第七章江霧南渡逢亂世
洛陽城的荒煙還在瓦礫間縈繞，呂莫言跟著流民的隊伍，已經向南走了七日。
他依舊記不起自己是誰，右手掌心那道被舊物磨出的硬繭，成了混沌記憶裡唯一清晰的印記。同行的老婦與小女孩在第三日被路過的鄉勇收留，臨別時，老婦塞給他半塊乾硬的麥餅，還有一根磨得光滑的木槍——那是鄉勇淘汰的舊械，槍桿帶著歲月摩挲的溫潤，槍頭銹跡斑駁，勉強能算作亂世裡的防身之物。他默默接過，插在背後破洞的行囊裡，像握住一點虛無卻踏實的依託，自始至終，他的手邊隻有這桿木槍，再無其他兵刃。
流民的隊伍越走越長，多是老弱婦孺，衣衫襤褸得如同風中殘卷的枯葉。白日裏，日頭毒辣得能烤裂乾裂的土地，隊伍裡不時有人栽倒在塵土裏，喘上幾口粗氣便再也沒能起身；到了夜裏，江風裹挾著濕冷的寒意襲來，眾人擠在破廟或山崖下，飢腸轆轆的嗚咽與連綿的咳嗽聲纏在一起，成了這亂世裡最磨人的底色。呂莫言始終走在隊伍中段，沉默地幫著扶老攜幼，他那件藏青色衣衫早已被塵土與血汙浸得看不出原本的色澤，腰背卻依舊挺得筆直，那雙清亮的眼，在目睹了一路餓殍與離散後，悄悄沉了幾分鬱色。
第八日黃昏，隊伍行至一處破敗的村落外，遠遠便飄來一股刺鼻的血腥氣。幾個膽大的青壯流民攥著木棍探路，不過半柱香功夫，便跌跌撞撞地跑了回來，臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子：“死人……滿地都是死人……還有……還有啃食屍首的暴民！”
人群瞬間炸了鍋，哭喊聲、驚呼聲此起彼伏，老人們抱著孩子縮成一團，惶恐得渾身發抖。呂莫言握緊了背後的木槍，腳步輕緩地繞到村落斷牆後，藏身於殘垣之間。眼前的景象讓他渾身血液幾乎凝固：殘垣斷壁間，殘缺的屍首橫七豎八地躺在泥地裡，黑紅的血漬浸透了黃土，幾個衣衫破爛的漢子圍在屍首旁，眼神渾濁瘋癲，正撕咬著血肉；不遠處的草棚裡，女子淒厲的哭喊與男子粗鄙的獰笑攪在一起，幾名流民正撕扯著婦人的衣物，孩童被按在地上，哭得聲嘶力竭。
胃裏一陣翻江倒海，呂莫言指節攥得發白，沒半分遲疑，猛地從斷牆後沖了出去。木槍在他手中化作一道殘影，銹跡斑斑的槍頭雖不鋒利，卻帶著一股沉猛的力道，精準戳向施暴流民的後背。那流民慘叫一聲撲倒在地，其餘幾人先是一怔，隨即紅著眼撲了上來，手中攥著石頭、柴刀，臉上是被飢餓與絕望啃噬出的凶戾。
呂莫言從未拜過名師，隻憑著血脈裡的本能輾轉騰挪，腦海中無半分多餘的碎片，唯有手中木槍的揮舞自成章法，刺、挑、掃、劈，招式靈動藏鋒，時而迅疾如流星，時而柔緩如拂柳，一套槍法渾然天成，沒有半分滯澀。流民們雖兇悍，卻全是無章法的蠻鬥，不過片刻便被他逼得節節敗退。
混亂中，一名流民舉著柴刀劈向他的肩頭，呂莫言側身避開，手腕順勢一翻，槍桿狠狠砸在對方手腕上，柴刀“哐當”落地。他槍尖微頓，抵住那流民的咽喉，聲音冷得像江風：“滾。”
流民嚇得魂不附體，連滾帶爬地逃了，其餘人見狀也作鳥獸散。呂莫言沒有追趕，轉身看向草棚裡的婦孺，婦人早已癱軟在地，緊緊抱著孩子，淚水混著塵土淌滿臉龐。他走上前，將木槍靠在牆邊，聲音放輕：“此處不宜久留，跟著大隊伍往南走，尚有生路。”
