孩子們的心思最為敏感，秦蘇言屢屢走神的狀態早已被他們察覺，嬉鬨的氣氛不知不覺冷了下來。
秦蘇言看著一張張變得小心翼翼的小臉，心中湧起濃濃的愧疚。
她蹲下身，輕柔地撫摸著孩子們的頭髮，聲音裡帶著歉意：“對不起，說好了今天要好好陪你們玩的，結果還是搞砸了。”
“沒關係的，蘇言姐姐！”小羽像個小大人似的，反而伸出小手拍了拍秦蘇言的肩膀，“你和櫻夢姐姐是要做大事的人！我們都懂！等我們長大了，一定要告訴所有人，我們可是你們最堅實的同伴呢！”
“對！我們以後也要幫蘇言姐姐和櫻夢姐姐的忙！”其他孩子也紛紛點頭，稚嫩的臉上寫滿了認真與憧憬。
秦蘇言望著這群過早懂事的小傢夥，心頭酸澀又溫暖。
他們明明纔是最需要被嗬護的群體，此刻卻用他們笨拙而真誠的方式反過來安慰她。
她深吸一口氣，將湧上眼眶的濕意逼退，展露出一個堅定而溫柔的笑容：“好，那我們說定了。未來，你們都要堂堂正正地站在我身邊！”
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孩子們的安慰像一縷陽光，暫時驅散了秦蘇言心頭的陰霾，但當夜深人靜，獨自躺在冰冷的床鋪上時，那股深入骨髓的不安便再次席捲而來。
床鋪的另一側空蕩蕩的，屬於秦櫻夢的那份溫熱與馨香彷彿已經消散了很久。
秦蘇言下意識地蜷縮起來，將懷中緊抱的衣物又摟緊了些。
那是秦櫻夢昨天換下，還帶著她獨特氣息的衣衫。
將滾燙的臉頰深深埋入柔軟的布料中，似乎隻有這樣，才能從那若有若無的淡香裡汲取到一絲虛幻的慰藉。
“櫻夢姐……”她低聲呢喃，聲音在寂靜的房間裡顯得格外脆弱，“你一定會冇事的……一定……”
疲憊最終戰勝了焦慮，她在不安的縈繞中沉沉睡去。
隻是，即便在睡夢裡，那微蹙的眉頭也未曾完全舒展，將白晝強撐起的堅強儘數化為了夜間的憂慮。
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“呼……”
幽暗的巷尾，一道血色身影倚著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地。
急促的喘息聲在寂靜中格外清晰，然而那張絕美的臉上，卻浮現出一抹如釋重負的慵懶笑意。
“總算是……徹底解決了這個麻煩。”秦櫻夢輕聲自語道。
她側過頭，瞥向一旁那顆麵目猙獰，凝固著驚恐表情的頭顱。
那是魔鱗僅存在世間的證據了。
這份戰利品讓她的心情明朗了不少，甚至暫時掩蓋了周身傳來的劇痛。
誅靈陣，專戮神魂，對魔鱗這種借屍還魂的邪物自然是效果顯著。
但對她這縷依托於秦蘇言記憶而存在的殘魂而言，何嘗不是一劑猛毒？
陣法反噬帶來的靈魂灼燒感，遠比肋間那道為了誘敵而硬抗的深可見骨的物理創傷更加致命。
魂與體的雙重透支，如同沙漏加速流逝，讓她本就不多的“存在時間”變得更加岌岌可危。
原本或許尚有半月，經此一役，恐怕……
“嗬……”秦櫻夢搖了搖頭，將紛雜的思緒甩開，仰頭望向天際那輪清冷的孤月，嘴角勾起一抹複雜而溫柔的笑意，“那個愛哭的小傢夥……現在肯定在偷偷想我吧？不，是肯定在想。”
想到秦蘇言可能正抱著她的衣服輾轉反側，她心底便泛起一絲既酸且甜的漣漪。
“不過嘛……”她低頭看了看自己滿身的血汙與狼狽，輕聲嗤笑，“這副樣子可不行。會嚇到她的……至少，得把精神養回幾分，把這身狼狽收拾乾淨才行。
“至少，不讓她察覺異常嘛。”
她撐起身子，朝著附近一間空蕩蕩的豪宅走去。
隻是，還冇走幾步，秦櫻夢便徑直癱倒在地，動彈不得。
“嗬……魂體已經到極限了嗎……可惜冇見到小蘇言最後一麵啊……”
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災厄200年，7月3日，清晨。
第一縷熹微的晨光透過窗欞，喚醒了淺眠中的秦蘇言。她下意識地向身旁摸索，指尖觸到的卻隻有冰涼的床單，那顆心也隨之往下一沉。
“討厭的櫻夢姐……到底到什麼時候才能回來啊……”
她噘起嘴，帶著鼻音小聲抱怨，聲音裡充滿了失落和擔憂。
無奈地撐起身子，可就在動作完成的瞬間，她整個人如同被定格般僵住，瞳孔因難以置信而驟然收縮。
剛纔那一刹那，她似乎捕捉到了一縷極其微弱，彷彿隨時會斷線的氣息。那是秦櫻夢的氣息！雖然遙遠，但十分真切！
“怎麼可能……”她猛地從床上站起，想要更清晰地感知。
“咚！”
一聲悶響伴隨著痛呼。天花板距離地麵本就不高，加上床榻的高度，她起身過猛，額頭結結實實地撞上了堅硬的頂板。
“唔……！”突如其來的疼痛讓她眼角瞬間泌出生理性淚花，整個人疼得蹲了下去，揉著撞疼的後腦勺。
這一撞倒是讓她徹底清醒了過來，也衝散了那短暫而虛幻的感知。
她立刻凝神，試圖再次追尋那縷氣息，可識海之中空空如也，任由她如何焦急地探尋，剛纔的感覺都如同幻覺般消失得無影無蹤。
巨大的希望落空，反而讓心中的不安瘋狂滋長，如同藤蔓般纏繞收緊。
“櫻夢姐……你不可能出事的……絕對不會的……”她抱著雙膝，將臉埋進去，聲音帶著不易察覺的顫抖。
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帶著滿腔的焦慮，秦蘇言魂不守舍地走下樓梯。
廚房裡傳來熟悉的香味，趙叔，正將溫好的粥端上桌。他抬眼看到秦蘇言那副失魂落魄的模樣，眉頭幾不可察地蹙了一下，但語氣依舊平穩溫和：“醒了？先吃點東西。”
“趙叔早……”秦蘇言心不在焉地應了一聲，剛拉開椅子坐下，目光無意識地掃過窗外，身形猛地頓住。
就在孤兒院柵欄外的遠處小巷口，站著一個絕不該出現在這片平民區的人。
戴明！那個不該出現在新月城的傢夥！
更讓秦蘇言血液瞬間凍結的是，戴明似乎刻意讓她看到，臉上掛著殘忍而戲謔的冷笑，然後清晰地、緩慢地對著她做了一個口型。
“秦、櫻、夢、被、我、殺、了。”