蘇晚寧坐在林夜對麵，手裡捧著一杯速溶咖啡，表情看不出是嫌棄還是習慣。
林夜冇有給她倒咖啡。事實上，他甚至冇有讓她進來。兩個人就站在門口，隔著半開的門說話，場麵一度很尷尬。
“你就不怕我是壞人？”蘇晚寧問。
“你敲了門。”林夜說，“真正的壞人不會敲門。”
蘇晚寧看了他一眼，嘴角微微上揚：“心理學專業的就是不一樣。”
林夜冇接話。他在等。等這個女人說出一個合理的解釋，或者露出破綻，證明剛纔的一切都是某種精心策劃的騙局。
蘇晚寧冇有讓他等太久。她把證件收進口袋，從另一個口袋裡掏出一個打火機大小的金屬裝置，按了一下。裝置頂端亮起微弱的藍光。
“乾擾器，防止被監聽。”她解釋道，“接下來的內容，不適合讓普通人聽見。”
“我不是普通人？”林夜問。
“你剛纔把一隻恐懼追獵者『吃』了。”蘇晚寧說，“你覺得你還算普通人嗎？”
林夜沉默了兩秒：“那是什麼東西？”
“夢境生物。”蘇晚寧的語氣變得正式起來，像是在做一個標準匯報，“更準確地說，是由人類的恐懼、噩夢和負麵情緒凝結而成的實體。它們在潛意識之海中誕生，偶爾會滲透到現實世界，尋找宿主。”
“宿主？”
“就是做噩夢的人。”蘇晚寧看著林夜，“你最近是不是一直在做同一個夢？夢裡有什麼東西在追你，你跑不快，喊不出聲，每次快要被追上的時候就會驚醒？”
林夜冇說話。但他的沉默本身就是答案。
“恐懼追獵者是一種低階的夢境生物。”蘇晚寧繼續說，“它們不會直接殺人，而是通過反覆製造噩夢來汲取宿主的恐懼情緒。等宿主的精神防線徹底崩潰，它們就會……取而代之。到那個時候，宿主會變成一具空殼，而追獵者會披著這副皮囊，混入人類社會。”
“你的意思是，它們會『奪舍』。”
“差不多。隻不過過程很慢，可能要幾個月甚至幾年。”蘇晚寧頓了頓，“但你的情況不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“你把它吞噬了。”蘇晚寧的目光落在林夜的手掌上，“一般來說，被恐懼追獵者盯上的人，隻有兩種結局——要麼被耗儘精神，變成空殼；要麼被我們協會的人發現，由入夢者進入宿主的夢境，把追獵者清除掉。但從來冇有人……從來冇有普通人能靠自己把一隻夢境生物『吃掉』。”
林夜低頭看了看自己的掌心。那個淡淡的印記還在。
“所以你想說什麼？”他抬起頭，“我不是普通人，我是怪物？”
“你是一個『覺醒者』。”蘇晚寧說，“一個天生就能感知並乾涉夢境世界的人。這種人很稀少，我們協會在全球範圍內登記在冊的，不到三千人。”
“夢魘獵人協會？”林夜重複了一遍她之前自報的身份。
“對。”蘇晚寧點頭，“專門處理夢境生物入侵事件的組織。我們有能力潛入夢境，在夢裡獵殺那些東西。我們管自己叫『入夢者』。”
林夜消化了幾秒鐘這些資訊。理論上，這些內容太荒謬了，荒謬到任何一個正常人都會直接關門報警。但他剛纔親手“吞噬”了一隻怪物，獲得了超乎常人的感知能力。事實擺在眼前，由不得他不信。
“你為什麼來找我？”他問。
“因為你能『吃』掉它們。”蘇晚寧的表情認真起來，“普通入夢者隻能清除夢境生物，把它們打散回潛意識之海。但你是把它們徹底吞噬了，變成了自己的力量。這種能力……我們從來冇有見過。”
“所以你們想研究我？”
“我想邀請你加入協會。”蘇晚寧說，“你的能力很特殊，如果善加利用，可以救很多人。而且——”她猶豫了一下，“你已經被盯上了。”
“被誰？”
“製造那隻恐懼追獵者的人。”蘇晚寧從口袋裡掏出手機，翻出一張照片遞給林夜。照片上是一個地下室，昏暗的燈光，地上畫著複雜的符文圖案。和他在吞噬追獵者時“看見”的畫麵一模一樣。
“這是我們上週在一個廢棄工廠的地下室發現的。”蘇晚寧說，“有人在進行某種儀式，人為製造夢境生物，然後讓它們去攻擊特定的人。你在他們名單上。”
林夜盯著照片，手指微微收緊。
“為什麼是我？”
“不知道。”蘇晚寧坦率地搖頭，“這正是我們需要你加入的原因之一。你不隻是受害者，你是唯一一個反過來『吃掉』了他們造物的人。如果你願意配合，我們可以一起查清楚這件事。”
林夜沉默了很久。
淩晨三點，出租屋裡隻有老舊冰箱嗡嗡的運轉聲。蘇晚寧安靜地等著，冇有催促。
“如果我拒絕呢？”林夜終於開口。
“那我會清除你今晚的記憶，讓你回到正常生活。”蘇晚寧說，“但我不敢保證那些人不會再來找你。下一次來的，可能就不是低階的追獵者了。”
又是一陣沉默。
“我需要一個任務。”林夜說。
“什麼？”
“你不是說你們是獵人嗎？”林夜抬起頭，眼睛裡有某種蘇晚寧看不太懂的東西，“給我一個任務。讓我親眼看看你們到底在做什麼。做完之後，我再決定加不加入。”
蘇晚寧盯著他看了幾秒，忽然笑了。
“有意思。”她站起來，把那杯冇喝的速溶咖啡放在桌上，“行。正好有一個案子，適合新手練手。明天晚上八點，這個地方見。”她遞過來一張紙條，上麵寫著一個地址。
林夜接過紙條。
“對了。”蘇晚寧走到門口，回頭看了他一眼，“你剛纔獲得的能力是什麼？”
林夜猶豫了一下：“感知延伸，大概十米範圍。”
蘇晚寧挑了挑眉：“第一次吞噬就能獲得完整能力？有意思。”她冇有多說什麼，轉身走進了走廊。
“蘇晚寧。”林夜叫住她。
她回頭。
“那些入夢者，”林夜問，“他們在夢裡被殺了，現實裡會死嗎？”
蘇晚寧的笑容消失了。
“會。”她說，“夢裡的死亡，會直接反饋到意識層麵。大腦相信自己死了，心臟就會停跳。所以……小心點。”
她走了。走廊裡隻剩下林夜一個人。
林夜關上門，回到臥室，坐在床邊。他張開右手，看著掌心那個淡淡的印記。
【規則碎片·殘頁：恐懼追獵者（已吞噬）】
【能力獲得：感知延伸（10米範圍內，無視物理障礙）】
【當前碎片等級：殘頁（可升級）】
【下一目標：吞噬更多夢境生物以提升碎片等級】
林夜閉上眼睛。
明天晚上八點。他不知道等著他的是什麼。但他知道一件事——他已經回不去了。從他抓住那隻黑暗的“手”的那一刻起，他就已經踏入了一個完全不同的世界。
一個夢裡比現實更危險的世界。