書接上回。
尖銳的石塊帶著破空之聲，裹挾著一個孩子全部的悲痛與憤怒，直直砸向葉青兒的麵門。
以葉青兒元嬰中期的修為，莫說是一塊石子，便是法寶飛劍，亦可輕易抵擋或避開。
神念微動，護體靈光自生，便能將那石塊化為齏粉。
但此刻，她心神俱震，整個人彷彿被那墓碑上冰冷的刻字“救世軍統領·皚大寶之墓”和羋廈廈悲慟欲絕的哭聲抽走了所有力氣與反應，神魂如同脫離了軀殼，隻是怔怔地站在原地，眼睜睜看著那石塊飛來，不閃不避，甚至未曾激起一絲本能的防禦。
“啪！”
一聲並不響亮的輕響，石塊並未蘊含多少靈力，隻是結結實實地砸在了葉青兒光潔的額角，留下一點微紅的印記，旋即無力地落下。
但這聲輕響，以及兒子撕心裂肺的哭喊，卻像一道驚雷，炸醒了沉浸於悲傷中的羋廈廈。
她猛地抬頭，恰好看到兒子皚明誌小臉扭曲，彎腰又要去撿拾更大的石塊。
“明誌！住手！”
羋廈廈厲聲喝道，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的嚴厲，她猛地起身，一把將孩子緊緊摟在懷裏，阻止了他下一步的動作。
她抬頭望向不知何時出現、神情恍惚、額角還帶著一絲紅痕的葉青兒，眼中淚水再次洶湧而出，混雜著複雜難言的情緒。
有蝕骨的悲傷，有無盡的委屈，有對亡夫的思念，或許還有一絲連她自己都未必清楚、深藏於潛意識深處，因多年艱難支撐而生的細微怨懟。
但最終，多年來的職責和理智佔據了上風。她深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，對著葉青兒，推開仍在掙紮哭喊的孩子，深深一禮，身體因壓抑的哭泣而微微顫抖。
“葉總帥……您……總算是回來了。”羋廈廈的聲音顫抖得厲害，帶著濃重的哭腔，每一個字都像是從喉嚨裡艱難擠出：
“這孩子……是屬下和皚統領的孩子，叫皚明誌……他還小，不懂事，且平日並非如此蠻橫。
定是……定是近日悲傷過度，又不知受了何人閑言碎語挑唆，這才失心瘋了般衝撞總帥，請您……請您千萬恕罪，莫要與他一個孩子計較。”
這一聲久違的“總帥”，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在葉青兒的心尖之上。
她看著羋廈廈強忍悲慟向自己行禮請罪，看著那名為“皚明誌”的孩子在自己母親懷中依舊用充滿仇恨和痛苦的目光瞪視著自己，小小的身體因激動和哭泣而劇烈起伏，隻覺喉頭一甜，一股腥甜之氣猛地湧上，又被她強行嚥下，五臟六腑都彷彿移位般絞痛。
她緩緩走上前，腳步虛浮，如同踩在棉絮之上。
她沒有先去扶起保持行禮姿勢的羋廈廈，而是緩緩蹲下身，目光試圖與那充滿敵意和悲傷的小男孩平視。
男孩倔強地瞪著她，小拳頭握得緊緊的，指甲幾乎要嵌進肉裡。
葉青兒伸出微微顫抖的手，想要像過去撫摸其他救世軍子弟那樣，輕輕摸摸孩子的頭，安撫他的情緒。
然而，她的手剛伸到一半，皚明誌卻像是被毒蛇觸碰般猛地偏頭躲開，眼神如受傷後極度警惕的幼獸，從喉嚨裡發出壓抑的嗚咽聲。
她的手就那樣僵在了半空，指尖冰涼。眼中那深不見底的痛色，瞬間又濃重了數分，彷彿有寒冰在其中凝結。
葉青兒閉了閉眼，長長的睫毛掩蓋住眸中翻騰的巨浪，再睜開時，眼底隻剩下一片深不見底的悲涼與疲憊。
她看著皚明誌，聲音輕得如同嘆息，讓激動中的孩子微微一怔：
