災厄200年6月7日。
當江鴻文拖著濕冷的身軀，從廢棄修煉室走出，踏上去往家中的小路時，他清晰地感受到無數道目光黏在他的背上。
他並未回頭，也未停留。這樣的注視，原主早已習慣。
戲謔、挑釁、毫不掩飾的羞辱，甚至有人會當麵嗤笑。他早已學會低頭走路，將一切刺耳的聲音隔絕於心。
可今天，似乎有些不同。
那些目光裡，依舊摻雜著熟悉的惡意，卻也不再僅僅是惡意。
他敏銳地捕捉到了另一些情緒：疑惑、審視，甚至帶著一絲不易察覺的恐懼。
它們像冰冷的蛛絲，纏繞在他周身，無聲卻分明。
江鴻文心下微凜，卻無暇深究。他隻想儘快回到那個勉強稱之為“家”的地方，收拾幾件東西，與這具身體的父母坦誠一切，然後離開。
這個所謂的影族部落，每一寸空氣都瀰漫著令人窒息的壓抑，是原主的囚籠，也不會是他的歸宿。
＊＊＊
終於走到那扇熟悉的、略顯破敗的木門前。他正要推門，動作卻猛地頓住。
門內傳來壓低的交談聲。
聲音模糊，聽不真切，但他絕不會聽錯——母親低抑的、破碎的哭泣，以及父親那飽含無力與哽咽的沙啞嗓音。
他們……在說他？
一種不好的預感悄然攥緊了他的心臟。他停在門外，直至屋內的聲息漸漸平息，才深吸一口冰冷的空氣，推門而入。
狹小卻收拾得乾淨的屋內，除了他那麵色慘白，眼帶淚痕的父母，還站著兩位絕不應出現在此地的訪客。
他們身形高大，僅是站在那裡，便讓這狹小的空間顯得愈發逼仄。
暗金色的龍鱗甲冑在昏暗的光線下流轉著內斂而威嚴的光澤，額間微凸的龍角昭示著他們尊貴的身份。周身那若有若無的龍威，與這破舊的屋舍格格不入。
正是昨日方纔“見過”的龍族長老——炎長老與雷長老。
江鴻文瞳孔微不可察地一縮，迅速壓下心頭的驚濤駭浪，依著原主殘存的記憶和禮節，垂下頭，恭敬道：
“雷老，炎老。”
他的聲音因昨日的掙紮和冰冷的池水而依舊沙啞，卻異常平穩，聽不出絲毫怯懦。
江鴻文的聲音落下，屋內陷入一種微妙的寂靜。他的父母驚慌地看著他，又小心翼翼地覷著兩位長老的臉色，手足無措。
為首的炎長老目光如電，在江鴻文身上掃過，那目光似乎能穿透皮囊，直抵靈魂深處。
他緩緩開口，聲音洪亮卻刻意收斂了龍威，以免震傷這屋內的普通人：“不必多禮。江鴻文，你的事，我們已知曉。”
江鴻文心中一緊，麵上卻不動聲色：“晚輩愚鈍，不知長老所指何事？”
一旁的雷長老性格更為冷硬直接，他沉聲道：“指你被人欺淩至放棄生命之事！也指你體內那已被真正喚醒的力量之事！”
這話如同驚雷，炸得江鴻文的父母渾身一顫，淚水再次湧出。他們顯然剛剛纔從長老口中得知兒子竟被逼至如此絕境。
炎長老接過話頭，語氣稍緩，卻帶著不容置疑的威嚴：“影族內部傾軋已久，上層腐朽，縱容子弟橫行，早已不是昔日遵循古老盟約的種族。你繼續留在此地，唯有死路一條，甚至會牽連你的父母。”
他頓了頓，目光掃過這間破舊的屋舍，繼續道：“我二人此行，是奉一位大人之命，接你離開。你的父母，亦可隨行，龍之領域自有你們的安身之所。”
接他去龍族？江鴻文心臟猛地一跳。這無疑是絕處逢生，遠離這是非之地的絕佳機會。龍族的強大，足以提供他急需的成長時間和資源，更能保證父母的安全。
他幾乎冇有猶豫，立刻躬身：“多謝長老，多謝紫寂大人！晚輩願往。”他看向父母，“爹，娘，我們……”
