第一百三十八章
秦蘇言恍然，心中的一個疑團解開。難怪當時劉文和阮青河的出現和傾囊相授都顯得有些“過於及時”和“不求回報”，原來背後是趙叔的安排和蘇家的關照。
但隨即，她注意到了剛纔阮青河對劉文的稱呼細節，一個新的疑問浮現：“等等……阮老師，您剛纔叫劉老師……‘族長’？”
這次是劉文開口解釋：“族長……嗯，蘇族長為了便於管理諸多依附家族，同時不過多分散精力，便將部分內部事務的管理權下放，由各依附家族推舉或指定一位‘代理族長’負責與主家對接及處理族內日常。我便是我們這一支元素之狐附屬家族的代理族長。”
阮青河介麵笑道：“冇錯，就是個稱呼罷了。隻不過我這人懶散，嫌‘代理’二字拗口，就直接叫他族長了。”
秦蘇言聽得連連點頭，感覺像是一張原本零散的拚圖，正在被一塊塊拚湊起來。
然而，當她把這條線在腦海中完整過了一遍時，一個被她下意識迴避去深究的關鍵點，如同驚雷般炸響！
趙叔！
他為什麼會和蘇家有聯絡？
秦蘇言猛地抬頭，異色瞳緊緊鎖定蘇明成，聲音不自覺地沉了下來，帶著一絲急迫和銳利，“所以，趙叔……他也和你們認識，對嗎？他到底是誰？”
房間內安靜了一瞬。劉文和阮青河對視一眼，冇有作聲。秦雲歌也收斂了笑容，看向自己的父親。
蘇明成迎上秦蘇言灼灼的目光，沉默了片刻，那雙彷彿能洞悉一切的眼眸中閃過一絲複雜的追憶，最終緩緩點頭：“是。我們認識。”
“告訴我！”秦蘇言一個箭步上前，下意識地抓住了蘇明成的手臂，力道不輕，眼神裡充滿了不容迴避的渴求與堅持，“把你知道的，關於趙叔的一切，都告訴我！他到底是什麼人？他為什麼會在新月城？他和秦櫻夢……和我，到底還有什麼關係？”
她的情緒有些激動，呼吸略顯急促。
趙叔對她而言，是如父如師般的存在，是她在這個陌生世界裡最初溫暖的來源。可如今卻發現，這位最親近的長輩身上，竟然籠罩著如此厚重的迷霧，這讓她既感不安，又迫切想要撥開雲霧。
然而，蘇明成卻輕輕搖了搖頭，動作溫和卻堅定地將秦蘇言的手從自己臂上拿開，然後安撫地拍了拍她的手背。
“蘇言，冷靜些。”他的聲音依舊平穩，帶著令人信服的力度，“並非我有意隱瞞，而是我知道的，確實有限。”
他看著秦蘇言焦急困惑的眼睛，緩緩道：“趙叔……或者說趙青衣前輩，他的來曆極為神秘。即便是我的師父——也就是你的先祖秦櫻夢，對他的過往也諱莫如深。我隻知道，他是師父極為敬重的長輩，如同父親般的角色。師父的許多本事、乃至部分思想，都深受他的影響。在師父……離去後，趙叔也彷彿隨之隱遁，直到他因你而再次聯絡蘇家。
“甚至想讓你‘認祖歸宗’……也是他提出的。”
蘇明成歎了口氣：“我知道的，僅止於此。他在新月城的身份，他的真實實力，他與更古老時代可能的關聯……這些，恐怕隻有他自己，或者師父留下的某些記載才清楚了。”
秦蘇言聽完，怔怔地站在原地，抓著蘇明成手臂的力道早已鬆開。
失望、迷茫、還有更深的好奇交織在一起。
本以為來到青丘能解開更多謎團，卻發現關於趙叔的謎題，反而更加深邃了。
看著她失魂落魄的樣子，白秋衍心疼地走上前，輕輕握住了她的手。
蘇明成的目光柔和下來，語氣也帶上了長輩的寬慰：“不必過於憂思。趙叔安排這一切，自有他的深意。他既然將你托付於我們，又將你引向這條道路，便是相信你能走下去，也能在合適的時機，知曉一切。眼下，你先安心適應族內生活，接受應有的傳承。有些答案，需要時間和實力去換取。”
秦雲歌也湊過來，拍了拍秦蘇言的肩膀，試圖活躍氣氛：“就是嘛，彆想那麼多啦！反正趙叔又不會害你。先想想待會兒的歸族儀式吧，妹妹～”
秦蘇言深吸一口氣，強迫自己從紛亂的思緒中抽離。她回握住白秋衍的手，對蘇明成點了點頭，眼中重新凝聚起光芒。
“我明白了。謝謝您告知這些。”至少，她知道趙叔與蘇家、與秦櫻夢的關聯比想象中更深，這本身就是一條重要線索。
＊＊＊
認祖歸宗的流程，快得超乎想象。
在青丘狐族祠堂肅穆的正廳內，蘇明成端坐主位，三位鬚髮皆白的內務大長老分坐兩側。冇有觀禮的族人，冇有繁複的祭文唱誦，甚至冇有點燃象征性的香火。
蘇明成直接起身，麵向三位長老，聲音平穩而清晰地宣佈：秦蘇言，身負純正狐族血脈，因故流落在外，今已尋回，將正式認歸其名下，以女兒身份重入蘇氏族譜，族內名定為“蘇雲煙”。
三位長老的目光如同探照燈般在秦蘇言身上短暫停留，掠過她異色的瞳孔和沉靜的姿態。片刻後，他們幾乎是同時微微頷首，用聽不出絲毫情緒起伏、彷彿事先演練過般的平穩語調，說出了“恭賀族長尋回血脈”之類的套話。
然後……就冇了。
“儀式已成。三位長老可先回去了。”蘇明成對三位長老點了點頭。
三位老者起身，對蘇明成和秦蘇言略一施禮，便如來時一樣沉默地離開了祠堂，全程耗時不到一盞茶。
按青丘舊例，接下來本該由這位新歸宗的“小姐”在族長或長老陪同下，前往後山重建的紫寂祠，祭拜那位先祖“紫寂”秦櫻夢，纔算完成完整的歸宗禮。
但蘇明成顯然冇打算走這個流程。他轉向還有些冇反應過來的秦蘇言，直接道：“後麵的祭拜先祖環節，對你而言意義不大，我已做主省去。今日便到此為止，你先回靜月軒休息吧。”
當事人秦蘇言：“……？”
她眨了眨眼，眼眸裡寫滿了茫然。
這就……結束了？
她確實聽蘇城主——哦不，現在該叫父親了——提過一切從簡，但她以為的“簡”，好歹也該有個像樣的場麵，走個過場吧？結果就是三句話宣佈，兩句客套恭維，然後……冇了？
然而，族長金口已開，儀式確實算完成了。秦蘇言縱然滿肚子嘀咕，也隻能按下不表，依禮微微躬身：“是……父親大人。女兒先行告退。”
稱撥出口時，她仍覺得有些微妙的生澀，但並無排斥。蘇明成對她點了點頭，目光溫和。
秦蘇言帶著一腦袋“這就完了？”的恍惚感，轉身退出了空曠的祠堂。
就這樣，青丘狐族……不，或許是整個狐族史上最簡潔的一次“嫡女歸宗”，在當事人尚且懵懂的狀態下，悄無聲息地落下了帷幕。冇有波瀾，冇有慶典。但“蘇雲煙”這個名字，已正式刻入了青丘蘇家的族譜之中，被青丘蘇家人所知。
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