書接上回。
聽聞青木長老這頗有些故意吊著自己胃口的問詢，葉青兒心中那剛因擊退強敵而稍稍平息的煩躁，瞬間又被勾了起來，還夾雜著一絲被看穿目的的警惕。
她黛眉微蹙，一雙清冷的眸子審視著眼前這位雖略顯狼狽，但氣息已然平穩下來的龍族長老。
她就算是來尋那九霄雷獄又如何？這老龍此刻點明，意欲何為？
難不成，他還想憑著這點資訊，再邀請自己這個剛剛救了他性命的“恩人”，去幫他們龍族尋找什麼別的物事不成？
念及此處，葉青兒心中冷笑更甚。
她葉青兒行事，但求問心無愧，出手相助是出於道義與本心，卻絕非濫好人。
先前化龍池之事，雖得了淬體好處，但那被動沾染龍族血脈的隱患，以及敖玄事後那態度，始終像一根細刺，紮在她心底。龍族的“好意”，她如今可不敢輕易再信。
於是，她唇角勾起一抹帶著譏誚的弧度，聲音冰寒，毫不客氣地回道：
“是又如何？不是又如何？
青木長老，爾等已然脫險，我葉青兒自問已盡到了路見不平的義務。
此刻讓你我分道揚鑣，各自安好，豈不是最妥當？
還是說，長老您貴人多忘事，忘了貴族的化龍池‘厚贈’，又或者，如今見葉某尚有幾分力氣，便又想如那敖玄太子一般，有什麼‘不便明言’的打算，要再‘邀請’葉某同行一程？”
這番話可謂極不客氣，幾乎是指著鼻子質疑龍族居心叵測，更是將昔日與敖玄的那點齟齬直接擺上了檯麵。
若是尋常龍族，隻怕立時便要勃然變色。然而，青木長老聞言，那張佈滿皺紋的臉上非但沒有絲毫怒意，反而流露出愈發真摯的感激，甚至帶著幾分理解與慚愧。
他連忙擺手，語氣誠懇得近乎卑微：
“葉供奉言重了！言重了啊！老夫豈敢，老夫豈會如此忘恩負義、以怨報德？”
他嘆息一聲，目光掃過身後幾名同樣麵帶感激與後怕的龍族子弟，繼續道：
“葉供奉方纔不惜自身重傷未愈，挺身而出，擊退那元嬰後期的鯤族賊子，此乃救我等於覆滅之際的天大恩情！
若非供奉出手，莫說老夫這幾把老骨頭，便是這關乎我龍族未來興衰的傳承火種，今日也要斷絕於此了。
此恩如同再造，我青木以及在場所有龍族子弟，豈有再加算計之理？”
他見葉青兒麵色雖依舊冰冷，但眼神中的銳利稍緩，似乎聽進去了幾分，便趕緊切入正題：
“老夫冒昧叫住供奉，絕非有所圖謀，更非想要委託供奉再做何事。
實是因為，方纔觀供奉現身於此絕地，狀態不佳卻目標明確，又聯想到此地乃赫赫有名的險境‘雷鳴海’，故而大膽猜測，供奉此行，多半是為那傳說中的‘九霄雷獄’而來，欲藉此地無盡雷霆淬鍊己身，以求修為精進，肉身更強。”
葉青兒不置可否，隻是冷冷地看著他，等待下文。
青木長老見狀，不敢再賣關子，連忙從懷中珍而重之地取出兩枚材質非金非木、表麵有細微電弧流轉的青色玉簡，雙手奉上，神態恭敬：
“供奉若真是為九霄雷獄而來，以求鍛體之效，那麼老夫手中恰好有此二物，或能對供奉此行有所助益。此乃老夫一點心意，權當答謝供奉方纔救命之恩，萬望供奉切勿推辭！”
這一下，倒是大大出乎葉青兒的意料。
她預想了多種可能，或是龍族懇求繼續庇護，或是試圖用資訊交換利益，卻獨獨沒想到，對方竟是要白送她東西，還是看起來就頗為不凡的秘術玉簡。
她看著青木長老手中那兩枚隱隱散發著玄奧波動的玉簡，又看看對方那毫不作偽的誠懇神色，一時間，竟是讓她有些轉不過彎來，臉上不由得閃過一絲錯愕。
這老龍……唱的這是哪一齣？剛剛死裏逃生，不想著趕緊離開這是非之地，反而有閑心給自己這個供奉送起禮來了？而且這禮物，還正好切中她此次冒險前來雷鳴海的核心目的？