然而，他的父母卻麵露極大的惶恐與遲疑。母親緊緊抓著父親的胳膊，父親則艱難地開口，聲音乾澀：“長老大人厚恩……我們、我們心領了……隻是，我們世代居於此地，根就在這裡，離……離不開啊。而且，我們隻是普通影族，去了龍族聖地，隻會給文兒、給長老們添麻煩……”
他們畏懼未知的強大龍族，更恐懼一旦離開，會被冠上叛徒之名，屆時遠在龍族的兒子或許無事，但他們留在此地的族人親朋恐遭報複。
江鴻文瞬間明白了父母的顧慮，心中酸澀，卻也無法強迫。
一直沉默的雷長老此時冷哼一聲：“迂腐！留下纔是真麻煩！”但他看了一眼麵露難色的夫婦，又皺了皺眉，對炎長老道：“老炎，你先帶這小子走。我親自去會會影族那幾個老傢夥，‘談談’他父母日後安居之事。”
這“談談”二字，說得殺氣凜然。顯然，雷長老打算以龍族之勢，強行壓下所有可能出現的後續麻煩，確保江鴻文的父母即使留下，也不會再受欺淩。
炎長老點頭：“如此甚好。”他看向江鴻文，“事不宜遲，我們即刻動身。”
江鴻文深深看了一眼滿眼擔憂與不捨的父母，重重磕了一個頭：“爹，娘，保重！孩兒定會出人頭地，再無一人敢欺辱我們！”他的話語中帶著冰冷的決心。
父母淚流滿麵，隻能不住點頭。
＊＊＊
離開影族部落，炎長老並未化身巨龍，而是以一股柔和的龍元力包裹住江鴻文，身形如電，穿梭於陰影與現實之間，速度極快。
途中，江鴻文回想起父母聽聞自己“身份”時的反應，以及炎長老那句“奉一位大人之命”，心中疑慮越來越重。
他忽然開口，聲音冷了下來：“炎長老，您方纔對晚輩父母，還說了什麼？關於我的……‘身份’？”
炎長老側頭看他一眼，似乎看穿了他的心思，淡淡道：“隻告訴他們，你並非凡人，乃我龍族貴客要尋之人，欺辱你，便是與我龍族為敵。順便，點醒了你體內沉睡的那點東西。”
這話聽起來，彷彿是利用他和他父母來向影族發難找藉口。江鴻文周身氣息瞬間變得冰冷，陰影能量在指尖隱現，雖知不敵，卻已生出魚死網破的警惕。
炎長老感受到他那點微末的敵意，竟不生氣，反而哼笑一聲：“小子，戒心倒重。收起你那點力量，若我龍族要對你不利，何須如此麻煩？你可知，與你同樣遭遇的，還有一人。”
江鴻文一怔：“誰？”
“一個叫繆墨的小子。也是被奸人所害，險些身死，同樣被‘點醒’了。”炎長老語氣平淡，卻丟擲了一個炸雷，“他此刻應在龍之領域養傷。你們……或許算是‘同類’。”
繆墨？！他也來了？！而且同樣經曆了生死危機？
這個訊息瞬間衝散了江鴻文心中的大部分疑慮和敵意，取而代之的是震驚。
如果繆墨也經曆了類似的事情，那炎長老所言，或許非虛。
＊＊＊
龍之領域，一處安排給客人的偏殿內。
當江鴻文被炎長老帶入，看到那個正盤坐在赤玉床上調息、臉色還有些蒼白卻眼神晶亮的熟悉身影時，最後一絲疑慮終於消散。
“繆墨！”“鴻文！”
兩人幾乎同時出聲，都從對方眼中看到了驚愕、恍然，以及劫後餘生的複雜情緒。
無需過多言語，相似的離奇經曆和眼前的現實，讓他們迅速明白了彼此的處境。有熟悉的友人在旁，這個陌生而強大的新世界，似乎也不再那麼令人不安。
炎長老看著迅速交流起來的兩人，滿意地點點頭：“既已見麵，便安心在此住下。具體事宜，稍後自會有人告知你們。記住，從今日起，無人可再輕辱你二人。”
說完，他便轉身離去，留下兩個少年在宏偉的殿宇中相顧無言，心中卻都燃起了熊熊火焰。
過去的屈辱與絕望已被拋在身後，擺在他們麵前的，是一條充滿未知卻也充滿機遇的道路。他們需要力量，需要瞭解這個世界，更需要弄清發生在自己身上的一切。
新的世界，新的挑戰，已然來臨。