寧國府籠罩在一片素白之中。
賈敬的去世讓整個府邸陷入了前所未有的忙亂。鐵檻寺裡，寧國府的主子們按製守靈，府中卻仍需有人照看。尤氏思來想去，隻得派人接來了母親尤老孃並兩個妹妹尤二姐、尤三姐，暫代守府看家之責。
訊息傳到鐵檻寺，剛剛失去祖父的賈蓉竟一時掩不住喜色，湊到父親賈珍耳邊低語：“二姨和三姨來了。”
賈珍皺眉嗬斥：“混賬東西，熱孝在身，收斂些！”眼中卻閃過一絲不易察覺的光亮。
那賈蓉被訓後非但不惱，反而嬉皮笑臉地退到一旁，心中早已飛回府中。他尋了個由頭，向尤氏請示：“母親，府中既來了親戚，兒子是否該回去照應一番？”
尤氏心知這父子二人的德行，卻礙於眼下局麵，隻得應允：“去吧，隻是切記守禮，莫要讓人看了笑話。”
賈蓉連連稱是，轉身時卻已心癢難耐。
寧國府內，尤二姐正對鏡梳妝。
“娘，您看這支珠花可好？”她將一枚精巧的珠花彆在發間，轉頭問尤老孃。
尤老孃眯著眼笑道：“我女兒戴什麼都好看。”
尤三姐坐在窗邊，冷冷地瞥了一眼：“姐姐今日已是第三遍換妝了，莫非知道有客要來？”
尤二姐臉一紅，嗔道：“休要胡說！既在府中做客，自然要打扮得體麵些，免得給大姐丟臉。”
“得體麵？”尤三姐輕哼一聲，“隻怕是太過體麵，反倒惹人閒話。”
尤老孃忙打圓場：“你們姐妹倆，一見麵就鬥嘴。三姐，你姐姐謹慎知禮，何來閒話？”
尤三姐不再言語，隻低頭繼續手中的針線，眉宇間卻凝著一絲憂慮。
說笑間，門外傳來腳步聲，伴著一聲清亮的招呼：“二姨娘，三姨娘，你們來了？”
簾子掀起，賈蓉滿麵春風地走進來，目光直勾勾地落在尤二姐身上。
尤二姐忙起身，臉上飛起紅雲：“蓉哥兒怎麼回來了？寺裡不忙麼？”
賈蓉笑嘻嘻地湊近：“再忙也得回來看望二姨娘啊！多日不見，二姨娘越發標緻了。”
尤二姐假意嗔怒，順手拿起桌上的熨鬥：“再胡說，看我不打你！”
賈蓉見她並非真心動怒，膽子更大，竟順勢往她懷裡一滾：“二姨娘捨得打我嗎？”
這舉動太過輕浮，連一旁的丫鬟都看得臉紅，忙低下頭去。尤三姐猛地站起，正要開口，卻被尤二姐搶先。
“冇大冇小的猴兒崽子！”尤二姐聲音裡帶著幾分嬌嗔，手中的熨鬥輕輕落下，不痛不癢。
尤老孃也覺不妥，忙道：“蓉哥兒，你二姨膽小，莫要嚇著她。”
賈蓉這才稍稍收斂，起身整了衣衫，與尤老孃敘話。但說話間，仍不時向尤二姐擠眉弄眼。
尤二姐從荷包裡取出一粒砂仁，輕輕放入口中咀嚼。賈蓉見狀，伸手便搶：“二姨娘吃什麼好東西？分我些。”
尤二姐笑著躲閃，不慎將口中的砂仁渣子噴了出來，正落在賈蓉臉上。在場眾人皆是一愣，不料賈蓉竟不惱不怒，伸出舌頭，將臉上的渣子舔了個乾淨。
丫鬟們麵麵相覷，尤三姐忍無可忍，將手中的針線重重一放：“娘，我頭疼，陪我去裡間歇歇。”
尤老孃會意，忙起身隨三姐離去。臨出門前，尤三姐回頭狠狠瞪了賈蓉一眼，卻見他對尤二姐做著手勢，悄聲道：“晚些再來尋二姨娘說話。”
尤二姐低眉不語，隻將手中的砂仁荷包塞到他手裡。
這一幕，恰被折返取物的尤三姐看在眼中。
是夜，尤三姐來到姐姐房中。
“姐姐今日所為，實在不妥。”尤三姐開門見山。
尤二姐正對鏡卸妝，手微微一顫：“妹妹何出此言？”
“那賈蓉是什麼人，姐姐難道不知？他父子在府中的名聲，早已臭不可聞。姐姐何苦與他們糾纏不清？”
尤二姐放下梳子，歎道：“我何嘗不知？隻是咱們家道中落，若不得他們照應，日後如何是好？再說，蓉哥兒不過是頑皮些，並無惡意。”
“並無惡意？”尤三姐冷笑，“姐姐是真糊塗還是裝糊塗？今日他那般輕薄，姐姐不但不嚴詞拒絕，反而與他調笑。若傳了出去，姐姐的名聲還要不要？”
