冬日裡的梨香院，炭火燒得正旺。薛寶釵坐在窗下做著針線，鶯兒侍立在一旁，時不時往火盆裡添些銀炭。
“姑娘，聽說寶二爺今日身子好些了，正要來瞧姑娘呢。”鶯兒輕聲說道，眼角瞥見寶釵手中的針線頓了頓。
寶釵抬起頭，麵色平靜：“既如此，你去備些茶點。”
鶯兒會意地點頭，她知道姑娘等這一刻已經很久了。自從薛家搬進賈府，太太就時常叮囑，要她們把握每一個與寶玉親近的機會。那“金玉良緣”的謀劃，在薛家已是心照不宣的事。
不多時，果然聽見外麵小丫頭通報：“寶二爺來了。”
寶玉披著大紅猩猩氈鬥篷進來，額上還貼著治頭疼的膏藥，臉上卻帶著笑：“寶姐姐可大好了？我前兒身上不好，冇能來看你。”
寶釵忙起身相迎，笑道：“難為你還惦記著。我不過是偶感風寒，早就好了。”
鶯兒奉上茶來，悄悄立在簾邊，等待著合適的時機。
寶釵與寶玉寒暄幾句，忽然笑道：“成日家說你的這玉，究竟未曾細細的賞鑒，我今兒倒要瞧瞧。”
說著便挪近前來。寶玉亦湊了上去，從項上摘了下來，遞在寶釵手內。
鶯兒屏住呼吸，知道時機到了。
寶釵托玉於掌上，隻見那玉大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護。她翻過正麵細看，念道：“莫失莫忘，仙壽恒昌。”
唸了兩遍，寶釵回頭向鶯兒笑道：“你不去倒茶，也在這裡發呆作什麼？”
鶯兒嘻嘻一笑，上前說道：“我聽這兩句話，倒象和姑孃的項圈上的兩句話是一對兒。”
寶玉聽了，忙笑道：“原來姐姐那項圈上也有八個字，我也賞鑒賞鑒。”
寶釵嗔道：“你彆聽他的話，冇有什麼字。”
寶玉笑央：“好姐姐，你怎麼瞧我的了呢。”
寶釵被纏不過，這才解了排扣，從裡麵大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞掏將出來。
寶玉忙托了鎖看時，果然一麵有四個篆字，兩麵八字，共成兩句吉讖：“不離不棄，芳齡永繼。”
寶玉看了，也唸了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：“姐姐這八個字倒真與我的是一對。”
鶯兒站在一旁，心中暗喜。這出雙簧唱得恰到好處，既讓寶玉注意到了金鎖與通靈玉的關聯，又保全了姑孃的體麵。
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從梨香院出來，鶯兒陪著寶釵在園中散步。
“方纔你說的話，未免太直白了些。”寶釵輕聲說道，語氣裡卻並無責備之意。
鶯兒低頭道：“姑娘教訓的是。隻是太太吩咐過，要適時提醒寶二爺...”
寶釵歎了口氣：“我知道。隻是這等事，終究要講究個水到渠成。”
鶯兒不敢再多言。她明白姑孃的難處——既要達成薛家的心願，又要維持大家閨秀的體統。這其中的分寸，著實難拿捏。
自從薛老爺去世，薛家一日不如一日。薛蟠又不爭氣，整日裡隻知道吃喝玩樂。薛家的希望，全都寄托在寶釵的婚事上。若能促成金玉良緣，薛家就有了倚靠。
這些道理，鶯兒雖是個丫鬟，卻也懂得。所以她甘心做這個“不懂事”的，替姑娘說出那些不能親自說出口的話。
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轉眼到了夏日，襲人請鶯兒去怡紅院打絡子。
鶯兒知道這又是接近寶玉的好機會。她精心挑選了幾樣綵線，早早地就去了怡紅院。
寶玉正閒著無聊，見鶯兒來了，十分歡喜，親自搬了凳子讓她坐下。
“早就聽說你手巧，今兒可要讓我開開眼界。”寶玉笑道，眼睛卻不住地打量著鶯兒。
鶯兒抿嘴一笑，取出各色綵線，手指翻飛間，一個精巧的梅花絡已見雛形。
寶玉一麵看鶯兒打絡子，一麵說閒話。因問他：“十幾歲了？”
鶯兒手裡打著，一麵答話，說：“十六歲了。”
寶玉道：“你本姓什麼？”
鶯兒道：“姓黃。”
寶玉笑道：“這個名姓倒對了，果然是個黃鶯兒。”
鶯兒笑道：“我的名字本來是兩個字，叫作金鶯，姑娘嫌拗口，就單叫鶯兒，如今就叫開了。”
寶玉道：“寶姐姐也算疼你了。明兒寶姐姐出閣，少不得是你跟去了。”
鶯兒抿嘴一笑。這正是她等待的話題。
寶玉笑道：“我常常和襲人說，明兒不知那一個有福的消受你們主子奴才兩個呢！”
鶯兒抬起頭，嬌憨一笑：“你還不知道，我們姑娘有幾樣世人都冇有的好處呢，模樣兒還在次。”
寶玉見鶯兒嬌憨婉轉，語笑如癡，早不勝其情了，那更提起寶釵來？便問他道：“好處在那裡？好姐姐，細細告訴我聽。”
鶯兒笑道：“我告訴你，你可不許又告訴她去。”
寶玉笑道：“這個自然的。”
鶯兒這才細細道來：“我們姑娘最是體貼下人，從不擺主子架子。詩詞歌賦無一不精，卻從不炫耀。管家理事也是一把好手，太太常說，若是個男兒身，早就把家業撐起來了...”
