秋日的大觀園，桂花香氣濃鬱得化不開，混雜著蒸蟹的鮮香，飄蕩在每一個角落。螃蟹宴正酣，史湘雲做東，園中姊妹們齊聚，笑聲如銀鈴般此起彼伏。
王熙鳳穿梭其間，一身絳紫色緞子襖襯得她膚白如雪。她一會兒為賈母細心剝蟹，蟹肉完整地置於金邊小碟中；一會兒又與鴛鴦、平兒等說笑打趣，眉眼間儘是當家奶奶的從容。
“二奶奶也坐下好生吃些罷。”賈母見她忙前忙後，忍不住開口。
鳳姐笑吟吟地回道：“老祖宗放心，我剛纔已嘗過了，這蟹肥美得很。”話雖如此，她實則隻匆匆沾了沾唇。
宴至中途，鳳姐見眾人吃得差不多了，便悄悄向平兒遞了個眼色。平兒會意，悄然退下，往藕香榭方向走去。
史湘雲正在那裡指揮小丫頭們添酒加菜，見平兒來了，笑問：“可是鳳姐姐有什麼吩咐？”
平兒含笑行禮，輕聲道：“我們奶奶那裡實在抽不開身，又冇好生吃得，故叫我來問問，可還有剩下的蟹？想要幾個帶回去晚上解饞。”
湘雲性情豪爽，立刻命人揀了十個極大的螃蟹，用精緻食盒裝好。平兒接過，又補了一句：“若有團臍的，多拿幾個更好。”
這話說得輕巧，卻讓湘雲微微一怔。團臍是母蟹，黃多膏肥，鳳姐素來不愛吃太油膩之物，怎會特意要母蟹？
平兒提著食盒正要離開，卻被李紈強拉著坐下吃酒。李紈笑道：“你平日伺候鳳丫頭辛苦，今日也鬆快鬆快。”
平兒推辭不過，隻得坐下。幾杯酒下肚，她白皙的麵龐泛起紅暈，眼中也有了平日難得一見的輕鬆。
鳳姐在宴席上久等平兒不回，又派了個婆子前去。婆子帶回的不僅是平兒，還有一碟精緻的菱粉糕和雞油卷兒。
“我們奶奶說，這是舅太太剛送來的，請姑娘們嚐嚐，彆笑話她要嘴吃。”婆子傳話道。
眾人笑作一團，唯有黛玉細長的眉毛微微挑起，輕聲對身旁的寶釵道：“鳳丫頭何時這般貪嘴了？倒不似她平日作風。”
寶釵微笑不語，眼中卻掠過一絲瞭然。
---
榮國府東院，賈璉正無聊地翻著賬本。窗外傳來的笑語聲更添他心中煩悶——他是爺們，不好去園中與姊妹們湊熱鬨。
“二爺，奶奶回來了。”小丫鬟通報聲未落，鳳姐已掀簾而入。
她身後跟著的平兒提著食盒，蟹香四溢。
“怎的這麼晚纔回？”賈璉皺眉，語氣中帶著不自覺的埋怨。
鳳姐不答，隻示意平兒將食盒放在桌上。她親自打開盒蓋，熱氣和香氣一同湧出。
“今日的蟹極好，我特意留了些給你。”鳳姐語氣平淡，卻細心地將最肥的一隻母蟹放到賈璉麵前。
賈璉一愣，眼中的煩悶頓時消散，換上驚喜的神色。他最愛吃蟹，尤其是團臍母蟹，不想鳳姐竟記得。
鳳姐又轉頭對平兒道：“你也累了，下去歇著罷。”
平兒乖巧退下，臨走前不忘為他們掩上門。
燭光下，鳳姐為賈璉斟上一杯溫酒，自己則小口啜著茶。賈璉吃得津津有味，不時稱讚蟹黃肥美。
這一刻，他們不像是日後會反目成仇的怨偶，倒像尋常人家的小夫妻，有著難得的溫馨。
“前兒舅太太送來那匹雲錦，我瞧著給你做件鬥篷正好。”鳳姐忽然道。
賈璉抬頭，見她眼中有關切之色，心頭一暖，道：“你留著給自己做吧，我衣裳夠穿。”
這般體貼的對話，在他們婚後已許久未曾有過。
---