尤二姐臉色一白，強自鎮定：“妹妹多心了。咱們寄人籬下，總不能太不給主人家麵子。”
尤三姐走近，握住姐姐的手：“姐姐，我知你心思。你是看寧國府富貴，想尋個依靠。可那賈珍、賈蓉是何等人物？他們視女子為玩物，豈會真心待我們？姐姐莫要一時糊塗，毀了自己終身。”
尤二姐抽回手，轉過身去：“妹妹不必多說，我自有分寸。”
尤三姐知勸不動，隻得長歎一聲，悻悻離去。
幾日後，寧國府的喪事仍在進行，賈璉也來到府中幫忙。
這賈璉本是榮國府的公子，生性風流，與賈珍父子素有往來。得知尤氏姐妹在府中，便動了心思。
這日，賈璉假意巡查府中事務，信步來到尤氏姐妹住處。
尤老孃與尤三姐恰好外出，隻有尤二姐一人在房中做針線。
賈璉整了整衣冠，輕叩門扉：“二姐可在？”
尤二姐開門見禮，見是賈璉，微微一愣：“璉二爺怎麼得空來此？”
賈璉笑道：“奉珍大哥之命，來看看府中可有什麼需要添置的。”說話間，目光早已將尤二姐上下打量個遍。
尤二姐今日穿著一件水綠色的衫子，襯得肌膚勝雪。見賈璉盯著自己看，她不由得低下頭，耳根微紅。
賈璉進屋坐下，二人寒暄幾句後，賈璉瞥見桌上放著一包檳榔，心念一動。
“二姐可喜歡吃檳榔？”他問。
尤二姐點頭：“偶爾嚼一些，提神醒腦。”
賈璉笑道：“正巧，我今日口中乏味，二姐可否賞我一顆？”
尤二姐聞言，臉上又是一紅，輕聲道：“檳榔倒有，隻是我的檳榔從來不給人吃。”
這話說得輕柔，卻帶著幾分撩撥。賈璉是何等人，立刻聽出其中意味，便笑著起身，假意要自己取：“二姐何必小氣？”
尤二姐怕他近身，忙將荷包撂了過去：“璉二爺請自便。”
賈璉接過荷包，卻不急著取檳榔，而是將裡麵的東西都倒在桌上，慢條斯理地挑選。最後，他拈起半塊尤二姐吃剩的檳榔，放入口中。
“這半塊正好。”他意味深長地說，隨後將其餘的檳榔小心包好，揣入懷中。
尤二姐看得麵紅耳赤，心中既羞又喜。賈璉的舉動，分明是向她表明心跡。
賈璉嚼著檳榔，笑道：“這檳榔味道甚好，不知二姐從哪裡得來？改日我也去買些。”
尤二姐低聲道：“是前日蓉哥兒送來的。”
聽她提及賈蓉，賈璉眼中閃過一絲不悅，隨即又笑道：“蓉兒倒是孝順。不過，他一個晚輩，能有什麼好東西？明日我送二姐一些上等的檳榔，保準比這個強。”
尤二姐忙道：“不必麻煩璉二爺了。”
“不麻煩。”賈璉湊近些，低聲道，“隻要二姐喜歡，便是天上的星星，我也想法子摘來。”
這話說得露骨，尤二姐心跳如鼓，卻並未出言斥責。
賈璉見狀，知她有意，便從懷中取出一塊玉佩，上雕九龍紋樣，遞與尤二姐：“這個給二姐做個見麵禮罷。”
尤二姐吃了一驚：“這太貴重了，我不能收。”
賈璉強行塞入她手中：“二姐若不收，便是看不起我賈璉了。”
尤二姐推拒不得，隻得收下。那玉佩觸手溫潤，一看便知價值不菲。
就在這時，門外傳來尤老孃和尤三姐的說話聲。賈璉忙起身告辭，臨行前低聲道：“明日此時，我再來看二姐。”
尤二姐手握玉佩，怔怔地望著賈璉離去的身影，心中五味雜陳。
當晚，尤三姐發現姐姐心神不寧，再三追問下，尤二姐隻得拿出九龍佩，將日間之事說了。
尤三姐勃然大怒：“姐姐好糊塗！那賈璉有妻有妾，是出了名的浪蕩子。今日送你玉佩，安的是什麼心？莫非姐姐要做他的外室不成？”
尤二姐辯解道：“璉二爺說...他說他會安置我...”
“安置？”尤三姐冷笑，“如何安置？他家中已有鳳辣子那般厲害的正室，還能給姐姐什麼名分？不過是一時貪圖新鮮，玩膩了便丟開手罷了！”
尤二姐垂淚道：“那依妹妹之見，我該如何？咱們這樣的家世，難道還能指望明媒正娶，做正室夫人不成？若能跟著璉二爺，好歹有個依靠...”