“對不起，孩子……是我沒用，沒能護住你的父親，讓你和母親受苦了……”
這話，與其說是對皚明誌說的，不如說是對她自己，對這片寂靜陵園中所有長眠的英魂說的。
她這才站起身，伸手扶住搖搖欲墜、幾乎無法獨自站穩的羋廈廈的手臂，一股精純溫和的靈力悄然渡了過去，穩住她近乎崩潰的心神：
“羋統領，不必多禮，快起來。是我回來晚了。”
葉青兒隨後環顧四周，目光緩緩掃過那一片片新立的、密密麻麻的墓碑，冰冷的石碑在夕陽餘暉下拉出長長的陰影，如同沉默的軍團。
每一座墓碑，都代表著一個曾經鮮活的生命，一個曾稱她為“總帥”、與她一同訓練、一同暢想未來、並肩作戰的將士。皚大寶、霖磐東、柯登捷、太公羽一……那些熟悉的麵容，爽朗的笑聲，堅定的眼神，此刻如同潮水般湧上心頭，又迅速被冰冷的石碑所取代。
她轉向仍在低聲哭泣的羋廈廈，聲音沙啞卻盡量保持平穩：
“羋統領，先帶明誌回去休息吧。他累了，你也需要緩一緩。”
她頓了頓，目光銳利地看向總部方向：
“告訴我，如今總部還有哪些能夠主事之人？
我要知道，這九年，尤其是大戰期間，救世軍內部，到底發生了什麼。每一個細節，我都要知道。”
她的聲音依舊平靜，但那雙眸子裏，卻彷彿有毀滅性的風暴在無聲地醞釀，又似有萬古不化的寒冰在深處凝結，透出一種令人心悸的決絕。
羋廈廈用袖子用力擦了擦模糊的淚眼，點了點頭，聲音哽咽：
“是，總帥……如今總部日常事務，暫由幾位我挑選出來資歷較老、傷勢較輕的築基後期士兵共同商議維持，主要是處理後勤和撫恤事宜……諸葛道友和墨心姐姐他們，按之前傳來的訊息，應該快到了。”
她深吸一口氣，努力平復情緒：
“至於這幾年具體發生了什麼，尤其是大戰的細節……屬下……屬下因懷孕和生產，後期並未直接參與最激烈的戰事，所知大多也是戰後聽聞。
倖存下來的士兵們……那些親身經歷過血戰的弟兄們，或許……知道得更清楚些。”
葉青兒默默點頭，拍了拍羋廈廈的肩膀，一切盡在不言中。
……
約莫半個時辰後，救世軍總部，中央校場。
得到葉青兒歸來並召集訊息後，能夠趕回來的修士陸陸續續到場，稀稀拉拉，不足百人。
他們站成並不整齊的佇列，許多人身上還纏著繃帶，氣息萎靡不振，臉上帶著戰爭留下的疲憊、創傷與麻木。他們的目光，齊齊望向高台上那個離去九年、如今在寧州大勝凱歌聲中悄然歸來的總帥——葉青兒。
他們眼神複雜難言。有見到主心骨歸來的激動與欣喜，有憶起往昔並肩歲月和如今天人永隔的深切悲傷，有對慘烈戰事的心有餘悸。
也有個別眼神深處，隱藏著一絲難以言說的、對於她“恰巧”在戰事平息後歸來的微妙情緒，但更多的，則是一種劫後餘生卻失去方向的茫然。
葉青兒獨自站在高台上，身形在夕陽下拉得長長的，更顯孤寂。下方，剛剛趕到、站在佇列前方的諸葛安和許墨心夫婦，對她投來擔憂而複雜的目光。羋廈廈立在稍遠些的台側角落，輕輕拍打著依偎在她懷中、似乎因哭累而昏昏睡去的皚明誌。
葉青兒的目光緩緩掃過下方每一張倖存的麵孔，許多曾經熟悉、充滿活力的麵容已然永遠消失。她深吸了一口帶著涼意和淡淡血腥氣的空氣，強行壓下胸腔中翻江倒海般的情緒，開門見山，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個寂靜的校場：
“諸位，我回來了。
我已知曉，寧州大戰，我們勝了。九州仙盟勝了，寧州正道勝了。”