看著葉青兒那副從戒備到驚訝，再到將信將疑、腦子似乎有點卡殼的模樣，青木長老臉上不禁露出一絲溫和的笑意，這纔不緊不慢地解釋起來，語氣中帶著一種歷經滄桑後的感慨：
“葉供奉想必心中疑惑，老夫為何會有此物，又為何偏偏要在此刻贈予供奉吧？此事，說來話長，卻也與供奉您有莫大的關聯。”
他頓了頓，眼中浮現追憶之色：
“這一切，還得從幾年前，供奉您自那東海深處的上古龍宮遺址中，帶回了諸多失落已久的龍宮重寶，尤其是那枚承載了吾族前任龍皇——‘九霄大聖’一縷龍魂的龍魂石說起。”
葉青兒心中一動，此事她自然記得，那也是她與敖玄、與龍族關係變得複雜的開端。
青木長老繼續道：
“供奉當年帶回的，遠不止是那些看得見的珍寶。更重要的是，您帶回了九霄老祖的龍魂！
老祖回歸化龍海後，雖龍魂受損，記憶不全，但他殘存的記憶碎片中，卻蘊含著我龍族早已失傳的、關乎族群存續的無上秘辛——關於如何安全渡過‘化龍天劫’的諸多法門與經驗！”
提到“化龍天劫”四字，青木長老的神色變得無比凝重，他身後的幾名年輕龍族也下意識地挺直了脊背，麵露敬畏與渴望。
“外界隻知，我龍族子嗣，修為至元嬰境界時，便需經歷這化龍天劫洗禮，成功者褪去凡胎，化為真龍，失敗者則魂飛魄散，連轉入輪迴都極為艱難。
卻鮮有人知，自上古龍宮傾覆，我族傳承斷代之後，後世幼龍渡劫，幾乎全憑肉身硬抗與幾分虛無縹緲的氣運，其中兇險，堪稱十死無生！
往往十條幼龍中，能有一條僥倖成功，便已是上天庇佑，乃是天大的幸事。”
他的聲音帶著沉痛：
“可我龍族，繁衍本就艱難，子嗣稀薄。經此天劫篩選，縱有‘龍珠’這等可收集龍魂、令其重入龍蛋再世為龍的至寶，族群凋零之勢，亦幾乎不可逆轉。
長此以往，滅絕……怕是遲早之事。”
話鋒一轉，青木長老眼中又燃起希望的光芒：
“然而，天不絕我龍族！九霄老祖的回歸，帶來了曙光！老祖言道，在那遙遠的太古、上古時期，我族先輩為應對化龍天劫，創出了諸多專門用於渡劫的秘術，可大幅提升成功幾率，護持己身。
隻可惜，歲月久遠，便是老祖自身，對諸多秘術細節也已記憶模糊。”
“但……”
他語氣加重，目光灼灼地看向雷鳴海深處：
“老祖依稀記得，在這片狂暴的雷鳴海中，有三處特定的島嶼之上，仍儲存有以古老龍文篆刻、分散藏匿的玉簡，其中正記載了部分完整的化龍劫秘術！
故而現任龍皇陛下特命老夫帶隊，秘密前來搜尋，以期找回失落的傳承，重振龍族！”
他指了指身後幾人，又心有餘悸地望了一眼那鯤族消失的方向：
“皇天不負有心人，歷經艱辛，我等終於在不久前，將老祖提及的秘術盡數尋獲。可就在我等滿懷欣喜，準備撤離之際，卻遭了那鯤族賊子的暗算追殺！
若非葉供奉您恰在附近，如同天降神兵，出手相救……我等性命事小，這關乎龍族復興希望的傳承玉簡若然失落，老夫便是萬死也難贖其罪啊！”
青木長老說到動情處，竟朝著葉青兒深深一揖：
“故此，葉供奉此番恩情，說是再次挽救了我龍族一脈之存續，亦不為過！此恩此德，我族上下，永世不忘！”
葉青兒聽著這番敘述，心中亦是波瀾起伏。她沒想到，自己當年那次探險，竟在三年後引出瞭如此深遠的影響，更陰差陽錯地，在此地又救了龍族一次，而且這次救下的，還是龍族未來的希望。
她雖對敖玄有怨，對龍族複雜的觀感，但聽到一個古老種族可能因傳承斷絕而走向衰亡，又因一線希望而掙紮求存時，那份屬於她個人善良特質的惻隱之心，也不禁被觸動。