婦人哽嚥著道謝，拉著孩子踉蹌著跑出村落。呂莫言留在原地，望著滿地狼藉，強迫自己壓下心頭的翻湧，撿起掉落的柴刀，蹲在石頭上細細打磨木槍槍頭。銹跡一點點脫落，露出底下暗沉的鐵色——他知道，接下來的路隻會更險，唯有讓手中的槍更穩，才能護住這些無處可依的人。
之後的路程，每到夜深人靜，呂莫言便會尋一處僻靜之地練槍。無招式可循，無口訣可依，隻憑著白日搏鬥的經驗，反覆琢磨刺、挑、劈、掃的力道與角度。江風是他的伴奏，星月是他的燈火，木槍在手中越來越靈動，槍影掠過，帶起路邊落葉盤旋飛舞，那套渾然天成的槍法，在日復一日的打磨中愈發純熟，每一次揮舞，都能疏解心頭的悶堵，像是在呼應一段遺失在時光裡的本能。
隊伍南下的第十五日，終於踏入廬江郡境內。廬江依江而建，田疇交錯，鄉鄰安穩，與沿途的荒敗殘殺判若兩地。流民們紛紛散去，各自尋生路，呂莫言孑然一身，無牽無掛，便沿著江岸漫無目的地行走。
江風裹著水汽拂麵，他停下腳步，抽出背後木槍緩緩揮舞。槍影流轉，落葉紛飛，心中的沉鬱隨槍尖轉動漸漸消散。收槍佇立時，身後忽然傳來一聲清朗讚歎：“好槍法！”
呂莫言轉身，見一名素衫青年立在蘆葦叢旁，麵如冠玉，目若朗星，周身隨從氣質沉穩，並無半分驕橫。青年上前拱手，聲音溫潤如玉：“閣下槍法靈動藏鋒，不知師從何方？”
呂莫言愣了愣，搖了搖頭：“自學而成，無師無門。”
青年眼中訝異更甚，隨即笑道：“自學能有此造詣，當真天賦過人。在下廬江周瑜，字公瑾。不知閣下高姓大名？”
“我……”呂莫言遲疑片刻，掌心的繭子微微發燙，流民們曾隨口喚他“呂郎”，他便輕聲道，“姓呂，名莫言。”
“呂莫言。”周瑜默唸一遍，眼中滿是欣賞，“呂兄若不嫌棄，可隨我回府小坐，也好切磋槍法，共論時事。”
呂莫言沒有拒絕。他無處可去，周瑜眼底的真誠，是這亂世裡少有的暖意。他跟著周瑜沿江岸而行，夕陽將兩人的身影拉得很長，江風吹動蘆葦沙沙作響，像是在鋪展一段未知的命運。
與此同時，滎陽城外的曹軍大營裡，呂子戎正立在帳外，望著天邊殘月出神。
滎陽一戰他率騎兵救曹操於重圍，戰後曹軍退守許縣整飭，營中上下皆贊他忠勇護主，連曹操也曾私下對郭嘉嘆道：“子戎心善念民，治軍嚴整，是可堪大用的將才。”可呂子戎心中的疑慮，卻一日重過一日。
逃亡途中呂伯奢滿門被屠的流言，早已在營中傳得沸沸揚揚，起初他不願信——他敬曹操敢刺董賊的膽識，感曹操舉義兵匡扶漢室的壯誌，當初更是因此將義兄趙雄所贈的青釭劍奉送曹操，以表追隨之心，更信曹操初衷是為安撫黎庶、重整朝綱。可那日他帳外聽曹操與郭嘉議事，那句“成大事者，不拘小節，些許犧牲在所難免”，像一把重鎚，狠狠砸碎了他心中的執念。
他想起三年遊歷所見的餓殍遍野，想起隱落山前趙雄守著孤墳的執念，想起自己“尋明主、安黎庶”的初心，可曹操的行事，與他心中的明主，早已南轅北轍。
