息內容大致相同，都是警告，要求雲汐城以及更靠近前線的廣陵城加強戒備。
原因是化塵教負責防禦的正陽山一帶，出現了一個‘小小的意外’，防線被古神教的幾名金丹修士找到了一個薄弱點，撕開了一個缺口，滲透了進來。
但傳訊中同時強調……”
洛秋水的嘴角泛起一絲冷峭的弧度：
“這隻是一個‘小問題’，‘不足為慮’，化塵教和星河劍派已經派人前去處理，相信很快就能將這幾隻‘老鼠’清理乾淨。
當時，我雖然下令提高了雲汐城的警戒級別，但內心並未太過擔憂。前線戰事瞬息萬變，出現一些小規模的滲透並不罕見，通常很快就能被撲滅。
可這一次，我們都錯了，錯得離譜。”
洛秋水的聲音裏帶上了深深的自責和後怕：
“那根本不是意外，而是一個精心設計的、致命的陷阱！”
“僅僅幾天之後，壞訊息傳來。那幾名滲透進來的古神教金丹修士，不知用了何種詭異的方法，竟然在極短的時間內，於正陽山後方的一片荒穀中，佈下了一座‘奇門絕魂陣’！
前去清剿他們的兩位正道元嬰和幾位金丹修士，一時不察，竟全部被引入了陣中，困在了裏麵！”
葉青兒瞳孔微縮。
奇門絕魂陣……該死的，又是這東西!
“幸好……那幾名古神教金丹修為有限，佈陣倉促，這座‘奇門絕魂陣’並不完整，威力大打折扣。
被困住的兩名元嬰修士憑藉強橫修為，在陣內左衝右突，最終隻用了半個多時辰，便聯手擊殺了主持陣法的古神教金丹，破陣而出。”
聽到這裏，葉青兒非但沒有鬆口氣，心反而沉了下去。半個多時辰……對於一場精心策劃的突襲來說，這已經足夠了！
洛秋水的聲音陡然變得急促，彷彿又回到了當時收到緊急戰報的那一刻：
“古神教等的就是這個時間差！就在我們的兩位元嬰被陣法困住的這半個多時辰裡，古神教早已蓄勢待發的六名元嬰修士，以及三十名奴籍金丹期死士，如同決堤的洪水，從那個被故意開啟的防禦缺口處，長驅直入，衝進了寧州腹地。
他們的目標極其明確，行動迅捷如電！根本沒有理會沿途的其他城鎮和據點，而是沿著一條最短的直線路徑，直撲……雲汐城而來！”
洛秋水看向葉青兒，眼中閃過一絲痛苦和明悟：
“事後我多方查證、分析，幾乎可以確定，我們內部，或者說，寧州高層內部，出現了叛徒，或者至少是有人故意泄露了最關鍵的情報！
有人清楚地告訴了古神教，通明劍陣的簡化研究，核心並非在星河劍派總部，也不是在竹山宗，而是在我雲汐城公孫家！
是我洛秋水，和我表哥公孫季，纔是真正掌握核心、有能力推進這項研究的關鍵人物！
所以，那六名元嬰，帶著三十多名金丹死士，不惜冒險深入寧州腹地，也要執行這次斬首行動，目的就是將我和表哥徹底抹殺，從根本上斷絕通明劍陣低成本化的可能！”
葉青兒默然。原來如此！一切的矛頭，最終指向的，還是利益，還是那足以改變戰局的力量。匹夫無罪，懷璧其罪。
洛秋水和公孫季的價值，成了招致滅頂之災的禍源。而那個泄露情報的人……葉青兒心中閃過幾個模糊的陰影，但此刻並非深究之時。
“當我察覺到六股強大的元嬰氣息，以及數十道金丹氣息，毫無掩飾地出現在我的神識感應邊緣，並以驚人的速度朝著雲汐城逼近時……”
洛秋水的聲音帶著一種事隔多年仍心有餘悸的震顫：
“我就明白，最壞的情況發生了。雲汐城，已經成了風暴的中心。
當時城內的力量……
除了我之外，隻有公孫家一位常年閉關、壽元無多的元嬰初期客卿長老，以及風雨樓那位隻認靈石、態度曖昧的風雨樓大長老。
滿打滿算，隻有三位元嬰。金丹修士數量倒是不少，公孫家有一些，救世軍也有六位，風雨樓的殺手更多，但讓他們去和古神教的金丹死士拚命？
簡直是癡人說夢！他們不臨陣倒戈，我就謝天謝地了。