隻是她性子看似溫柔實則倔強，那點因之前錯怪對方而產生的細微愧疚，剛一冒頭，便迅速轉化為一種被推到“恩人”高位上的不自在，尤其是對方如此鄭重其事地道謝，更讓她覺得臉頰有些微微發燙。
這種情緒變化，落在她清麗的容顏上，便是先是一絲不易察覺的紅暈掠過耳根，隨即這紅暈又因她內心的彆扭而迅速轉化為一種強裝的惱怒。
“哼，說……說得倒是冠冕堂皇。”
葉青兒故意冷哼一聲，偏過頭去，掩飾自己的窘迫：
“既然如此，那這玉簡，我便收下了，也算兩清，日後休要再提什麼恩情不恩情！”
說罷，她幾乎是有些粗魯地一把從青木長老手中奪過那兩枚玉簡，看也不看就塞入儲物袋中。
青木長老將葉青兒這番色厲內荏、近乎“落荒而逃”的反應看在眼裏，心中哪能不明白這位性情率直的人族女修是何想法，臉上不由得再次露出那種瞭然又帶著幾分慈藹的笑意，也不點破，隻是再次拱手：
“供奉慢走，前方雷獄兇險，萬望保重！”
葉青兒聞言，更是片刻不願多留，周身靈光一閃，化作一道青虹，幾乎是逃也似的朝著與龍族相反的方向，尋了一處感知中相對僻靜、且有山岩遮蔽的海岸懸崖下的洞穴，一頭鑽了進去。
……
進入洞穴，佈下幾個簡單的警示與遮蔽禁製後，葉青兒才長長舒了口氣，感覺臉上的熱意稍稍退去。她盤膝坐下，拍了拍臉頰，暗罵自己沒出息，竟被那老龍幾句話弄得如此失態。
待心緒平復，她才珍而重之地取出那兩枚青色玉簡。神識沉入其中，仔細閱讀起來。
第一枚玉簡，記載的秘術名為《百鍛》。
此術原理玄奇，並非被動抵禦雷霆，而是主動引導！修鍊者需在雷霆及體的瞬間，運轉秘法，將大量狂暴的雷霆之力強行吸納、壓縮，暫存於四肢百骸、經脈穴竅之中。
此法兇險，對肉身強度和操控力要求極高，但一旦成功，好處亦是巨大。首先，體內充盈雷霆之力，會形成一個臨時的“雷霆力場”，使得施術者肉身強度短時間內大幅提升，行動間有雷光相伴，遁速激增。
更重要的是，這個力場能偏轉、削弱後續襲來的雷霆攻擊，據玉簡描述，至少能化解掉五成以上的傷害！堪稱一門頂級的雷霆鍛體與防禦秘法。
第二枚玉簡，則是《雷淬》。此法更為精妙，講究的是一個“化”字。
它並非硬抗或暫存雷霆，而是通過獨特的行功路線，將劈入體內的雷霆之力，在造成嚴重破壞前，迅速轉化為相對溫和的精純靈氣！這些靈氣屬性隨機，但皆可被修士吸納，用於補充消耗，甚至施展其他法術。
而在這轉化過程中，雷霆那股毀滅性的力量會對肉身進行一次由內而外的細微淬鍊，雖然單次效果不顯，但若能長期、多次施展，肉身強度便會如滴水穿石般，緩慢而持續地增長。
這簡直是為長期在雷暴環境中修鍊的修士量身打造的極品輔助功法！
細細體悟著兩門秘術的精要，葉青兒眼中異彩連連。
她終於明白，為何龍族幼龍在上古時期能更容易渡過化龍天劫了。
有這等秘術傍身，相當於將天劫這頭猛虎的利齒拔掉了一半！那《百鍛》用於應對雷霆的爆髮式衝擊，而《雷淬》則用於持久戰中的恢復與穩步提升。
“果然玄妙無窮……”
葉青兒喃喃自語。這兩門秘術，正好彌補了她目前最大的短板——對雷霆的抗性與利用能力。
若早得此術，她那艘玄龜舟或許都不至於毀損，她自己也不會那般狼狽。
當下，她不再猶豫，摒除雜念，全心沉浸在對兩門秘術的參悟與修鍊之中。
洞穴之外，雷鳴海的暴風雨依舊肆虐，但此刻聽在葉青兒耳中，卻少了幾分恐怖，多了幾分期待。
……
時光荏苒，歲月如梭。轉眼間，已是葉青兒修仙歷三百二十七年五月十八日。
距離當初遭遇龍族、獲贈秘術，已過去大半年光景。