然而好景不長。螃蟹宴上的溫情，如同秋日最後的暖陽，轉瞬即逝。
那年鳳姐生日，榮國府大擺宴席，熱鬨非凡。鳳姐作為壽星，被眾人輪番敬酒，臉上飛紅，眼中卻有著當家奶奶的得意。
酒至半酣，她想起一事要問賈璉，便帶著微醺往自己院裡走。
不料剛至廊下，就聽見屋內傳來女子嬌笑聲和賈璉的溫言軟語。鳳姐臉色驟變，一把推開門，隻見賈璉與鮑二家的衣衫不整地摟在一處。
“好你個冇良心的東西！”鳳姐氣得渾身發抖，衝上去就要撕打。
賈璉酒意上頭，又羞又怒，竟從牆上抽出寶劍，厲聲道：“你這妒婦，今日我就結果了你！”
鳳姐見他真動了殺心，又驚又怕，邊跑邊哭喊：“殺人啦！璉二爺要殺我！”
一場生日宴，就這樣成了鬨劇。最後還是賈母出麵，將賈璉狠狠訓斥一頓，才勉強平息風波。
但自此，璉鳳二人之間那點殘存的情分，徹底斷了。
---
深冬的一夜，大雪紛飛。平兒輕手輕腳地為鳳姐卸妝，見她鏡中的容顏雖依舊明豔，眼角卻已有了細紋。
“奶奶近日氣色不好，可是累了？”平兒小心翼翼地問。
鳳姐冷笑一聲：“累？我這一生，不就是為他們賈家做牛做馬麼？可得了什麼好？”
平兒不敢接話，隻細心梳理著她烏黑的長髮。
“你可記得那年秋天的螃蟹宴？”鳳姐忽然問。
平兒點頭：“記得，奶奶還特意給二爺留了蟹。”
鳳姐眼中閃過一絲恍惚，隨即又變得冰冷：“我那時真是傻，以為用心待他，他總會明白。誰知男人心，比螃蟹殼還硬。”
窗外風雪更大了，拍打著窗欞，如同命運的嘲弄。
平兒輕聲道：“二爺他...其實也念著奶奶的好。前兒還問起奶奶的咳嗽可好了。”
鳳姐嗤笑：“貓哭耗子假慈悲罷了。”
但她轉身時，平兒還是捕捉到了她眼中一閃而過的水光。
---
次年春天，鳳姐小產，病倒在床。賈璉起初還來探望幾次，後來便以公務繁忙為由，很少露麵了。
這日，平兒正在煎藥，忽見小丫頭匆匆跑來：“平兒姐姐，二爺又納了一房妾室，是東府珍大爺做的媒。”
平兒手中藥碗差點落地，強自鎮定道：“知道了，彆在奶奶跟前嚼舌根。”
然而鳳姐早已聽見，她靠在床頭，麵色蒼白如紙，卻出乎意料地平靜。
“去吧，替我備份禮送去。”她淡淡道。
平兒驚訝地看著她。
鳳姐閉上眼，長歎一聲：“這些年，我爭強好勝，機關算儘，可得到了什麼？連個知冷知熱的人都冇有。”
她頓了頓，聲音輕得幾乎聽不見：“那年的螃蟹，他其實吃得很香...”
平兒忽然明白，鳳姐對賈璉，並非全無情意。隻是她的愛太過強勢，如同她掌家的作風，不留餘地；而賈璉的懦弱與風流，也註定承受不起這份沉重的感情。
時代的枷鎖，性格的衝突，最終將曾經少年夫妻的情分消磨殆儘。
暮春時節，鳳姐病情稍有好轉，能下床走動了。這日她獨自來到昔日辦螃蟹宴的藕香榭，隻見池中荷花初綻，與當年一般無二。
“奶奶，風大，回去罷。”平兒尋來，為她披上鬥篷。
鳳姐望著滿池荷花，輕聲道：“平兒，若有機會重來，我或許會換個活法。”
這話說得太輕，被風吹散在花香裡，不知是真心，還是一時的感傷。
惟有池中荷花，年複一年地開著，不管人間恩怨，不管歲月變遷。