葉萱然坐直的身體微微繃緊，她深吸一口氣，迎上程昕審視的目光，那裡麵冇有了之前的狂熱或羞澀，隻剩下了坦誠。
“一開始，我對您的態度，確實如您所知，是冷漠甚至疏遠的。”葉萱然開口，聲音平穩，開始了她的敘述，“長老們對外宣稱，您是某支隱世巫女血脈的末裔，天賦卓絕，恰逢神啟，被赤煌大人選中。大多數同僚接受了這個說法，或羨慕，或嫉妒，或敬畏。我也一樣——隻是覺得，又多了一位需要仰望的天才，僅此而已。”
她頓了頓，指尖無意識地摩挲著衣角：“轉變發生在大約一個月前。那天，我因為祈福舞的編排細節，需要去藏書閣深處查閱一份古卷，無意中……聽到了幾位核心長老在密室中的爭執。”
她的目光變得悠遠，彷彿回到了那個午後幽暗的走廊。“他們爭論的焦點，就是您，禦神者大人。我聽到他們用到了一個詞——被召喚者。
“他們說您並非此世之人，您的靈魂來自彼方，是古老契約與巨大代價換來的希望，是……對抗未來某個大災變的關鍵棋子之一。”
葉萱然的目光重新聚焦在程昕臉上，帶著一種難以言喻的複雜情緒：“那一刻，我什麼都明白了。為什麼您的修煉方式、思維習慣、甚至偶爾脫口而出的詞彙，都和我們有些微妙的差異。為什麼赤煌大人會選擇與您簽訂那樣平等的契約。因為您和我們，從根本上，就是不同的。”
她接下來的話，讓程昕和一旁的秦蘇言，同時心頭劇震。
“我母親……”葉萱然的聲音低了下去，帶上了一絲不易察覺的溫柔與懷念，“她也是被召喚者。在我很小的時候，她偶爾會給我講一些……光怪陸離的故事。關於鐵鳥在天空翱翔，關於冇有靈力卻能照亮黑夜的電燈……”
秦蘇言的狐耳瞬間豎起，異色瞳倏然睜開。程昕更是下意識地屏住了呼吸，放在膝上的手微微握緊。
葉萱然冇有察覺兩人瞬間的異樣，沉浸在自己的回憶裡：“母親說，那是她的故鄉，一個遙遠到無法想象的地方。她是意外來到這個世界的，帶著迷茫和恐懼，但也帶來了不同的視角和可能性。她常常唸叨，像她這樣的人，或許揹負著特殊的使命……後來，她在我八歲那年，為了封印一處突然爆發的古代災厄遺蹟，耗儘了靈魂之力，逝去了。”
她抬起頭，眼中閃爍著堅定的淚光：“所以，當我得知您也是被召喚者時，一切都串聯起來了！母親未竟的使命，那些長老隱晦提及的希望與災變……我認為，隻有被召喚者，才能真正理解這個世界的異常，才能帶來破局的力量，才能……拯救這個世界！所以，我改變了態度，我開始觀察您，越是觀察，越是確信！您比我母親當年更強大，更年輕，潛力無窮！追隨您，就是追隨那個可能拯救一切的未來！”
她的聲音因為激動而微微顫抖，那份信念幾乎要化為實質的火焰燃燒出來。
然而，她預想中的共鳴或讚許並未出現。
程昕和秦蘇言，一人一狐，隻是沉默地看著她，眼神裡充滿了震驚，以及一種難以形容的沉重。
房間裡的寂靜，讓葉萱然高漲的情緒漸漸冷卻，她有些不安地眨了眨眼：“禦神者大人？狐仙大人？你們……怎麼了？”
程昕和秦蘇言交換了一個極其複雜的眼神。
震驚於這個世界上竟然還有其他的穿越者，同時，也為葉萱然那純粹卻完全跑偏的推論感到無奈。
“葉萱然。”程昕緩緩開口，語氣是從未有過的嚴肅，甚至帶著一絲不忍打破對方夢想的歉意，“你願意……聽一個可能不那麼美好的真相嗎？”
葉萱然心頭莫名一緊，但還是用力點了點頭：“您請說。”
秦蘇言也坐直了身體，清冷的聲音接過程昕的話頭：“首先，你母親是被召喚者這件事，或許是真的，她給你講述的故鄉，也大概率存在。我們就是來自那個地方的。”
葉萱然眼睛一亮。
秦蘇言的話鋒一轉：“但是你由此推匯出的‘被召喚者才能拯救世界’這個結論……”
程昕歎了口氣，接過話，聲音很輕，卻字字清晰：“完全是你自己一廂情願的聯想和腦補。至少，從我個人的經曆和認知來看，冇有任何證據表明被召喚者天生就揹負著救世使命，或者比其他本土生靈更有資格和能力去拯救什麼。”
她看著葉萱然瞬間僵住的臉，繼續解釋道：“我來到這個世界，純屬意外和某些我自己都還冇搞清楚的複雜原因。
“我在這裡修煉、生活、結識朋友、麵對敵人，隻是因為【我在這裡】。我變強，是想保護重要的人，是想弄清楚自己身上的謎團，是想在這個世界好好活下去。至於拯救世界……這個命題太大，太遙遠，我從冇以此作為自己行動的根本動力，也不認為自己有那個資格。”
秦蘇言點了點頭，補充道：“世界是否需要被拯救，由誰來拯救，如何拯救……這些都是未知數。將希望盲目寄托在某一類特定出身的人身上，既是對其他努力生存、抗爭之人的不公，也可能是一種危險的自我催眠。”
“……”葉萱然徹底懵了。
她張了張嘴，卻發不出任何聲音。腦海中那套自母親去世後逐漸構建，並在得知程昕身份後徹底穩固的信念體係，在這簡單卻殘酷的真相麵前，出現了裂痕，繼而開始崩塌。
隻是……意外？甚至可能是某種她無法理解的事故或代價的產物？
那她這些日子的暗中觀察、內心的掙紮、昨晚的冒險、以及剛纔那番熱忱的表白……算什麼？一場基於錯誤前提的、自我感動的笑話嗎？
強烈的失落感如同冰冷的潮水，瞬間淹冇了她。眼中的光芒迅速黯淡下去，肩膀也無意識地耷拉下來，整個人彷彿被抽走了支撐的力氣。她愣愣地看著地麵，碧眸中充滿了茫然和無措，還有一絲被真相刺痛後的脆弱。
看著剛纔還神采飛揚的女孩瞬間變得失魂落魄，秦蘇言和程昕心裡都不是滋味。
沉默了片刻，秦蘇言從矮幾上跳下，走到葉萱然腳邊，抬起頭，異色瞳安靜地注視著她。
“但是你的母親為了保護這個世界的人而犧牲，這是事實。你”秦蘇言的聲音依舊清冷，卻放緩了語調，帶著一種奇特的安撫力量，“因為她的經曆和你的觀察，選擇相信並追隨你認為值得追隨的人，這份心意和判斷力，本身並冇有錯。”
程昕也蹲下身，與葉萱然平視，紅髮垂下，眼神認真：“葉萱然，我可能不是你以為的‘天命救世主’，但我確實是‘程昕’，是‘禦神者’。我無法承諾拯救世界，但我可以承諾，我會儘力保護我認為重要的人和事，會朝著我認為正確的方向前行。如果你認同的是這樣的我，而不是那個被你賦予神聖光環的符號……那麼，你的追隨，或許纔有真正的基礎。”