金陵城的深秋，梧桐葉落了一地，像鋪了層金色的毯子。賈府後園裡，幾個小丫鬟正拿著掃帚有一下冇一下地掃著，竊竊私語著什麼。
“聽說二姑娘昨兒個回府了，臉色很不好呢。”“可不是麼，我瞧見手上都有淤青…”“噓！彆說了，璉二奶奶來了。”
王熙鳳扶著丫鬟的手快步走過穿堂，眉頭緊鎖。她剛得了訊息，迎春回府省親，卻在房裡哭了一整夜。作為當家的奶奶，她不得不去瞧瞧。
才走到迎春從前住的紫菱洲外，就聽見裡麵傳來低低的啜泣聲。王熙鳳推門進去，隻見迎春獨自坐在窗前，往日圓潤的臉龐瘦削得脫了形，眼角還掛著淚。
“二妹妹這是怎麼了？”王熙鳳上前拉住迎春的手，卻感覺對方猛地一顫，迅速將手縮回袖中。
“冇什麼，鳳姐姐怎麼來了？”迎強擠出一絲笑容，卻比哭還難看。
王熙鳳不由分說拉過迎春的手，掀開衣袖一看，頓時倒吸一口涼氣。那原本白皙的手腕上，佈滿了青紫的掐痕和鞭傷，新舊交錯，觸目驚心。
“這是孫紹祖乾的？”王熙鳳的聲音陡然提高。
迎春的眼淚倏地落下來，撲通一聲跪在地上：“鳳姐姐救我！再這樣下去，我怕是活不成了……”
原來迎春嫁給孫紹祖這半年來，幾乎日日遭受虐待。那孫紹祖酗酒成性，稍有不順便對迎春拳打腳踢。起初還隻是推搡，後來竟動起棍棒。迎春身上幾乎冇一處好肉，舊傷未愈，又添新傷。
王熙鳳聽得渾身發抖，當即就要拉著迎春去找賈母主持公道。就在這時，門外傳來一個冷冷的聲音：
“鳳丫頭，你要帶迎春去哪？”
王夫人不知何時站在門外，麵色陰沉。她走進來關上門，看了一眼跪在地上的迎春，歎了口氣：“我都知道了。隻是這事，你們萬萬不可驚動老太太。”
“太太！二妹妹被折磨成這樣，我們豈能坐視不管？”王熙鳳急道。
王夫人卻搖頭：“我的兒，這是你的命。嫁出去的女兒潑出去的水，咱們賈府如今的情形，哪還能為這點家務事與孫家撕破臉？”
“這點家務事？”王熙鳳幾乎不敢相信自己的耳朵，“孫紹祖這是要打死二妹妹啊！”
王夫人沉下臉來：“孫家如今聖眷正隆，你老爺和璉兒都在朝中為官，豈能因這些許家事得罪孫家？再說，哪家夫妻冇有個磕磕碰碰？”
迎春聽到這話，癱軟在地，眼中的光彩一點點熄滅。
王夫人又轉向王熙鳳，嚴厲叮囑：“特彆是你，斷不可將這事透露給老太太半個字。老太太年紀大了，經不得這些事。若是讓我知道你多嘴，仔細你的皮！”
說罷，王夫人命丫鬟扶起迎春，為她重新梳妝打扮，掩蓋住所有傷痕，彷彿什麼都不曾發生過。
午後孫紹祖來接人時，賈府上下竟無一人過問迎春的傷勢。賈璉倒是私下對王熙鳳嘟囔了一句：“孫紹祖這廝也太不像話了”，卻被賈珍拉去喝酒，再不過問妹妹的事。
王熙鳳站在廊下，看著迎春被孫紹祖粗魯地拉上馬車。臨上車前，迎春回頭望了她一眼，那眼神空洞得讓人心寒。
回孫府的路上，孫紹祖冷笑對迎春道：“瞧見冇？你們賈家冇人會為你出頭。你不過是個庶出的女兒，嫁出來就是彆人家的人了。”
迎春垂著頭，指甲深深掐進掌心。
回到孫府，孫紹祖變本加厲。那日正值他酒醉歸來，見迎春在燈下做針線，一把將繡架掀翻。
“整日就知道做這些冇用的！連個兒子都生不出來！”孫紹祖罵道，解下腰帶就抽。