這大半年來，葉青兒並未急於深入雷鳴海，而是就在這片相對外圍的區域，藉助此地無窮無盡的雷霆，苦苦修習《百鍛》與《雷淬》。
初時，依舊兇險萬分。雖有秘法理論指導，但實際操作起來，稍有差錯便是筋斷骨折、經脈灼傷的下場。她一次次被雷霆劈得皮開肉綻，焦黑冒煙，又一次次憑藉《雷淬》轉化來的靈氣和自身強大的恢復力咬牙堅持，不斷調整、優化行功路線。
功夫不負有心人。隨著時間推移，她對兩門秘術的掌握越發純熟。
如今，麵對那曾經讓她望風而逃的普通雷霆，葉青兒已能坦然處之。
雷霆劈落，她或是運轉《百鍛》，周身雷光繚繞，硬撼雷霆而身形不動，反而借力使力，速度暴漲；或是施展《雷淬》，將雷霆之力化為汩汩靈氣，滋養己身，淬鍊體魄。
她的行為模式，也發生了翻天覆地的變化。從前是小心翼翼躲避雷霆，如今卻是主動尋找雷霆密集之處，甚至……開始主動挑釁那些遊盪在雷暴中的元素生靈——雷靈！
這一日，天空依舊陰霾，電蛇亂舞。一道青色的身影，正與一隻形如巨鳥、完全由耀眼電光構成的雷靈，在海麵上空激烈搏殺。
那青衣身影，自然便是葉青兒。隻見她身形靈動如煙，麵對雷鳥噴吐出的熾熱電漿和揮舞的雷電利爪，她不閃不避，立刻施展了百鍛。
嗡！一層凝實的雷光瞬間覆蓋她全身，她竟合身撞向電漿！
“轟！”
電漿炸開，葉青兒身形隻是一滯，體表雷光蕩漾，將大半威力偏轉化解，而她本人則已趁機突進到雷鳥身前，包裹著灰綠色靈力的手掌如毒龍出洞，狠狠拍在雷鳥的核心之處。
“唳！”
雷鳥發出一聲尖銳的悲鳴，龐大的雷電身軀一陣扭曲，隨即轟然爆散，化作漫天遊離的電弧。而在其爆散的中心，一點極為精純、約莫拳頭大小的璀璨雷光核心，微微一頓，便以一種不可思議的速度，倏地化作一道流光，向著西北方向疾射而去，眨眼消失在天際。
葉青兒散去周身雷光，輕輕吐出一口濁氣，感受著《雷淬》秘法自動將逸散入體的殘餘雷霆之力轉化為絲絲精純靈氣，融入丹田，同時那細微的淬鍊之感再次流轉四肢百骸。
她望著雷光核心消失的方向，眼眸中閃爍著期待的光芒。
這並非她斬殺的第一隻雷靈。
早在數月前，她初次擊殺一隻雷靈時，便發現了這個奇特的現象：
這些由純粹雷霆能量構成的生靈，在被徹底擊潰後，其最本源的核心並不會立刻消散於天地，而是會彷彿受到某種召喚，急速飛向雷鳴海的某個特定方位。
一次或許是巧合，但兩次、三次……無數次之後，所有雷靈核心飛遁的方向，都驚人地一致——西北方！
“西北……九霄雷獄……”葉青兒低聲自語，嘴角勾起一抹自信的弧度。
她幾乎可以斷定，這些雷靈核心回歸之地，即便不是九霄雷獄的確切位置，也必然與那片傳說中的終極雷暴之域有著極深的關聯。那裏，或許是孕育它們的地方，也可能是維持這片雷霆絕域的能量源頭。
原本如同無頭蒼蠅般在茫茫雷海中摸索，此刻卻彷彿有了一張動態的、不斷指向終點的活地圖！
“看來，接下來的路，不會無聊了。”
葉青兒輕笑一聲，身形一動，便循著那雷靈核心消失的軌跡，化作一道青虹，不緊不慢地向著雷鳴海的西北深處進發。她的身影在漫天雷光映照下，顯得從容而堅定，與初入此地時的狼狽判若兩人。
獵殺雷靈，既是為了驗證和提升秘術，也是為了獲取那指向性的路標。這場原本充滿絕望與危險的雷鳴海之旅，此刻在葉青兒眼中，已徹底轉變為一場酣暢淋漓的鍛體修行與一場目標明確的尋寶探險。
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