深夜，呂子戎回到營帳，腰間佩劍輕叩案角。青釭劍早已贈予曹操，此刻案上隻剩隨身舊劍，寒光依舊，卻照不亮他心中的迷茫。他鋪好素箋，提筆隻寫了寥寥數語：“子戎愚鈍，難輔明主，青釭已贈丞相，以全當初匡漢之誌，今歸尋本心，望丞相珍重。”
封好書信，他翻身上馬，未驚動一兵一卒，趁著夜色向南疾馳。他不知前路何方，隻覺得心底有一縷牽引，往南去，或許能尋到答案。
一路南下，戰火連綿不絕，流民遍野，餓殍載道。呂子戎沿途護送流民，斬殺亂兵，可一己之力終究杯水車薪，心中的迷茫愈發沉重。他守得住一時百姓，護不住一方安寧，他所堅持的“護民”，在這亂世裡竟顯得如此蒼白。
月餘之後，呂子戎行至廬江。江南小城的安穩讓他鬆了口氣，牽馬沿江岸漫步，忽見遠處空地上兩道身影對立，其中持槍之人腰背挺拔，眉眼間竟有幾分莫名的熟悉。
他走上前，四目相對的瞬間，兩人皆是一怔。
呂子戎望著眼前男子，雖衣衫簡樸，卻沉穩內斂，那雙清亮的眼，像極了記憶裡某個模糊的身影；呂莫言看著呂子戎，勁裝長劍，氣質剛毅，心底莫名生出一股親近，像是刻在骨血裡的羈絆。
“在下呂子戎，路過此地，見兄台槍法獨特，冒昧請教。”呂子戎拱手開口。
“呂莫言。”對方應聲沉穩。
兩人在江岸空地上交手，劍影槍光交織，江風卷著落葉紛飛。呂子戎的劍法剛猛淩厲，藏著戰場廝殺的悍氣，每一招都帶著護民的決絕；呂莫言的槍法靈動飄逸，含著渡人的柔勁，槍路渾然天成，無半分匠氣。數十回合不分勝負，反倒越鬥越默契，像是相識多年的舊友。
夕陽西下，兩人收招相視一笑，坐在江岸青石上閑談。從沿途戰亂到百姓疾苦，從心中迷茫到亂世期許，雖不知彼此過往，卻句句投緣，相見恨晚。
平靜不過數日，董卓被呂布誅殺的訊息傳遍廬江。呂子戎猛地收劍，眼中燃起熱血：“董卓伏誅，漢室可興！我欲往長安，輔佐天子，重整朝綱！”
他向呂莫言拱手辭別，轉身便策馬而去，決絕的背影消失在江岸小路盡頭。呂莫言立在原地，望著他離去的方向，手中木槍莫名沉了幾分，心底那股莫名的羈絆，也隨馬蹄聲漸漸遠了。
呂子戎趕至長安時，興復漢室的美夢早已碎成泡影。李傕、郭汜率西涼軍反攻長安，城破火起，哭喊震天，漢獻帝被裹挾逃竄，百官流離，宮闕化為焦土。他在亂軍中奮力廝殺，卻寡不敵眾，眼看就要陷入重圍，一道銀甲身影持方天畫戟衝殺而來，正是呂布。
“子戎將軍，速隨我來！”呂布高聲呼喝，帶他沖至偏殿，殿中角落，貂蟬瑟瑟發抖，淚眼婆娑，“王允大人為國捐軀，長安大亂，我無暇顧及貂蟬姑娘，煩請將軍護送她往城外枯林等候，我隨後便至。”
呂子戎點頭應下，護著貂蟬趁夜突圍，一路避開亂兵，終於抵達枯林。他將貂蟬安置在大樹下，轉身去打探訊息，歸來時卻隻見空林寂寂，貂蟬不知所蹤，唯有一方蓮花綉帕落在地上，被風卷得輕輕晃動。
呂布率殘部趕來，得知貂蟬失蹤，雖悵然，卻也無奈。他望著呂子戎道：“將軍大恩，布沒齒難忘。我欲往河北投袁紹，將軍何去何從？”
呂子戎搖了搖頭，興復漢室的熱血早已冷卻，他想起常山終南山有隱士童淵，武藝卓絕，心懷蒼生，便道：“我欲往常山終南山，尋訪隱士問道。終南山與隱落山峰巒相隔，戰亂中驛道斷絕，訊息旬月難通，他尚不知義兄趙雄仍守在隱落山墳前，更未聽聞山中變故。”