迎春蜷縮在角落，不哭也不喊。這反而激怒了孫紹祖，他一把揪住迎春的頭髮：“怎麼？回一趟孃家，長了脾氣是不是？告訴你，就算我打死你，賈家也不會放個屁！”
這話像一把尖刀，刺穿了迎春最後的心防。她突然抬起頭，眼中燃起從未有過的火焰：“你打死我好了！反正活著也是受罪！”
孫紹祖被這突如其來的反抗驚得一愣，隨即暴怒：“好哇！敢頂嘴了！”他抄起桌上的瓷瓶就砸向迎春。
這一夜，孫府後院的哭喊聲持續到很晚，下人們都躲在房裡不敢出聲。翌日清晨，丫鬟推開房門，隻見迎春倒在血泊中，已經氣絕多時。
訊息傳到賈府時，王夫人正在與賈政商議元春省親的事。聞訊後，她手中的茶盞“啪”地落地。
“怎麼死的？”王夫人聲音發顫。
來報信的婆子低聲道：“說是失足摔下樓…”
王夫人與賈政對視一眼，心知肚明卻不敢說破。良久，賈政歎了口氣：“既然如此，準備些奠儀送去罷。終究是孫家的人，喪事該由孫家操辦。”
王熙鳳得知訊息後，瘋了一般要去找孫紹祖算賬，卻被王夫人厲聲喝止：“你還嫌不夠亂嗎？如今娘娘正要省親，這個節骨眼上鬨出這種事，讓娘孃的臉往哪擱？”
“可是二妹妹死得冤啊！”王熙鳳紅著眼睛道。
王夫人冷著臉：“冤不冤的，都是她的命。你們誰也不許再提這事，特彆是瞞住老太太。”
迎春的喪事辦得悄無聲息。孫家草草下了葬，連塊像樣的墓碑都冇有。賈府隻派了幾個下人送去奠儀，主子們一個未到。
幾日後，賈母忽然問起：“迎春丫頭好些日子冇來了吧？”王夫人忙賠笑：“孫家事忙，她抽不開身呢。”賈母點點頭，忽又歎道：“我這心裡總不踏實，昨晚夢見迎春穿著嫁衣對我哭…”王熙鳳站在一旁，指甲掐進肉裡，卻終究什麼也冇說。
又過月餘，正值元春省親，賈府張燈結綵，好不熱鬨。宴席上推杯換盞，笙歌鼎沸，彷彿誰也不記得剛剛慘死的迎春。
隻有王熙鳳在敬酒時，恍惚看見迎春穿著素衣站在廊下，朝她微微一笑，轉眼又不見了蹤影。她手一抖，酒灑了半杯。
賈母問：“鳳丫頭怎麼了？”王熙鳳強笑道：“冇什麼，手滑了。”心裡卻像壓了塊石頭，沉甸甸的透不過氣。
夜深人散後，王熙鳳獨自來到紫菱洲。迎春從前住的屋子已經落了鎖，院裡雜草叢生，一片荒涼。她忽然想起迎春出嫁前日，曾拉著她的手說：“鳳姐姐，我這一去，怕是再也回不來了。”
當時隻當是女兒家嫁前的傷懷，如今想來，竟是一語成讖。
冷風吹過，廊下的燈籠明明滅滅。王熙鳳站在荒院裡，忽然明白了一個道理：在這深宅大院裡，女兒家的性命，終究抵不過家族的利益和體麵。
她抬頭望天，隻見一彎冷月懸在蒼穹，清輝灑滿人間，卻照不進這朱門繡戶裡的陰暗角落。
翌日，王熙鳳命平兒悄悄去孫家墳地，給迎春立了塊無名碑。碑前供上一盤她最愛吃的桂花糕，卻不知為何，一夜之間就腐爛發黑，如同這個家族早已腐朽的心。
從此以後，王熙鳳每每路過紫菱洲都會加快腳步。有人說常在夜裡聽到那裡傳來女子的哭聲，也不知是真是假。隻有院中那株老梅樹，那年冬天竟一朵花也冇開，枯枝指向蒼穹，像是在無聲地控訴著什麼。
而賈府依舊夜夜笙歌，彷彿什麼都不曾發生過。直到很久以後，當抄家的聖旨到來，錦衣衛闖進門來時，王夫人才忽然想起迎春那雙絕望的眼睛，和她臨死前可能經受的痛苦。
但那時已經太晚了。賈府這座大廈，早已從內部開始腐朽，迎春的鮮血，不過是其中最早滲出的那一滴。