至於築基和鍊氣修士，在元嬰級別的混戰中，能起的作用微乎其微。”
洛秋水的語氣變得冰冷而現實：
“在那一瞬間，我做出的判斷是：
雲汐城，絕對守不住！唯一的生路，就是立刻放棄雲汐城，趁對方合圍之前，帶領核心人員突圍！”
她毫不避諱地說出了自己當時的打算，目光銳利地看著葉青兒：
“坦白說，葉道友，我當時的第一反應，就是存人失地。
我甚至已經做好了最壞的打算，如果情況危急到連突圍都困難，我會優先保證帶走我表哥公孫季，以及……救世軍六位統領中願意跟我走、且有能力突圍的人。
至於公孫家的其他人，風雨樓，還有這滿城的低階修士乃至是凡人……我隻能說，顧不上了。”
這番話語冰冷而殘酷，卻是在那種絕境下最真實、最可能做出的選擇。
葉青兒能夠理解，換做是她，在無法挽回的敗局麵前，或許也會做出類似的決定，儲存最重要的力量和火種。這無關道德，隻是生存的殘酷法則。
“但是……”
洛秋水的話音在這裏發生了轉折，她的臉上浮現出一種極其複雜的神情，混雜著無奈、敬佩，以及一絲難以言喻的感慨：
“就在我焦頭爛額，正準備下令緊急集結、安排突圍事宜的時候，我卻發現，救世軍……已經動起來了。
不是混亂，不是恐慌，而是在皚大寶的指揮下，有條不紊地行動了起來！”
洛秋水的目光彷彿穿透了時空，看到了四年前雲汐城頭那緊張而有序的一幕幕：
“他們未經我的命令，便迅速接管了四麵城門的防務，毫不猶豫地啟動了雲汐城的核心防護大陣。
同時，他們並未阻止城中修士和凡人逃離，反而有序地組織引導那些驚慌失措、想要逃往寧州腹地的人儘快出城，避免擁堵和踩踏。
而更讓我……”
洛秋水頓了頓，似乎在尋找合適的詞語：
“更讓我震動的是，皚大寶和其他幾位統領，在城頭之上，對著所有留守的救世軍將士，以及少數願意留下的公孫家子弟、甚至是一些被氣氛感染的風雨樓人級殺手，進行了戰前動員。
我沒有聽清全部，但隔著遙遠的距離，我能感受到那股視死如歸、與城共存亡的氣勢。”
她看向葉青兒，眼神清澈而坦誠：
“葉道友，在看到這一切的那一刻，我就知道，我那個‘棄城而走’的計劃，已經不可能執行了。
救世軍，你的救世軍，他們選擇了堅守。他們用行動告訴我，這座城，不能就這麼放棄，至少，不能一箭不放地放棄。
如果我那時強行下令撤退，且不說能否順利帶走所有人，首先就會徹底瓦解軍心士氣，甚至可能引發內亂。更重要的是……”
洛秋水輕輕吸了一口氣：
“我被他們的選擇……觸動了。
他們明明有機會跟著我一起撤離，獲得更大的生還機會，但他們選擇了留下，為了這座城，也為了城中和他們一起生活過的所有人。”
“所以，我改變了主意。
我放棄了突圍的打算，以最快的速度趕到城中心陣眼處，接管了防護大陣的核心控製權，以我元嬰期實力作為陣眼，全力激發大陣的威力。
同時，我立刻以雲汐城代理城主的身份，召集所有還能指揮得動的力量，分配防務，並將城中庫存的靈石、丹藥、符籙全部分發下去。
在做這些的同時，我搶在古神教可能施展大範圍通訊遮蔽之前，向所有我能聯絡到的、可能來得及救援的元嬰修士，包括星河劍派、化塵教、甚至……竹山宗的方向，發出了最緊急的求援傳訊。
訊息很簡單：雲汐城遭六元嬰、三十金丹突襲，危在旦夕，懇請速援！”
說完這些，洛秋水停了下來，她的臉上露出一絲疲憊，彷彿重新經歷了一遍那個決定命運的緊張時刻。
她看向葉青兒，緩緩道：
“之後，便是噩夢般的守城戰了。
雲汐城攻防戰，從一開始，就註定是一場實力懸殊、九死一生的血戰。”
“那……再後來呢？”
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