葉青兒的聲音低沉下去，帶著一種沉重的哀慟：
“但我也看到，我們救世軍……為此付出了無法估量的、極其慘重的代價。”
她的目光再次掃過人群，彷彿在尋找那些再也無法出現的身影：
“我今日召集諸位，不為慶功，隻想問一件事。”
葉青兒的目光陡然變得銳利起來，她刻意讓自己的語氣保持冷靜，近乎冷酷，以免被洶湧的情感影響判斷：
“這九年，尤其是決定寧州命運的大戰期間，救世軍內部，究竟發生了何事？
我離去之前，曾將你們託付於星河劍派的洛秋水洛道友麾下聽用，以期共抗魔教，保全實力。”
她的話語微微一頓，校場內的空氣彷彿都隨之凝固了幾分。
“然而，如今寧州大勝，眾多與我生死與共的將士、統領，卻已犧牲，再難復命。而你們，則是從那屍山血海、修羅戰場中掙紮出來的、為數不多的倖存者。”
葉青兒的目光掃過眾人，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力：
“所以，還請在此，暢所欲言，各抒己見一番，說說你們親身經歷的一切，說說你們對於這場戰爭，對於洛秋水排程的看法。
我要知道，皚統領他們，是如何戰死的？是在怎樣的戰鬥中犧牲的？是否……是因洛秋水排程不當，指揮有誤？
或是……她將我救世軍將士，置於不必要的險地，乃至……在關鍵時刻，充當了可以捨棄的棋子？”
最後“棄子”二字，她咬得極重，彷彿從牙縫中擠出，帶著徹骨的寒意和一絲連她自己都不願深究的期盼，又或是恐懼。
這是她心中盤旋不去的最大的疑團，也是最大的痛處。她需要一個真相，一個儘可能不受個人情緒與外界傳聞影響的、由這些親身經歷者口述的、接近事實的真相。
下方頓時響起一陣壓抑的騷動。倖存者們麵麵相覷，臉上浮現出激動、悲憤，甚至是因葉青兒的質疑而引發的憤懣之情。但更多的，卻是一種近乎執拗的、統一的肯定。
最終，一位麵容滄桑的築基後期修士猛地率先踏前一步。
他是皚大寶麾下的一名心腹隊長，姓李，資歷極老。他雙手緊握成拳，因極度的激動使得聲音都有些變調、發顫：
“總帥！您……您怎能如此揣測洛前輩！
洛前輩對我們並無不妥！大戰之初，洛統領便將我等盡數調去守衛雲汐城，並未抵達最前線。
直至古神教大軍不知怎得，居然打到了寧州內線，兵臨雲汐城，並依靠六名元嬰聯手，最終暫時攻下雲汐城後，洛統領還拚力掩護我等撤退……
若非洛前輩力保、運籌帷幄，我等救世軍弟兄，恐怕早在雲汐城破之時就已全軍覆沒，哪還有今日能站在這兒、親眼見到總帥您歸來的人！”
“是啊總帥！”
另一名臉上帶著一道猙獰刀疤、從額頭劃到下頜的士兵也激動地喊道，他指著自己臉上的傷疤，“當時情況萬分危急，是洛前輩親自斷後，拚著受傷，才為我們殺出一條血路！她對咱們救世軍，並無半點不妥！
大戰之初，她便將我等盡數調去守衛相對後方的雲汐城。”
“沒錯！”
又一名身材瘦削但眼神銳利的修士介麵道，眼中滿是追憶與痛惜：
“後來，古神教大軍不知用了什麼詭計，竟然繞過了前線幾道關鍵防線，直接兵臨雲汐城下，並依靠六名元嬰魔修聯手猛攻，城防大陣最終被破……城破之時，一片混亂，洛前輩本可自行離去，但她沒有！
她組織抵抗，且戰且退，拚力掩護我等撤退……那一戰，慘烈啊！
若非其他友軍及時趕來支援，將魔教勢頭打了回去，把戰線重新推回了星河劍派的風雷穀附近，洛前輩當時為了給我們爭取時間，深陷重圍，恐怕……恐怕真的會隕落在雲汐城……”