尤三姐見姐姐如此，心中既怒且憐：“姐姐，咱們雖家道中落，卻也是清白人家。何苦自輕自賤，與人做小？那王熙鳳的厲害，難道姐姐冇聽說過？便是進了門，又有幾日好過？”
尤二姐默然不語，隻低頭摩挲著手中的九龍佩。
幾日後，賈璉果然再度來訪，這次更是直接提出要在外接辦宅院，安置尤二姐。
“二姐放心，家中那隻母老虎，我自有辦法應對。”賈璉信誓旦旦，“待時日久了，她自然接受。到時再接二姐入府，豈不美滿？”
尤二姐猶豫不決，賈璉又取出一個精緻的檳榔荷包：“這是我特意為二姐尋來的上等檳榔，隻願二姐明白我的心意。”
看著那精美的荷包，尤二姐想起那日賈璉吃她剩檳榔的情形，心中不由一軟。
正在這時，賈蓉也聞訊趕來，見賈璉在此，先是一愣，隨即笑道：“二叔好興致。”
賈璉略顯尷尬，乾笑兩聲：“蓉兒來得正好，我正在與你二姨商議正事。”
賈蓉何等聰明，立刻猜出七八分，卻不說破，隻道：“二叔，我父親請你去前廳議事。”
賈璉隻得起身，對尤二姐使個眼色，示意改日再談。
待賈璉離去，賈蓉立刻換了一副麵孔，湊到尤二姐身邊：“二姨娘何時與璉二叔這般熟絡了？”
尤二姐避開他的目光：“不過是尋常說話罷了。”
賈蓉冷笑：“二姨娘莫要騙我。璉二叔是何等人，我最清楚不過。他家中已有鳳丫頭那般厲害的妻子，平兒那般得寵的妾室，二姨娘若跟了他，隻怕日後難過。”
尤二姐心煩意亂：“我的事，不勞你費心。”
賈蓉忽而軟語道：“二姨娘何必捨近求遠？若真要尋個依靠，難道我還不如他？”說著便要拉尤二姐的手。
尤二姐急忙閃開，正色道：“蓉哥兒請自重！”
賈蓉見她動怒，隻得悻悻罷手，卻又不甘道：“二姨娘好生想想，那賈璉能給你的，我未必不能。”說罷拂袖而去。
尤二姐獨坐房中，看著桌上的檳榔荷包和手中的九龍佩，心亂如麻。
是夜，尤老孃突發急病，請醫用藥，需一大筆銀子。尤氏姐妹束手無策，賈璉聞訊，立刻派人送來銀兩，又請來名醫診治。
尤老孃病情好轉後，拉著尤二姐的手道：“璉二爺是個好人，若他真心待你，或許是個出路。”
連一向反對的尤三姐，見家中窘境，也不再堅決反對，隻道：“姐姐既已心動，我再勸也是無用。隻望姐姐日後莫要後悔。”
至此，尤二姐終於下定決心，接受了賈璉的提議。
不久，賈璉在外接辦了一處宅院，悄悄接尤二姐入住。新婚燕爾，二人如膠似漆。賈璉許諾，待時機成熟，便接她入府。
尤二姐滿心歡喜，以為自己終於找到了歸宿，卻不知這一切早已傳入王熙鳳耳中。
一日，尤二姐正在新宅中嚼著檳榔，忽聞門外傳來叩門聲。丫鬟開門後，一位衣著華麗的貴婦人含笑而入。
“這位就是尤二姐吧？”那婦人上下打量著她，目光如刀，“我是賈璉的妻子王熙鳳。”
尤二姐手中的檳榔掉落在地，麵色瞬間慘白。
王熙鳳瞥見桌上的檳榔荷包和尤二姐腰間露出的九龍佩，冷笑一聲：“好個尤二姐，果然如外界所言，輕浮放浪。就憑這點砂仁檳榔的小恩小惠，就想奪人丈夫？”
尤二姐張口欲辯，卻發現自己無話可說。那些**的砂仁，定情的檳榔，此刻都成了她輕浮的罪證。
王熙鳳逼近一步，聲音冷得像冰：“你以為璉二爺真會為了你這樣的女人，拋棄我不成？做夢！”
尤二姐踉蹌後退，跌坐在椅上。直到此刻，她才真正明白尤三姐的警告，纔看清自己所謂的“歸宿”，不過是一場鏡花水月。
窗外，秋風蕭瑟，一片枯葉盤旋落下。
尤二姐望著地上那粒散落的檳榔，忽然想起那日賈璉從她手中接過檳榔荷包的情形。那時的她，滿心以為抓住了幸福，卻不料那檳榔的苦澀，早已預示了她今日的結局。
輕浮如她，終將為自己的選擇付出代價。