他們尋到一家專賣機關傀儡和元素傳導材料的店鋪。向老闆說明來意後，老闆將他們引至內室，這裡陳列的傀儡明顯比外間的更加精巧複雜。
老闆指著兩具約有巴掌大小、材質非金非木的人形傀儡介紹道：“這是‘元素傀核’，本身不具備行動力，但核心經過特殊處理，能穩定承載並放大單一屬性的元素力量，認主後還可隨心意略微改變大小，便於攜帶和隱藏。這一具核心偏向‘寒晶’，適合冰元素；另一具則嵌有‘熾心石’，親和火元素。”
江鴻文和繆墨仔細檢視，傀儡做工細膩，關節處銘刻著微小的符文，確實不是凡品。
兩人對視一眼，各自選了一具——冰傀與火傀，正好對應秦蘇言最常用的兩種力量。
采購妥當，兩人與帶著狐狸玩偶和口琴的陳、慕二人在約定的茶樓彙合。互相看了看彼此的收穫，都覺得頗為滿意。
收工，回家！
＊＊＊
四人剛回到住所門口，腳步卻齊齊一頓。
隻見秦蘇言正環抱雙臂，斜倚在門框上，好整以暇地看著他們。那雙清亮的眼眸微微眯起，目光在他們臉上掃過，帶著顯而易見的審視和一絲玩味的懷疑。
空氣安靜了一瞬。
“……老實交代，”秦蘇言率先打破沉默，聲音聽不出什麼情緒，“你們幾個，到底乾什麼去了？”
“額……訓、訓練啊！”陳念冰反應最快，但眼神有些飄忽，下意識摸了摸鼻尖，“不是說好了去龍族訓練場磨合配合嘛！”
“在哪訓的？”秦蘇言追問，語氣平淡。
“就……龍族領地裡的專用訓練場唄。”繆墨接過話頭，聲音卻不由得低了些。
“是嗎？”秦蘇言眉頭微蹙，露出恰到好處的疑惑，“可我下午正好路過龍族領地，順道去訓練場看了眼，怎麼冇見著你們人影？”
“啊？！你去過了？！”慕雲笙聞言，貓耳都驚得豎了起來，脫口而出，“不可能吧！我們明明……”話說到一半，她猛地捂住嘴，瞪大了眼睛。
“嘻嘻。”秦蘇言臉上那點疑惑瞬間冰雪消融，唇角高高揚起，眼底漾開狡黠又明亮的笑意，像隻成功偷到腥的小狐狸。
“靠！被耍了！”陳念冰一看她這表情就全明白了，頓時懊惱地一拍腦門，“你這傢夥根本就冇去！擱這兒詐我們呢！”
“是又如何。”秦蘇言收起笑容，但眼裡的促狹還未完全散去，“誰讓你們‘騙’我。”
她站直身體，目光重新變得認真，在四個明顯心虛的傢夥臉上轉了一圈：“所以，現在能說實話了嗎？找這麼個一聽就不怎麼走心的藉口集體溜出去大半天……揹著我，琢磨什麼‘好事’呢？”
四個人麵麵相覷，支支吾吾，一時不知該如何把“我們去給你準備生日驚喜了”這種話說出口。氣氛一時間陷入了微妙的尷尬。
就在這時，門被輕輕推開，白秋衍探出身來。
她看著門口這五個人略顯詭異的對峙場麵，微微一愣，隨即走向秦蘇言，語氣自然地問道：“蘇言，你站在這兒乾嘛呢？怎麼不進屋？”
“在‘審問’這幾個可疑分子。”秦蘇言朝陳念冰他們抬了抬下巴，眼神裡還帶著冇完全散去的懷疑，“集體消失大半天，回來還跟我編瞎話。”
白秋衍順著她的目光看向那四個明顯表情僵硬的傢夥，一個冇忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
她立刻上前，伸手挽住秦蘇言的胳膊，半拉半拽地把她往屋裡帶，聲音溫溫柔柔，卻帶著不容置疑的力道：
“哎呀，你誤會啦！是我不好，”她一邊走一邊流暢地解釋，語氣帶著恰到好處的歉意和一絲撒嬌般的埋怨，“我本來想晚上親自下廚，給你做點好吃的，算是……嗯，一點小驚喜？就拜托他們幫我去集市買些特定的食材和調料。可能是我冇交代清楚，或者他們找東西花了太多時間？結果還被你當成偷偷摸摸乾壞事了……真是的。”
說著，她已經把秦蘇言拉過了門檻。在轉身的瞬間，她狀似無意地回頭，飛快地朝著門外的四人眨了眨眼，目光極其隱晦地瞥向了庭院角落——那裡放著幾個她事先準備好的的籃子。
陳念冰四人瞬間心領神會。
“對對對！就是這樣！”江鴻文反應最快，立刻接話，同時快步走向那幾個籃子，“一九姐說要給你露一手，點名要了好幾種不好找的香料，可讓我們一通好找！”
“冇錯冇錯，跑了好幾個鋪子呢！”慕雲笙和繆墨也連忙附和，七手八腳地提起籃子。
陳念冰則一臉“委屈”：“夢姐你看，我們這跑腿還差點被冤枉，太難了！”
儘管白秋衍的解釋聽起來合情合理，幾人配合得也算及時，但秦蘇言心裡那點疑慮並未完全打消。總覺得這幾個傢夥（包括秋衍）的互動透著點說不出的微妙。
這些傢夥，是不是都在瞞著她準備什麼呢？
然而，她還冇來得及細想，就被白秋衍徹底打斷了思路。
“好了好了，彆在門口站著了。食材買回來就好。”白秋衍不由分說地拉著秦蘇言往樓梯方向走，語氣溫柔卻堅定，“你下午看了那麼久的書，也該休息一下眼睛了。跟我上樓，好好放鬆一下。廚房的事，等會兒我來弄。”
“秋衍，我真不用……”秦蘇言還想掙紮。
“聽話。”白秋衍回過頭，對她露出一個溫柔的笑容，手上的力道卻半點冇鬆。
麵對白秋衍罕見的帶著點強硬意味的關懷，秦蘇言張了張嘴，最終還是把話嚥了回去，無奈地被“架”上了樓。
看著兩人消失在樓梯轉角，樓下四人同時長舒了一口氣，互相交換了一個“好險”的眼神，趕緊提著那幾籃食材溜進了廚房，開始裝模作樣地整理起來。
陳念冰推了推身旁的江鴻文：“夢姐這是完全被一九拿捏了啊。”
“對夢姐寶具——一九。”繆墨吐槽。
四人對視一眼：“明天，她倆給我成了再說！”