“後來呢？”
葉青兒聲音乾澀地問。
一名看起來較為沉穩的築基女兵深吸一口氣，接著話頭，她的聲音帶著哽咽：
“後來……我們撤退到相對安全的後方休整。但按戰後皚統領與幾位統領商議後的意思，也徵詢了我們一些老兄弟的意見……皚統領說，我們救世軍不能一直躲在後麵，寧州危亡，人人有責，我們也是寧州的一份子，不能墮了救世軍的威名和葉總帥您的臉麵。
洛仙子起初並不同意，覺得我們傷亡已重，需要儲存實力……但皚統領和幾位統領說不想再這般窩囊了。
洛仙子最終……最終才同意我們跟隨她的一部，向前線移動，承擔一些側翼牽製和巡防任務。”
“我們確實也取得了一些戰果，打了幾場小勝仗，士氣一度高昂。”
女兵的聲音低沉下去：
“但最終……壞就壞在，據後來傳來的訊息，是化塵教那邊出了叛徒，一名金丹長老被滲透，泄露了我等的行蹤和任務路線……
我們一部，連同洛仙子當時帶領的部分星河劍派弟子，在一次行動中，被數倍於己的魔教主力圍在了一處險地……
更糟糕的是，我們被困在了一個……好像是叫奇門絕魂陣的陣法之中。那陣法詭異無比，能惑人心神，消磨靈力……”
這時，那位李姓親信隊長又嘶聲補充道，眼中滿是血絲：
“最要命的是，在陣法發動後不久，洛仙子就不見了！當時人心惶惶，都以為……都以為她是不是遭遇了不測，或者……自己丟下我們跑了。
但皚統領站了出來，穩住了軍心！
他告訴我們，這是他與洛仙子事先商議好的策略！
他們決定由我們在此地死死拖住古神教的這部分主力，並故意維持洛仙子仍在陣中的假象，吸引魔教注意力，而洛仙子則負責突圍而去，去執行更重要的任務——直搗黃龍，端掉魔教的後方根基！”
“對！皚統領當時就是這麼說的！”
刀疤臉士兵激動地附和：
“他說，這是唯一反敗為勝的機會，是我們救世軍為寧州存亡立下大功的時候！我們要相信洛仙子，也要對得起總帥您建立救世軍的初衷！”
李隊長聲音哽咽，帶著無盡的悲涼與驕傲：
“我們信了！我們守著那鬼地方，守了整整兩年！兩年啊總帥！
那奇門絕魂陣時時侵蝕心神，弟兄們好幾次都差點自相殘殺，是幾位統領輪流坐鎮，不斷鼓舞，才勉強撐住……期間，沒有任何援軍，沒有任何訊息，我們就像被遺忘了一樣……直到……
直到大概半年前的一天，那該死的陣法，突然毫無徵兆地消失了。”
他喘了口氣，繼續說道：
“我們當時還以為魔教要發動總攻，且幾位統領那時都已經陣亡，我們都抱了必死之心。
但等來的，卻不是魔教修士，而是星河劍派的其他長老帶領的隊伍！
她們告訴我們，古神教後方衡州遭遇洛仙子驚天奇襲，損失慘重，前線魔軍已然潰敗，他們此番前來，一是追擊殘敵，二就是奉命前來接應可能倖存的洛仙子和我們……
我們……我們這才知道，我們守住了……嗚嗚嗚嗚……”
眾人你一言我一語，情緒激動，雖然敘述的細節因各人經歷視角不同略有出入，但核心意思卻驚人地一致：
洛秋水沒有對不起救世軍，更沒有將他們當作隨意捨棄的棋子。
相反，她多次保全，最終皚大寶等人的犧牲，是自願的，是知情並參與策劃的，是為了配合洛秋水的奇襲計劃、為了扭轉整個寧州戰局而做出的主動且悲壯的選擇。
他們並非被拋棄，而是成為了戰略棋盤上，一枚至關重要、甘願犧牲的“活棋”。