她娓娓道來，將寶釵的優點一一數說。寶玉聽得入神，眼中閃著異樣的光彩。
鶯兒知道，這番話已經達到了目的。
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從怡紅院出來，鶯兒徑直回了梨香院。
寶釵正在看書，見她回來，抬頭問道：“絡子打完了？”
鶯兒點頭，將打好的梅花絡呈上。寶釵細細看了，讚道：“果然精巧。”
鶯兒猶豫片刻，還是將在怡紅院與寶玉的對話一五一十地說了。
寶釵聽後，沉默良久，方纔歎道：“你這又是何苦？這些話傳出去，旁人該怎麼說我們薛家？”
鶯兒跪了下來，眼中含淚：“姑娘，鶯兒知道這樣做不妥。可是太太吩咐過，要時時提醒寶二爺記得姑孃的好處。鶯兒...鶯兒也是不得已。”
寶釵扶起她，語氣溫和了些：“我知你是為了薛家。隻是這等事，終究要講究個體麵。若是讓人說我們薛家的女兒急著嫁人，豈不是適得其反？”
正說著，薛姨媽走了進來。聽聞此事，不但冇有責怪鶯兒，反而笑道：“我的兒，你做得對。那寶玉是個實心眼的，若不常提醒，他怎知寶丫頭的好處？”
寶釵欲言又止，終究冇有再說什麼。
鶯兒看著這對母女，心中五味雜陳。她明白寶釵的顧慮，也懂得薛姨媽的急切。夾在中間，她這個做丫鬟的，隻能儘力周旋。
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這日，黛玉來找寶釵下棋，恰巧寶玉也在。
四人圍坐在一起，氣氛卻有些微妙。黛玉見寶玉時不時偷看寶釵，心中不快，下棋時便處處針對寶釵。
寶釵卻始終麵帶微笑，不慌不忙。倒是鶯兒看在眼裡，急在心上。
一局終了，黛玉贏了，卻並不開心，推說身子不適，提前告辭。
寶玉忙起身要送，黛玉冷笑道：“不必了，你還是陪你的寶姐姐吧。”
寶玉怔在原地，不知所措。
鶯兒趁機上前，笑道：“寶二爺且坐，我去沏一壺新茶來。”
出了門，鶯兒並未走遠，悄悄立在窗下聽著。
隻聽寶釵溫言勸道：“顰兒就是這個脾氣，你何必放在心上？”
寶玉歎道：“我隻怕她誤會了。”
寶釵笑道：“你們自小一處長大，她怎會不知你的心？隻是女兒家，難免有些小性兒。”
鶯兒在窗外暗暗點頭。姑娘這番話既顯大度，又提醒了寶玉與黛玉的親密，實在是高明。
果然，寶玉聽後更加感動：“寶姐姐，你總是這般善解人意。”
鶯兒知道，經過今日之事，寶玉對姑孃的好感又添了幾分。
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夜深人靜，鶯兒伺候寶釵睡下。
燭光搖曳中，寶釵忽然問道：“鶯兒，你覺得我們這般費儘心機，究竟是對是錯？”
鶯兒一愣，不知如何回答。
寶釵幽幽歎道：“有時我想，若父親還在，我們何須如此...”
鶯兒心中一酸，低聲道：“姑娘彆多想。以姑孃的人品才貌，原就該配最好的。”
寶釵苦笑：“最好的？什麼纔是最好的？是門當戶對，還是兩情相悅？”
這個問題，鶯兒答不上來。她隻知道，自從薛家敗落，太太就整日憂心忡忡。若是姑娘能嫁給寶玉，薛家就有了靠山。至於姑娘自己的心意，反倒成了次要的。
“睡吧。”寶釵翻了個身，不再說話。
鶯兒吹熄了蠟燭，悄悄退了出去。月光從窗欞灑進來，照見寶釵眼角的一滴淚光。
這一刻，鶯兒忽然明白了什麼。姑娘所有的端莊持重、所有的圓融周到，不過是為了家族不得不戴上的麵具。而她鶯兒，就是這麵具上最靈動的一筆。
為了姑娘，為了薛家，她願意繼續做這個“不懂事”的丫鬟。哪怕被人說成“上不了檯麵”，她也要儘力促成這段姻緣。
因為這是她的使命，也是她報答薛家養育之恩的唯一方式。
窗外，月色正好。大觀園裡的明爭暗鬥，還遠遠冇有結束。而鶯兒知道，在這場冇有硝煙的戰爭中，她還要繼續扮演那個天真爛漫、口無遮攔的小丫鬟。
直到金玉良緣達成的那一天。