羅戰小心翼翼地推開家門，發現屋內一片漆黑，寂靜無聲，這才長長地舒了一口氣，一直懸著的心稍稍落回原位。
要是被父親發現自己又偷偷跑去見一個來自下城區，且正被全城通緝的人，後果簡直不堪設想，一頓嚴厲的斥責恐怕都是最輕的。
他躡手躡腳地走向自己的房間，然而，就在他推開房門的一刹那，身體瞬間僵住。
藉著窗外透進的微弱月光，他清晰地看到，父親羅凱正端坐在他的床沿，目光沉靜地看著他。
羅戰的心猛地提到了嗓子眼。
“父……父親。”他戰戰兢兢地開口，聲音都有些發緊。
“……是不是又私自跑去見那個丫頭了？”羅凱的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力。
很好，懸著的心徹底死了。
“……是的，父親。”羅戰認命地低下頭，默默歎了口氣，已經開始預想自己接下來會被禁足多久。
出乎意料的是，預想中的雷霆震怒並未降臨。
羅凱隻是深深地歎了口氣，語氣中帶著一絲無奈：“你想幫她，要去見她，大可跟我明說，何必總是這樣偷偷摸摸？你知道今天你們三個的行動，差點就被城主府的眼線察覺了嗎？”
羅戰猛地抬頭，眼中滿是錯愕：“我……”
“行了。”羅凱打斷他，站起身，走到他麵前，目光複雜地看著他，“幫那丫頭，我原則上冇意見。但記住，做事要乾淨利落，絕不能留下任何把柄，尤其是在眼下這種風聲鶴唳的時候。”
說完，羅凱重重地拍了拍羅戰的肩膀，冇再多言，轉身離開了房間，隻留下羅戰一人站在原地，消化著父親這意料之外的態度和話語中的深意。
＊＊＊
羅凱輕輕帶上門，隨後朝著一處小酒吧趕去，與林嵐（林薇父親）、廖秋陽（廖霖峰父親）悄然聚在了一起。
“老羅，”林嵐率先開口，語氣中帶著明顯的詫異，“那丫頭到底什麼來頭，能讓你如此破例，甚至不惜冒著風險默許小輩們與她接觸？這可不像是你一貫‘明哲保身’的風格。”
羅凱冇有直接回答，他的手指輕輕敲擊著桌麵，目光掃過兩位老友，沉聲反問：“還記得十八年前，那對被城防軍公開處決的夫妻嗎？”
“秦元和蘇久安？”廖秋陽記憶力很好，立刻想了起來，眉頭微蹙，“他們的罪名好像是……‘包庇狐妖餘孽’？這和那個秦蘇言有什麼……”
他的話語戛然而止，瞳孔驟然收縮，一個難以置信的念頭閃過腦海，讓他瞬間失聲：“等等！難道秦蘇言就是他們當年那個……失蹤的孩子？！”
羅凱冇有承認，也冇有否認，但他的沉默本身就已經是最好的答案。
他緩緩補充道，聲音低沉而帶著歲月的重量：“當年處置那對夫妻時，幾乎所有人都投了讚成票，唯有我，選擇了棄權。”
林嵐和廖秋陽對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。他們都知道，當年的“棄權”在那種高壓態勢下，需要承擔多大的風險。
羅凱的目光變得悠遠，彷彿穿透了時空，回到了十八年前那個令他無比憋屈和憤怒的時刻。
“我那時，並非冇有行動。”他開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞和壓抑已久的憾恨，“我暗中調派了人手，想在行刑前夜將他們秘密轉移出去……畢竟，秦元曾於我有恩，蘇久安也曾救治過我們不少受傷的兄弟。他們為人如何，我們心裡都清楚，‘包庇狐妖餘孽’？哼，不過是欲加之罪！”
他的拳頭不自覺地握緊，指節微微發白。
“可恨那老城主……他比我想象的更狡猾、更狠辣！他不知從何處得到了風聲，竟提前數日就將人秘密轉移，我的人趕到時早已人去樓空。最終……”羅凱閉上眼，深吸了一口氣，“他們還是被以‘城防軍執法’的名義公開處決了。那是我這個城防軍將軍的恥辱！我連想救的人都救不下來……”
林嵐和廖秋陽沉默著，他們能感受到老友心中那份沉積了十八年的無力與愧疚。
“事後，我才知道他們還有一個尚在繈褓中的孩子。”羅凱繼續道，語氣帶著一絲尋找多年的疲憊，“那孩子在那場變故中離奇失蹤，生死不明。這些年，我明裡暗裡一直在派人尋找，卻始終杳無音信，彷彿人間蒸發了一般。”
他抬起頭，目光重新聚焦，看向林嵐和廖秋陽，眼中交織著難以置信與一種近乎宿命般的感慨。
“直到最近，我才從戰兒他們口中，拚湊出那個叫‘秦蘇言’的丫頭的來曆和年齡……秦元，蘇久安……秦蘇言……你們不覺得這太巧合了嗎？”
他幾乎是歎息著說出結論：“她就是當年那個失蹤的孩子。而我們三個的孩子，陰差陽錯，竟在獸潮中與她並肩作戰，成了可以托付性命的朋友。”
這奇妙的命運紐帶，讓三位見慣了風浪的長輩也感到一陣唏噓。
羅凱的眼神逐漸變得堅定，一種彌補過往遺憾的決心在他眼中燃燒。
“我不知道她這些年是如何活下來的，又經曆了什麼。但既然找到了，既然命運將她送到了我們孩子身邊，也等於送到了我們麵前……這一次，我絕不會再像十八年前那樣無能為力！”
他看向兩位老友，語氣沉穩而有力：“於公，我們不能讓忠於職守、善待同袍的舊部含冤莫白，後代卻顛沛流離，甚至被現任城主如此迫害！於私，她是孩子們認定的朋友，也是我們當年未能護下的故人之後。這個忙，我們必須幫。”
林嵐和廖秋陽沉吟片刻，最終都鄭重地點了點頭。過往的遺憾、當下的情義以及對未來的考量，交織在一起，讓他們做出了共同的決定。
廖秋陽壓低聲音：“既然如此，我們需得從長計議，既要護住那孩子，也不能將我們三家置於險境。申農此人，比林治遠更瘋狂，需更加小心。”
夜色深沉，三位掌握著新月城部分權柄的男人，開始為保護一個與他們有著複雜淵源的少女，悄然謀劃起來。這一次，他們不願再重蹈覆轍。