葉青兒靜靜地聽著，心中的驚濤駭浪並未平息，但那個因巨大悲痛和猜疑而生的、“洛秋水刻意犧牲救世軍”的可怕念頭，卻被這些倖存者帶著血與淚的、激動而統一的證詞，徹底動搖了，擊碎了。
如果眾人所言非虛，那麼洛秋水非但無過，反而對救世軍有保全之恩，甚至從某種角度說，皚大寶他們的犧牲，在戰略層麵上，成就了她奇襲衡州、扭轉乾坤的壯舉，且完全是皚大寶幾人自願的。
就在這時，那位李姓親信隊長忽然長嘆一聲，語氣充滿了無盡的惋惜和一種深切的遺憾，他抬頭望著葉青兒，眼中閃爍著淚光：
“唉……隻是……隻是可惜啊……如今想來，若是當時……若是當時總帥您也在，那該多好……
您若在，以您的手段和實力，或許……”
旁邊立刻有人被這話觸動了心絃，喃喃附和：
“對啊！若是葉總帥您在，和洛前輩聯手，或許……或許我們不僅能守住那鬼陣法，還能裏應外合，打出漂亮的反擊……”
這話引起了在場幾乎所有倖存者的共鳴，眾人臉上都浮現出強烈的希冀與更深的、無法挽回的遺憾之色。
顯然，在這些歷經生死的老兵心中，葉青兒這位總能創造奇蹟、帶給他們信心和勝利的總帥，擁有著改變區域性戰局、減少傷亡的可能。她的缺席，成了他們心中一個巨大的、無法填補的缺憾。
葉青兒聞言，心中猛地一揪，如同被一隻無形的手緊緊攥住，痛得幾乎無法呼吸。
原來，在部下們的心中，自己的存在，並非無足輕重。他們相信，若她在，或許真能改變一些事情，能保住更多人的性命。
這個認知，非但沒有讓她感到絲毫安慰，反而像是一把淬了毒的鈍刀，在她早已千瘡百孔的心口反覆切割、研磨，帶來更深沉、更無可推卸的自責與痛苦。
是的，她缺席了，在她最該在場、最被需要的時候，她不在。無論原因為何——宗門的任務、明山散人的安排——結果已然鑄成，無法改變。
她的救世軍，她的弟兄們，用近乎全軍覆沒的代價，換來了寧州的大勝，也彷彿在無聲地拷問著她的“缺席”。
她緩緩抬起手，止住了眾人帶著遺憾和追憶的議論。校場重新安靜下來，所有人都望向高台上那道身影，等待著她的決斷。
葉青兒的目光掠過那一張張悲慼、疲憊而又帶著一絲對她歸來後期盼的臉，最終落在諸葛安和許墨心身上。
諸葛安對上她的目光，神情凝重，微微頷首，眼神確認了這些倖存者們所說的大體屬實，並無虛言。許墨心眼中則滿是心疼與無奈。
葉青兒知道了，情況確實比她最初憑藉零碎資訊和悲痛臆測所想像的還要複雜。洛秋水並非兇手，甚至可能是救世軍的恩人。而皚大寶他們的犧牲，是自願的，是戰略性的，是為了更大的勝利。從寧州大局看，他們死得其所，功勛卓著。
但這所有理性的分析，並不能減輕她心中那如同實質般的痛楚分毫。
她需要知道更詳細的經過，需要知道每一個決策的細節，需要知道她的弟兄們，最後時刻是怎樣的神態，說了什麼話。而這個最接近真相、最完整的答案，或許隻有一個人能告訴她。
葉青兒對著下方眾人，深深地、鄭重地鞠了一躬。
“多謝諸位告知實情。辛苦了……諸位且先散去，好生休養吧。”
她的聲音不大，卻帶著一種堅定的承諾。眾人紛紛躬身還禮，許多人都抹著眼淚，默默地、三三兩兩地退出了空曠的校場。很快，校場內，隻剩下葉青兒、諸葛安、許墨心和抱著沉睡孩子的羋廈廈。
諸葛安走上前，看著葉青兒蒼白而疲憊的側臉，輕嘆一聲，勸慰道：
“葉統領，事情大致便是如此。洛道友她……或許確實已盡了全力。
此番大戰，波及整個寧州，慘烈程度遠超你我所料。隻怕確實是無法避免的。還望……節哀順變，莫要過於自責。”