兩人就此作別，呂子戎策馬北上，沿途依舊是滿目瘡痍。路過壽張縣時，見百姓紛紛往郊外墓地而去，打聽得知是曹操祭奠故友鮑信。他悄悄跟至墓前，遠遠望著曹操素服佇立，神情肅穆，心中五味雜陳——他敬曹操的雄才，卻厭他的狠絕，這亂世之中，到底何為明主？何為護民？
行至一處山道，忽聞女子哭喊。呂子戎催馬上前，見一群流民正搶奪衛氏孤女的馬車，老僕拚死護主，被流民推搡在地。他拔劍喝止，流民起初兇悍，被他幾招擊退。見流民麵黃肌瘦，他心生不忍，取出乾糧碎銀打發眾人離去，卻不料流民去而復返，起了貪念欲殺人奪財。
老僕為護衛氏，硬生生捱了一刀，倒在血泊之中。呂子戎目眥欲裂，長劍揮出，招招致命，將反撲的流民盡數斬殺。可看著老僕的屍首，看著瑟瑟發抖的衛氏，他心中的信念徹底崩塌——他一心護民，卻因心軟釀成慘劇；他不願殺生，卻不得不手刃同樣受苦的流民。
何為護民？是縱容還是懲戒？是仁慈還是狠厲？
長劍從手中滑落，“哐當”一聲砸在青石上。夕陽染紅山道，他立在血泊裡，失魂落魄，滿心都是迷茫與痛苦。
建安二年，廬江。
呂莫言隨周瑜已居半載，那套自成章法的槍法在日夜打磨下愈發圓融，周瑜常與他論兵法、談大勢，兩人交情愈深。他依舊記不起過往，卻在周瑜的影響下，漸漸看清這亂世的格局，心中護民的念頭，也愈發清晰。
這日，周瑜素服而至，神色悲痛：“呂兄，家父帥於峴山遇伏，不幸殞命。我欲往峴山祭奠，勞煩呂兄陪我一行。”
呂莫言點頭應允。孫堅在江東素有威望，沿途百姓得知周瑜祭父，紛紛持香燭跟隨，神色哀慼。
峴山之上，草木枯黃，寒風蕭瑟。周瑜跪在墓前，淚水滾落：“父帥一生征戰，隻為護佑江東百姓，如今卻長眠於此……”
呂莫言立在一旁，點燃三炷香插入墓前，深深躬身。江風卷著香灰飄散，他想起自己混沌的身世，想起沿途的苦難，想起江岸相逢的呂子戎，掌心的硬繭微微發燙，心底的鬱色，又重了一分。
而在千年之後的現代，望蜀坡的暮色依舊來得悄無聲息。
子戎與莫言消失的第七日，望蜀坡的晨霧還未散盡。蔣欲川沒有再侷限於鎮圖書館的故紙堆裡，而是拎著地磁監測儀，蹲守在兩人最後失蹤的草地邊緣，將儀器固定在草叢中實時記錄地磁波動；午後他沿著江邊淺灘緩步勘察，彎腰撿拾被潮水衝上岸的殘木、碎石，逐一比對兩人失蹤前遺留的物品痕跡；傍晚又走訪了坡下三位世代居住的鄉民，仔細記錄老人口中“江霧遮日、赤光一閃”的本地異聞。
回到江邊帳篷後，蔣欲川把勘察痕跡、監測資料、鄉民口述全部整理進筆記本，麵前攤著厚厚的史料與寫滿批註的剪報，指尖劃過《廬江府誌》中“建安二年，孫堅隕於峴山，周瑜往祭”的字句，又落在“206年北方多霧異”的標註上。江霧不知何時漫進帳篷，打濕了紙頁，冰涼的水汽纏上指尖，他隻是默默將物件收好，望著帳外濃得化不開的江霧。
他依舊在找，在這片兄弟消失的土地上，一步一個腳印地找，找蹤跡，找根源，找這場跨時空羈絆裡，最沉默的答案。
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