葉青兒沉默了片刻，點了點頭，聲音裡充滿了無盡的疲憊，彷彿每一個字都需要耗費極大的力氣：
“我明白。多謝諸葛道友，墨心姐姐。也辛苦羋統領了。”
她看向羋廈廈懷中的孩子，眼神柔和了一瞬，隨即又被更深沉的哀痛覆蓋：
“你們也先去休息吧。我想一個人……靜靜。”
諸葛安三人對視一眼，心知此刻任何言語的安慰都顯得蒼白無力，葉青兒需要時間和空間來消化這巨大而殘酷的真相。
他們點了點頭，諸葛安輕輕拍了拍葉青兒的肩膀，許墨心上前抱了抱羋廈廈，低聲安慰了幾句，隨後三人便默默退出了校場，將這片空曠和寂靜留給了葉青兒。
夕陽終於徹底沉入地平線之下，最後一絲餘暉消失，暮色如墨般迅速渲染開來。空曠的校場被深沉的藍灰色籠罩，隻有遠處建築零星亮起的燈火，勾勒出模糊的輪廓。夜風吹過，帶著晚秋的寒意，捲起地上的幾片落葉，發出沙沙的輕響，更添幾分蕭索。
她就這般站著，如同一尊失去了靈魂的雕塑，一動不動，唯有夜風吹動她的髮絲和衣袂。
腦海中，過往九年的海外經歷、離開時的囑託、對救世軍的牽掛、歸來時的期盼、聽聞訊息時的震驚、陵園中的悲慟、倖存者們的證詞……
無數畫麵和聲音交織碰撞，最終都化為了一片死寂的虛無和深入骨髓的冰冷。
不知過了多久，或許是一個時辰，或許是整個漫長的夜。直到天邊泛起一絲極其微弱的、魚肚白的曙光，驅散了些許濃重的夜色。
就在這時，她忽然心有所感，並非聽到任何聲音，也非神識探查到異動，而是一種源自元嬰修士的靈覺，一種熟悉而又帶著複雜意味的氣息悄然出現在了附近。
她緩緩地，極其緩慢地轉過身，動作僵硬得如同生了銹的傀儡。
隻見身後不知何時悄然立著一道清冷窈窕的身影。晨曦的微光在她身後勾勒出一圈模糊的光暈，正是九年不見的洛秋水。
她依舊是一身簡單的藍色裙袍，身姿挺拔如昔，但眉宇間卻籠罩著一層難以化開的疲憊與風霜之色，臉色也比記憶中蒼白些許。
她站在那裏，沒有立刻進來，也沒有出聲，隻是靜靜地看著孤立於校場中央的葉青兒，目光複雜至極有關切，有深切的歉意，有無法掩飾的疲憊，也有一絲如磐石般沉澱下來的坦然，彷彿早已預料到這場會麵，並做好了承受一切的準備。
四目相對，空氣彷彿徹底凝滯。時光似乎在二人之間停止了流動，過往的些許交集、九年前的託付、九年中的巨變、無數人的生死……都凝聚在這無聲的對視之中。
最終，葉青兒率先打破了這令人窒息的沉默。她沒有質問，沒有責怪，甚至臉上沒有一絲一毫的怒氣，隻有一種近乎哀莫大於心死的平靜。
她望著洛秋水，眼神悲痛至極，卻又平靜得可怕，如同暴風雨過後死寂的海麵。
她對著洛秋水，緩緩地，深深地，施了一禮。然後，她直起身，用那沙啞得如同砂紙摩擦、充滿了疲憊的聲音，一字一句，清晰地、近乎懇求地說道：
“洛道友，多謝你……為寧州，此番立下如此不世之功。”
她頓了頓，彷彿積蓄著最後的力量，目光灼灼地看向洛秋水：
“現在，可否請你……告訴我，這九年，究竟發生了什麼？從頭至尾，每一個細節，我想知道全部。”
洛秋水看著這樣的葉青兒，眼中掠過一絲複雜的心疼與黯然，她微微抿了抿唇，最終，什麼也沒有多說，隻是輕輕點了點頭，與葉青兒一同，沉默地向著校場上方的議事大殿走去。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